ষষ্ঠ অধ্যায়: কিশোরীকণ্ঠী যুবক

“তুই ঠিক কী হয়েছে, কিউ কিউ?”
একজন নারী গ্রামোন্নয়ন কর্মী নান কিউ কিউ-র বাহু ধরে কৌতূহলী মুখে প্রশ্ন করল।
নান কিউ কিউ মাথা নাড়ল, “তুমি কোন বিষয়ে বলছ?”
সে আসলে চেয়েছিল জিয়াং বেই থিং-কে অনুসরণ করতে, কারও সঙ্গে গুজবচর্চা করবার ইচ্ছে তার ছিল না, কিন্তু সেই নারী কর্মী কিছুতেই তাকে ছাড়ছিল না।
মূল চরিত্রটির স্বভাব অনুযায়ী, সে হয়তো লজ্জায় প্রত্যাখ্যান করতে পারত না, তবে নান কিউ কিউ কিন্তু ঠিক তার উল্টো।
“তোমার ছোটবোন আর তোমার বাগদত্তের ব্যাপারটা বলছি, তুমি সত্যিই কিছু করবে না?”
নান কিউ কিউ হাত নাড়ল, “কিছু করব কেন? ছেলেটার বিয়ে হয়নি, মেয়েটারও না, তারা যদি একসঙ্গে রাত কাটিয়েই ফেলে, তাহলে আর আমি বোকা সাজব কেন?”
নারী কর্মী হেসে উঠল, “তুমি যেভাবে বললে, তাহলে তো আমরা তাদের বিয়েতে যাব না!”
সামনে জিয়াং বেই থিং-এর ছায়া প্রায় মিলিয়ে যেতে চলেছে, নাহলে হয়তো আরও কিছু বলত সে, এই মুহূর্তে শুধু পালিয়ে যেতে ইচ্ছে করছে তার।
“আরে, তোমরা যদি যাও, যাও, ভালো খাওয়ার সুযোগ ছাড়বে কেন?”
বলেই সে দৌড়ে পালাল।
নারী কর্মী এখনও অবিশ্বাস্য ভাবেই তাকিয়ে রইল; নান কিউ কিউ সত্যিই সেই ছেলেটির পেছনে দৌড়ে গেল!
সে কী করতে চায়?
তাহলে কি সে সত্যিই তার কথার মানে বুঝিয়েছিল?
সে তাড়াতাড়ি গিয়ে বাকিদের সঙ্গে এই গুজবটা ভাগ করে নিতে ছুটল।
নান কিউ কিউ মোটেই পাত্তা দিল না, সে দৌড়ে জিয়াং বেই থিং-এর বাড়ি পৌঁছল, দেখল সে ইতিমধ্যে রান্নাঘরে রান্না করতে নেমে পড়েছে; নান কিউ কিউ-কে ঢুকতে দেখে সে কিছু বলল না।
“কিউ কিউ দিদি, গ্রামের প্রধান তোমাকে অফিসে ডেকেছেন, কেউ তোমার খোঁজে এসেছে!”
একটা ছোট ছেলেপুলে ছুটে এসে নান কিউ কিউ-র সামনে খবরটা দিল।
নান কিউ কিউ সাড়া দিয়ে, পকেট থেকে কয়েকটা টফি বের করে ছেলেটির হাতে গুঁজে দিল।
“দৌড়ের মজুরি!”
ছেলেটা আনন্দে ডগমগ করে, টফি হাতে ছুটে পালাল।
জিয়াং বেই থিং তার কাজটা মোটেই পছন্দ করল না, “তুমি ওকে এভাবে মিষ্টি দিলে, পরে পরে ও তোমার কাছে চাইতেই থাকবে!”
নান কিউ কিউ কাঁধ ঝাঁকাল, “আমার টাকা আছে!”
তার সত্যিই টাকা আছে, যদিও আগে সবই নান জিয়াও জিয়াও-র জন্য খরচ করত।
একটা টফি খুলে জিয়াং বেই থিং-এর মুখে তুলে দিল, পেছনে হাত গুটিয়ে হেসে বলল, “ভালো লাগছে তো?”
জিয়াং বেই থিং-এর মিষ্টি ভালো লাগে না, কিন্তু এই টফিটা সে ফেরায়নি।
সে অবাক হয়ে নান কিউ কিউ-র মুখের দিকে তাকাল, কিছু আন্দাজ করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
সব বদলে গেছে!
আগের জীবনের সঙ্গে একেবারেই মিল নেই।
“এখনও যেতে চাস না?”
জিয়াং বেই থিং তাড়াতে চাইল।
নান কিউ কিউ-র কিন্তু একটুও রাগ হল না, বরং জিয়াং বেই থিং ভুরু কুঁচকোলে, কাছে গিয়ে তার গালে টোকা দিয়ে হেসে বলল, “দিদি আবার আসবে!”

বলেই সে ছুটে পালাল।
জিয়াং বেই থিং: …
সে পুরোপুরি নিশ্চিত, এইমাত্র নান কিউ কিউ তাকে খুনসুটি করছিল।
এ যেন দুনিয়া উলটে দেওয়া, একেবারে অদ্ভুত—একজন মেয়ের এমন আচরণ!
আগের জন্মে সে কখনও এমন নান কিউ কিউ দেখেনি।
“বেই, ও খুব ভালো মেয়ে, ওকে বিয়ে করলে তোর সৌভাগ্য!”
ঠাকুমা দেখল জিয়াং বেই থিং এক বাটি নুডল নিয়ে ঘরে ঢুকছে, মমতার সঙ্গে বলে উঠলেন।
জিয়াং বেই থিং মাথা নাড়ল।
সে既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছে নান কিউ কিউ-কে বিয়ে করবে, তাহলে কথা রাখবেই।
তবে সে ভাবতেও পারেনি, নান কিউ কিউ অফিসে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই কেউ তাকে জড়িয়ে ধরবে।
যদি না সে খারাপ কিছু অনুভব করত, নান কিউ কিউ হয়তো হাত চালিয়ে দিত।
“কিউ কিউ, দাদা ব্যর্থ!”
যে ছেলেটি নান কিউ কিউ-কে জড়িয়ে ধরল তার কণ্ঠ ভারী, অপরাধবোধে ভরা।
নান কিউ কিউ ধাক্কা দিয়ে বলল, “দাদা?”
মূল চরিত্রের স্মৃতিতে এমন একজন দাদা ছিল বটে, তবে ছোটবেলায়ই বাড়ি ছেড়েছিল, তা না হলে সে মায়ের সঙ্গে একা থাকত না, আর ছোট কাকাদের পরিবার সাহায্য না করলে, কৃতজ্ঞতাবশত নান জিয়াও জিয়াও-র সঙ্গে কাজ করতে যেত না।
নান বো শি কাঁদতে লাগল।
ঠোঁট ফাঁক করে কান্না চেপে রাখতে চেষ্টা করল, কিন্তু নান কিউ কিউ-র বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে জড়িয়ে ধরে হাঁউ-হাঁউ করে কেঁদে ফেলল।
গ্রাম অফিসের কর্মকর্তারা সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এত বড় পুরুষ মানুষ এভাবে কাঁদতে দেখেনি কেউ।
নান কিউ কিউ-এর মুখে ক্লান্তির ছাপ, তবু সে হাত ছাড়াতে পারল না, দাদার কান্না থামা পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
ভাগ্যিস নান বো শি জানে নিজের আচরণ কিছুটা লজ্জার, কিছুক্ষণ কেঁদে নিজেকে সামলে নিল, তবে চোখে জল রয়ে গেল।
“দাদা ভুল করেছে, ভেবেছিলাম তাদের কথায় রাজি হলে তোদের মা-মেয়ের ভালো হবে!”
নান বো শি-র কথায় নান কিউ কিউ-র কৌতূহল বাড়ল।
মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, তার দাদা খুব প্রতিভাবান, কিন্তু ঠিক কী নিয়ে তা স্পষ্ট ছিল না।
সামনাসামনি দেখে সে কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারছিল না।
কেউ দেখলে অবাক হতো—একটা কঠিন চেহারার, ন্যায়পরায়ণ পুরুষ, অথচ কাঁদছে যেন কোনো অসহায় মেয়ে!
তার গলাটাও অদ্ভুত, যেন ছোট মেয়ে!
শুধু গলা শুনলে, পুরুষেরা উত্তেজনায় ঘুমাতে পারবে না; চেহারা দেখলে মেয়েরা হাসতে হাসতে পাগল!
কিন্তু এই দুই বিপরীত ধরণের কিছু একসঙ্গে!
ভাবা যায়?
ছয় ফুট তিন ইঞ্চির দাপুটে পুরুষ, মেয়েদের মতো গলা, আবার কাঁদছে!
নান কিউ কিউ হঠাৎ তার জন্মদাতাদের ব্যাপারে কৌতূহলী হয়ে উঠল।
কী ধরনের বাবা-মা এমন সন্তান জন্মাতে পারে?
সে কিছু বলার আগেই, নান বো শি বেশ কিছু বলে ফেলল।

সে খুবই কথা বলে।
গ্রাম প্রধানসহ সবাই মুখ গম্ভীর—এত আজব দৃশ্য মানতে পারছে না, কেউ কেউ ধোঁয়া টানছে, কেউবা বারবার পানি খাচ্ছে।
সবাই প্রাণপণে হাসি চেপে রেখেছে।
নান কিউ কিউ-ও লজ্জার কথা ভুলে গেল, দাদা কথা শেষ করলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন আমাকে খুঁজতে এলে?”
নান বো শি আবার কাঁদতে চাইলে, নান কিউ কিউ বলে উঠল, “থামো, কাঁদবে না!”
নান বো শি দু-একবার হেঁচকি তুলল, “বোন, তুই খুব দুষ্টু!”
নান কিউ কিউ হাত ঘষল।
সে আর সইতে পারছিল না!
“সবই নান জিয়াও জিয়াও-র পাঠানো টেলিগ্রামের দোষ, বলেছে সে হু ছুন শেং নামের ছেলেটাকে বিয়ে করবে। আমি জানতাম ছেলেটা তোর বাগদত্ত, কিছু না জানলেও বোঝাই যায় তোকে অপমান করা হয়েছে! তাই চলে এলাম!”
নান বো শি উত্তেজনায় আরও মেয়েদের মতো গলা করে ফেলল, দাড়িও যেন ফুলে উঠল।
নান কিউ কিউ চোখ ঢেকে ফেলল।
কানে আঙুল দিচ্ছে না শুধু, নাহলে সেটাও দিত!
এ যে চূড়ান্ত যন্ত্রণা।
“দাদা, তুমি কেন ফিরে এসেছ?”
নান কিউ কিউ মনে করে, তার দাদা নিশ্চয়ই এমনি এমনি আসে না, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
নান বো শি চুপ করে গেল, অনেকক্ষণ পরে মেয়েলি গলায় বলল, “আসলে, আমার কোনও দোষ নেই!”
নান কিউ কিউ-এর মনে খারাপ কিছু আঁচ করল।
“ক’জন বৃদ্ধ হাসপাতালে, আমি পালিয়ে এসেছি!”
নান কিউ কিউ: …
কি বললে?
“কোন বৃদ্ধ?”
সে না জিজ্ঞেস করলে ভালোই ছিল, এবার নান বো শি বুকভরা অভিযোগে ফেটে পড়ল।
তার অভিযোগ শুনে নান কিউ কিউ যা বুঝল:
নান বো শি একজন অসাধারণ গণিতের প্রতিভা, বিশেষ নিয়োগে এক গবেষণা দলে যোগ দিয়েছিল, সেখানে বৃদ্ধ অধ্যাপকরা তাকেই বেশি ভালোবাসত, তবে তারা বিভিন্ন কাজ দিত।
নান বো শি পরিবারের জন্য ভালো চেয়েই সেখানে গিয়েছিল, তবে তার চিঠি সবসময় পরীক্ষা করা হতো, সে নিজেই একটা যন্ত্র বানিয়ে ফেলে, যাতে চিঠি আটকানো যায় না, সরাসরি মাকে ফোন করেছিল।
সেই সূত্রেই সে জানতে পারে, নান কিউ কিউ-এর বাগদত্ত ও নান জিয়াও জিয়াও বিয়ে করতে চলেছে।
তাই সে একটুখানি উদ্ভাবন করে, কয়েকজন অধ্যাপককে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে অজ্ঞান করে ফেলে।
“বোন, আমি হিসেব করে করেছি, তারা বেশি হলে দশ দিন কাদা হয়ে পড়ে থাকবে!”
নান কিউ কিউ: …