নবম অধ্যায়: ছোট কাকিমার কূটচাল
“এই বিয়েটা আমি মানি না!”
ঘরে ফিরে আসা ছোট ফুফু তাদের শান্ত মুহূর্ত ভেঙে দিলেন।
“তোমার অনুমতি লাগবে কেন? আমার বোন কাকে বিয়ে করবে, সেটা তার নিজের স্বাধীনতা!”
নান বোশি যদিও খুব একটা চায় না নান ছিংছিং জিয়াং বেইতিংকে বিয়ে করুক, তবু বাইরের হস্তক্ষেপের চেয়ে নিজের বোনের পক্ষেই সে।
“বেইতিং দাদা, তুমি এমন করছ কিভাবে?”
নান বোশির মুখে প্রবল কষ্টের ছাপ, যদি না তার উচ্চতা বাঁধা হত, এই মুহূর্তে হয়তো সে গড়াগড়ি দিয়ে পা জড়িয়ে কান্না করত।
নান ছিংছিং আর সহ্য করতে পারল না, সে জিয়াং বেইতিং-এর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
জিয়াং বেইতিং-এর মুখেও বিশেষ ভালো কিছু নেই।
সে নান বোশির কাপড়ের কলার ধরে তাকে একটু দূরে ঠেলে দিল, তারপর বিরক্তিভরে হাত ঝাড়ল।
“তুমি এখানে কী করছ?”
জিয়াং বেইতিং প্রশ্ন করতেই নান বোশি আবার প্রাণ ফিরে পেল, ছুটে এসে পাশে দাঁড়াল।
“আমার বোন এখানে, তাই দেখতে এসেছি!” নান বোশি নান ছিংছিং-এর দিকে আঙুল তুলল।
জিয়াং বেইতিং নান ছিংছিং-এর দিকে তাকাল, নান ছিংছিং এমন এক মুখভঙ্গি করল, যা দেখে হাসবে না কাঁদবে বোঝা কঠিন।
নান ছিংছিং জিয়াং বেইতিং-এর দিকে ইশারা করে নান বোশিকে সতর্ক করল, “এখন থেকে দুলাভাই ডাকবে, দাদা বলে ভুল করো না!”
নান বোশি দৃষ্টিতে জিয়াং বেইতিং ও নান ছিংছিং-এর মধ্যে বারবার ঘুরল, শেষে এতটাই অবাক হল যে মুখ বন্ধ করতে পারল না।
“তোমরা দু’জনে কবে থেকে একসঙ্গে আছ?”
হয়তো সে এতটাই অবাক হয়েছে যে, সে জিয়াং বেইতিং-এর চারপাশে দুইবার চক্কর দিল, জিয়াং বেইতিং-এর ক্রমশ ভয়ানক হয়ে ওঠা মুখভঙ্গির তোয়াক্কা না করে, প্রায় তার গায়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
জিয়াং বেইতিং হাত তুলতে যাবে এমন সময় নান বোশি এক পা পিছিয়ে গেল।
“কখন থেকে এরকম? হু ছুনশেং-এর সঙ্গে শেষ হওয়ার আগেই তো নয়?”
নান বোশি নান ছিংছিং-এর কাঁধ আঁকড়ে ধরে বলল, “বোন, দাদার কথা শোনো, তুমি যেন আবার দুলাভাইকে বিপদে না ফেলো, সাবধান দুলাভাই তোমার গলা মুচড়ে দেয়!”
নান ছিংছিং-এর মাথা ধরে গেল, আর সহ্য হয় না।
জিয়াং বেইতিং নান বোশির ঘাড় চেপে ধরে এক মুখ বিরক্তি নিয়ে বলল, “চুপ করো তো!”
নান বোশি: …
জানতাম, দুলাভাই নিশ্চয়ই শায়েস্তা করবে।
নান ছিংছিং-এর কান অবশেষে কিছুক্ষণের জন্য শান্ত, সে আঙুল দিয়ে জিয়াং বেইতিং ও নান বোশির মাঝে বারবার ইশারা করল।
“কি হচ্ছে?”
নান বোশি গলা খাঁকারি দিল, “দুলাভাই, আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ!”
নান ছিংছিং: …
কান জ্বালা করা কথা।
জিয়াং বেইতিং এক লাথি মেরে বলল, “চুপ করো!”
নান বোশি দু’বার গুঙিয়ে উঠল, প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, বোঝা গেল জিয়াং বেইতিং-এর সামনে সে কিছুই করতে পারবে না।
“তোমার বোন কি এখনও গ্রামে যেতে হবে?” নান বোশি সোজা গিয়ে বিষয়ে আঘাত করল।
কিন্তু এ ব্যাপারে নান বোশিকে দোষ দেওয়া যায় না, বরং সে সরাসরি নান ছিংছিং-কে ফাঁসিয়ে দিল।
“ওর মাথা বিগড়ে গেছে!”
অবশ্য, আদর্শের সামনে বোনেরা সবসময় বলির পাঁঠা।
নান ছিংছিং দাঁত চেপে হাসল।
“ও মরে যাওয়া নান জিয়াওজিয়াও-এর জন্য শহরে থেকে যাওয়ার সুযোগ ছেড়ে দিয়ে, দায়িত্ব নিয়ে ওকে রক্ষা করতে গ্রামে এসেছে। আমি জানার আগেই ও চলে এসেছে!”
নান বোশিও বেশ হতাশ, এমনকি কিছুটা রাগান্বিত, তার কোমল কণ্ঠস্বরও যেন চিৎকারে রূপ নিয়েছে।
নান ছিংছিং কানে হাত চাপা দিল, বিরক্তি স্পষ্ট।
আসল ছিংছিং-ও সত্যিই কিছুটা সমস্যা ছিল।
সে অস্বীকারও করে না।
তবু তাই বলে কেউ তার নাকের ডগায় এসে মন্তব্য করুক, তাও পছন্দ নয়।
“মাথা খারাপ হয়েছিল, এখন দুলাভাই তা ঠিক করে দিয়েছে!” নান ছিংছিং জিয়াং বেইতিং-এর বাহু আঁকড়ে ধরল।
মুখভরা সুখ।
জিয়াং বেইতিং তার মাথায় হাত রাখল, গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, “ভালোমত কথা বলো, ভাইয়ের মতো করো না!”
নির্দোষে দোষী নান বোশি: …
এতে তার দোষ কী?
সে তো ঠিকঠাক দাঁড়িয়েই ছিল।
নান ছিংছিং বুঝল, তার গলার ছলনাও নান বোশির কোমল কণ্ঠের পাশে কিছুই না, তাই সে দ্রুত স্বাভাবিক কণ্ঠে ফিরে এল।
“জিয়াং বেইতিং, এবার সত্যি কথা বলো, আমার ভাই এখানে, তোমার কিছু বলার নেই?”
অল্প আগে সে শুনেছে নান বোশি বলেছিল, সে জিয়াং বেইতিং-কে পছন্দ করে, এটা মনে করতেই জিয়াং বেইতিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
“আমি পুরুষ পছন্দ করি না!”
নান ছিংছিং-এর সরাসরির চেয়েও, জিয়াং বেইতিং আরও স্পষ্ট।
সে এই জীবনের নান ছিংছিং-কে নিয়ে খুবই কৌতূহলী, মেয়েটি সবসময়ই মানুষকে জানতে আগ্রহী করে তোলে।
“তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?” নান ছিংছিং উৎসাহভরে জিয়াং বেইতিং-এর দিকে তাকাল, সে বলার আগেই গ্রামের প্রধান চলে এল।
“কি ব্যাপার? দা বেই, তুমি কি নান ছিংছিং-কে বিয়ে করতে চাও?”
জিয়াং বেইতিং উত্তর দেবার আগেই নান ছিংছিং এগিয়ে বলল, “চাচা, আপনি বলুন তো, আমি আর দা বেই একে অপরের জন্য ঠিক আছি তো?”
গ্রামের প্রধান সত্যিই দু’জনকে ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, শেষে দাড়ি টেনে বললেন, “বলেন কী, তোমরা দু’জন পাশাপাশি দারুণ মানাচ্ছো, একজন কালো, একজন ফর্সা!”
…
নান ছিংছিং-এর সমস্ত সংযম এই মুহূর্তে গলে জল হয়ে গেল, সে হেসে বোকা মেয়ে হয়ে গেল।
জিয়াং বেইতিং কালো নন, বছরের পর বছর রোদে পুড়ে ওঠা ব্রোঞ্জ রঙের, কিন্তু এদের চোখে তিনি কালো।
আর সে নিজে একেবারে ফর্সা, জিয়াং বেইতিং-এর পাশে দাঁড়ালে পার্থক্যটি প্রকট।
ভাগ্য ভালো, জিয়াং বেইতিং বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে মাথা ঘামান না।
“আমি রাজি না!”
ঘরে ফিরে আসা ছোট ফুফু আবার তাদের শান্তি ভেঙে দিলেন।
“তোমার অনুমতি লাগবে? আমার বোন কাকে বিয়ে করবে, সেটা তার ইচ্ছা!” নান বোশি যদিও খুব একটা চায় না নান ছিংছিং জিয়াং বেইতিংকে বিয়ে করুক, তবু বাইরের হস্তক্ষেপের চেয়ে নিজের বোনের পক্ষেই সে।
ছোট ফুফু সত্যি কথা বললেন, “ছিংছিং বিয়ে করতে পারবে না, তার এখনো হু পরিবারের সঙ্গে বিয়ের চুক্তি আছে!”
“হু ছুনশেং তো তোমার মেয়ের সঙ্গে শুয়ে পড়েছে?” নান বোশি একটুও সম্মান রাখল না।
বিরক্তিকর!
ছোট ফুফু বললেন, “ছুনশেংয়ের সঙ্গে কী আসে যায়, আমি বলছি হু পরিবারের সঙ্গে বিয়ের চুক্তি আছে। তখন তোমাদের দাদা স্থির করেছিলেন দুই পরিবারের চুক্তি, স্পষ্ট করে বলেছিলেন ছিংছিংকে হু পরিবারেই যেতে হবে। তোমরা ধরে নিয়েছ ছুনশেং, কিন্তু ছুনশেং-এর তো আরও একজন দাদা আছে, ইয়াওচুং।”
এবার নান ছিংছিং-ও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“হু ইয়াওচুং তো অনেক আগে বিয়ে করেছে, সন্তানও হয়েছে, ফুফু, তোমার মাথা খারাপ হলে আমি দেখিয়ে দেব।”
নান বোশি আগে আগ্রাসী হল, ছোট ফুফু তাতে একটুও বিচলিত হলেন না, বরং শান্তভাবে বললেন,
“এটা আর সমস্যা নয়, হু ইয়াওচুং এখন ডিভোর্স করেছে, এখন ঠিক সময় ছিংছিংকে বিয়ে করার জন্য। বরং হিসাব করলে, ছিংছিং-এর কোনো ক্ষতি নেই, গিয়ে সরাসরি মা হয়ে যাবে, ও তো এতটাই দুর্বল, সন্তান জন্ম দিতেও কষ্ট হবে!”
সবদিক দিয়ে ভাবা!
ঘটনার কেন্দ্রে না থাকলে, নান ছিংছিং-ও গর্ব করত এমন ফুফু পেয়ে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে কখনোই কারও সৎ মা হতে চায় না, বা এদের সঙ্গে এত তাড়াতাড়ি লড়াইয়ে নামতে চায় না!
“ফুফু既然 আপনি এত ভালো, আমি কীভাবে আপনার কথার বাইরে যেতে পারি!”
নান ছিংছিং কথা বলতেই ছোট ফুফুর খুশি সপ্তমে চড়ল।
তিনি উত্তেজনায় কন্ট্রোল হারিয়ে নান ছিংছিং-এর হাত চেপে ধরলেন, “ফুফু তো জানতই, ছিংছিং ভালো মেয়ে, এই ঘটনায় ফুফু তোমাকে কষ্ট দিল!”
নান ছিংছিং হাসিমুখে ছোট ফুফুকে খুশি হতে দিল, আবার নান বোশিকে চুপ করাল, তারপর জিয়াং বেইতিং-এর দিকে তাকাল।
নান বোশির চেয়ে জিয়াং বেইতিং অনেক বেশি শান্ত।
তার চোখে শুধু অনুসন্ধান।
“তাহলে ফুফু, আমি既যখন বিয়ের চুক্তি রাখতে চলেছি, তখন জিয়াওজিয়াও-এর বিয়ের চুক্তিটিও তো পালন করা দরকার?”
নান ছিংছিং ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, মুখে সম্পূর্ণ নিরীহ ভাব।
ছোট ফুফু হঠাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
তিনি এক পা পিছিয়ে গেলেন, নান ছিংছিং-এর থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে নিলেন।
নান ছিংছিং এবার একটুও রাগলেন না, বরং খুশি হয়ে মনে করিয়ে দিলেন, “মানে, তার বিয়ের পাত্র এসে গেছে!”