পঞ্চম অধ্যায়: আমি বিপদের দেবতাকে ভালোবাসি
নান জিয়াওজিয়াও刚刚 হু ছুনশেং-এর সঙ্গে বিয়ের কাগজপত্র নিয়ে ফিরতেই নান ছিংছিং-এর কাছে টাকা চাইতে এলো।
“দিদি, আমি ছুনশেং দাদার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই, তুমি আমাকে কিছু টাকা ধার দাও!”
নান ছিংছিং চোখের পলকও ফেলল না, বরং আগের মালিকের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল। গোছাতে গিয়ে সে দেখল, ওর নিজের জিনিস কতই না অল্প।
“টাকা নেই!”
নান ছিংছিং মাত্র দুটি শব্দ ছুঁড়ে দিল, নান জিয়াওজিয়াও বিশ্বাসই করতে পারল না।
মুখোশ খুলে যাবার পর থেকে, নান জিয়াওজিয়াও আর কোনো সংকোচ রাখে না, নান ছিংছিং-এর সঙ্গে তার ব্যবহারও আর ভালো নেই।
এবার সে নান ছিংছিং-এর বাক্সে হাত দিতে গেল, কিন্তু নান ছিংছিং এক থাপ্পড় তার গালে বসিয়ে দিল।
“তুমি আমায় মারলে!”
নান জিয়াওজিয়াও গাল চেপে ধরে, যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছে না।
নান ছিংছিং আরেকটা চড় বসাল, “তুমি ভাবো আমি একেবারেই রাগ করতে জানি না?”
“তোমার জন্য আমি শহরে থেকে যাওয়ার সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিলাম, তোমার সঙ্গে গ্রামে এসেছিলাম। শরীর ভালো ছিল না জেনেও তোমাকে আগলে রেখেছি, ভালো জিনিস সব তোমার জন্য রেখে দিয়েছি, শুধু তুমি আমায় দিদি বলো বলে। এমনকি আমার বাগদত্তা, তুমি চাইলে তোমার জন্য ছেড়ে দিয়েছি। কিন্তু তোমার উচিত ছিল অনুশোচনা করা, অথচ তোমার মনে একবিন্দু দুঃখ নেই!”
আরও দুইটা চড় পরলো।
নান ছিংছিং-এর মনে অপূর্ব স্বস্তি খেলে গেল।
আগে যখন নাটকে চড় মারার এইসব দৃশ্য দেখত, বুঝতে পারত না কেন এত চড় মারার দৃশ্য থাকে; আজ নিজের হাতে চড় মারতে গিয়ে সে বুঝল, কিছু মানুষ সত্যিই চড় খাওয়ার যোগ্য, আর চড় মারা সত্যিই দারুণ স্বস্তিদায়ক।
নান জিয়াওজিয়াও চিৎকার করে পাল্টা আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই নান ছিংছিং ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, “তুমি যদি আমাকে হাত দাও, আমি নিশ্চিত করব তোমরা কেউই আর কোনো দিন শহরে ফিরতে পারবে না!”
সে নান জিয়াওজিয়াও-এর কানে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি ভাবো কেন তুমি আমায় ওষুধ দিলে আমি কিছুই টের পেলাম না, অথচ বিপদে পড়লে তুমি পড়লে?”
নান ছিংছিং দু’কদম পেছিয়ে গেল। নান জিয়াওজিয়াও-এর মুখ ধীরে ধীরে আতঙ্কে ভরে উঠল। সে কাঁপা কাঁপা আঙুলে নান ছিংছিং-এর দিকে ইশারা করল, “তুমি কে? তুমি নিশ্চয়ই নান ছিংছিং নও!”
নান ছিংছিং কাঁধ ঝাঁকাল, “হয়তো তোমার হাতে মরেই আসা কোনো প্রতিশোধপরায়ণ আত্মা!”
সে এমনকি নান জিয়াওজিয়াও-এর দিকে বন্দুক তাক করার ভঙ্গিও করল।
ভয়ে নান জিয়াওজিয়াও আর টাকা চাইবার কথা ভুলে দৌড়ে পালাল।
নান ছিংছিং ঠোঁট বাঁকাল—এতটুকু সাহস নিয়ে আমার সঙ্গে লড়তে এসেছে?
সে আগের মালিকের সঞ্চিত টাকা বের করে নিল, তারপর মনে পড়ল জিয়াং বেইতিং-এর বাড়ির কথা। সে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে বেরিয়ে পড়ল, মনটা বেশ ভালো।
কিন্তু যখন সে পোটলা হাতে জিয়াং বেইতিং-এর বাড়ি পৌঁছল, দেখল তিনি বাড়িতে নেই। তার মনটা খারাপ হয়ে গেল। পরে প্রতিবেশী বলল, আজ সকালে দাদি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়েন, জিয়াং বেইতিং-ই তাকে নিয়ে হাসপাতালে গেছেন।
নান ছিংছিং তড়িঘড়ি করে জেলা হাসপাতালে ছুটল। পৌঁছে দেখল, জিয়াং বেইতিং কাঁদতে কাঁদতে ডাক্তারকে অনুরোধ করছেন, দাদিকে বাঁচাতে আকুতি করছেন।
এমন শক্তপোক্ত একজন পুরুষ, অথচ এখন তিনি ডাক্তারের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, শুধু দাদিকে বাঁচানোর জন্য।
নান ছিংছিং-এর বুকটা হু হু করে উঠল।
উপন্যাসে একবার দাদির কথা উল্লেখ ছিল, দাদির শরীর এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে যে একটু ভালো খাবার খেলে ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে। লোকের ভাষায় — বিলাসিতার রোগ।
সে জিয়াং বেইতিং-এর সামনে না গিয়ে, সোজা সরকারি রেস্তোরাঁয় গিয়ে কিছু টাকা খরচ করে বড় এক বাটি ডিমের নুডলস কিনল। বৃদ্ধার শরীর এতো খারাপ যে, খুব ভালো কিছু খেতে দেওয়া ঠিক হবে না।
বাটি হাতে হাসপাতালে ফিরল। তখন জিয়াং বেইতিং অনেকটাই স্বাভাবিক।
সে তার সামনে গিয়ে খাবারের প্যাকেট এগিয়ে দিল।
“একটা দাদির জন্য, একটা তোমার জন্য।”
জিয়াং বেইতিং প্যাকেটটা হাতে নিয়ে উপরে তাকাল, নান ছিংছিং-এর কোমল দৃষ্টি দেখে সে যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
তার স্মৃতিতে, নান ছিংছিং কোনোদিন তার প্রতি এতটা মনোযোগ দেয়নি, কোনো কিছুতেই আগ্রহ দেখাত না, সারাদিন কাঠপুতলির মতো থাকত।
কিন্তু সে এখন কী করছে?
জিয়াং বেইতিং প্যাকেট খুলে দেখল, তার অংশে ঠাসা ঝাল মাংস আর পাশে সাদা ভাত।
ঝাল মাংসের ঘ্রাণে তার মাথা আরও ঘুরে গেল।
“শিগগির খাও! খেয়ে শেষ করলেই দাদিকে কাঁধে করে বাড়ি নিতে পারবে।”
দাদির শরীর বাড়িতে থেকে ধীরে ধীরে ভালো হবে, হাসপাতালে থাকার প্রয়োজন নেই।
নান ছিংছিং খুব ভালোভাবেই জানে এটা। কেউ যদি জিজ্ঞেস করে, এত ভালো জানো কীভাবে?
সে তো আগের জন্মে ছিল এক আন্তর্জাতিক দাতব্য চিকিৎসক, যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশে এক বছর রেডক্রসের চিকিৎসক ছিল, দেশে ফিরে জরুরি বিভাগেই কাজ করেছে।
এমন রোগ, ভবিষ্যতে আর দেখা যাবে না—এটা সে জানত।
জিয়াং বেইতিং কিছু বলল না, এমনকি ধন্যবাদও নয়, শুধু চুপচাপ সব খাবার খেয়ে নিল।
নান ছিংছিং খুব সন্তুষ্ট।
সে এমন পুরুষকেই পছন্দ করে — আজ্ঞাবহ।
জিয়াং বেইতিং খাবারের পাত্র ধুয়ে ফিরে এসে দেখে দাদি জ্ঞান ফিরে পেয়ে গেছে, আর নান ছিংছিং চামচে করে দাদিকে নুডল খাইয়ে দিচ্ছে।
সে যেন মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, চোখে জল এসে গেল।
দাদি একদিকে নান ছিংছিং-কে অপচয় করার জন্য বকছেন, আবার হাসিতে মুখ ফেঁটে যাচ্ছে।
তিনি জানেন, এবার হয়তো নাতি সত্যি সত্যিই ভালো মেয়ে পেয়েছে।
হাসপাতাল থেকে ফেরার সময়, নান ছিংছিং অনেকটা ময়দা আর দুই কেজি মাংস কিনল, বলল দাদির শরীর ঠিক করতে হবে।
জিয়াং বেইতিং একটুও আপত্তি করল না, শুধু দাদিই বারবার বলছিলেন, নান ছিংছিং খুব অপচয় করছে।
“দাদি, আমি তো এখনো অপেক্ষা করছি আপনি সুস্থ হয়ে আমার আর জিয়াং বেইতিং-এর বিয়ের মিষ্টি খাবেন!”
দাদি এত খুশি হলেন যে হাসতে হাসতে দাঁত বেরিয়ে গেল।
“অবশ্যই মেয়ে, আমি শরীর ভালো করে তুলব, এখনও তো তোমাদের একটা পুত্র নাতি দেখতে হবে!”
নান ছিংছিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলছেন, কে পাবে আর না পাবে, আপনি তো আমাদের পরিবারের আসল রত্ন। বাড়িতে একজন প্রবীণ থাকলে, যেন ভাগ্যরত্ন থাকে—আপনিই তো আমাদের ঘরের ভরসা!”
দাদি এত হাসলেন যে মুখে ব্যথা হয়ে গেল।
তবে দাদির শক্তি সীমিত, কিছুক্ষণের মধ্যেই জিয়াং বেইতিং-এর পিঠে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।
জিয়াং বেইতিং অবশেষে নান ছিংছিং-এর দিকে তাকিয়ে কথা বলল।
“আমি তোমায় বিয়ে করব!”
নান ছিংছিং চোখ ঘুরিয়ে নিল।
সে যদি নিজের পছন্দমতো কোনো সুন্দর পুরুষ পেত, তাহলে সত্যি কথা বলতে, এই কাঠখোট্টা পুরুষকে বিয়ে করতে রাজি হত না।
সবচেয়ে বড় কথা, প্রেমের কথা তো জানেই না।
“ঠিক আছে, তাহলে কখন বিয়ে করবে আমাকে?”
নান ছিংছিং মুখে হাসি ধরে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বেইতিং নান ছিংছিং-এর ধারনা মতো সঙ্গে সঙ্গে “এখনই!” বলল না।
বরং এমন এক উত্তর দিল, যার কোনো অর্থ খুঁজে পেল না নান ছিংছিং।
“আমাকে একটা আবেদন করতে হবে, অনুমোদন পেলেই সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে বিয়ের কাগজপত্র করে ফেলব!”
আবেদন করতে হবে?
নান ছিংছিং বিস্ময়ে জিয়াং বেইতিং-এর দিকে তাকাল।
সে মনে মনে বইয়ের সব ঘটনা খুঁজতে লাগল—জিয়াং বেইতিং-এর কি এমন কোনো জটিল পটভূমি ছিল? সে কি আদৌ কোনো গোপন সংস্থার সদস্য?
ঠিক তখনই, দু’জনে গ্রামে ঢুকে পড়ল, অনেক গ্রামের লোকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
নান ছিংছিং খোলামেলা ভাবে সবার সঙ্গে কথা বলল, কোনো সংকোচ নেই, আর জিয়াং বেইতিং মুখ শক্ত করে কারও দিকে তাকাল না, একেবারে শীতল।
নান ছিংছিং এখনো জিয়াং পরিবারের উঠোনে ঢোকেনি, এমন সময় তার ঘনিষ্ঠ এক মহিলা জানাশোনা তার হাত ধরে টেনে নিল।
“কি ব্যাপার? তোমার ছোটবোন তোমার মানুষটা কেড়ে নিয়েছে, তুমি হতাশ হয়ে এক অচেনা পথিককে বিয়ে করতে যাচ্ছো?”
নান ছিংছিং: …
এই বোধশক্তি সত্যিই চমৎকার।
জিয়াং বেইতিং-এর শীতল দৃষ্টি দেখে মহিলা সহকর্মী কেঁপে উঠল।
“এ তো ভয়ংকর চরিত্র!”
নান ছিংছিং হাসল।
“ভয় পেয়ো না, ও দেখতে ভয়ংকর হলেও, আসলে বেশ ভালো।”
মহিলা সহকর্মী কৃত্রিম হাসি দিল। এই কথা বলার পর আশেপাশে যেসব গ্রামবাসী এড়িয়ে যাচ্ছে, সেদিকে কি নজর নেই?
নান ছিংছিং জিয়াং বেইতিং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “আমি তো এমন ভয়ংকর পুরুষই পছন্দ করি!”
সামনে হাঁটতে থাকা জিয়াং বেইতিং হোঁচট খেয়ে প্রায় দাদিকে মাটিতে ফেলে দিচ্ছিল।