চতুর্দশ অধ্যায়: তোমাকে চুমু খেতে পারি?
জিয়াং বোইতিং অপলক চেয়ে রইল দক্ষিণা ছিংছিং-এর লাল হয়ে ফুলে ওঠা হাতে, অনেকক্ষণ ধরে কিছুই বলতে পারল না। কাঁচি ব্যবহার করেও হাত এমন লাল হয়ে যেতে পারে! দক্ষিণা ছিংছিং-এর হাত ধরে গরম পানিতে ডুবিয়ে রাখল জিয়াং বোইতিং, যাতে ব্যথা কিছুটা কমে। দাদিমা পাশে বসে হাসিমুখে ওষুধ রান্না করছিলেন।
“শক্তি ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারোনি, একটু গরম পানিতে রাখলেই ঠিক হয়ে যাবে!”—দাদিমা উৎসাহ দিলেন।
দক্ষিণা ছিংছিং শান্তভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু জিয়াং বোইতিং-এর দিকে তাকানোর সময় দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে গেল, ধীরস্বরে বলল, “আজ কি আমরা বিয়ের রেজিস্ট্রি করতে যেতে পারব?”
জিয়াং বোইতিং একবার তাকাল তার দিকে। সে দৃষ্টি যেন বলে দিচ্ছিল, এই মেয়ে নিশ্চয়ই মাথায় কিছু একটা আছে!
দক্ষিণা ছিংছিং একটু লজ্জা পেল, সে তো ইচ্ছে করে অজ্ঞান হয়নি, শরীরই যেন কথা শোনে না।
“তাহলে কাল যাওয়া যাবে?”—সে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বোইতিং কিছু বলার আগেই দাদিমা হস্তক্ষেপ করলেন, “চিন্তা কোরো না, বিয়ের কাগজপত্রের সব ব্যবস্থা আমি করে দিয়েছি। গ্রামপ্রধান গিয়ে সব ব্যবস্থা করবে, তারিখ বদলাবে না।”
দক্ষিণা ছিংছিং অবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে বুঝল দাদিমা কী বলেছেন।
“এমনও হয় নাকি, বিয়ের কাগজ অন্য কেউ নিয়ে আসে?”
সে সত্যিই এমন কিছু শোনেনি আগে।
দাদিমা হাসিমুখে বললেন, “এ আর এমন কী, আমাদের তৌহুয়া গ্রামে সব বিয়ের কাজ গ্রামপ্রধানই সামলায়। বছরের মধ্যে কয়েকবার একসঙ্গে নিয়ে আসে কাগজপত্র।”
দক্ষিণা ছিংছিং নতুন কিছু শিখল আজ। আবার জিয়াং বোইতিং-এর দিকে তাকাল, মনে হল সে নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে মজা করছে।
হাতে চামড়া কুঁচকে গেছে, তখন জিয়াং বোইতিং ওর হাত ছেড়ে দিল। দক্ষিণা ছিংছিং নিজের ব্যাগ থেকে গ্লিসারিন বের করে ধীরে ধীরে হাত মাখতে লাগল। দাদিমা একবার তাকিয়ে বললেন, “এই জিনিসটা তেমন কাজের না। পরে আমি বড় ছেলেকে বলব কিছু ওষুধ আনতে, আমি নিজে বানিয়ে দেব।”
দাদিমার কথা শুনে দক্ষিণা ছিংছিং-এর কৌতূহল জাগল। কিছু আয়ুর্বেদীয় ফর্মুলা সে জানে, তবে সে যে পাশ্চাত্য চিকিৎসা শিখেছে, চীনা ওষুধ নিয়ে খুব বেশি জানে না। ভাবতেও পারেনি দাদিমা এসব করতে জানেন।
জিয়াং বোইতিং দাদিমার ফাটা হাতে ইঙ্গিত করে বলল, “নিজের জন্য তো কখনও ব্যবহার করো না, শুধু ওর কথা ভাবো!”
দাদিমা হেসে বললেন, “আমি এসব নিয়ে ভাবি না, তবে যখন ছোট ছিলাম, তখন ব্যবহার করতাম। পরে তোমার বউকে সঙ্গে নিয়ে দু’জনেই লাগাব।”
দক্ষিণা ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝাঁকাল, “ঠিক বলেছেন, দাদিমা, আপনারও নিজের প্রতি যত্ন নেওয়া উচিত।”
চারপাশের পরিবেশ হয়ে উঠল আনন্দঘন।
এই সময় জিয়াং বোইতিং বলল, “দাদিমা, কাল আমাকে শহরে যেতে হবে। আপনার একটু কষ্ট হবে, এই মেয়েটাকে দেখে রাখবেন।”
দাদিমা নিশ্চিন্তে বললেন, “একদম চিন্তা কোরো না, আমি ওকে কাঁচির ধারেকাছেও যেতে দেব না।”
দক্ষিণা ছিংছিং মনে মনে বলল—এটা তো একটু বেশিই হয়ে গেল।
সে যদি কাগজ কাটা না শেখে, তাহলে কীভাবে নিজের কাজ শেষ করবে?
কাজ শেষ না হলে পয়েন্ট কেমন করে ব্যবহার করবে?
পয়েন্ট না থাকলে শরীর পাল্টানোর ওষুধই বা কোথা থেকে আনবে?
জিয়াং বোইতিং-এর কাছে ঝুলে থেকেও কিছু লাভ হল না।
জিয়াং বোইতিং একেবারে স্পষ্ট: “আমি রাজি নই।”
বারবার অজ্ঞান হয়ে যাওয়ায় জিয়াং বোইতিং বুঝে গেল, এই দক্ষিণা ছিংছিং তার আগের জীবনের স্মৃতিতে থাকা সেই নারী নয়। সে একেবারে সন্দেহ করছে, আগের জন্মে দক্ষিণা ছিংছিং নদীতে ঝাঁপিয়ে আত্মহত্যা করেছিল, সেটা প্রেমের জন্য নয়, আসলে শরীরেই কোনো সমস্যা ছিল।
দাদিমা হাসিমুখে জিয়াং বোইতিংকে দক্ষিণা ছিংছিং-কে নিয়ে যেতে দেখলেন, মনের ভেতর তৃপ্তি। শিশুদের শরীর যেমনই হোক, একটু যত্ন নিলে ঠিক হয়ে যায়, আর জিয়াং বোইতিং যাঁর হৃদয় এতদিন শুষ্ক মরুভূমির মতো ছিল, সে কারও জন্য চিন্তা করছে, এটাও তো বড় কথা।
তিনি তো বুড়ো হয়ে গেছেন। আর বেশি দিন বাঁচবেন না। জিয়াং বোইতিং-কে বেশি দিন সঙ্গ দিতে পারবেন না।
জিয়াং বোইতিং দক্ষিণা ছিংছিং-কে বিছানায় শুইয়ে দিল, দক্ষিণা ছিংছিং আবার উঠে এসে ওর গলায় ঝুলে পড়ল।
“তুমি শহরে যাচ্ছ কেন? আমাকেও নিয়ে চলো না!”
দক্ষিণা ছিংছিং চায় না বাড়িতে একা একা থাকতে।
কিন্তু জিয়াং বোইতিং ওকে নিজের কাছ থেকে আলাদা করে আবার বিছানায় শুইয়ে দিল।
দক্ষিণা ছিংছিং খুবই বিরক্ত হল।
কিন্তু জিয়াং বোইতিং-এর শক্তির কাছে কিছুই করার নেই।
“না!”
দক্ষিণা ছিংছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে বুঝে গিয়েছে কিছুতেই হবে না, জিয়াং বোইতিং একটুও কোমল নয়।
জিয়াং বোইতিং রান্নাঘর থেকে ওষুধের বাটি এনে দক্ষিণা ছিংছিং-এর সামনে ধরল।
কালো কালো ওষুধ দেখে দক্ষিণা ছিংছিং-এর ভীষণ ভয় লাগল, একটুও খেতে ইচ্ছে করল না, কিন্তু জিয়াং বোইতিং কি মানবে?
“আমি কি নিজে খেয়ে নেব, না কি তোমার হাতে খাওয়াতে হবে?”—জিয়াং বোইতিং-এর গলায় ছিল হুমকির সুর।
দক্ষিণা ছিংছিং জানে সে মজা করছে না, তাই নাক চেপে এক চুমুক খেল, কিন্তু এত তেতো যে গিলে ফেলতে পারল না।
“নাক চেপে একবারে গিলে নাও!”—জিয়াং বোইতিং একেবারে স্পষ্টভাবে বলল।
দক্ষিণা ছিংছিং আর দরকষাকষি করল না, গভীর শ্বাস নিয়ে নাক চেপে এক ঢোকেই গিলে ফেলল।
এত সহজে মেনে নিতে দেখে জিয়াং বোইতিং-ও কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
সে ভাবেনি দক্ষিণা ছিংছিং এতটা সহযোগিতা করবে।
দক্ষিণা ছিংছিং ওষুধ খেয়ে জিভ বের করে কষ্টে মুখ বিকৃত করল, তখন জিয়াং বোইতিং পকেট থেকে একটি ড্রাগন বিছির মিষ্টি বের করে ওর হাতে দিল।
আগের জন্মের দক্ষিণা ছিংছিং হলে একটুও খেত না, কিন্তু এই জন্মে সে মিষ্টি দেখলে যেন প্রাণ ফিরে পায়।
মিষ্টিটা মুখে পুরে নিল, জিভে মিষ্টি স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, সে যেন আবার নিশ্বাস নিতে পারল।
মুখের তেতো আস্তে আস্তে কমে এল, দক্ষিণা ছিংছিং বাঁচার স্বাদ পেল।
“আমাকে কি এরপর থেকে প্রতিদিন এই ওষুধ খেতে হবে?”
সে একটুও ভাবছে না, এই ওষুধ একবার খেয়েই কষ্ট শেষ।
জিয়াং বোইতিং মাথা নাড়ল, “তোমার শরীর খুব দুর্বল! এই ওষুধটাই তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
দক্ষিণা ছিংছিং নিরুপায়। পাশ্চাত্য ওষুধ জরুরি প্রয়োজনে ভালো, কিন্তু শরীর গঠনে চীনা ওষুধের তুলনা নেই—এটা সে মানে।
সে বিছানায় গড়াগড়ি দেয়, জিভে মিষ্টির স্বাদ নিয়ে ধীরে ধীরে চুষছে।
“জিয়াং বোইতিং, তুমি কি বাচ্চা পছন্দ করো?”
হঠাৎ প্রশ্নে জিয়াং বোইতিং থমকে গেল।
সে তার আগের জীবনের কথা ভাবল—সন্তানহীনতা। স্পষ্টভাবে মাথা নাড়ল, “না, আমার ভালো লাগে না।”
দক্ষিণা ছিংছিং উঠে বসল, যদি বাচ্চা ভালো না-লাগে, তাহলে তার তো চিন্তার কিছু নেই। যদি সিস্টেমের বদল না হয়, এই শরীরে তিন বছরও টিকতে পারবে কি না সন্দেহ।
বাচ্চা পছন্দ না-করলে আশা করার কিছু নেই, সে বেশ আনন্দেই থাকতে পারবে।
জিয়াং বোইতিং দেখল দক্ষিণা ছিংছিং আবার ওর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে একটু পিছিয়ে গেল, কিন্তু জায়গা খুব কম, পালানোর উপায় নেই।
দক্ষিণা ছিংছিং হাত ঘষে বলল, “তাহলে আমাদের কথা পাকাপাকি হল, যদি আমার সন্তান না-ও হয়, তুমি আমাকে কখনও ঘৃণা করবে না!”
জিয়াং বোইতিং ছোট্ট এক আওয়াজে সম্মতি দিল।
দক্ষিণা ছিংছিং দেখল জিয়াং বোইতিং একটু অস্বস্তিতে আছে, সে আরও কাছে এসে প্রায় ওর কোলে বসে পড়ল।
“তুমি কি আমার ভয়ে আছো?”
যদিও প্রশ্ন, কিন্তু তার গলায় ছিল নিঃসংশয়ের সুর।
জিয়াং বোইতিং ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে ওর কপালে আঙুল ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল।
দক্ষিণা ছিংছিং আবার মাথা কাত করে জিয়াং বোইতিং-এর সামনে ফিরে এল, এবার সে ওর গলায় পুরোপুরি ঝুলে পড়ল।
“না কি বললে না, গ্রামপ্রধান আমাদের বিয়ের কাগজ আনতে গেছে? তাহলে আমি এখন তোমার বৈধ স্ত্রী, তাই না?”
জিয়াং বোইতিং এবার আর ওকে দূরে সরাল না, ওর গলায় ঝুলে থাকতে দিল।
ওর শরীর থেকে মিষ্টি শিশির মতো গন্ধ ছড়াচ্ছে।
ওর মুখের সামনে ছোট মেয়েটা যখন কথা বলে, ড্রাগন বিছির মিষ্টির সুগন্ধ আরও প্রবল হয়ে ওঠে।
কী মিষ্টি!
এটাই জিয়াং বোইতিং-এর মাথায় বারবার ঘুরছিল।
“হ্যাঁ।”
জিয়াং বোইতিং ছিন্ন চিন্তা ফিরিয়ে এনে পরিষ্কার উত্তর দিল।
দক্ষিণা ছিংছিং আঙুল দিয়ে ওর গলায় আলতোভাবে স্পর্শ করল, যেন তুলতুলে বিড়ালের থাবা, কোমল আর উষ্ণ।
জিয়াং বোইতিং-এর মনে হল, স্পাইন দিয়ে বিদ্যুৎ বয়ে যাচ্ছে।
হাত দিয়ে সে ওকে সরিয়ে দিতে চাইল, তখনি হঠাৎ দেখতে পেল সামনে মেয়েটার মুখ আরও কাছে চলে এসেছে।
“তাহলে, আমি যেহেতু তোমার বৈধ স্ত্রী, তোমাকে চুমু খেতে পারি তো?”