ষষ্ঠাদশ অধ্যায়: বিবাহের ছবি
নান জিয়াও জিয়াও ও হু চুনশেং-এর বিয়ের বিষয়টি ছোটচাচার বলা মতো এত সহজে মিটে যায়নি। যখন তিনি নান জিয়াও জিয়াও-কে নিয়ে যেতে চাইলেন, তখনো হু চুনশেং তাকে আটকে দিল।
“বাবা, আপনি জিয়াও জিয়াও-কে নিয়ে যেতে পারবেন না, আমরা তো ইতিমধ্যেই বিয়ে করেছি!”
হু চুনশেং মুখ খুলে ডেকে উঠল, “বাবা!” ছোটচাচা হাত নেড়ে বললেন, “তাহলে তোমার বাবা এসে আমার সঙ্গে কথা বলুক!”
হু চুনশেং গলা শক্ত করে বলল, “আমার বাবা ব্যস্ত, আমি নিজেই আপনার সঙ্গে সব স্পষ্ট করে বলব। জিয়াও জিয়াও হয়তো আমার সন্তানের মা হতে চলেছে, ওকে নিয়ে যাওয়া যাবে না!”
ছোটচাচা নান জিয়াও জিয়াও-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ও তো জন্মগতভাবে মা হতে পারে না। তুমি যদি সত্যিই ওকে গর্ভবতী করতে পারো, তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত!”
হু চুনশেং হতবাক হয়ে গেল।
তবে এতেই সে দমে যাওয়ার পাত্র নয়।
“ধরুন, সন্তান নেই, তবুও ও তো এখন আমার স্ত্রী, আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।”
হু চুনশেং বিয়ের বিষয়টি জোর দিয়ে বললেও ছোটচাচার কাছে এসবের কোনো মূল্য ছিল না।
“তোমাদের বিয়ে আদৌ মান্য নয়, আর ধরো যেন বিয়ে হয়েছে, তাতেই কি একসঙ্গে থাকতে হয়? যতদূর জানি, তোমার বাবা-মাও তো একসঙ্গে থাকেন না, তোমার দাদু-ঠাকুমাও না। তোমাদের হু পরিবারে তো বিয়ে মানেই আলাদা থাকার রীতি!”
হু চুনশেং আর কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না, কেবল নান জিয়াও জিয়াও-এর দিকে তাকাল।
“জিয়াও জিয়াও, আমরা কিন্তু কথা দিয়েছিলাম, সব একসঙ্গে সামলাবো!”
নান জিয়াও জিয়াও হু চুনশেং-এর চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না। ওরা দু’জনেই একরকম চুক্তিতে গিয়েছিল, কে জানত ওর জন্মদাতা বাবা এসে দৃঢ়ভাবে নিয়ে যাবেন।
এতেই নান জিয়াও জিয়াও ফেঁসে গেল।
হু চুনশেং-এর হাতে যেমন ওর দুর্বলতা আছে, তেমনি ওর হাতেও হু চুনশেং-এর দুর্বলতা ধরা।
“একসঙ্গে কিছু সামলাতে হবে না, বরং তুমি আগে তোমার সেই অবৈধ ছেলের ব্যাপারটা সামলাও!” ছোটচাচা কথাটা বলে নান জিয়াও জিয়াও-কে নিয়ে চলে যাবার ইঙ্গিত দিলেন। কিন্তু হু চুনশেং ছাড়তে চাইল না, “আমার কোনো অবৈধ সন্তান নেই। আগের ঘটনাটা মিথ্যে ছিল, নইলে আমি এত সহজে বাঁচতাম?”
ছোটচাচা ওকে সরিয়ে বললেন, “সত্য-মিথ্যা তোমার মনেই ভালো করে জানো!”
ছোটচাচা নান জিয়াও জিয়াও-কে নিয়ে চলে গেলেন, হু চুনশেং তখনও ঝামেলা করতে চাইল, কিন্তু অন্য কিছু তরুণ এসে ওকে আটকে দিল।
নান জিয়াও জিয়াও চলে গেল, হু চুনশেং থেকে গেল।
এই ঘটনা নান ছিংছিং-এর কাছে কোনো বড় বিষয় ছিল না, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, নান জিয়াও জিয়াও চলে যাওয়ার পর হু চুনশেং ওকে ঘন ঘন বিরক্ত করতে থাকবে।
ওর ভাষায়, “তুমিই তো আমার আসল মেয়ে!”
লজ্জাহীন লোক অনেক দেখেছে, কিন্তু এতটা বেহায়া সে কল্পনাও করেনি।
কয়েকবার জিয়াং বেইতিং ওকে শায়েস্তা করলেও হু চুনশেং ছাড়েনি, অবশেষে একদিন হু চুনশেং কাউকে দিয়ে নান ছিংছিং-এর জন্য একটি চিঠি পাঠাল এবং নিজেও চলে গেল।
নান ছিংছিং ভাবল, এই দু’জন অপছন্দের লোক চলে গেলে অন্তত তিন বছর সে শান্তিতে পল্লীজীবন কাটাতে পারবে।
কিন্তু সে জানত না, হু চুনশেং ও নান জিয়াও জিয়াও চলে যাওয়ার পরেই কাণ্ড শুরু হবে।
জিয়াং বেইতিং বলেছিল, সে দ্বিতীয় বছরে যাবে, কিন্তু নান বোশি একবার ফিরে আসায়, ওকে তখনই চলে যেতে হলো।
সেই রাতে বিদায়ের আগে, জিয়াং বেইতিং ওকে জড়িয়ে ধরেছিল, প্রায় নিজের নিয়ম ভেঙে ফেলছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংযত থাকল।
“আমি ফিরে আসব, অপেক্ষা করো।”
নান ছিংছিং একেবারেই হতবাক।
বিদায়ের আগে অন্তত একটু ঘুমাতে দেবে না?
জিয়াং বেইতিং হুয়াং হাইবোসহ সবাইকে নিয়ে চলে গেল, পিচবাগান আবারও শান্ত হয়ে উঠল।
শুধু নান ছিংছিং-এর অবস্থান বদলাল, আর প্রতিদিন মাঠে যেতে হয় না, কেউ ওকে দেখাশোনাও করে।
লিন ছিউপিং ওর সঙ্গে শিক্ষার্থীদের জন্য কেনা পাঠ্যবইগুলো অফিসে নিয়ে গেল, চেয়ারে বসে হতাশ গলায় বলল, “তুমি আমাকে ঠিক করে পরিচয় করিয়ে দেবে বলেছিলে, তাই আমি টাকা দিয়েছিলাম। এখন লোকটাই নেই, অথচ খরচ তো আমাকেই করতে হচ্ছে!”
নান ছিংছিং বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ করল না।
“কিছু করার নেই, ভাগ্যটাই তো এমন তোমার।”
লিন ছিউপিং হঠাৎ উঠে বলল, “সত্যি সত্যি বলছি, ওই নান জিয়াও জিয়াও দুষ্টুটা না থাকায় আমার যেন একটু অস্বস্তি লাগছে!”
নান ছিংছিং মজা করে বলল, ও বুঝি আত্মনিগ্রহে আনন্দ পায়। দু’জন গল্প করছিল, তখন দুপুরের বিরতি, ছাত্রছাত্রীরা নেই, তারা আলাপ করতে করতে পাঠ্যবই গুনছিল, বিকেলে যাতে বাচ্চাদের দিতে পারে।
হঠাৎ বাইরে বিকট শব্দ, দু’জনে চোখাচোখি করে লাফিয়ে উঠল।
“ভাজা ভুট্টা!”
দু’জন দৌড়ে শব্দের উৎসে গেল। দেখল, এক বৃদ্ধ গ্যাস সিলিন্ডার ঘোরাচ্ছে।
এক শিশু নান ছিংছিং-কে দেখে ডেকে উঠল, সামনে এসে দাঁড়াতে বলল।
নান ছিংছিং লজ্জায় রাজি হলো না, বলল, সমস্যা নেই, সে অপেক্ষা করবে।
অপেক্ষারত অবস্থায় সামনে বানানো ভাজা ভুট্টা খাচ্ছিল।
সে যখন সবচেয়ে আনন্দে খাচ্ছিল, তখন হঠাৎ কেউ সামনে দাঁড়িয়ে তার দৃষ্টি আটকে দিল।
নান ছিংছিং মুখে ভুট্টা নিয়ে উপরে তাকাতেই হাস্যোজ্জ্বল চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হলো।
“নান ছিংছিং, কেমন আছো!”
নান ছিংছিং স্থির হয়ে গেল, পাশে লিন ছিউপিং ওর কাঁধে ঠেলা দিল, তখন সে চেতনা ফিরে পেল।
সে চোখ মিটমিট করে মুখের ভুট্টা গিলে ফেলল, উঠে জামা ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “আমাদের কি চেনা আছে?”
পুরুষটি ওর প্রতিক্রিয়া দেখে হেসে বলল, “আমার নাম হু কুনশেং, তোমাকে শহরে নিয়ে যেতে এসেছি!”
নান ছিংছিং অবচেতনে কপাল কুঁচকাল, হু কুনশেং?
আবারও এক হু পরিবারের লোক।
আগের জনের নামও ছিল ‘শেং’ দিয়ে, তাকে সে একেবারেই অপছন্দ করত।
এবার আবার আরেকজন?
সবচেয়ে অবাক করার মতো, লোকটা ওর সঙ্গে বেশ পরিচিত।
লিন ছিউপিং হাসিমুখে কুশল বিনিময় করল, কী করবে, হু কুনশেং-এর চেহারা এমন, কেউই সহজে অপছন্দ করতে পারে না।
হু কুনশেং খুবই মিশুক, নিজেই বলল, সে হু চুনশেং-এর বড় ভাই, আরও জানাল, হু চুনশেং বাড়ি ফিরে শাস্তি পেয়েছে, নান ছিংছিং এর সঙ্গে তার বিয়ের চুক্তি বাতিল হয়েছে, তবে এতে দুই পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট হবে না।
এইবার নান ছিংছিং-কে শহরে নিয়ে যেতে এসেছে, এটাই তাদের পরিবারের সৌজন্য।
“আমার মনে হয়, ছিংছিং, তুমি নিশ্চয়ই বাবা-মায়ের কাছে ফিরতে চাও!” হু কুনশেং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, কিন্তু নান ছিংছিং শুনেই সন্দেহ করল।
“আমার বাড়িতে কি কিছু হয়েছে?”
এভাবে প্রশ্ন করলেও, হু কুনশেং মাথা নেড়ে বলল, “না, কিন্তু তোমার নিজেই গিয়ে দেখা উচিত।”
নান ছিংছিং-এর আরও খারাপ লাগল, তবে সে সহজে উত্তেজিত হয় না, আর আগের জীবনের অভিজ্ঞতা বলে দেয়, মানুষ সবসময় যেমন দেখায় তেমন নয়।
সবচেয়ে বড় কথা, ছোটচাচাও একাধিকবার সতর্ক করেছে, পিচবাগান ছেড়ে কোথাও যেতে নিষেধ করেছে। এমনকি নান বোশি এসেও সতর্ক করেছিল।
নান ছিংছিং বাইরের ঝড়-ঝঞ্ঝা ভয় পায় না, শরীর ভালো রাখতে চেষ্টা করেছে, তবু সময় খুব বেশি নেই, কোনো অঘটন ঘটলে বিপদ হবে।
সে আগ্রহ দেখাল না, হু কুনশেং তখন একটি সংবাদপত্র এগিয়ে দিল।
নান ছিংছিং কিছু না বুঝলেও, পত্রিকা খুলল।
দেখল, সেখানে একটি বিয়ের ছবি ছাপা হয়েছে।
এতে সে অবাক হয়নি, বরং অবাক করল, ছবিতে বর ছিল জিয়াং বেইতিং।
সে হু কুনশেং-এর দিকে তাকাল।
“এটা হু পরিবারের ক্ষমাপ্রার্থনা।”
হু কুনশেং-এর কণ্ঠ আন্তরিক, কিন্তু এই খবর নান ছিংছিং-এর মনে প্রচণ্ড আলোড়ন তুলল।