সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: কাহিনি ভেঙে পড়ল

মেংরৌ নিজের নাকের দিকে আঙুল তুলল, বলল, “আপু, আমি সত্যিই তোমার চেয়ে ছোট!”
নান ছিংছিং কাঁধ ঝাঁকাল, সে তো জানেই, শুধু তার মনে হয়েছিল, অপর পক্ষ সরাসরি তার কাছে চলে আসার মধ্যে যেন অদ্ভুত কিছু লুকিয়ে আছে।
মেংরৌ চারপাশে তাকাল, “আমায় ভেতরে বসতে দাও না?”
নান ছিংছিং বাধ্য হয়েই সরে দাঁড়াল, মেংরৌ ঘরে ঢুকল।
মেংরৌ ঘরের ভেতর দুই চক্কর দিল, বোধহয় কিছু আকর্ষণীয় খুঁজে পেল না, ফিরে এল নান ছিংছিংয়ের সামনে, “আপু, তুমি তো বলেছিলে ভাইয়াকে নিয়ে ফিরবে, ভাইয়া কোথায়?”
নান ছিংছিং জানত না মেংরৌ কোন ভাইকে বলছে, তাই শুধু মৃদু হাসল, “তুমি আসার কারণটা বলো।”
সে মেংরৌর এই সরলতার ফাঁদে পা দেবে না, সতর্কতায় ফাঁক রাখেনি।
প্রশ্ন শুনে মেংরৌ হেসে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি। টাং কাকু আর আমার মা বাড়িতে ঝগড়া করছে, শুনে আমার বিরক্ত লাগছে!”
নান ছিংছিংয়ের মাথা ধরে গেল, এই মেয়ের সরলতা কি আদৌ বোঝে যে তার এইসব কাণ্ডে নান বাবা কত ঝামেলায় পড়েছেন?
মেংরৌ যেন বুঝতে পারল নান ছিংছিং কী ভাবছে, নিজেই বলল, “আপু, তুমি ভয় পেও না, আমি এতটা বোকা নই, সত্যিই নান কাকুর সম্মানহানি করব না।”
এই কথা মনে হয় খোদ মেংরৌ নিজেই বিশ্বাস করেনি।
এ সময় নান মা বেরিয়ে এলেন, মেংরৌর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই টাং সি নানের সঙ্গে তার অনেক মিল আছে।
নান মা তাকে বসার আমন্ত্রণ জানালেন, মেংরৌও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বসে পড়ল, তবে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল নান বোশির ওপর, বিনয়ের সাথে বলল, “ভাইয়া।”
নান বোশি তাকে পাত্তা দিল না, মুখ গম্ভীর রেখে মাথা নেড়ে পরিচয় সেরে নিল।
মেংরৌ এতে নিরুৎসাহিত হল না, সে আরও কাছে আসতে চাইছিল, কিন্তু নান বোশি তাকে সুযোগ দিল না।
শেষমেশ মেংরৌ ফিরে এল নান ছিংছিংয়ের পাশে, “আমার ভাই কোথায়?”
নান ছিংছিং কাঁধ ঝাঁকাল, “জানি না!”
মেংরৌ বিশ্বাস করল না, কিন্তু কিছু করারও নেই, তাই বলল, “আমি তোমাকে একটা খবর দেব, তুমি আমার ভাইয়ের সাথে দেখা করাবে কেমন?”
বিনিময়ের শর্ত, নান ছিংছিং একটু ভাবল, তারপর নান বোশিকে জিজ্ঞাসা করল, “কী বলো?”
নান বোশি বলল, তুমি নিজেই ঠিক করো।
নান ছিংছিং রাজি হয়ে গেল, মেংরৌ বলল, “আসলে নান কাকু যখন বিদেশে ছিলেন, তার পেছনে একজন তাকে প্রস্তাব দিয়েছিল, তবে তিনি রাজি হননি!”
নান ছিংছিং হেসে বলল, “জানি, তোমরা হয়তো এটা ভাবো না, কিন্তু অবশ্যই গুরুত্ব দেবে—নান কাকু যখন বিদেশে ছিলেন, একজন শিশুর প্রতি বিশেষ সদয় ছিলেন, এবার তাকেও সঙ্গে এনেছেন!”
নান বোশি আর নান ছিংছিংয়ের আগ্রহ এবার জাগল।

মেংরৌ থুতনি উঁচু করল, তার অর্থ স্পষ্ট—তারা যেন চিয়াং বেইথিংকে খুঁজে দেয়।
নান ছিংছিং বাধ্য হয়ে চিয়াং বেইথিং ফিরলে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।
মেংরৌ এখানে দিব্যি স্বচ্ছন্দ, কিন্তু ওদিকে টাং সি নান আর নান বাবা দুশ্চিন্তায় অস্থির, তারা সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন মেংরৌর কিছু হয়ে না যায়।
ভাগ্য ভালো, শেষে তারা এসে পড়লেন, টাং সি নান মেংরৌকে জড়িয়ে ধরলেন, প্রায় রেগে গিয়ে কিছু করতে যাচ্ছিলেন, নান বাবা বাধা দিলেন।
ভাগ্যক্রমে, টাং সি নান প্রথমে বকাঝকা না করে কারণ জানতে চাইলেন।
জেনে নিলেন মেংরৌ নিজেই এসেছে, টাং সি নান চরম বিরক্তি চেপে রাখলেন।
মেংরৌ যেতে চাইছিল না, কিন্তু মায়ের রাগের ভয়ে বাধ্য হয়ে ফিরে গেল।
নান বাবা ঘরের লাগেজ দেখে বললেন, “তোমরা যাচ্ছ?”
নান মা দেখলেন দুই সন্তানই নান বাবাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তিনি নিজেই উত্তর দিলেন, “এখানকার কাজ প্রায় শেষ, আমি মাকে নিয়ে হাই শহরে ফিরছি!”
নান বাবা কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মুখে কিছু এল না।
“তাও মন্দ নয়, হাই শহর এখানকার চেয়ে ভালো!” নান বাবা মুখে এসব বললেও, নান মা হাসলেন, “তোমার ফিরে আসার জন্য ধন্যবাদ, তুমি না এলে হয়তো আমি কখনোই এখান থেকে চলে যাওয়ার সাহস পেতাম না!”
নান বাবা: …
কেন যেন আরও কষ্ট হচ্ছে?
নান বাবার আর থাকার কোনো কারণ রইল না, তিনি চলে গেলেন। তার যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই চিয়াং বেইথিং ফিরে এল, শুনল মেংরৌ তার খোঁজ করতে এসেছিল, বলল, “চলো, ছোট বাচ্চাদের সামলাতে চাই না!”
নান ছিংছিং তাকে ঠাট্টা করল, আসলে সে কেবল খালা থেকে পালাতে চাইছে।
“কার জন্য হোক, আমি আর থাকতে চাই না, তুমি কি যেতে চাও না?”
নান ছিংছিং স্পষ্ট জানিয়ে দিল, সে অবশ্যই যেতে চায়।
হাই শহরে যাওয়ার প্রস্তুতি নতুন কিছু নয়, নান মা তো ছেলে-মেয়ের বিয়ের জন্য চাকরি ছেড়ে এদিকেই আসতে চেয়েছিলেন, এখন একটা অজুহাত পাওয়া গেল, চাকরি ছাড়ার কাজ দ্রুতই মিটে গেল, চলে যাওয়া গেল।
এখানকার বাড়ি ও অন্যান্য জিনিস নান মা বন্ধুদের হাতে ছেড়ে দিলেন।
সবাই রওনা দিতে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, তখন হু কুনশেং এসে নান ছিংছিংয়ের সাথে আলাদা কথা বলতে চাইল।
হু কুনশেংের কথা শুনে নান ছিংছিং সরাসরি মাথা নাড়ল।
চিয়াং বেইথিং অনেক আগে থেকেই হু কুনশেংকে অপছন্দ করত, সোজা না করে দিল।
“এমন কিছু নেই, যা আমি শুনতে পারি না!” সে বলল, নান ছিংছিংও মাথা নাড়ল।

হু কুনশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের হু পরিবার তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, পারো কি ছুনশেংকে ছেড়ে দেবে?”
নান ছিংছিং মাথা নাড়ল, “হু ছুনশেংয়ের ব্যাপারে অনেকেই যুক্ত, আমরা কিছুই করতে পারব না, দুঃখিত!”
তারা গাড়িতে ওঠে চলে গেল, হু কুনশেং পেছনে দাঁড়িয়ে গাড়ির ধোঁয়া দেখল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
হু পরিবারের পতন যেন বজ্রপাতের মতো এলো, প্রস্তুতির কোনো সুযোগই দিল না, মুহূর্তেই সব শেষ।
এই পরিবারটাই ছিল বইতে হু ছুনশেংয়ের প্রধান শক্তি, এখন সব শেষ।
নান ছিংছিং যখন শুনল, সে যেন পাথর হয়ে গেল।
গল্পের গতি একেবারে এলোমেলো হয়ে গেল, সামনে কী হবে তাও অনিশ্চিত।
সে টাওহুয়া গ্রামে ফেরেনি, ইচ্ছার অভাবে নয়, বরং কারণটা ছিল, ঘাঁটিতে কিছু প্রবীণ তাকে ঘিরে ফেলেছিল, পরে তো সরাসরি থাকতে বলল, কোথাও যেতে দিল না।
ঘাঁটির জীবনে যেন আগের জন্মে ফিরে গেছে নান ছিংছিং, হঠাৎ মনে হল, জীবনের সঙ্গে দূরত্ব খুব বেশি নয়।
শুধু মাঝে মাঝে বাইরে থেকে আসা খবরগুলোই স্মরণ করিয়ে দেয়, এই জগৎ আসলে এক উপন্যাসের, তাও আশি-নব্বইয়ের দশকের প্রেক্ষাপটে লেখা।
সে আর চিয়াং বেইথিং ঘাঁটিতে থেকেও একে অপরের আরও কাছাকাছি হয়নি, বরং সময়ের অভাবে দেখা-সাক্ষাৎই হয় না।
চিয়াং বেইথিং ব্যস্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষায়, নান ছিংছিং গবেষণায় ব্যস্ত, দু’জনের দেখা হয়নি পনেরো দিন।
যদি না সেদিন চিয়াং বেইথিং লিন চিউপিংয়ের খবর নিয়ে আসত, নান ছিংছিং টেরই পেত না কতদিন কেটে গেছে।
“তুমি জানো তুমি এখন বিবাহিত?” চিয়াং বেইথিং একটি চিঠি দিল নান ছিংছিংয়ের হাতে, তারপর মনে করিয়ে দিল।
নান ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে খাম খুলল না, বরং চিয়াং বেইথিংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
“তাতে কী?” তার মনে হয়েছিল কথা বুঝতে পারেনি, চিয়াং বেইথিংয়ের ইঙ্গিত ধরতে পারেনি।
চিয়াং বেইথিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি আর আমার সঙ্গে বাড়ি না গেলে, আমি ভাবব ভুল বউ নিয়ে এসেছি!”
নান ছিংছিং মুখ টিপে হাসল, চিয়াং বেইথিংয়ের হাত ধরে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“তাই নাকি?”
চিয়াং বেইথিং তার গাল ধরে বলল, “না!”
(এই অধ্যায় শেষ)