বিধান অধ্যায় বাহাত্তর: দক্ষিণের পিতার অন্তরঙ্গ ভাবনা

প্রথমে, নান ছিং ছিং পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না নান বো শি আসলে কী বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু যখন সে তার বাবাকে দেখল, তখন সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল। নান স্যারের পাশে যে নারীটি দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি নান মা নন, বরং অপরিচিত এক মধ্যবয়স্ক নারী। তাদের আচরণে যে ঘনিষ্ঠতা ছিল, তাতে সহজেই বোঝা যাচ্ছিল সম্পর্কটা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি।

নান ছিং ছিং খুব সহজ-সরল মেয়ে, তবুও যখন সে দেখল তার বাবা উত্তেজিত হয়ে তাকে আলিঙ্গন করতে আসছেন, তখন সে হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

“আগে একটু শান্ত হন, আমি কি একটা প্রশ্ন করতে পারি?” নান ছিং ছিং বাবার দিকে তাকিয়ে রইল। হয়তো তার এই স্বাভাবিক আচরণেই নান বাবার একটু অস্বস্তি হচ্ছিল, তবুও তিনি তাকে কথা বলার অনুমতি দিলেন।

“আপনার পাশে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আপনার দ্বিতীয় স্ত্রী, নাকি গোপন প্রেমিকা?”

এই দুটি শব্দই ছিল তীব্রতম অপমানসূচক। নান বাবার মুখ কালো হয়ে গেল। নান ছিং ছিং তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝল, আসল কাহিনি জমে উঠেছে।

“ছিং ছিং, উনি তোমার মেং কাকিমা!”

নান স্যারের কথা শুনে নান ছিং ছিং শুধু ‘ও’ বলল, তারপর মেং কাকিমাকে নিরীক্ষণ করতে লাগল। তার মনে হচ্ছিল, এই নারী ভালো কিছু নিয়ে আসেননি!

“বাবা, আপনি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দেননি!”

নান বাবার মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, “ভালো করে কথা বলো, আমি আর মেং কাকিমার মধ্যে শুধু ভালো সম্পর্ক, তিনি শুধু আমাকে তোমার সঙ্গে দেখা করাতে এসেছেন।”

এবার নান ছিং ছিং হেসে উঠল, “আমার বাবা তার মেয়েকে দেখতে এসে সঙ্গে করে কাউকে আনেন—এটা বেশ মজার! আমি তো ভেবেছিলাম আমাদের পরিবারের ভণ্ডামি শুধু আমার ছোট চাচার পরিবারেই আছে, এখন বুঝলাম, আমাদের সবার রক্তেই মিশে আছে, বিশেষ করে আমার সেই মহান বাবার!”

এতদিন বাবার প্রতি তার সব ভালো ধারণা আজ চুরমার হয়ে গেল। সে এখন বুঝতে পারল, কেন নান বো শি কখনোই এই বাবার কথা উল্লেখ করত না, এমনকি তিনি বেঁচে আছেন—এ কথাও বলত না। সম্ভবত আরও অনেক অজানা কাহিনি রয়েছে।

নান বাবার মনে হয়েছিল কিছু বলতে হবে, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না। তখনই মেং কাকিমা সামনে এসে বললেন, “ছিং ছিং, আমাকে ভুল বোঝো না। আমি আর তোমার বাবার মধ্যে কেবল বন্ধুত্ব, এই বছরগুলোতে আমরা একে অপরকে ভরসা দিয়ে টিকে আছি, আশা করি তুমি তার কঠিন জীবনটা একটু বুঝবে।”

নান ছিং ছিং একটু কাত হয়ে মেং কাকিমার দিকে তাকাল, “তাহলে এতটাই গভীর ভালোবাসা! অথচ আমি তো ভেবেছিলাম আমার সেই মহান বাবা শহীদ হয়েছেন! জানলে তো মাকে দ্বিতীয় বিয়ে করার পরামর্শ দিতাম!”

সে বলে আবার বাবার দিকে ফিরল, “বাবা, বলুন, মা আসলে কীসের জন্য এতদিন বিধবা হয়ে কাটালেন?”

নান স্যারের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “ছিং ছিং, আমি তোমার বাবা, তুমি এভাবে কথা বলছ কেন?”

নান ছিং ছিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “আমি কিভাবে কথা বলব? আপনি বেঁচে থেকেও কখনো পরিবারে খবর দেননি, আমাদের সবাইকে মৃত ভেবে ফেলে রেখেছিলেন। মা আমাকে আর ভাইকে নিয়ে কত কষ্ট করেছেন, আর আপনি? সুন্দরী নারী পাশে নিয়ে আনন্দে মগ্ন! বলবেই, বাবা, আমি তো চাইছিলাম আপনি সত্যিই মরে যান!”

বলেই সে চলে যেতে উদ্যত হল, নান স্যার গর্জে উঠলেন, “নান ছিং ছিং, দাঁড়াও!”

নান ছিং ছিং দাঁড়িয়ে গেল, ঘুরে বাবার দিকে তাকাল, “কি হলো? আপনি তো মৃত হয়েও জেগে উঠেছেন, এখন আবার বাবার কর্তৃত্ব দেখাতে চান? দুঃখিত, আমার কাছে তা চলে না! আমার বাবা অনেক আগেই মরে গেছে, আপনি আমার কিছুই নন, আমি স্বীকার করি না!”

নান স্যার রাগে কাঁপতে লাগলেন, আঙুল তুলে দেখালেন। মেং কাকিমা তাকে ধরে দাঁড় করিয়ে রাখলেন, তার চোখেমুখে নান ছিং ছিং এর প্রতি কড়া অভিযোগ।

“ছিং ছিং, তুমি আমাদের ভুল বুঝছো, তোমার বাবা কত কষ্টে দিন কাটিয়েছেন, তুমি জানো না!”

তিনি বলতেই থাকলেন, তার নরম স্বরে যেন ধারালো কাঁটা লুকানো, একের পর এক বাক্যে নান ছিং ছিং কে অপমানিত হতে হচ্ছে। প্রতিটা কথাই যেন নান ছিং ছিং এর শিক্ষার অভাব প্রমাণ করে।

নান ছিং ছিং হঠাৎ হেসে উঠল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? নিশ্চয়ই তোমরা ইতিমধ্যে একটা অবৈধ সন্তান জন্ম দিয়েছো?”

এবার নান স্যার আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, নান ছিং ছিং এর গালে চড় মারতে উদ্যত হলেন। কিন্তু সেই চড় আর পড়ল না; তার কব্জি কেউ ধরে ফেলেছে।

নান স্যার তাকিয়ে দেখলেন, সেই হাতটি নান মায়ের।

“আমি যে মেয়েকে এত কষ্টে বড় করেছি, তার গায়ে একটা আঙুলও তুলতে পারিনি, আর তুমি কোন সাহসে তাকে মারতে যাচ্ছো? একদিনও তুমি তাকে দেখোনি, কী অধিকার তোমার?”

নান মায়ের ঠান্ডা কথায় নান স্যারের সব রাগ উধাও হয়ে গেল, তিনি নান মায়ের হাত ধরতে চাইলেন, কিন্তু নান মা তা ঝেড়ে ফেললেন।

“কি হলো? ছিং ছিং কি ভুল বলেছে? তুমি কি তাকে একটা ছোট বোন উপহার দাওনি? সাহস থাকলে সামনে বলো, নাকি চেপে রাখতে চাও?”

নান মা মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরে নান স্যার আর মেং কাকিমার দিকে চাইলেন।

নান স্যার মাথা নিচু করে বললেন, “আলান, শোনো, সেদিনের ঘটনাটা ছিল একটা দুর্ঘটনা!”

নান মা হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, “আমি এসব শুনতে চাই না। তুমি মারা গিয়েছিলে, আমাদের বিয়ে তখনই শেষ। আমরা তো বিয়ের কাগজও করিনি। এখন তুমি বেঁচে আছো, তাই আর তালাকেরও দরকার নেই। তুমি তোমার ভালোবাসার মানুষ নিয়ে থাকো, আমার সন্তানদের তোমার দরকার নেই!”

নান মা বলেই মেয়েকে বললেন, “তোমাদের ইচ্ছা হলে ওর সঙ্গে যোগাযোগ রেখো, আমাকে ভেবো না।”

নান ছিং ছিং মাকে জড়িয়ে ধরল, “মা, আমি তো বুঝতেই পারিনি তুমি আমার বিয়েতে আসবে না, কারণটা কি তবে ওর জন্য?”

নান মা মাথা নাড়লেন।

নান ছিং ছিং মায়ের পিঠে হাত রাখল, “মা, পরের বার যেন এমন না হয়। আমি যে তোমার মেয়ে, একজন অপরিচিত মানুষের জন্য আমাকে ফেলে গেলে আমার কষ্টের কথা কি জানো? বিয়েটাও হল না!”

নান মা রাগে বললেন, “অযথা কথা বলো না, বিয়ের জন্য তো টাকা রেখে গিয়েছিলাম!”

নান ছিং ছিং ঠোঁট বাঁকাল, “আপনি আর ভাইয়া চলে গেলেন, আমি কি বোকা? বুঝতে পারিনি কিছু একটা ঘটেছে? তাই আর বিয়ে করিনি!”

তার আসল কথাটা সে প্রকাশ করল না।

নান মা অপরাধবোধে দগ্ধ হচ্ছিলেন, তবু মনে কিছুটা শান্তি এল।

নান স্যার মেয়ের বিয়ে নিয়ে জানতে চাইলেন, বর কে।

নান ছিং ছিং মুখ বিকৃত করে বলল, “আপনার সঙ্গে কী সম্পর্ক? আপনি এত কিছুতে মাথা ঘামাবেন না। আপনি মৃত থেকে জীবিত হয়েছেন, এটাই যথেষ্ট অদ্ভুত, আবার প্রথম দেখা করতে এসে প্রেমিকাকে সঙ্গে আনলেন! কাকে অপমান করছেন?”

নান স্যার নিজেই নিজের দোষ বুঝতে পারলেন, সঙ্গে নান মা থাকায় আরও অস্বস্তি লাগছিল।

নান বো শি প্রথমে ভেতরে আসতে চায়নি, কিন্তু যখন নান স্যার মেয়েকে মারতে যাচ্ছিলেন, তখন সে আর সহ্য করতে না পেরে মায়ের সঙ্গে ঢুকে পড়ল।

এবার নান স্যারের দিকে তাকিয়ে সে প্রায় হাত তুলেই ফেলেছিল।

মেং কাকিমা দেখলেন, নান পরিবারের কেউ তার কথায় প্রভাবিত হচ্ছে না, একটু বিরক্ত হয়ে নান স্যারের কাঁধে হাত রাখলেন, “নান ভাই, আপনি অসুস্থ, রাগ করবেন না, বাচ্চাদের সঙ্গে শান্তভাবে কথা বলুন।”

নান স্যার একটু বিব্রত হয়ে তার হাতটা ছাড়িয়ে নিলেন, কিন্তু নান ছিং ছিং এই দৃশ্য দেখে ঠাণ্ডা হেসে উঠল।

এ কী নাটক!

তুলনায়, বরং মৃত থাকলেই ভালো হতো!

তার মনে হচ্ছিল, গল্পের কাহিনি পুরো বদলে গেছে। যেখানে নান স্যারের ‘মৃত্যু’ স্থায়ী ছিল, সেখানে এখন তিনি জ্যান্ত; শুধু জিয়াং বেই থিং এর ঘটনাই নয়, নান স্যারও বেঁচে আছেন।

সব দেখে মনে হচ্ছিল, গল্পের গতিপথ পুরো নষ্ট হয়ে গেছে।

সে এই মেং কাকিমাকে একেবারেই পছন্দ করছিল না, সবসময় সন্দেহ হচ্ছিল তার উদ্দেশ্য খারাপ।

“চলে যাও! আমি তো বলেছিলাম, ছিং ছিং-এর শান্তি নষ্ট করো না, তোমরা যদি কথা না শোনো, তাহলে আমি খারাপ হয়ে যাবো!”

নান বো শি এখন বাবার প্রতি বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা রাখেন না।

নান স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বো শি, আমি তো তোমার বাবা! সেদিনকার ঘটনা বিশেষ পরিস্থিতি ছিল, আমি আর মেং কাকিমার মধ্যে তোমরা যা ভাবছো তা কিছুই হয়নি, এতগুলো বছর, আমাদের মধ্যে কিছুই হয়নি!”

নান স্যারের এই ব্যাখ্যা শেষ হতেই হঠাৎ নান ছিং ছিং চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।