৫৯তম অধ্যায়: বিবাহের বিভ্রান্তি

ছোট চাচা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না। তিনি এই কথাটিকে অস্বীকার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অন্তরের গভীর থেকে বুঝতে পারলেন, দক্ষিণা কিঞ্চি ভুল বলেননি। দক্ষিণা কিঞ্চি ছোট চাচার নির্বাক মুখ দেখে কিছুটা হতবাক হলেন; তিনি নিজে তো কিছুই বলেননি, অথচ ছোট চাচা এমনভাবে আচরণ করছিলেন যেন তাঁকে অত্যাচার করা হচ্ছে।

ক凭什么?

"ছোট চাচা, দক্ষিণা জাজা অবশ্যই ভুল করেছে, কিন্তু সবচেয়ে বড় ভুলটা তো আপনি আর ছোট চাচি করেছেন, আপনারাই তার বর্তমান চরিত্র গড়ে তুলেছেন। আমার মনোভাব পাল্টানোর চেষ্টা না করে বরং দক্ষিণা জাজাকে নিয়ে তার স্বামীর সঙ্গে ভালভাবে কথা বলুন।"

দক্ষিণা কিঞ্চি একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন উত্তর নদীর দিকে। আজকের দিনটা, অনুষ্ঠান হোক বা না হোক, তাদের বিয়ের কথা প্রকাশ্যে ঘোষণা করার দিন। ছোট চাচা এভাবে ঝামেলা করে যেন তাঁর মান-সম্মান মাটিতে ফেলে দিচ্ছেন।

ছোট চাচাও বুঝতে পারলেন আজকের দিনের গুরুত্ব, মুখে হাত ঘষে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি পেছনে হাত রেখে দক্ষিণা জাজার সামনে এসে বললেন, "আমার সঙ্গে বেরো।"

দক্ষিণা জাজা অনিচ্ছায় হলেও বাধ্য হয়ে বেরিয়ে গেলেন। হু চুনশেংও যেতে বাধ্য হলেন, যদিও তাঁর চোখে দক্ষিণা কিঞ্চির প্রতি বিদ্বেষ ফুটে উঠল।

এটা হু চুনশেং নয়!

দক্ষিণা কিঞ্চির মনে স্পষ্টভাবে এই চিন্তা ভেসে উঠল, এবং ক্রমশ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। মনে হল, বইয়ের চরিত্র ভেঙে পড়েছে।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। তিনি ছোট চাচাদের বেরিয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করলেন, তারপর উত্তর নদীর বাহু ধরে বললেন, "তুমি কি মনে করো, তাদের দুজনের বিয়ের সনদটা সত্যিই জাল?"

তিনি এখনও ছোট চাচার প্রশ্নটা মনে রেখেছেন। উত্তর নদী তাঁর বাহুর দিকে তাকালেন; এবার আর হাত সরিয়ে নিলেন না, শুধু কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "কিছু বলা কঠিন।"

গ্রামে প্রমাণপত্র হয়েছে, শিক্ষিত যুবকদের অফিস থেকেও সুপারিশপত্র এসেছে, কিন্তু হু চুনশেং একটা অজানা ব্যাপার। দক্ষিণা কিঞ্চি টের পেয়েছেন, উত্তর নদীও অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করেছেন; হু চুনশেংের প্রকাশ্য নির্বুদ্ধিতা, আগের জন্মের স্মৃতিতে থাকা নির্মম ব্যক্তিটির সঙ্গে একেবারেই মেলে না।

তাঁর সন্দেহ, এই হু চুনশেং আগের জন্মের সেই ব্যক্তি নয়। তিনি দক্ষিণা কিঞ্চির দিকে তাকালেন, এই নারীও আগের জন্মের স্মৃতির সঙ্গে অনেকটাই অমিল।

তবে কি তাঁর আগের জন্মের সব অভিজ্ঞতা এক স্বপ্ন ছিল?

উত্তর নদীর চিন্তায় বিভ্রান্তি আসা অস্বাভাবিক নয়, কারণ অনেক অজানা বিষয়। আগের জন্মে ছোট চাচা ছিলেন না, এবং যাঁরা তাঁর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না, এই জন্মে তারা এসে পড়েছেন।

তিনি এখনও মনে রেখেছেন, ছোট চাচা বলেছিলেন তাঁর বাবা-মায়ের পরিচয়ের কথা; আসলে এখানে আরও কী আছে?

আগের জন্মে, কিছু গোপন বিষয় জানার পরেই তিনি আহত হয়েছিলেন, নইলে হু চুনশেংের ফাঁদে পড়তেন না।

কিছু বিষয়, মনে হচ্ছে ধীরে ধীরে উত্তর পেতে শুরু করেছেন।

তবে এসব আজকের দিনের বিষয় নয়, আজ তাঁর বিয়ের দিন, তাই একটু সম্মান দেখাতে হবে।

উত্তর নদী দেখলেন দক্ষিণা কিঞ্চি আরও কিছু বলতে চান, তাই তাঁকে ঘরে বিশ্রাম নিতে পাঠালেন; তিনি বাইরে গিয়ে উঠোন পরিষ্কার করতে, ধার করা টেবিল-চেয়ার, হাঁড়ি-পাতিল ফেরত দিতে যাবেন।

দক্ষিণা কিঞ্চি সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু উত্তর নদী ও ঠাকুমা একেবারেই রাজি হলেন না।

"নতুন বউয়ের প্রথম দিনেই তো কাজ করতে হয় না। আজ তোমার বড় দিন, শুধু আনন্দ করো!" ঠাকুমা খুব গুরুত্ব দিয়ে বললেন, দক্ষিণা কিঞ্চি খুব আবেগে আপ্লুত হলেন।

ঠাকুমা বললেন, লিন চিউপিং যেন দক্ষিণা কিঞ্চিকে নিয়ে ঘরে কথা বলেন, তারা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করলেই হবে।

লিন চিউপিং ঈর্ষায় দক্ষিণা কিঞ্চিকে বললেন, "তুমি নিশ্চয়ই সুখে থাকবে, ঠাকুমা আর উত্তর নদী তোমার প্রতি খুব ভালো।"

দক্ষিণা কিঞ্চি হেসে বললেন, "তুমি বাড়ি ফিরে দক্ষিণা জাজার আচরণটা একটু দেখবে তো?"

লিন চিউপিং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কেন ওই মহিলার দিকে মন দিচ্ছ? সে তো ভালো কিছু নয়!"

দক্ষিণা কিঞ্চি লিন চিউপিংয়ের কাঁধে হাত রেখে পাতে থাকা মিষ্টি এগিয়ে দিলেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।

লিন চিউপিংও বুঝে গেলেন, বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, শুধু মনোযোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন।

"বল তো, তোমার ছোট চাচা আসলে কেমন? তিনি কোন পক্ষের?" লিন চিউপিং মিষ্টি মুখে নিয়ে বিস্ময়ে বললেন।

সত্যি বলতে, তিনি ছোট চাচার কোনো কর্মকাণ্ড দেখেননি।

দক্ষিণা কিঞ্চি মাথা নাড়লেন, "ওসব থাক, বলো তো, তুমি আর হুয়াং হাইবো কেমন চলছে?"

এ বিষয়ে কথা উঠতেই লিন চিউপিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, "আহা, আমি তো চেষ্টা করছি, কিন্তু সে একটুও আগ্রহ দেখায় না, মনে হয় আমি একতরফা ভালোবাসছি!"

দক্ষিণা কিঞ্চি লিন চিউপিংয়ের কানে ফিসফিস করে বললেন, "এমন হতে পারে, সে লাজুক, ভেতরে ভেতরে খুব খুশি, কিন্তু প্রকাশ করতে পারে না?"

বাড়িতে তিনি অনেকবার দেখেছেন, হুয়াং হাইবো মনোযোগ হারিয়ে বারবার উঠোনের দরজার দিকে তাকিয়েছেন।

দক্ষিণা কিঞ্চি নিশ্চিত, হুয়াং হাইবো অপেক্ষা করেন লিন চিউপিংয়ের জন্য।

"সত্যি?" লিন চিউপিং উত্তেজিত হয়ে হাত ঘষে বললেন, "কিন্তু সে যদি আমাকে বিয়ে করতে না চায়?"

দক্ষিণা কিঞ্চি: ...

তোমরা তো এখনও প্রেমের সম্পর্কেও নেই, বিয়েতে কীভাবে চলে গেলে?

তবে মনে পড়ল, এখনকার দিনে কেউ একজন পছন্দ করলেই, প্রমাণপত্র পেলেই, বিয়ে আসলে এক টুকরো কাগজের ব্যাপার।

দক্ষিণা কিঞ্চি লিন চিউপিংয়ের দিকে উৎসাহের ইশারা করলেন, "তুমি তাকে বিয়ে করতে পারো!"

লিন চিউপিং যেন নতুন পথ খুলে গেল, চোখে আলো ফুটে উঠল।

"ঠিকই তো, আমি কেন ভাবিনি? বিয়ে তো বিয়ে, কে কাকে বিয়ে করল, তাতে কী আসে যায়?"

তিনিও তো উদ্যোগ নিতে পারেন!

দক্ষিণা কিঞ্চি এ কথা বলেছিলেন, কারণ জানেন, হুয়াং হাইবো একজন অনাথ, লিন চিউপিংয়ের পরিবার খুব প্রভাবশালী; বিয়েতে হুয়াং হাইবো কোনো সুবিধা পাবেন না।

কিন্তু যদি পরিচয় বদলে যায়, তবে লিন চিউপিংয়ের বাবা-মা আর তেমন বিরোধিতা করবেন না, কারণ তাঁদের মেয়ের বিয়ে হলে তেমন কিছু বদলাবে না।

লিন চিউপিং বললেন, তিনি অবশ্যই চেষ্টা করবেন।

"তুমি কি杏花কে চেনো?" দক্ষিণা কিঞ্চি মনে পড়ল杏花 দক্ষিণা জাজাকে প্রশ্ন করেছিল, কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন।

লিন চিউপিং মাথা নাড়লেন, "খুব বেশি চিনি না, শুধু জানি, দলের নেতার স্ত্রী তার মেয়েকে খুব ভালোবাসেন, গ্রামের লোকেরা তাকে কিছুটা এড়িয়ে চলে।"

দক্ষিণা কিঞ্চি আবার বিরক্ত হলেন, মনে হচ্ছে বিয়ে খুবই নিরানন্দ।

তিনি তো আশা করেছিলেন কেউ এসে বিয়ে নিয়ে মজা করবে, কিন্তু ঠাকুমা বললেন, "তোমার শরীর খুব ভালো নয়, বিয়ের মজা করতে দিইনি, যাতে তোমার ভয় না হয়।"

দক্ষিণা কিঞ্চি: ...

তিনি তো একটু চেষ্টা করতে পারতেন, অন্তত বোরডম কাটাত।

উঠোন পরিষ্কার হয়ে গেল, লিন চিউপিং দেখলেন উত্তর নদী ও হুয়াং হাইবো কাজ শেষ করেছেন, তিনি সাথে সাথে হুয়াং হাইবোকে খুঁজতে গেলেন, দক্ষিণা কিঞ্চিকে ফেলে রেখে।

উত্তর নদী জানতে চাইলেন, তাঁর শরীর ঠিক আছে কি না, তখন ছোট চাচা ফিরে এলেন।

ভাগ্য ভালো, এবার তাঁর সঙ্গে দক্ষিণা জাজা ও হু চুনশেং আসেননি, মনে হচ্ছে দক্ষিণা কিঞ্চিকে বিরক্ত করতে চাননি।

"চলো, একটু কথা বলি!"

ছোট চাচা দক্ষিণা কিঞ্চির পাশে বসে উত্তর নদীকেও বসার ইশারা করলেন।

তিনি আবার উত্তর নদীকে নিরীক্ষণ করলেন, "তুমি তোমার বাবার মতো দেখতে, তবে তোমার বাবা অনেক বেশি শান্ত স্বভাবের ছিলেন।"

উত্তর নদী নির্লিপ্তভাবে বললেন, ছোট চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমার বাবা-মা কি জানেন, তুমি বিয়ে করেছ?"

উত্তর নদী হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, "আপনি এ কথা বলতে চাচ্ছেন?"

সবাই মনে করেন, উত্তর নদীর বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন; এখনো পর্যন্ত গ্রামে তাঁদের কবর রয়েছে।

ছোট চাচা হাত নেড়ে বললেন, "আমি মনে করি তুমি এ ব্যাপারটা জানো, নইলে এতটা নির্লিপ্ত হতে পারতে না। তবে তুমি তাদের কাছে লুকিয়ে রেখেছ, এটা ঠিক নয়। তারা যদি জানে তুমি কিঞ্চিকে বিয়ে করেছ, তাহলে অনেক ঝামেলা হবে!"