অধ্যায় ৫৮: কেন?
এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো, উত্তরাঞ্চলের তিং-এর মনে হয়েছিল ছোট চাচা হয়তো হাত তুলবেন। সৌভাগ্যক্রমে সেই অনুভূতিটি দ্রুত চলে গেল, ছোট চাচা তিক্ত হাসলেন, “এটা আমার দায়!” উত্তরাঞ্চলের তিং কোনো কথা বলল না, ছোট চাচা কেবল অসহায়ের মতো বললেন, “আমি সামলাবো, আজ তুমি আর ছিংছিং বিয়ে করছো, ওর মা আর ভাই আসতে পারছে না, আমিই তাদের প্রতিনিধি।” উত্তরাঞ্চলের তিং কোনো আপত্তি করল না, যেভাবেই হোক, ছোট চাচার মতো একজন প্রবীণ এখানে বসে থাকাটা ছিংছিং-এর জন্যও একধরনের স্বীকৃতি।
বিয়ের ভোজ ছিল খুবই সরল, খাওয়া-দাওয়ার পরই শেষ। গ্রামের প্রবীণেরা ছোট চাচার সঙ্গে কিছুটা মদ খেলেন, অতিথিরা সবাই চলে গেলে, বাড়ির জিনিসপত্রও প্রায় গোছানো হয়ে গেল। ছোট চাচার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, সেটা মদেরই প্রভাব। তিনি লোক পাঠিয়ে হু ছুনশেং ও নান জিয়াওজিয়াও-কে মূল ঘরে নিয়ে এলেন।
হু ছুনশেং তো ছোট চাচাকে চিনতই, কখনো ছোট চাচাকে দেখলে চাচা মুখে কিছু না বললেও, ব্যবহারটা ছিল ভদ্র। কিন্তু আজ? সেই খুনে দৃষ্টি কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখা যাচ্ছিল না। নান জিয়াওজিয়াও একবার ডেকে উঠল, “বাবা”, জবাবে জুটল এক চড়। নান জিয়াওজিয়াও মুখ চেপে রাখল, উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল।
নান ছিংছিং-এর কাছে মার খাওয়া তো চিরকালই ছিল, কিন্তু বাবা কেন মারবে? “আপনি আমাকে মারলেন কেন? বাড়িতে থাকাকালীন, আপনি সবসময় নান ছিংছিং-এর পক্ষে ছিলেন, অথচ আমি তো আপনার মেয়ে!” নান জিয়াওজিয়াও ভেঙে পড়ল, চিৎকার করল। ছোট চাচা আরেকটা চড় মারলেন, এবার নান জিয়াওজিয়াওয়ের মুখে রক্ত এসে গেল।
“তুমি যদি আমার মেয়ে না হতে, তাহলে আজই মেরে ফেলতাম!” ছোট চাচা মেয়েটিকে ওপর-নিচে দেখে বললেন, “তুমি আর তোমার মা এতো বছর যা করেছো, সত্যিই ভেবেছো আমি কিছুই জানি না?”
নান জিয়াওজিয়াও গলা শক্ত করে, মুখে স্পষ্ট বিরক্তি। “আজ আমি ভয় পাই না, পরিবারের গোপন কথা বাইরে জানলে জানুক। তোমার দিদি আজ বিয়ে করল, ভবিষ্যতে আর এক ছাদের নিচে থাকতে হবে না, তাহলে স্পষ্ট করে বলি, যদি তোমার বড় চাচা না থাকতেন, তুমি কি মনে করো তোমার অস্তিত্ব থাকতো?” ছোট চাচা বললেন।
নান জিয়াওজিয়াও চেঁচিয়ে উঠল, “সবসময় এই কথা বলেন, অথচ আমাকে জন্ম দিয়েছেন আমার মা, বড় চাচার কী আসে যায়? নান ছিংছিং-এর আবার কী?” ছোটবেলা থেকেই বাবার এমন কথা শুনতে শুনতে সে নান ছিংছিং-কে অপছন্দ করে এসেছে। আজও একই কথা শুনে তার পক্ষে সহ্য করা যায় না।
ছোট চাচা রাগে হেসে উঠলেন, “তোমার মা তোমাকে কিছুই বলেনি, তাই এতটা বোকা হয়েছো!” তিনি হু ছুনশেং-এর দিকে তাকালেন, “তোমরা দু’জন কি আইনগতভাবে বিয়ে করেছো?” হঠাৎ প্রশ্ন শুনে হু ছুনশেং বিরক্ত গলায় বলল, “অবশ্যই!” চোয়ালে এখনও ব্যথা, বেশি কথা বলতে ইচ্ছে করল না।
হু ছুনশেং-এর এই ব্যবহার ছোট চাচার মেজাজ আরো খারাপ করে দিল। তিনি আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন নান জিয়াওজিয়াও-কে, “এমন একটা ছেলের সঙ্গে তুমি বিয়ে করেছো?” নান জিয়াওজিয়াও রেগে উঠে বলল, “নান ছিংছিং পারলে আমি কেন পারব না? আপনি চান না আমি ভালো থাকি, তাই তো?” ছোট চাচা এতটাই রেগে গেলেন যে বারবার গভীর শ্বাস নিতে লাগলেন, অনেকক্ষণ পর বললেন, “তুমি সত্যিই বোকার হদ্দ!”
হু ছুনশেং-এর পরিবারের পটভূমি ভালো হলেও, একটা কথা নান জিয়াওজিয়াও জানে না—হু পরিবার যতই প্রভাবশালী হোক, এখন আর কোনো কাজে আসে না। ছোট চাচা ঘরজুড়ে হেঁটে বললেন, “আমার স্বাক্ষর ছাড়া তুমি কিভাবে বিয়ে করলে?” নান জিয়াওজিয়াও অস্বস্তিতে বলল, “আমার মা লিখেছে।”
ছোট চাচা রাগে চেয়ার লাথি মারলেন। তিনি হু ছুনশেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কিছুই জানো না?” হু ছুনশেং ছোট চাচার রাগ দেখে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, সে আসলে কিছুই জানত না। ছোট চাচা একটু শান্ত হয়ে, সঙ্গীদের কিছু নির্দেশ দিয়ে হু ছুনশেং-কে বাইরে নিয়ে গেলেন। ঘরে শুধু নান জিয়াওজিয়াও রইল, সে হাঁটু গেড়ে বসে রইল।
ছোট চাচা তাকে উঠতে বললেন, “তুমি যদি আমার মেয়ে না হতে, তোমাকে মেরেই ফেলতাম!” নান জিয়াওজিয়াও এখনও ক্ষুব্ধ, ছোট চাচা বললেন, “তুমি জানতে চাও কেন বলি বড় চাচা না থাকলে তোমার অস্তিত্ব থাকতো না? আজ বলি, তোমার জন্মের পর দেহ খুব দুর্বল ছিল, তোমার মা ভেবেছিল তুমি বোঝা হয়ে যাবে, তাই তোমাকে বড় চাচার বাড়িতে দিয়ে বড় করতে বলেছিল। তোমার বড় চাচি তোমাকে যত্ন না করলে, পরের দিকেও ছিংছিং-এর শরীর এমন দুর্বল হত না। তোমার দিদি তোমার জন্যই অসুস্থ হয়েছিল, পরে তুমি সুস্থ হলে সে দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ থাকল।”
ছোট চাচা যদিও নান ছিংছিং-কে ভালোবাসতেন, তবুও নিজের মেয়ের খেয়ালই বেশি রাখতেন। “তুমি পরে গ্রামে গেলে, দিদির চাকরি ছিল, তবুও সে তোমার সঙ্গে গেল। অথচ তুমি কী করলে? এক পুরুষের জন্য দিদিকে ঠকালে, হু ছুনশেং কেমন ছেলে? অবৈধ সন্তান, নিরপরাধ নারীদের জোর করে, হু পরিবার পতন হলে, প্রথম ধরা পড়বে সে-ই।”
নান জিয়াওজিয়াও চিৎকার করল, “হু পরিবার এত বড়, কি কখনো পতন হবে?” ছোট চাচা তার কাঁধ ধরে বললেন, “তুমি কি একেবারে নির্বোধ? তোমাদের বিয়েতে হু পরিবারের কেউ ছিল? তোমাদের বিয়ের কাগজপত্র কি আসল? পরিচয়পত্র, নথিপত্র কিছু আছে? তুমি কতটা নির্বোধ?”
নান জিয়াওজিয়াও তাকাল নান ছিংছিং-এর দিকে, ছিংছিং চোখ ঘুরিয়ে নিল। সে আর পাত্তা দিল না, বোঝে না আসল নায়িকা এমন বোকার হাতে কিভাবে নির্যাতিত হয়েছিল। সে তো কেবল ছোট চাচার কাছে একটি টেলিগ্রাম পাঠাল, তাতে এতকিছু বের হয়ে গেল, অথচ নান জিয়াওজিয়াও কিছুই জানে না।
সে কিছুই ভাবে না, কিছুই চায় না। “তোমার বিয়ের কাগজপত্র ভুয়া, আবার হু ছুনশেং-এর ফাঁদে পড়েছো, তুমি কি সত্যিই আমার মেয়ে?” ছোট চাচা হতাশ হয়ে শুধালেন। নান জিয়াওজিয়াও ধপাস করে বসে পড়ল। অনেকক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর জিজ্ঞেস করল, “হু পরিবার সত্যিই বিপদে পড়বে?”
ছোট চাচা উত্তর দিলেন না। আসলে, নান ছিংছিং জানে, উপন্যাসে হু ছুনশেং ও নান জিয়াওজিয়াও ভালোই কাটিয়েছিল, হু পরিবারও সুস্থ ছিল। তবে সেটি তো কেবল উপন্যাস, এবার ছিংছিং এসেছে, সব বদলে যাবে।
ছোট চাচা দেখলেন মেয়ে এখনও মানতে চাইছে না, তিনি উত্তরাঞ্চলের তিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের গ্রামপ্রধানকে কি ডেকে পাঠানো যাবে? আমি তার সঙ্গে কিছু কথা বলব।” নান জিয়াওজিয়াওয়ের নাম তো桃花 গ্রামে নথিভুক্ত, কিছু হলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলা দরকার। উত্তরাঞ্চলের তিং রাজি হলো, হুয়াং হাইবোকে পাঠাল লোক ডাকার জন্য।
নান ছিংছিং পুরো ঘটনা দেখে বিরক্ত হয়ে উঠল, “ছোট চাচা, এত কিছু করবেন না। আমি যদি হু ছুনশেং-কে বিয়ে করতে পারি, তাহলে জিয়াওজিয়াও বিয়ে করলে আপনার এতো আপত্তি কেন?” ছোট চাচা খানিকটা হতভম্ব, তারপর হালকা হাসলেন, “ছিংছিং, ছোট চাচা তোমার চোখে কী রকম মানুষ?”
নান ছিংছিং একটু ভেবে বলল, “সবসময় পালাতে চান, ওপর থেকে কিছু না বোঝার ভান করেন, আসলে সবচেয়ে স্বার্থপর?” এটাই তো প্রকৃত ছিংছিং-এর ধারণা, আর ছোট চাচা সত্যিই তাই।
ছোট চাচি-র তুলনায় ছোট চাচা সামান্য ভালো, তবে দু’জনেই তো নান পরিবার। “ছিংছিং, আমি প্রথম থেকেই এই বিয়েতে রাজি ছিলাম না, যদি তখন বাড়িতে থাকতাম, তোমাকে গ্রামে যেতে দিতাম না।” বলার পর, নান ছিংছিং মাথা ঝাঁকাল, “আপনি বাড়িতে থাকলেও কিছু বদলাতো না, কারণ ছোট চাচি তো চাইত আমি যেন মরে যাই।”
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)