বাগদানের চিঠি
লিসা নিজের মুখ চেপে ধরল, কোনো শব্দ করার সাহস পেল না, কারণ শাও হুয়া এখন খুবই বিপজ্জনক অবস্থানে রয়েছে। সে ভয় পাচ্ছিল, তার সামান্য অসতর্কতায় শাও হুয়া নিচে পড়ে যেতে পারে। তবুও চুপ করে থাকাও চলে না, কারণ সেই হাতটি শাও হুয়ার শরীরে ছুঁয়ে যেতে চলেছে।
মনস্থির করে, লিন ছিংশিয়ান তার মোবাইল বের করল এবং পরিচিত নম্বরে ডায়াল করল। ওপাশ থেকে গভীর অথচ সংশয় মেশানো পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এলো, “হ্যালো?”
বিভ্রান্ত গবেষকরা এখন সম্পূর্ণ দিশেহারা, চারপাশ অন্ধকার, কিছুই জানে না।
“তুমি এত খুশি হয়ো না, প্রতিশোধ নিতে জানে ভদ্রলোক, দশ বছরও দেরি নয়। এখনই বুঝবে আমার শক্তি কত!” গুয়ো চিয়া ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল।
তবে সাধারণ মানুষের দেহেরও একটা সীমা আছে। তারা যতই প্রশিক্ষণ করুক, শারীরিক ক্ষমতা সর্বোচ্চ লেভেল পাঁচের বেশি বাড়ানো যায় না। এই তথ্য বহু আগেই গুয়ো চিয়া সর্বজ্ঞ সিস্টেমে যাচাই করে নিয়েছিল।
শা কা জানত, শেন ইউনশিয়াও নিজের ভাবমূর্তি ধরে রাখতে চাইবে, সে নিশ্চয়ই রাজি হবে। ভাগ বসানোর কথা না বললেও পারত, কিন্তু বলাটা নিজের নিরাপত্তার জন্য ভালো। তাই আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে ফোন রেখে দিল।
তবু, এইভাবে ভালো কিছু হলো না। অন্তত, এই পরিস্থিতিতে বরং খুব আহত হলে ভালো হতো।
“শিনা দিদি!” ওয়াং শাওলি তাড়াতাড়ি রান্নাঘরের পাশের ঘর খুলে হে শিনার পাশে ছুটে গিয়ে তার অবস্থা জিজ্ঞেস করল।
শীতের আঁচড়ে টামকে ফ্ল্যাশ ব্যবহার করতে বাধ্য করল। রয়ের জুটি তাড়া করে মেরে ফেলার সুযোগ থাকলেও সাহসী সিদ্ধান্তে পেছিয়ে এল, সবচেয়ে ভালো সমাধানটাই বেছে নিল।
চিয়াং খয়-এর কথা শুনে ওয়েটার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল এবং তাড়াতাড়ি ম্যানেজারকে জানাল। ম্যানেজার তখনই বুঝে নিয়ে, চিয়াং খয়-এর টেবিলে দশ শতাংশ ছাড় দিলেন, দুঃখ প্রকাশের জন্য।
তবে ভাবতেই হাসি পেল, লিংক্যাট তো সেংরেন সম্রাটের চুক্তিবদ্ধ জন্তু, তার লিয়ুয়ানের সঙ্গে কী-ই বা সম্পর্ক!
“আমার প্রণাম গ্রহণ করুন, মহারাজ।” ইউ জি দক্ষিণ প্রাসাদের রাজকুমারকে অভিবাদন করল, চুনশিও তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
বৃদ্ধের দৃষ্টি অনুভব করে শাও ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। সে এই বৃদ্ধ সম্পর্কে কিছুই জানে না, অথচ বৃদ্ধ তার সম্পর্কে এতটাই অবগত।
শাও ইয়ানের আত্মা আর মূলশক্তি, দেহ পুনরুত্থানের সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত ফিরে এলো। যখন তার দেহে আবার রক্ত-মাংস ফিরল, আগের চেয়েও তরুণ ও সুদর্শন লাগতে লাগল। সে চিরদিনের মতো বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে ফেলল, দুই হাতে উৎস শক্তির আগুন জ্বলতে লাগল।
“চু পরিচালক, শুনুন, এসব নথিপত্র আর কাজে আসবে না, বরং ছোটবউকে একটু কষ্ট করতে দিন, আবার নতুন করে ছাপিয়ে গুছিয়ে আনুক। সে নিজেই তো বলেছে, এখন ফেংসিং-এ সে শুধু সাধারণ কর্মী।” চু ইউনচি বিরক্ত হলে, চিরকাল তার সহ্য করতে না পারা লিনা ধীরে ধীরে কথা বলল।
এখন খেলতে যাওয়া সম্ভব নয়। বিরতিতে ক্লাবগুলো ছুটিতে, খেলোয়াড়দের অনুশীলন কেবল ইচ্ছাধীন, আসলে পুরোপুরি ফাঁকা।
সু শাও ছিং মনে পড়ল, একটু আগে পেই লিন যখন জানতে পারল তাকে কুও শাওরানে ফাইল পাঠাতে হবে, তখন তার চোখ দুটি কী উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
ঈগল রাজা-র ভয়াবহ গতি দেখে শাও ইয়ান বেশি অপেক্ষা করতে হল না। অল্প সময়েই তারা ঈগল রাজা উপত্যকায় পৌঁছে গেল। দুজনেই স্পষ্ট হয়ে আসা উপত্যকার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিমর্ষ অনুভব করল।
“বউ... দাদা, তুমি আর এভাবে আদিখ্যেতা কোরো না, আমার গায়ের লোম কাঁটা দিয়ে উঠে গেছে।” রেশমি কম্বল গায়ে চাপিয়ে ছিং লিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
তোমরা তো বেশ আয় করতে জানো... এক ডেমনের দেহও দু’ভাগে ভাগ করে টাকা তুলছো... হে শি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, বৃহৎ সাম্রাজ্যের স্টুডিওগুলো কী অসাধারণ সৃজনশীল!
ছিন ই একবার আকাশের দিকে তাকাল, জানত রাত আটটা পেরিয়ে গেছে, ঠোঁটে এক চপল হাসি ফুটে উঠল।
“বিপদ! সব ছেড়ে পালাও!” চেন ফেই লিখতে লিখতে উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের দিকে ছুটল।
বিশেষ বাহিনী সরে যাওয়ার দশ মিনিটের মধ্যে কয়েকটি ছায়ামূর্তি পশ্চিম দিক থেকে ঘোড়া ছুটিয়ে এল। আগুন জ্বলছে, শিবিরে হইচই, চারদিকে সৈন্যরা পালাচ্ছে—দৃশ্য দেখে ঘোড়ার পিঠে থাকা লোকেরা কেঁপে উঠল, রক্তাক্ত কফ ঢেলে মাটিতে পড়ে গেল।
সে জানালার কাছে এসে তাকাল, লিন পরিবারের লোক ছাড়া আর কে আসবে? তবে, সে হঠাৎ বেশ মোটা হয়ে গেছে, ছিপছিপে গড়নটা ভারি, ধারালো চিবুকটা গোলগাল ডাবল চিনে পরিণত হয়েছে।
লিন সিংচেনের সমস্ত শরীর চমকে উঠল, স্বর্ণালি আলো আর সত্য আগুন ঝলমল করতে লাগল, নয়টি ড্রাগনের আশীর্বাদ একযোগে প্রকাশ পেল। সত্যিই, এবার আর কোনো আড়াল রাখল না, আগের বেখেয়াল অবস্থার কথা মনে পড়ায় সে একেবারে সব শক্তি উজাড় করে দিল।
চেন ফেই মুচকি হাসল, পানপাত্র নামিয়ে, আঙুল ডুবিয়ে একটু মদ নিয়ে টেবিলে “কৌতুক কর্মশালা” লিখল, আবার একটু মদ নিয়ে পাশেই লিখল “সামরিক কারখানা”।
বৃহৎ হান সাম্রাজ্যের লোকের চেহারা কঠিন হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল ল্যু ইউ তার জন্য ফাঁদ পেতেছে, এই চোরাপথ লুটে নেবে ভেবেছিল। গত দুই বছর কোনো ঝামেলা হয়নি, তাই সে সাবধানি ছিল না, তা ছাড়া স্বর্ণ দুই নম্বর ছেলের মাল সে ভাবেনি ল্যু ইউ কেড়ে নিতে সাহস করবে।
পরিচিত পথ ধরে ইয়ান চিন প্রমুখদের শেষ সমাবেশস্থলে পৌঁছাল, ড্রেনের সংযোগস্থল, সেখানে এখন আর কেউ নেই, কেবল একেবারে নতুন এক স্লট মেশিন কোণায় পড়ে টুকটুক শব্দ করছে।
চেন ইয়াং তাকিয়ে দেখল, বুঝল আগে নিজের ঘুষিতে নষ্ট হওয়া উঠোনটা মেরামত হয়ে গেছে, এমনকি ফুল-গাছও আগের মতো সেজে উঠেছে।
বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়ান চিনকে দেখে সবাই ঘিরে ধরল। কায়লি বাধা দিতে চেয়েছিল, কারণ আহতের বিশ্রাম দরকার, কিন্তু সকলের এমন উষ্মা দেখে আর কিছু বলল না।
সু ইউননুয়ান এগিয়ে গিয়ে চারপাশ দেখল, হালকা চন্দনের সুবাসে বাতাস ভরে আছে, নিচে নরম কাঠের খাট, নিখুঁত কারুকাজে সাজানো।
ঘোরা পথে একটা লোহার দরজা, শাও বোয়াল দেয়ালের ছায়ার পাশে সাবধানে এগিয়ে গেল, ওপরে ছোট ফাটল দিয়ে উঁকি দিল।