৪৭ পুরনো পরিচিত

“আমি সত্যিই একজন প্রতারক, আমি তোমার উপযুক্ত নই, তুমি রাজহাঁস, আর আমি কুকুর, একেবারে গ্রাম্য কুকুর।” গং পিং হাসল।
কিন্তু, যা আমি কল্পনাও করিনি, ঠিক তখনই, ইউন ছিংইউয়েত হঠাৎ হাত বাড়িয়ে এক চোটে আমার দিকে ছুটে এলেন, আমি আতঙ্কে সরে গেলাম, এরপর ঘুম ভেঙে গেল।
মানুষখেকো ফুলটি দেখা মাত্রই ডানে-বাঁয়ে দুলতে লাগল, লু শুয়ান স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল এই ফুলটি তার চিন্তার সঙ্গে যুক্ত, এবং তার ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করছে।
লু শুয়ান বুঝল তার প্রতিক্রিয়া বোধহয় একটু বেশি হয়ে গেছে, কিন্তু এই ধরনের শঙ্কা থাকা জরুরি, হঠাৎ করে আবিষ্কৃত রাডার সবসময় ভালো কিছু নয়।
ঠাকুমা চলে গেছেন, রেখে গেছেন একটি উন্মুক্ত শিলা ও বালুপূর্ণ দ্বীপ, যেখানে একটিও ঘাস নেই, কোনো উদ্ভিদ নেই, সমস্ত জীবজন্তু উধাও। দ্বীপের মাঝখানে হঠাৎই কয়েক মিটার ব্যাসের এক গভীর গুহা দেখা গেল শিলার উপরে।
“তা কিন্তু ঠিক নয়, গুয়ো জিয়ের চেহারাটা বড্ড নিরীহ দেখায়, কিন্তু কে জানে, ও-ই হয়তো বাই হুয়ার লোক।” গং পিং বলল।
এই দৃশ্য দেখে আমি অবশেষে হাঁফ ছাড়লাম, বুঝলাম সে নিরাপদ, কাঁদতে পারছে মানে বিপদ কেটে গেছে।
“তোমরা পুরুষরা সত্যিই... থাক, আর কিছু বলব না। এবার বরং নিজের বিয়ের পরিকল্পনা করো।” বিবিয়ুন বলল।
“চলো, ভেতরে যাই, বাইরে হাওয়াটা বেশ ঠান্ডা।” বাইরের হাওয়ায় একটু শীতের পরশ, ওয়েই ছিলাংয়ের চোখে মমতার ছায়া, সে তার কোমল গালটা আলতো করে ছুঁয়ে বলল।
মহাকায় ভাল্লুকের গর্জন এখনো কানে বাজছে, সবাই রক্তমাখা মাটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতবাক, নয় স্তরের মধ্যম মন্ত্রীর সমতুল্য এক প্রাণী, এভাবে মারা গেল?
“শালার, কৃপণতা বোঝো না, সুযোগ দিয়েছি, তবু নিতে চাও না?” ঝু উনেং একেবারে ধৈর্য হারিয়ে বিশেষ ক্ষমতা চালু করল, হলুদ চুলওয়ালা আর টাকলুকে শূন্যে তুলে মর্গ থেকে বের করে আনতে উদ্যত।
“মহারাজ, এমন নয় যে নেই, কিন্তু এত উপযুক্তও নয়। এক তো রাজধানী থেকে অনেক দূরে, এক থেকে দেড়শো মাইল, গুরুদের জন্যও দূর, তার ওপর কাঁচামাল থাকলেও জলশক্তি নেই, হিসেব করে দেখলে এই জায়গাটাই সবচেয়ে ঠিক...” সুন ইউয়েনহুয়া বলল।
লিয়াও হুয়া শুনে কিছুক্ষণ হতবাক, এরপর মাথা নাড়িয়ে বলল, “পরামর্শদাতা আগে যান, আমি এখনই মহারাজকে খুঁজতে যাই!” বলে ফেরত গিয়ে উঁচু মঞ্চে উঠে চারপাশে গুয়ানের খোঁজ করতে লাগল।

বুড়ো লোকটি মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমি নিশ্চিত। যে আমার খবর দিয়েছে, সে দায়িত্বজ্ঞানহীন কেউ নয়।” এ কথা বলে সে আমার দিকে তাকাল, আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম, সকালে যে লোকটার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল, সে-ই তাকে খবরটা দিয়েছিল।
বুড়ো ইউগোভিচ আমাদের সঙ্গে এখান থেকে বেরিয়ে লড়াইয়ে সহায়তা দিতে বেশ আগ্রহী দেখাল। সে সঙ্গে সঙ্গে তার দলকে ডেকে আমাদের সঙ্গে দুটি ট্রাকে ভাগ হয়ে রওনা দিল।
“বাঘ ভাই, ভাইয়েরা প্রায় খেয়ে নিয়েছে, দ্যাখো, সবাই একেবারে গড়িয়ে পড়ার আগেই আজকের ভাগাভাগিটা...” একটু তোতলা এক ভাই আধা মাতাল গলায় বলল।
এই কবিতাটি মূলত দুফুর ‘ঝিনচেং সিগুয়ান রি ফেনফেন’, তবে এখানে ঠিক মানানসই নয় বলে ছু জিয়াংচিউ নিজে একটু পাল্টে নিয়েছে।
“ঠিক আছে! যাই হোক, আমি আমাদের নানফেই-এর ওপর বিশ্বাস রাখি, সে নিশ্চয়ই পারবে।” উ লি আকাশে ভেসে থাকা বিশাল নীপু সায়-এর দিকে তাকিয়ে বলল, কথা বলতে বলতে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চুপিচুপি গিলল।
স্বাভাবিক যুদ্ধে, হুয়াং চুংয়ের এই আক্রমণের সামনে প্রতিপক্ষকে প্রতিরোধ করতে হতো, কিন্তু সেই প্রহরী দলপতি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল। সে নামের বদলে প্রাণ উৎসর্গ করতে চাইল, হাতে থাকা লম্বা বর্শা একটুও টানেনি, বরং সোজা হুয়াং চুংয়ের মুখের দিকে ঠেলে দিয়েছিল।
পথের দুই পাশে গাছপালা ঘন, এক রেখায় বিস্তৃত, অত্যন্ত শৃঙ্খলাবদ্ধ।
ফিরে আসতে আসতে, দুপুরের দিকে লিয়াং চিয়েনফাং অবশেষে উগং জেলায় পৌঁছল, ইয়াং ফুশেং আগেই শহরের প্রবেশদ্বারে অপেক্ষা করছিল, লিয়াং চিয়েনফাং ফিরতেই অল্প জিজ্ঞাসাবাদ করে সঙ্গেসঙ্গে দরজা খুলতে বলল।
গং জিনশুয়ান ভাবতেই পারেনি, এ কেবলমাত্র তাকে নিজের কাছে রাখার কৌশল ছিল, এখন সে কতটা ভেদ করে দেখেছে!
মনে হলো লেউ ইং-কে বিরক্ত করার ভয়ে ইয়ান ছেনই ভ্রু কুঁচকে ফোন ধরল।
“আমি জানি সবাই দ্বিধায়, কিন্তু বাঁচার জন্য এখন উচ্চকণ্ঠ হওয়া ছাড়া উপায় নেই, নইলে ইয়ন সেনাপতি দোষ দেবেই।” ইয়াং ফুশেং আবার বলল, সে কাউকে জোর করছে না, তবে কিছু কথার দরকার ছিল।
পাশের টেবিলের অগোছালো জিনিসপত্র গুছাতে গিয়েছিল বেলফাস্ট, সে কমান্ডারকে দেখে ভাবল, নাস্তার জন্য কী খাবেন জিজ্ঞেস করবে, কিন্তু তাকে ওই অবস্থায় দেখে মুখে মুচকি হাসি ফুটল, ছু জিউ-এর দিকে চোখ টিপে হাসল, যেন বাইরে কষ্টে শুকিয়ে যাওয়া কোনো শিশু দেখে মজা পেল।
তীব্রতা ফুটে উঠল লেই থুংয়ের মুখে, গোটা শরীর টনটন করছে, যদিও সে সম্পর্কে কিছু জানে না, তবুও বোঝে, এ মুখচ্ছবি যেন কোনো খুনির, হত্যার ঠিক আগের মুহূর্তের ভয়াবহতা।

যেহেতু সত্যি এখন প্রকাশ্য, তাই ক্ষতিপূরণের বিষয় নিয়ে রোগীর আত্মীয়দের সঙ্গে আর অকারণে বিরোধে যাওয়ার দরকার নেই।
লেই ইয়া গভীর দৃষ্টি নিয়ে চাইল জিয়াং নিংয়ের দিকে, হাজার বছরের মধ্যে শু ইয়ানার কখনো কারো জন্য মন গলেনি, কে জানে, জিয়াং নিংয়ের সেই অনন্য শক্তি, না তার নির্মম হাতে, শু ইয়ানার এত মোহ কেন!
এর সাথে থানোস এক সেকেন্ডের হাজার ভাগের এক ভাগও অদৃশ্য হয়নি, তাই এখনো সিদ্ধান্তে আসেনি, এ মুহূর্তে বেগুনি আলুর দৈত্য বোকার মতো নিজের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া গ্লাভসের দিকে তাকিয়ে আছে।
“ডিউক কারু, শয়তান বাহিনীর, চমৎকার তথ্য থেকে নিশ্চিত হওয়া গেছে, সে তৃতীয় দুর্গে, এখনো সম্মুখযুদ্ধে আসেনি।” ছয়হাতি সাপ-ডেমনের সহকারী হিলার ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।
নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে সামনে গিয়ে নাম লেখাল, পরিচয় যাচাই করল, শা জিনশিউ নিশ্চিত হল, সত্যিই সে সাম্রাজ্য সামরিক বিদ্যালয়ের ভর্তি অফিসের সুপারিশে কার্ড-মাস্টার পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে।
মানবজিনসেং ফল চোখ উল্টে বলল, প্রিয় অধিপতি, আসলে আমি একটা কথা বলতে চাই, কিছু হলে সোজা বললেই হয়, এত গোপনীয়তা কেন? সিস্টেম স্পেসে তো আমি আর আপনি ছাড়া কে-বা শুনবে?
এখন লিন ফেং ইচ্ছা করে নিজেকে একটা চড় মারতে চায়, যদি তখন অহেতুক আবেগে না ভুগত, আজ এত ঝামেলা হতো না, কিন্তু সময় তো ফেরে না, সব ফল একাই ভোগ করতে হবে, অন্যকে বললে কেবল “তাই তো হওয়ার কথা ছিল” শুনতে হয়।
বন্দরের কাছে, দুইজন সমুদ্র ড্রুইড তাকিয়ে রইল তালোসের দূরে চলে যাওয়া গ্যালন-জাহাজের দিকে, দু’জনই জাদুমন্ত্র বলল, সমুদ্র থেকে ঝাঁপিয়ে উঠল দুই বিশাল মাছ, উপরের চোয়াল তরবারির মতো লম্বা।
অপেক্ষা করল না, কখন ইয়াওকাই পাহাড় বাহিনী বেরোবে প্রতিশোধ নিতে। বরং, স্টারলোটাস জাহাজের দল আগেভাগেই হামলা চালাল, তাদের উচ্চশক্তি দিয়ে আবারও ইয়াওকাই পাহাড়ের প্রধান শিমেয়া দেবালয়ের সেনাদের হারিয়ে দিল। বাধ্য করল ইয়াসাকা কানাকোকে আত্মসমর্পণের চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে—ফলে তারা ফ্যান্টাসি-ভূমিতে স্বাধীনভাবে ধর্ম প্রচার করতে পারবে।