৩৬ বন্য জন্তুর অনুপ্রবেশ

“তাহলে?” লি হুয়াই ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞাসা করল, সব কিছুরই একটা পরিণতি থাকা দরকার, আজ যদি এই কথা পরিষ্কার না হয়, কে জানে ঝুং জুয়ান ওয়েইলিন আবার কী কৌশল বের করবে ঝামেলা করার জন্য।
লি হুয়াই মুঠো শক্ত করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা ছেড়ে দিল, দরজার মুখে পৌঁছালে, পিঠ ঘুরিয়ে জিয়াং সঙথাইয়ের দিকে, তার চোখ থেকে এক ফোঁটা অশ্রু ঝরল।
মো ফান এক পাশে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে দেখছিল, নিলামবাজারে জিনিস কেনার সময় তো সাধারণত দাম বাড়ানো হয়, এমন দর কষাকষি আগে দেখেনি, কেবিনের ভেতরের লোকেরাও অবাক হয়ে তাকাল, মনে হচ্ছে লি ইউলং এবার বড় রকমের ক্ষতির মুখে পড়বে।
একসময় ‘পরী’ জাতিও এক প্রাচীন বাণীর কারণে আগেভাগে ভবিষ্যৎবাণী করে জেনেছিল, এমন একজন উত্তরাধিকারী আসবে, তাই তারা তার পাশে থাকার শপথ করেছিল, কিন্তু তার জন্ম আর ভবিষ্যতে যা ঘটবে সব কি আসলেই কেউ আগে থেকে হিসাব করে রেখেছে, না কি কেউ তা ঠিক করে দিয়েছে?
লান জি ইয়ের হাত ছেড়ে দেবার পর সেই রাজরক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মনে লান জি ইয়ের রেখে যাওয়া শেষ স্মৃতি ছিল তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়া দুটি অশ্রুধারা, কিন্তু সে অশ্রু ঘৃণা না অনুতাপের, লান জি ইয়ের জানা ছিল না।
“তাহলে, তুমি এখন গ্রিনের জায়গা নিয়েছ?” জিনসেন বসে পড়ার পর ছিয়ান জিয়াংইয়ু জিজ্ঞেস করল, হার্ট ও জিনসেনের মুখে ছিল হালকা বিষণ্নতার ছাপ, কিন্তু তার মধ্যে কোনো দূরত্ব ছিল না।
কয়েক মাইল দৌড়ে পালিয়ে যাচ্ছিল, এমন সময় সূর্যের মতো এক শক্তিশালী মনোযোগ তার মাথার ওপর চেপে বসে, সরাসরি তার পথ রুদ্ধ করল।
লান জি ইয়ি সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে বাকিদের কথা শুনছিল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, রাতে কোনো ঘটনা ঘটল না, ভোর হতেই পাঁচজন আবার উত্তরের পথে রওনা দিল, আর এদিনের পথচলা লান জি ইয়িকে বুঝিয়ে দিল, দুর্ভিক্ষের বছর কাকে বলে, কেন পুরোপুরি সশস্ত্র হয়ে পথে নামা দরকার।
যখন বুঝতে পারল, তখন সে ইতিমধ্যেই পূর্ব ফটক পার হয়ে গেছে,既然 তাই কবিতার সংঘে যাওয়াই ভালো, অবশেষে সে ঐ সংঘের সদস্য, অতীতের কথা আলোচনা করে মন হালকা করাও ভালো।
যেমন আগে ওয়েই সু ইয়াও ও পিং ইয়ের দ্বন্দ্ব, হে ছিংহাই ও সুন ফাংয়ের পরে বিশ্লেষণ, ওয়েই সু ইয়াও কতটা শক্তিশালী—সবই যেন অর্থহীন কথা।
লারি শিউস বল নিয়ে সামনে এল, ঠিক তখনই দেখল তাং লং নিচু স্থানে বল চাইছে।
চু থিংয়ের কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেল: “তুমি বলেছো তুমি ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগ পছন্দ করো, অথচ এতদিন ইয়ানশুইতে থেকেও টুইনস দলের কারো আস্থা অর্জন করতে পারোনি... কেবল আমিই বলি, নিজের দুর্বলতা নিয়ে গর্ব করি, যুক্তি নেই তবুও সাহস করি।”
“অত কথা বলো না,既然 তুমি দংহাও গুপ্তচরের সঙ্গে হাত মিলিয়ে সম্রাটকে হত্যা করেছ, তবে এখন তারা কোথায়? তোমার কিছু ব্যক্তিগত সৈন্যও আছে, তারা কোথায় লুকানো?” গুঝাও আবার লিন ওয়েইকাংয়ের কবজি শক্ত করে চেপে ধরল, গলায় ছিল বরফের শীতলতা।

প্রতিপক্ষ একান্ত আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আবার এত দামি উপহারও পাঠিয়েছে, সুঝুননিং এবার আর না করতে পারল না, সম্মতি দিতেই হলো।
তাং লিং হাসিমুখে, এক কোণে দাঁড়িয়ে দেখছিল, একটু হলেও ওয়াং থিয়ানের জন্য চিন্তায় পড়েছিল, তবে শেষ ফলাফল এতই আনন্দের, ইয়াং ফেই-এর মতো মানুষের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই, ওয়াং থিয়ান যদি ওকে ঠিকমতো শিক্ষা দিতে পারে, তাতে দারুণ আনন্দ পায়।
অকারণে একজন অসুস্থ অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ গোয়েন্দাকে বিষপ্রয়োগে হত্যা করা, তাতে কোনো লাভ নেই, পারিবারিক দ্বন্দ্বও না, দশের মধ্যে আট-নয়টি প্রতিহিংসা কিংবা বদলার ঘটনা, তার উপর এর সঙ্গে বড় অপরাধী ‘মৃত্যুর পরও বেঁচে থাকা’ যুক্ত, নিশ্চয়ই ভেতরে অনেক গোপন রহস্য আছে।
ছিন শিমিয়াও এবার মাথা ঝাঁকাল, মনে আবার উষ্ণতা ফিরল, ভীষণ ভালো লাগল, তার চাচা ও মামারা এখনও বেঁচে আছে।
এত শক্তিশালী দল, তবু এখনো ঠিকাদার আর হুয়া জিং দখল করতে পারেনি, হুয়া মি এতটাই ঈর্ষান্বিত যে বুকের ভেতর জ্বালা ধরেছে।
গং ই ও চাও ফেং পৌঁছে গেল লিয়েনহুয়া শেংশিং সুপারমার্কেটের বাইরে, চাও ফেং বেল বাজাল, ঠিক তখনই পেছনে ঘুরে গং ইকে অপেক্ষা করতে বলল।
উল্টো জু শৌ ছুন, পরিচালক মহলে তেমন পরিচিত না হলেও, সে চাইছে লিন ইকে চিন্তা না করতে, অথচ অন্য পরিচালকের সঙ্গে কাজ করা নাটকের ব্যাপারে সে কিছুই করতে পারবে না।
“এটুকু তুচ্ছ ব্যাপার, লিন সাহেব এত ভদ্রতা করার দরকার নেই!” উ শেং ই একটুখানি হাসল, লিন উ শুয়াংয়ের দিকে হাত তুলে অভিবাদন জানাল।
লিং শিয়াও ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, দেখল মহলের ড্রাগন-খোদাই করা স্তম্ভের পেছনে একটা কঙ্কাল যোদ্ধা লুকিয়ে আছে, তার হাতে ত্রিশূল, দূরত্ব কয়েক সেন্টিমিটার মাত্র।
দাঁতাল বাহিনীর সৈন্যরা সাধারণ সরকারি সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শৃঙ্খলাহীন, তাদের পটভূমির জন্যই এটা, আর হান লু এর কোনো নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছা ছিল না, যতক্ষণ তারা কাজের সময় কথা শুনে, যুদ্ধের সময় প্রাণ বাজি রাখে, অন্য কিছু নিয়ে সে মাথা ঘামায় না।
আমরা যখন একে অপরের বাহন নিয়ে হাসাহাসি করছিলাম, তখন আমাদের ষাঁড়-মাথাওয়ালা পবিত্র অশ্বারোহী, নিয়ো বাইওয়ান অবশেষে দেরিতে হাজির হল।
পুরোনো দেশপ্রেমিক, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ একেবারেই ছিল না—সোনালী চুলের যুবকের চোখে ছিল অবসাদের রক্তিম রেখা, সামনে পাঁচটি বিশালদেহী প্রাণী দেখে সে উন্মাদের মতো হাসছিল।
প্রথমবার মৃত্যুর মুখোমুখি, লিং শিয়াও নিজের মনের অনুভূতি বোঝাতে পারল না। যদিও বাই জিংতাংয়ের সঙ্গে রক্তের কোনো সম্পর্ক ছিল না, বরং বাই জিংতাং একাধিকবার তার ক্ষতি করেছে, তবু ঐ মুহূর্তের কথা ভাবলেই লিং শিয়াওয়ের নাক জ্বালা করে, মনে হয় যেন খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু হারিয়েছে।

“প্রার্থনা করি, তোমার মৃত্যুর আগে যেন এই বরফের বর্ম গলে না যায়...” ফেই ইন অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে বলল।
তারপর দুটি বিশাল হাত নিজের বুকের ওপর অনুভব করল, মনে হল সে হাতের উষ্ণতা তার হৃদয়কেও গরম করে তুলেছে।
শুধুমাত্র এই এক কথায়, দক্ষিণের বর্বর ও স্থানীয় হান বাসিন্দাদের জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত কেবল চুঝগে লিয়াংয়ের হাতে চলে গেল। অথচ সে ভুলে গেল, লিউ বেই বলেছিলেন দু'জনে মিলে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে, মানে তারও অংশগ্রহণ ছিল।
কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, গোপনে আত্মা সঞ্চয় হোক বা পরে একগুঁয়ে হয়ে অপরকে বাধ্য করা, সবই তার নিজের ভুল।
“কমান্ডার...” সহকারী লি শিয়াংইউন কষ্টে মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, যেন হাজারো কথা জমে আছে, কিন্তু এই দৃশ্যের তীব্রতায় কিছুই মুখ থেকে বের করতে পারল না।
এবং বর্তমানে কেবল রাতের ওয়েবক্যাফে জোটের সহায়তাই একমাত্র উপায়, যাতে বজ্রবৃষ্টি সংঘের পরিসর বাড়ানো যায়, তাই আমি মাথা নাড়লাম সম্মতির চিহ্নে।
যদিও ভোরের আলো appena ফুটেছে, তবু সরাইখানার বাইরে ইতিমধ্যেই গাড়িঘোড়ার ভিড়, সব দোকান খুলে গেছে, সাধারণ মানুষের মুখে আনন্দের হাসি।
শাংগুয়ান লিংশুয়ান খুব ভারসাম্য বজায় রেখে নির্দেশ দিচ্ছিল, আর সবাই লোভী ছিল না, ধীরে ধীরে মাটির ঢিবির দিকে এগিয়ে গেল।
কাই কাই গাড়িটা দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতে দেখল, আবার গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই বাবার কাছে মা-ই সবচেয়ে প্রিয়, ছেলের চেয়ে।
সাধারণ সময় হলে, শাও ইউয়েইও অবশ্যই উ থিয়েন ও ঝৌ দাশানের মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতো। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে ছিল আকাশ-প্রকৃতির প্রশ্ন।