ভুয়া পরিচয়

“তুমি আগে ফিরে যাও, আমি একটু পরে তোমাকে খুঁজব, নিশ্চিত থাকো, এটা তোমার জন্য এক বড় সুযোগ।” চেন জিইউর কণ্ঠ তার কানে পৌঁছালে, আ ভেই দ্রুত মাথা নেড়ে চলে গেল।

রাতের খাবারের পর, লু চংজে তার প্রতিশ্রুতি রাখল; আন শিকে সে হেডকোয়ার্টারের ইভেন্ট কোঅর্ডিনেটরের কাছে এক ইমেইল লিখতে বলল, যাতে জানানো হল, এই খরচ ক্লায়েন্ট দেবে না, কারণ সেটা তাদের অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

উ চিউশুই ও অন্যরা দরজা খুলে প্রবেশ করল, বৃদ্ধের মুখের উজ্জ্বলতা দেখে সবাই আনন্দে হাসল।

তবে, চেন জিইউর চোখে গভীর হতাশার ছায়া ফুটে উঠল; সে জানত, তার জীবনবাজি রেখে ছড়ানো আগুনের শিখা ওই ব্যক্তিকে প্রাণঘাতী ক্ষতি করতে পারবে না।

শ夏 জিন এক গ্লাস মদ ঢালল, চুমুক দিতে যাচ্ছিল, তখন পাশের ব্যক্তি তার গ্লাস কেড়ে নিল; শ夏 জিন তাকিয়ে দেখল, সে গ্লাসের সব মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল, শ夏 জিনের ভ্রু কুঁচকে গেল।

হু ইয়ুশেংয়ের হৃদয় তীব্রভাবে ধকধক করছে, এই মুহূর্তে তার চোখের গভীর উত্তাপ জ্বলে উঠেছে, সামনে থাকা ইউ সিমু তার চোখে এক অনন্য আলোকজ্বালা ছড়িয়ে দিয়েছে।

ফলাফল, আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম নয়টা পর্যন্ত; যখন ঘুম থেকে উঠে তড়িঘড়ি করে হোটেলে ছুটে গেলাম, তখন দশটা বাজে।

“তাহলে পরে কি হয়েছিল? কেন আমার মা আবার বাবাকে বিয়ে করল?” আমি বুকের ব্যথা চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলাম।

এই খাবারটি তুলনামূলকভাবে সস্তা, তাতে মাংসও আছে—সেজন্য চং দাহাই এটাকে বেছে নিয়েছিল।

সে অজ্ঞান হয়ে বিছানায় পড়ে আছে, গা জুড়ে অনেকগুলি ব্যান্ডেজ; কেবল দুটো বন্ধ চোখ আর ফ্যাকাশে ঠোঁট দেখা যাচ্ছে। আমি উদাসীনভাবে তাকিয়ে থাকলাম, চোখের পানি গড়িয়ে পড়ল।

“অনুগ্রহ করে পাসপোর্ট দেখান।” সম্পূর্ণ সজ্জিত এক সৈনিক গাড়ির জানালার সামনে এসে, কঠোর মুখে বলল।

মহাসংগ্রামের সময় ঘনিয়ে এসেছে, অথচ শিষ্যদের মৃত বলে মনে করা ইয়াং চুয় এখনও আসেনি। শিষ্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার মঞ্চের আত্মার ঘরের দিকে তাকাচ্ছে, আবার কখনও পিছনের রাস্তার দিকে চেয়ে আছে।

সাধারণত দেখে মনে হয়, তাইয়ান একটু অদ্ভুত আচরণ করে, কিন্তু সে আসলে গার্ল গ্রুপের নেত্রী; তার ওপর চাপ অনেক বেশি, অনেক সিদ্ধান্ত তাকেই নিতে হয়, অন্যরা এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হয় না, কখনও কখনও শিডিউল আর নোটিশ নিয়ে এত চিন্তা করতে হয় যে গভীর রাত অবধি ঘুমাতে পারে না।

“এটা তো সহজ কাজ, তোমরা কি ভাবছো সেই বুড়ো লোকটা এত সহজ? আমি একবার বললেই, কে জানে সে আবার কী হিসেব করতে শুরু করবে।” নাংগং পিং বলল।

বুনো ভূমি, শীতল সূর্যের খনি প্রবেশপথে, জিয়াং ওয়েই ও লিন নিয়ানলু প্রবেশের জায়গায় জমাট বাঁধা শীতল সূর্য পশুদের দেখে উদ্বিগ্ন।

“আলিসা, প্রাথমিক নির্বাচনের আয়োজক প্রতিষ্ঠান, আপনি কোন কোম্পানিকে দিতে চান?” সহকারী ল্যান রু জিজ্ঞেস করল। আগে আমেরিকায় এসব সিদ্ধান্ত সে নিত, কিন্তু দেশে ফিরে আসার পর গু ইয়ান বলেছে, তার অনুমতি ছাড়া কিছু করা যাবে না।

“তিন, দুই!” সাদা চামড়ার নিলামকারী উচ্চস্বরে চিৎকার করল, মাঝে মাঝে আঠার নম্বর কেবিনের দিকে চোখ রাখল। উপস্থিত সবাই তাকিয়ে ছিল সেই কেবিনের দিকে, আশায় আবারও আরও বেশি দাম উঠবে। কিন্তু ফলাফল তাদের হতাশ করল।

বাস্তবিক কাজ দিয়ে প্রমাণ হল, হোটেলের শব্দনিরোধ ঠিক নেই; অস্পষ্ট উহ, টুকটাক জোরে শ্বাস, আর জানালার বাইরে ট্রেনের ঝমঝম শব্দ, সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত পরিবেশ তৈরি করল।

গভীর লাল আগুনের শিখা ভয়ঙ্কর জন্তুর মতো ছুটে বেরিয়ে এল, তার পথে যেন স্থানকাল পুড়ে যাচ্ছে, উন্মাদ হয়ে পুতুলের দিকে তেড়ে গেল।

কিয়াও শুই এবার বুঝে গেল, সে এখানে দাঁড়িয়ে টাং ইহেংকে নুডলস খেতে দেখছিল, এতটাই মগ্ন হয়ে গিয়েছিল।

“কি, কি! তোমার নিজের লোক আছে?” হুয়াং ওয়েই অবাক হয়ে গেল; ইয়েফেং তো সদ্য সেনাবাহিনী থেকে ফিরেছে, কখন নিজের দল বানাল? হায়, নাকি শুধু আমাকে সান্ত্বনা দিতে বলছো? তবুও, এমনটা হলেও, হুয়াং ওয়েইর মনে খুশি লাগল।

দুপুরে সে ফংহুয়াংয়ে গেল, ঠিক তখনই, ছি ওয়ান চার মাসের গর্ভ নিয়ে “পরিদর্শনে” গেল, তিনজনে একসঙ্গে খাওয়ার ব্যবস্থা হল।

শাও ইয়াওর পাখা ছিল তার মূল জাদু বস্তু, বারবার শক্তিশালী করে তুলেছে, ব্যবহার করতে আরও সহজ; হাতে পাখা কখনও খোলা, কখনও বন্ধ, নাচে যেন অসংখ্য পদ্মফুল ফুটে উঠছে।

“সবাই তো গরীব, আমি বলি, আমাদের ক্যান্টিনেই একসঙ্গে খাওয়ার আয়োজন করি; আমাদের উদ্দেশ্য একত্র হওয়া, কেউ অযথা খরচ করো না, আজ রাতে ক্যান্টিনে বিশেষ খাবার, সবাই কি রাজি?” লে ফান বলল।

বেশ কয়েক ঘন্টা কেটে গেল, চেং মিনশুই অনুভব করল, সে আবারো সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরে এসেছে; ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।

লিয়ান শোকে তার শ্রেণী শিক্ষক নিয়ে গেল ২ বছর এ শ্রেণীতে, আর তাকে তার ক্লাস শিক্ষক নিয়ে গেল ৪ বছর ৫ শ্রেণীতে।

চোখের কোণে গরম অনুভূতি, যেন কিছু বেরিয়ে আসছে... কী সেটা? মনে হয়, তার শরীরের সবচেয়ে দুর্বল অংশও বেরিয়ে এসে তার সামনে প্রকাশ পাচ্ছে।

শ夏 কি খেতে বসতে চলেছিল, তখনই দরজায় টোকা পড়ল, আর টোকা যেন বেশ তাড়াহুড়ো করে।

এরপর রাগে প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারানো হান জি ইয়ে কং জি শুয়ানের ওপর বজ্রের মতো ঘুষি ফেলল।

উ সোং শোনার পর শিউ বায়ের কথা শুনে আরও উদ্বিগ্ন হল; সে জানত লি কুই কষ্ট সহ্য করতে পারবে, কিন্তু বৃদ্ধ মা জানলে, সেই জায়গা কতটা ভয়ানক, হয়তো বাঁচতে পারবে না।

এভাবে গোপনে তাকে শোষণ করে, আবার তাকে সামনে আসতে দেয় না, সত্যিই জিও ঘাঁটির কমান্ডারই এমন কাজ করতে পারে।

নিজেকে স্থল বাহিনীতে পাঠানো ছিল প্রথম পদক্ষেপ, নিজের দক্ষতা বাড়ানোর পাশাপাশি, সেনাবাহিনীতে কিছু করার প্রস্তুতিও চলছে; ঠিক কীভাবে করবে, তা জানা নেই।

টমের মুখ লাল হয়ে গলা ফোলা, এক চিৎকার দিয়ে, দুই হাত দিয়ে জোর লাগাল, সেই বিশাল তলোয়ার অবশেষে আস্তে আস্তে মাটি থেকে উঠল; তার বাঁ পা তুলল, কিন্তু মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার মাটি থেকে উঠল, আর সামান্য উঁচু করতে চাইলেই তা অসম্ভব।

সে আবার অন্য একটি মেয়েকে নিয়ে গেল চেং ইউয়ানের ঘরে, দুঃখ প্রকাশ করতে মদ ও খাবার পাঠাল।

“হাহা”—লু কিংইয়া হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসল, এখনকার সে হারিয়ে গেছে আগের হাস্যোজ্জ্বল চেহারা; সে আগে ছিল অসংগঠিত, অন্যমনস্ক, কিন্তু এই মুহূর্তে তার চোখ একেবারে গম্ভীর; সে দ্বিতীয় স্ত্রীকে গভীরভাবে তাকিয়ে দেখল, দ্বিতীয় স্ত্রী অবাক হয়ে কিছুটা ভয় পেল।

“দো দো, তুমি এমন রহস্যময়ভাবে হাসছো কেন? তোমার কাছে কি কিছু তথ্য আছে? না কি কেউ তোমাকে কাহিনী বলে দিয়েছে?” শ夏 হাওইউ আঙুল তুলে আমার দিকে এগিয়ে এল।

“রাজা এসেছেন, রানী এসেছেন!” প্রাসাদের মেঝেতে তীক্ষ্ণ তীব্র স্বরে দাসের ঘোষণা; সম্রাট ইয়েহ জুনলি রানী কিউ চিয়েনশুইকে নিয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন।

“মহারাজ! আমাদের শক্তি দুর্বল, আপনি চলে গেলে, অন্য গুহার দানব রাজারা আক্রমণ করতে পারে।” রোজ দ্রুত বলল।

আমার পায়ের দিকে তাকালে দেখলাম, মা’র দু’হাত উদ্বেগে শক্ত করে রাখা, মুখের ভাবও খুব অস্থির; সত্যিই কি তার কথার মতো, আমার সঙ্গে সাধারণ মানুষের পার্থক্য আছে? কী সেই পার্থক্য? খুব গুরুতর? কেন কখনও সে বলেনি?