অধ্যায় আটচল্লিশ: চতুর্দিকের দুর্গ

আমি তখনই হাত বাড়িয়ে থামাতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু ফেং মু একদম নিখুঁত ডাইভারের মতো জল ঢুকলো।
“শিজে, যদি ফাং ছিং ছেন উঠে আসে, সর্বদা আমার সঙ্গে বিরোধ করে, সব বিষয়ে আমার সঙ্গে ক্ষমতা争 করে, তাহলে তো বিষয়টা সহজ হয়ে যাবে, তাই তো?” চিন শু ফেই হাসতে হাসতে বললে, কথায় ছি শিজে-র মুখে সামান্য লজ্জার ছায়া পড়ল।
এখান থেকেই বোঝা যায়, এই পাঁচ পশু অনেক পুরানো, তবে সৌভাগ্যবশত তাদের দানবীয় শক্তি প্রায় পুরোপুরি সীলমোহর করা হয়েছে, তাই এখন সবাই যে স্থলে দানব দেখছে, আসলে তা এক ধরনের ছায়া, যদিও তাদের ক্ষমতা প্রবল, সাধারণ মানুষ তাদের ভয় পায়, তবু এখন সিতু মিং কুং ও তার সঙ্গীরা আর ভয় পায় না।
“তোমাদের পরীক্ষা শুরু হবে চেংডু ভূগর্ভস্থ শহরের পাশের পরিবহন দরজা থেকে! যাও!” চিন চেং পুনরায় বললেন, তারপর আবার চোখ বন্ধ করে কোমরের তলোয়ার ধরে চেয়ারে বসে রইলেন, সামনে থাকা দুজনকে আর পাত্তা দিলেন না।
গভীর গর্তের দৃশ্য আরও আশ্চর্যজনক, এখান থেকে পাহাড়ের দেয়াল প্রায় সমতল, দেয়ালে বহু মানুষের শরীরে রাক্ষসের মুখের নকশা খোদাই করা, এবং পায়ের নিচে কোনো রেলপথ বা পাথরের টুকরো নেই, বরং পাথরের রাস্তা।
“না, সাধারণ বন্ধু।” লি মিং বলল, সে সত্যিই মিথ্যে বলেনি, সে ও লিন রু ইউ আসলে সাধারণ বন্ধু।
লু চেনের কথা শুনে সবাই বুঝে গেল সে কী করতে চায়, কিন্তু তার ক্ষমতার কথা বিবেচনা করে তারা আর কিছু বলল না, বাইরে গিয়ে ভাড়াটে সৈন্যদের দলনেতাকে নির্দেশ দিল।
একটি ভয়ংকর আর্তনাদ তার কথা থামিয়ে দিল, শব্দ এতটা তীব্র ছিল, চুক্তিবদ্ধ স্টার শুং দলের সদস্যরা আর লু চেন, যাদের দূরত্ব ছিল, তারাও অস্বস্তি অনুভব করল, আর সাধারণ মানুষ, যারা কাছাকাছি ছিল, তাদের কানে সেই আর্তনাদ ফেটে গেল।
ছায়া আরও একবার ঝলকে উঠল, অল্পের জন্য মানুষ-মৃত্যুর পাখার মতো কালো আগুন এড়িয়ে গেল, তারপর তরবারির ছায়া মৃদু নৃত্য করে, জালের মতো প্রতিটি কঙ্কাল যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলল, বহুবার আঘাতে দুটো কঙ্কাল যোদ্ধা ভেঙে টুকরো হয়ে গেল।
চুক্তিতে সয়াবিন বীজের পরিমাণ ও দাম নির্ধারণ করা হয়েছিল, যাতে আর্জেন্টিনার দেশীয় বীজ কোম্পানির জন্য সুযোগ থাকে, কৃষকরা যদি আনশান সয়াবিন কিনতে চায়, নীতিমালা ও দামগত কারণে, তাদের নিজ দেশের কোম্পানির পণ্য কিনে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকে না, এটা দেশীয় খাদ্য শিল্পের নিরাপত্তার জন্য।
আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, কী করা উচিত। তিনি বললেন, এখন করা যাবে না, রাতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে, আজ রাতে আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।

ইউন তিং বাইরে তাকিয়ে দেখল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে গেছে, আর এক ঘন্টা পরেই অন্ধকার নামবে।
ইউলান, শাং হুই, তোমাদের এই সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। ক্ষমা করো, আমার আর কোনো উপায় নেই, আমি আর থাকতে পারি না। যদি থাকি, নিশ্চিত মৃত্যু হবে। আমি এখন মরতে চাই না, বাঁচতে চাই, নিজের জন্য বাঁচতে চাই।
চিয়েন ইউন চের কথা সবাই একমতভাবে গ্রহণ করল, কোকোও প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকে দেখল, এতে সে খুব খুশি ও গর্বিত।
কর্ণেল এখন প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়েছে, তার ঊর্ধ্বতন টনি-কে শীর্ষ পুরস্কার দিতে বিশেষভাবে তাকে উড়িয়ে এনেছিল, কিন্তু টনি পুরস্কার অনুষ্ঠানে আসেনি, বরং এখানে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সেইবার এখানে আসা কয়েকজন প্রবীণ, হোয়াইট লোটাস ধর্মের দুষ্কৃতিরা এই এলাকায় আসার আগে, বিভিন্ন গ্রামে গিয়ে গ্রামবাসীদের সতর্ক করেছিল, বলেছিল হোয়াইট লোটাসের লোকেরা গ্রামের হত্যাকাণ্ড চালাতে আসছে, সবাইকে পাহাড়ে গিয়ে লুকাতে বলা হয়েছিল।
দুই বছরে ইউডিং জেন একজন সাধু পাঁচ-ছয় হাজার তোলা আয় করেছে, সংসারী না হওয়ায়, মদ ছাড়া তেমন কিছু খরচ নেই, বেশিরভাগই দান করেছে দরিদ্রদের, বহু সমৃদ্ধির পরেও তার দু’হাত ফাঁকা।
তাকে দেখার পর যুদ্ধ নেকড়ে দলের সদস্যরা নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, আর দ্বিধা না করে লাগাতার গুলি চালাতে লাগল।
“ঠিক আছে! আমরা বেরোই!” চিয়েন ইউন চে একটি ছোট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে আনন্দের সঙ্গে বলল।
“স্যার, দয়া করে আমাকে আপনার কৌশল শেখান, আমি প্রতিশোধ নিতে চাই!” লি উ শক্তভাবে লি ফাং শিনের সামনে跪 করল।
ম্যাও ইউত婆婆 হাত বাড়িয়ে বাইরে থাকা লোকদের ডাকলেন, তাদের বললেন স্বেচ্ছায় বাড়ি ঘুরে দেখতে। আর নিখোঁজ দুই শিষ্য কোথায় তা অজানা, ম্যাও ইউত婆婆 শক্তিশালী মন দিয়ে বাড়ির পিছনে ইঙ্গিত দিলেন,雷云洞天-র শিষ্যরা সেখানে খুঁজে পেল।
তবু, সে বিশ্বাস করে, তার বন্ধুদের কিছু হবে না, কারণ তারা যদি কু চেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী না-ও হয়, আত্মরক্ষার ক্ষমতা তাদের যথেষ্ট আছে।

আর এই কালো ভালুক দীর্ঘ এক দশক ধরে চাং বাই পাহাড়ে রাজত্ব করেছে, তার দুর্গে সঞ্চিত সম্পদ পাহাড়ের মতো, দরজা ভেঙে পড়তেই লু রেন জিয়ার পিছনের চৌদ্দজন শতপতি যেন স্বর্ণ ও রূপার পাহাড় দেখল।
আদেশ পেয়ে কয়েকটি “দূত异形” কয়েকটি প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়া “অর্ধযান্ত্রিক প্রাণী” টেনে নিয়ে মহাকাশযান থেকে দ্রুত “灵脑异形”-এর সামনে ফিরল।
লিউ শাও মনে মনে গালি দিল। উত্তর সীমান্ত বাহিনী যেন ছায়ার মতো, সদ্য হেনান থেকে সরে গিয়ে এখনই ইয়ানঝৌ-তে হাজির। সবসময় তাকে ঝাং ফেই-এর বিদ্রোহী আচরণের কারণে নাকের দড়ি হয়ে থাকতে হয়, ভাবতেই সে বিরক্ত।
“ঝনঝন”—ছয় পথের তরবারি ও প্রতিপক্ষের নখ একত্রিত হলো, ধ্বংসের শব্দ যেন কঠিন ধাতুতে আঘাত।
পাম্পাস, হাউসের মনোনীত ব্যক্তি, বাণিজ্য দলের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষেত্রে দক্ষ।
“ভেঙে যাও, আমি মনে করি তুমি ও তার মধ্যে তেমন মিল নেই, আগে ভাবতাম সে ভালো, পরে বুঝলাম তোমরা একেবারেই মানানসই নও, তার পরিধান দেখো, আর ভাই তোমারটা দেখো, একেবারে অমিল।” লিউ ছিং হে তীক্ষ্ণ চোখে বলল।
ঝাং ফেই-এর আগ্রাসন ঠেকাতে ইউয়ান শাওকে দ্বিতীয় রেখা থেকে সৈন্য সরিয়ে তৃতীয় রেখায় মোতায়েন করতে হবে, এতে যুদ্ধক্ষেত্রে অচলাবস্থা ভেঙে যাবে, মিত্রবাহিনী হয়তো পুরোপুরি পিছু হটবে, মৃত্যুর জন্য ইয়িং ইয়াং ও ঝং মৌ রেখায় প্রতিরক্ষা করবে।