তিপন্ন অধ্যায়: প্রতিশ্রুত সাক্ষাতের পথে

শুয়ো হাওর মনে হচ্ছিল, তার হাড়ের গভীরে লাখো পিঁপড়ে কামড়ে ধরেছে, আঁকড়ে ধরেও ছোঁয়া যাচ্ছে না, তবু অজানা যন্ত্রণায় ছটফট করছে! শুয়ো হাও শ্বাস নিতে নিতে ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল, অনুভব করল দেহের ভেতর জাদুশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, প্রতিটি শ্বাসে বুকের ভেতর অসহনীয় যন্ত্রণা—“ধৈর্য ধরো!” সে চোখ বন্ধ করে দাঁত চেপে সহ্য করল।

“তুই...” মোটা লোকটি বিরক্ত হয়ে চারপাশে তাকাল, তখন অনেকেই ভিড় করে দেখতে এসেছে। জিয়াং ফেং টের পেল, চারপাশ থেকে আবার প্রবল আঘাত আসছে, সে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে দ্রুত সরে গেল। এই কয়েকদিন অনুসরণ করার পর, নানগং ই আবিষ্কার করল শান উলিং-এর উপস্থিতি, এতে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

যূচিং পথ তার দরজা উন্মুক্ত রেখেছে, প্রায় জাতীয় ধর্ম হয়ে উঠেছে, শিষ্য-অনুসারীর সংখ্যা লক্ষাধিক, তারা ছড়িয়ে আছে দেশের সর্বত্র। বলা যায়, এটি এক বিশাল সংগঠন। গোটা দাশিয়ার মধ্যে, যূচিং পথের শিকড়-পাকড় গভীর, সম্পর্ক জটিল, প্রায় অর্ধেক ধর্মীয় ক্ষমতা তাদের দখলে। এই লোকটির চেহারা শিয়ালের মতো, মুখে কোনো আকর্ষণ নেই, এমনকি কোনো কাজে লাগানোও হয় না, আবার অলস ও লোভী, সবাই জানে সে অকর্মণ্য, সবাই মনে করত সে হয়তো সারা জীবন রাস্তার ধারে দারিদ্র্যে মরে যাবে। কে জানত সে এবার ভাগ্য বদলের সুযোগ পাবে, থিয়ানহাই জোরালো অনুরোধে আগুন-মূষিকের চামড়ার সন্ধান পেয়ে গেল।

আর পূর্ব নদী নগরের বামপন্থী সেনা অধিনায়ক ছু চেং-এন, লি শিন প্রমুখের উত্তর অভিযানের সমর্থনে, পদোন্নতি পেয়ে, উপ-সর্বাধিনায়ক পদে নিযুক্ত হলেন এবং তাঁর বাহিনীসহ লিয়াওদং উপদ্বীপের পূর্ব উপকূল ও দ্বীপগুলোতে অবস্থান করলেন।

য়ে থিয়েন মুখ হাঁ করে নির্বাক হয়ে লাইভ সম্প্রচার দেখছিল; তবু এমনও ভালো, এখন এই পরিচালক এমনভাবে বিপদ ডেকে আনছে যে নিজেই সর্বনাশ ডেকে আনছে। “আচ্ছা, ঘটনা এখানেই শেষ, তাড়াতাড়ি চলে যাও, বার-এর দরজায় দাঁড়িয়ে ব্যবসার বাধা দিও না,” নিং চিউ বলল।

আর যাকে লেং ইউ “বৃদ্ধ জিনিস” বলে সম্বোধন করে, সে যদি দ্বিতীয় কঠিন শিখরে না-ও পৌঁছায়, খুব কাছাকাছি হবে। এমন কাউকে দেখে মুই পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করবে। এই কার্ডটি লিন মো-র একমাত্র দৈত্যাকৃতির অনুচর, আসলে সে এটিকে গোপন অস্ত্র হিসেবে রাখার ইচ্ছা করেছিল, কিন্তু এই কার্ডের কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্য থাকায়, পরে ব্যবহার না-ও হতে পারে। তাই এখনই বের করে কিছুটা রাগ ঝাড়াই ভালো।

“শালা! লেজার কামান!” এক চার-তারকা কার্ড যোদ্ধা নিজের বিস্তৃত এলাকা আক্রমণ কার্ড চালু করল। জিয়া ঝাংকো-র সিনেমাগুলো ক্ষতির কারণ হয় না, তবে বিনিয়োগের দিক থেকে কতটা লাভজনক, তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে; কারণ তার সিনেমার নির্মাণে অনেক সময় লাগে, বিনিয়োগ ফিরতে এক-দু’ বছর লেগে যায়, বিনিয়োগের দৃষ্টিকোণ থেকে খুব সুবিধাজনক নয়।

সে আবারও আয়নার কথা ভাবল, এমনকি মনে হল, হয়তো এটি আবারও এক প্রতিবিম্বের জগৎ, কেবল ছায়া। কিন্তু ফাঁকের মধ্যে শুকনো ঘাস না থাকায় বোঝা গেল, এটি সত্যিকারের জায়গা, সমান্তরাল জগৎ নয়, বরং স্বতন্ত্র অথচ সংযুক্ত এক বাস্তবতা। হঠাৎ, সন্ধ্যার পড়ন্ত রোদের ছায়ায়, ধ্বংসপ্রাপ্ত ফটকের সামনে, এক শীতল বাতাস বইল।

উ ফান জানত দুই বোনের সম্মিলিত আঘাত কতটা ভয়ানক, তবে লোশেন যে ইয়াংইউয়ান নক্ষত্রের চিংলিয়ান ধর্মে পা দিয়ে গভীর গর্ত সৃষ্টি করেছিল, তা নিয়ে সে গবেষণা করেছে, এবং লোশেনের দেবশক্তির পথ উপলব্ধি করেছে। এই দেবশক্তির পথ, নক্ষত্রের গূঢ়তত্ত্ব থেকে উদ্ভূত নানা দুর্ধর্ষ যুদ্ধকৌশল। দেবশক্তির পথ নক্ষত্র-তত্ত্বের রূপান্তর।

“আর দেরি করিস না, না হলে মরবি।” লি মু প্রতিপক্ষকে সময় না দিয়ে প্রশিক্ষণ অনুযায়ী শক্তি দিয়ে আঘাত করল। উ ফান শুনে, এই ধর্মগুরুর এমন সরল ও খোলামেলা স্বভাব দেখে গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল। লি চোং উ ফানদের কাছে দানব নিধনের ঘটনা জানতে চাইলেন।

“তবে... তুমি সত্যি করে বলো, আজকের এই পাঁচ হাজার এলফ জাতির লোকদের, তুমি কি তাদের অভিশাপ দূর করতে পারবে?” বৃদ্ধ ড্রাগন জিজ্ঞাসা করল।

হাজার হাজার দৈত্য মুখ খুলে লাগাতার খাচ্ছিল, দেহের একাংশ বিলীন হওয়ার সময় যে বিপুল শক্তি সৃষ্টি হচ্ছিল, তা গিলছিল; তাদের মুখে ক্ষুধার্ত অভিব্যক্তি, লোভে শক্তি শুষে নিজেকে শক্তিশালী করছিল। ভাবা যায়নি, লি সং এই পরিকল্পনা ধরে ফেলবে, এমনকি ঝাও কুয়াংইনকে হুয়াশান উপহার দিতে বাধ্য করবে ঝুয়ানমু দ্বীপকে, সত্যিই “চুরি করতে গিয়ে চালও গেল, কাকও গেল” কথাটা মিলে গেল। দুই বৌদ্ধ ভিক্ষু মুখে দুঃখের ছাপ না রাখলেই অবাক হতে হয়।

তবে, এই পূর্ব সাগরের অঞ্চলে বরাবরই খুব শান্ত, বড় কোনো খবরই আসেনি। আ জিউ মনে মনে যুক্তি খুঁজে পেল, ইয়াং থিয়েনের কথা এমন জায়গায় এসে পড়েছে, সে আর না করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে রাজি হল।

“সহকারী এসব আসলে খুব দরকারি নয়, এই কথাটাই বলবে? তাহলে রাখছি,” বাই ই ফান ফোন রেখে দিচ্ছিল, ইউয়ে রুওসি একটু হতাশ হল। “তুমি ঢুকতেই আমি তোমাকে দেখেছি।” আজ জিয়াং ইয়ান পরিধান করেছে হালকা ক্রিম রঙের স্যুট, অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও সুদর্শন।

ভয়ানক ব্যথা অনুভব করে সে বিস্ময়ে দেখল, তার ডান কাঁধ ফাঁকা, বিশাল পাঞ্জা নেই, সবুজ রক্ত ছিটকে বেরোচ্ছে।

“মা, অতিথি এসেছে।” জিয়াওজিয়াও ঘরে ঢুকেই বরফমিছরি জড়িয়ে ভেতরে দৌড়ে গেল, ঝাও ঝেংচে খুব চিন্তিত হল কোথাও পড়ে যায় কিনা। আগে সে ভাবত, লিন লuo ঠিকই তাদের সম্পর্ক সামলাবে, তাই হস্তক্ষেপ করত না।

“...হয়তো তাই...” হান ঝিশান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তবে হান ঝিশান ও হান চাংলিং এই যুদ্ধ থেকে সাধারণ মানুষের শক্তি দেখল; পাশাপাশি দেখল শাও হাওর কৌশল, বুদ্ধিমত্তা এবং শত্রুর প্রতি নির্মমতা।

আমরা সাহস করে রাস্তায় নামিনি, তুলনামূলক ব্যস্ত জায়গায় গাড়ি ফেলে হেঁটে বেরিয়ে গেলাম, শহরে এত বড় ঘটনা ঘটার পর মুহূর্তেই হুলস্থুল পড়ে গেল, টহল পুলিশ ও এলাকা-পুলিশ সর্বত্র, এমনকি গাছপালার নড়াচড়াতেও সবাই সতর্ক, সন্দেহজনক কাউকে দেখলেই জেরা করছে।

ওয়েই চাংফেং-এর মনে রাগ উঠল, সে জানত, হোয়াইট ডিয়ার গোত্রে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, না হলে তারা এত অভদ্র ও স্বেচ্ছাচারী হতো না। একেবারে সাধারণ মিয়াও জনগণের মতো নয়। “কিছু না! আজকের ব্যবসার অবস্থা জানাতে এসেছি!” ওয়েই লিন নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করল।

সে ওয়েই চাংফেং-কে জিজ্ঞেস করেনি কেন দানব-মণি দিয়ে修炼 করছে, কারণ কৌশলের রহস্য জানানো যোদ্ধাদের কাছে সবচেয়ে বড় নিষিদ্ধ।

চোখের পাতা নামিয়ে, শিয়া ইং শক্ত করে মুঠি চেপে ধরল। কিন্তু... সে এত সুন্দর হয়েও, মিউ ইউক কেন তা দেখতে পায় না?

তৃতীয়ত, আমাদের স্থানান্তরিত বাসিন্দাদের ক্ষতি হিসাব করি, আমরা যথাসম্ভব ক্ষতিপূরণ দেব। ক্ষতিপূরণে নীতিমালা ব্যবহার করব, কারণ ভবিষ্যতে হাইঝৌ-তে প্রচুর অর্থ লাগবে। আমাদের সাশ্রয়ী হতে হবে।

এই ঘটনার পর, চিয়ানলুং আর তাইউয়ানে যেতে চাইল না, গেলে তো কেবল বেদনাদায়ক স্মৃতি মনে পড়বে, বাইরে তো আরও আছে ঝুয়াঙ প্রিন্সের সেনাবাহিনী, যদি দুর্ঘটনাক্রমে শহর পড়ে যায়, তখন কী হবে?