বরফাচ্ছাদিত শিখরের অতল গভীরে

যদিও তার পরনে ছিল খেলাধুলার পোশাক, তবু এতটা ছোট স্কার্ট পরে কিছুই করা সম্ভব নয় বোধহয়।
তবুও এই বিলম্বিত উপলব্ধি, আমাদের কয়েক ফোঁটা চোখের জল ফেলানো ছাড়া আর কোনো কাজে লাগে না, একেবারেই নিরর্থক।
অগণিত আকাশকে সমাধিস্থ করা অপার্থিব ধন-সম্পদের কিংবদন্তি বহুদিনের, কয়েকশ কোটি বছর আগে এই নিয়ে শূন্যদেবলোকও কেঁপে উঠেছিল, আর প্রাণ গেছে অগণিত মানুষের।
“কিছু হয়নি, কিছু হয়নি, ও কিছু মনে করেনি, ওর মতামত নেওয়ার দরকার নেই!” বৃদ্ধ সুধীর বাবু একবারও সুদয়নকে দেখলেন না, শুধু সুমনের কথা শুনে আনন্দে হাত-পা নাচাতে লাগলেন।
লিন তিয়ানের ঠাট্টার কথায় মান হোংতিয়ান প্রবল অস্বস্তিতে পড়লেন, আশেপাশের জ্যেষ্ঠরা ও রক্ষকরা মুখ চেপে হাসলেন।
লিন চিউরান তার অবুঝ অনুরাগের ভঙ্গিতে তাকিয়ে দেখছিলেন, আলতো করে ঠোঁট ছুঁইয়ে দিলেন ঝাও কিচেনের গালে।
আমি টানা কয়েক কদম পেছাতে বাধ্য হলাম, এক হাতে অসহ্য ব্যথার বুক চেপে ধরলাম, অন্য হাতে পাশে থাকা দেয়াল আঁকড়ে ধরলাম, তবেই পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেলাম।
ক্যান্টিনে, শ্যামল নিজের খাবার হাতে কোণের দিকে গিয়ে বসল এবং সঙ্গে সঙ্গে হা-পিত্যেশে খাওয়া শুরু করল।
শিউ রু হাতে নেওয়া হলুদ রায়ের দেওয়া তালিকা একবার দেখে বললেন, এসব সরঞ্জাম বরফশিয়াল বাহিনীর প্রয়োজনের সঙ্গে খাপ খায় না।
জানাই ছিল না, জীবন আসলে এক বিশাল নাটক, কোনো মহড়া নেই, সবকিছু কি আদৌ আয়ত্তে আনা যায়?
তাই, গাড়িবহর appena নেকড়ে গোষ্ঠীর এলাকায় ঢুকতেই, মিনিটও পার হয়নি, তাদের একটি গোয়েন্দা দল চিহ্নিত করে ফেলল।
“দ্বিনু, তুই উঠ, আমার কথা মনে রাখিস, জানি তুই বাউলকে ভালো রাখতে পারবি, খানিক পরে হিসাবঘর থেকে একটু মাংস নিয়ে আয়, বাড়ি গিয়ে ভালো করে খাস।” ঝাং ওয়াংয়ের স্ত্রী আবারো একখানা কাঠের টুকরো ফেলে দিলেন হাঁটু গেড়ে থাকা দ্বিনুর সামনে, ধীরে ধীরে হেঁটে চলে গেলেন।
দলটা পথে যেতে যেতে কেনাবেচা করল, ফলে শুধু খরচের টাকা উঠে এল না, বরং খানিক লাভও হলো। সবচেয়ে বড় কথা, কয়েকটি বংশের খাবারের যোগান বাড়ল, কারণ জাহাজে সাধারণত অনেক রকম স্থানীয় খাবার থাকে, সেসবই নানা প্রদেশের বিশেষ দ্রব্য।
সবাই দেখল ব্রায়ান ঝাং মুকের সিলমোহর খেয়ে পড়ে গেছে, একটুও নাড়াচাড়া করছে না, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি বাধা দিয়ে ব্রায়ানকে মাটিতে চেপে ধরল, সে প্রাণপণে ছটফট করলেও পালাতে পারল না।
আমার কাশির শব্দে প্রজাপতি রঙিন পোশাকে হঠাৎ চমকে উঠল, বুঝতে পারল কিছুক্ষণ আগে সে এক পুরুষকে পলকহীনভাবে দেখছিল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গরম হয়ে উঠল।

এসব অভিজ্ঞতা কং ইউর জন্য নতুন কিছু নয়, বহুবার এমন হয়েছে, তাই পাত্তা দিল না, সরাসরি স্মৃতিসৌধের কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে ঝাড়পোছ শুরু করল। তবে, স্মৃতিসৌধের ফাঁকে ছড়িয়ে থাকা শুকনো পাতা যত্নে পরিষ্কার করার ফাঁকেই কখনো কখনো দূরে তাকিয়ে দেখছিল সে।
কিন্তু পতঙ্গ বাসা সংগ্রহকারী পতঙ্গ তৈরি করতে পারে, শ্রমিকের বদলে পতঙ্গ ব্যবহার করা যায়, এতে গোপনও রাখা যায়, প্রচুর খনিজ উত্তোলনও করা যায়, আবার জনবল ও সম্পদও বাঁচে।
শিরোমণি ভয়ংকর মানবযোদ্ধা, যিনি মানব জাতিকে চ্যালেঞ্জের ডাক দিয়েছিলেন, তিনিই সাম্প্রতিক সময়ের বিশৃঙ্খলার মূল হোতা।
এটা আগামীকাল দুপুরে শেষ হবে, আজ সকাল থেকে শুরু হয়ে আগামীকাল দুপুর পর্যন্ত যে টাকা জমা রাখবে, তার সুদ বাড়বে চারশ শতাংশ, আর যারা টাকা তোলে না, তাদের সুদ বাড়বে একশ শতাংশ।
“মেঙ্গদে ভাই既然 সব বোঝেন, তাহলে বাধা দিলেন না কেন? আপনার মেধা থাকলে তো সেনাপতির সেই ভুল পদক্ষেপ ঠেকাতে পারতেন! সেনাপতির অধীনে তো অনেক জ্ঞানী আছেন, শুধু আপনিই কি বুঝতে পারলেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
বাঘমারান পালিয়ে যেতেই মেং চ仓 তার পিছু নেননি, কারণ এই সময় বাঘমারানকে ফিনিক্সের হাতে ছেড়ে দিলেই যথেষ্ট। আসলে, যদি তিনি বাঘমারানের সঙ্গে লড়তেন, বরং বিপদে পড়তেন, একটু আগেও তাই হয়েছিল, ফিনিক্স সরাসরি উঠে এসে তার পাশে দাঁড়িয়েছিল।
একটি গম্ভীর শপথগ্রহণ উৎসব, এখন এমন হাস্যকর অবস্থায় এসে দাঁড়াল! কেউই ভাবেনি এমন হবে।
লাল পদ্মাসন, যা দশটি জন্মগত মহার্ঘ রত্নের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই বিশৃঙ্খলার নীলপদ্মর অংশ। বিশৃঙ্খলার নীলপদ্মই পঞ্চভূতের জন্মদাতা পবিত্র ধন, পঞ্চভূত সৃষ্টি হওয়ার পর, তা চারটি পদ্মাসনে রূপান্তরিত হয়, এর একটি হল কর্মাগ্নি লালপদ্ম।
“কি?” সবচেয়ে বেশি অবাক হলেন ছুই শিউলি আর পেই শুঝি, আর ইয়েমো শুধু তিতকুটে হাসি দিয়ে ঠোঁট টেনে ধরল।
এই কয়েক হাজার সৈন্য, মূলত ঝুগার্লিয়াং চেয়েছিলেন চিবির যুদ্ধে মধ্যস্থ লাভের জন্য প্রস্তুত রাখতে, বলা যায় সমগ্র শুচু প্রদেশের সৈন্য জড়ো হয়েছিল, তাই লিউ বেইয়ের এই সৈন্যদল নিধন করা গেলে, শুচু প্রদেশ আর কোনো সৈন্য রাখবে না, তখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে মহাদেবীর লৌহ অশ্বারোহীদের অভিযানের জন্য।
“হ্যাঁ, বুঝেছি!” আসলে লিন চেংশুওও জানে লিন চেংইউয়ের দ্বিধা, সত্যিই এখন জুন জিয়ু অন্যের বাড়িতে থাকে, তার জন্মপরিচয়ও অজানা, কে আবার কি বলবে তার ঠিক নেই।
সে বলেছিল, তাকে ভালোবাসলে সর্বনাশ, মেঘমল্লার কেনই বা তার দখলদারী অনুভূতিতে তুষ্ট হবে? তার ওপর সে তো সত্যি ভালোবাসে না।
এক মুহূর্তে, যিনি সদ্য হাসছিলেন টিয়ানলাংফেই এবং তার টিয়ানলাং সেনার সকল অধিনায়কবৃন্দ, তাদের মুখে বিস্ময় ও ক্রোধ ফুটে উঠল। কারণ, তারা টিয়ানলাং সাম্রাজ্যের প্রজা, এই যুদ্ধে যদি পুরো টিহু সাম্রাজ্য দখল করতে না-ও পারে, অন্তত কিছুটা জমি তো পাবে।
তারা বহির্জাতদের দৃষ্টিও রুদ্ধ করে দিল, ফলে আর কোনো প্রতিরোধের উপায় রইল না, কালোঝড় বাহিনীর নিধনযজ্ঞে সবাই অসহায়।
ঝাও লিন অনুভব করল এক গরম স্রোত শরীরে প্রবেশ করছে, যেন এক অদৃশ্য হাত কাঁধে চাপড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার সারা দেহ কেঁপে উঠল, পেশি ঝনঝন করে ক্ষীণ শব্দ তুলল।

সেদিন লি শিমিন সুনহুয়াকে পাঠিয়েছিলেন ছুটি কাটাতে, সুনহুয়া প্রায়ই সেখানে ছুটে যেত, আর রাজপ্রাসাদের দুষ্প্রাপ্য উপহার নিয়ে যেত ভুলতো না।
তার 'রয়ী গ্রুপ' বেশ ভালো চলছে, কিন্তু নানকিংয়ের প্রাচীন বনেদি গোষ্ঠীগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে কিছুই না।
যখন রেশমের চাদরটা সরানো হল, উপস্থিত সবাইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তারা টিকশক্ত হয়ে তাকিয়ে রইল।
জানতে হবে, সে কিন্তু চারটি মৌলিক শক্তির অধিকারী প্রকৃত দেবতা, শারীরিক দিক থেকে প্রচণ্ড শক্তিশালী, প্রতিরক্ষা দুর্দান্ত, তবুও তার রক্ষাকবচ ভেঙে গেছে।
ঘরের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সব গ্লাস ওঠানো-নামানো বন্ধ হয়ে গেল, সবাই গরম ও উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
আমরা ঠিক করেছিলাম দুদিন আগে, অর্থাৎ ১৬ই সেপ্টেম্বর কোলনিকো গিরিপথের উত্তরে দুরন্তঘোড়া নদীর শাখা তীরে মিলব, তারপর আগের বছরের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী পশ্চিম দিক থেকে পূর্বে শাখা নদীর ধার ধরে অনুসন্ধান করব।
“তোমাকে মারিনি শুধু এই কারণে, কারণ তুমি এখনো সেই দুর্ভাগ্যপীড়িত কিশোরকে চূড়ান্ত সর্বনাশে ঠেলে দাওনি।” মুখে কঠোর শীতলতা নিয়ে লিন দান ছুরি দিয়ে কাটা কানের টুকরোটা এলোমেলোভাবে লি লিউঝির পাশে ছুঁড়ে ফেলল।
মে চাংগে শুচুকে ব্যাখ্যা করছিলেন, ঘুলঘুলি সম্পর্কে তথ্য তিনি স্টারনেটের মানবশূন্য অঞ্চলের ফোরামে জেনেছেন।
“তুমি মদ খাওনি?” মা ঝু জানেন তাঁর ছেলের স্বভাব, তিনি কখনোই মদ না খেয়ে ফিরবেন না।
“জুয়েই স্যর, আগে পরিচয় দিতে ভুলে গেছিলাম, যদি কিছু মনে না করেন, আমাকে লুগ বলে ডাকতে পারেন।” লুগ তার প্রতি মনোভাব বদলে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চাইলেন।
এরপর, পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল সংবাদ। সং পরিবারের মূল–শাখার কাহিনী হইচই ফেলে দিল। মেং পরিবারও বড় ঘর, তারাও মূল শাখা চিহ্নিত করার জন্য, বংশলতিকা নতুন করে সাজানোর জন্য উঠেপড়ে লাগল, ঠিক করেছে সং পরিবারের চেয়েও বড় হইচই করবে, সং পরিবারকে ছাড়িয়ে যাবে।