১১ শরৎকালীন ভোজ

যদিও সিঙই বেশ অনিচ্ছুক ছিল, তবুও শিনই শেষ পর্যন্ত এখানে থেকে গেল।
সে কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করল না, প্রতিদিন যেন অদৃশ্য মানুষ হয়ে থাকল, নিজের ঘর ছাড়া কোথাও যেত না।
সোং ইনহে যতই খুঁত বের করার চেষ্টা করুক, কিছুই করতে পারল না, শুধু মনে চেপে রাখল।
“শিন দিদি, সত্যিই কি আমি গিয়ে ওই ভদ্রলোককে একটু শিক্ষা দিতে যাবো? সে কীভাবে তোমার সাথে এমন আচরণ করতে পারে!”
রাতের অন্ধকারে, উনিশ চুপিসারে শিনইর ঘরে ঢুকে, টেবিলের পাশে বসে তার হয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
শিনই অন্ধকারে বিছানার পাশে বসে নিজের দীর্ঘ তরবারি মুছছিল, কথাটা শুনে চোখ তুলে তাকাল, “তোর সাহস বেড়েছে, এখন রাজপুত্রের লোকজনকেও হাত লাগাতে চাস?”
“এখনও তো কিছু ঠিক হয়নি, শিন দিদি, তুমি অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে যাচ্ছো না? এটা তো তোমার স্বভাবের মতো নয়।”
উনিশ অবিশ্বাস প্রকাশ করল, ঠোঁট কামড়ে রাখল।
“তুই কী বুঝিস?”
শিনই চোখ ফিরিয়ে নিল।
পুরুষ ও নারীর মিলন স্বর্গের নির্ধারিত, তারা একসাথে থাকার জন্যই স্ব destined।
“তুই শুধু ইইয়োং হৌ পরিবারের অন্যদের ওপর নজর রাখ, বাকিটা নিয়ে মাথা ঘামাবি না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
উনিশ হাত ছড়িয়ে সাড়া দিল, আপোষ করল।
হঠাৎ কী মনে করে বলল, “আগামীকাল হৌ পরিবারে নাকি শরৎ উৎসব হবে, মনে হচ্ছে বাড়ির ছেলেদের জন্য বিয়ের কথা ওঠাতে চায়। শিন দিদি, এই খবরটা কি রাজপুত্রকে জানাবো?”
“এখন বলছিস কেন?”
শিনই সঙ্গে সঙ্গে কপাল ভাঁজ করল।
উনিশ মাথা চুলকাল, “এখনই মনে পড়ল।”
“থাক…”
শিনই আর ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ভাবল না, সোজা নির্দেশ দিল, “তুই দ্রুত পূর্ব প্রাসাদে গিয়ে রাজপুত্রকে জানিয়ে দে।”
উনিশ বুঝল এবার তার ভুল হয়েছে, চুপচাপ উঠে চলে গেল।
ও চলে যাওয়ার পর, শিনই আবার বসে পড়ল।
কপালে চিন্তার ছায়া, শরৎ উৎসব? সে তো মনে করতে পারছে না, মূল কাহিনীতে এমন কোনো ঘটনা ছিল। ভুল মনে করছে নাকি?

শিনইর ঘর থেকে দূরের কক্ষ।
সোং ইনহে একইভাবে জানতে চাইল, “বাবা, এটা কী হচ্ছে? আপনি হঠাৎ শরৎ উৎসব আয়োজনের কথা ভাবলেন কেন?”
সে নিজের বাবাকে ভালোই চেনে, এসব আয়োজন তার একদম পছন্দ নয়।
“সবই তোমার মা—”
কী ঝিনফু মুখভরা রাগে, খুবই ক্ষুব্ধ দেখাচ্ছে, “তোমার মা বরাবর স্বার্থপর, উৎসবের বাহানা করে তোমার জন্য বউ খুঁজতে চায়।”
“কেন?” সোং ইনহে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এখন ফেংকুন গর্ভবতী, ছেলে না মেয়ে জানা যায়নি, কিন্তু তাই-নু’র অবস্থান বেশ অস্বস্তিকর হয়ে গেছে। সে তো ফেংকুনের নিজের মেয়ে নয়, ভবিষ্যতে যদি ফেংকুন কন্যাসন্তান জন্ম দেয়, সে হবে প্রকৃত রাজবংশের উত্তরাধিকারী। তোমার মা খুব সতর্ক, ফেংকুনের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়। ভয় পাইছে ভবিষ্যতে ফেংকুন কন্যা জন্ম দিলে তাই-নু’কে ছেঁটে ফেলতে পারে, তাই তাড়াহুড়ো করে তোমার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করতে চায়, যাতে তুমি অর্ধ মাস পরের রাজপুত্র নির্বাচনে অংশ না নিতে পারো।”
“মামা তো মাত্র তিন মাসের গর্ভে, মা এতো আগেভাগে ভাবছে কেন? তাছাড়া আমি মনে করি মামার তাই-নু’র প্রতি ভালোবাসা সত্যিকারের, সহজে বদলে যাবে না।”
সোং ইনহে মনে করল, ব্যাপারটা হাস্যকর।
“তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু—”
কী ঝিনফু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ফেংকুন হয়তো এমন কিছু ভাবছে না, তবে তাই-নু ভাবতে পারে। এই সন্তান তাদের মধ্যে একটি ফাটল এনে দেবে। তোমার মায়ের উদ্দেশ্য ভালো নাও হতে পারে, কিন্তু আমি ভেবেছি, তোমাকে এই জটিলতায় জড়াতে চাই না।”
“কিন্তু তাই-নু অর্ধ মাস পর রাজপুত্র নির্বাচনের কথা ঘোষণা করেছে, আমাদের শরৎ উৎসব আয়োজন করলে উদ্দেশ্যটা খুব স্পষ্ট হয়ে যায়।”
সোং ইনহে চিন্তিত, “যাই হোক, আমাদের ইইয়োং হৌ পরিবার তাই-নু’র চোখে কাঁটা হয়ে উঠবে। যদি তাই-নু সিংহাসন পায়, আমাদের পরিবার কি থাকবে?”
কথা শেষ হলে, কী ঝিনফু কপাল ভাঁজ করল।
সে সত্যিই এভাবে ভাবেনি।
“না!”
কী ঝিনফু হঠাৎ দাঁড়িয়ে উঠল, “আমাকে তোমার মায়ের সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
এরপর তাড়াহুড়ো করে ছিয়ুয়ুন অঙ্গন ছেড়ে গেল।
সোং ইনহে দরজায় দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়া দেখল, ঘুরে দাঁড়াতেই মোরিউ আর থিংছুয়েনের দু’জোড়া চোখের মুখোমুখি হলো।

সে ভ্রু তুলল, “কি? তোমরা কিছু বলতে চাও?”
“আপনি তাই-নু’র জন্য…”
মোরিউ বলতে চাইলো, আবার থেমে গেল, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করতে ভয় পেল।
“আমার আর তাই-নু’র মধ্যে কিছু নেই।”
সোং ইনহে শান্তভাবে লালকাঠের চেয়ারটিতে বসে পড়ল, “উল্টোপাল্টা ভাবনা বাদ দাও।”
“কিন্তু…”
থিংছুয়েন পর্দার পেছনের দেয়ালে ঝুলে থাকা ছবির দিকে ইশারা করল, “আপনার ছবির সেই মানুষটা তো তাই-নু…”
সু ওয়েইকে দেখার আগে তারা কিছুই ভাবতে পারেনি, কিন্তু পরে তাই-নু’কে দেখে ছবির মানুষটা আরো আপন মনে হয়েছিল। বাড়িতে এসে সোং ইনহে’র ঘরের সেই ছবিটা দেখে তারা বুঝে গেল।
সোং ইনহে একটু অবাক হয়ে দেয়ালের কোণে রাখা ছবির দিকে তাকাল।
তার ঠোঁটে শব্দহীন ফিসফিস, “অনেকটা মিলেছে কি…”
*
পরদিন সকালে, সোং ইনহে দরজা খুলে দেখল বাইরে শিনই দাঁড়িয়ে আছে।
সে থমকে গেল, “সাতাশ, কী করছো? বলেছিলাম, অযথা বিরক্ত করবে না।”
এতোদিন শান্ত ছিল, আজ কী মনে করেছে?
শিনই নির্লিপ্ত, তরবারি কোলে, “আজ বাড়িতে বাইরের লোক আছে, আমার দায়িত্ব আপনাকে রক্ষা করা।”
“হাহ—”
সোং ইনহে হেসে উঠল, “তুমি খবর রাখো বেশ।”
তোমার পরিচয় ভাবলে, ভাবতে বাধ্য, “এমন সব জানো, তাহলে কি আমাকে নজরদারি করো?”
সে অভিযোগের ভঙ্গিতে তাকাল।
শিনই অস্থির হলো না, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, “আপনি ভুল করছেন, আমি তো কেবল অঙ্গনের কর্মচারীদের কথায় শুনেছি।”
“ও? তাহলে নাম বলো, কে?”
সোং ইনহে সহজে ছেড়ে দিল না, আরও জিজ্ঞাসা করল।
শিনই চুপ করে গেল, নীরব হয়ে রইল।
“কী, জানো না তার নাম?”
“আমি সত্যিই জানি না।”
হঠাৎ এক হাঁটুতে বসে পড়ল, কিন্তু গলার স্বর দৃঢ়, “আমি জানি না কোথায় আপনাকে বিরক্ত করেছি, যদি আপনি শান্তি পান, দয়া করে শাস্তি দিন।”
সে সোজা ভাবে হাঁটুতে বসে রইল, পিঠ সোজা।
চারপাশের কর্মচারীরা তাকিয়ে দেখল।
“তুমি—”
সোং ইনহে তার ভুল ধরতে চাইলো, কিন্তু কিছুই পেল না।
শেষে নাক সিঁটকে সামনে এগিয়ে গেল, বলে গেল, “থাক, আমি কীভাবে তোমাকে শাস্তি দেবো, তুমি তো তাই-নু’র প্রতিনিধি। সাথে থাকতে চাইলে থাকো, ঝামেলা করো না।”
দু’জন একসাথে এগোল, সামনের উঠানে গিয়ে সোং ইনহে সোজা গেল বাউষা অঙ্গনে, যেখানে তরুণেরা জড়ো হয়।
সে চায়নি কী ঝিনফু’র মুখোমুখি হোক, শিনইকে দেখে ফেললে সমস্যা হবে।
বাউষা অঙ্গনে যেতে হলে শান্ত বাঁশবনের পথ পাড়ি দিতে হয়।
সোং ইনহে বাঁক ঘুরতেই, হঠাৎ একজনের সঙ্গে মুখোমুখি হলো।
“সাবধান, স্যার!”
এক নারী হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিল।
কিন্তু পেছনের শিনই দ্রুত এগিয়ে এসে সোং ইনহে’কে আগেই ধরে ফেলল।
শিনই সোং ইনহে’কে পেছনে রেখে, ঠাণ্ডা মুখে সামনে থাকা অপরিচিত নারীর দিকে তাকাল।
“আমারই ভুল হয়েছে।”
নারী অপ্রস্তুত হয়ে হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।
সোং ইনহে শিনইকে টেনে পেছনে নিয়ে চোখে চোখে রাখল, সামনে দাঁড়ানো বিদ্বানের দিকে তাকাল, “কিছু হয়নি। নারী, আপনি কি পথ হারিয়েছেন? আমি কর্মচারী পাঠিয়ে আপনাকে নারী অতিথিদের কাছে পাঠিয়ে দেব।”

“খুব কৃতজ্ঞ, স্যার।”
নারী কৃতজ্ঞতায় বারবার ধন্যবাদ জানাল, “আমার নাম মোরু, ধন্যবাদ।”
“মোরু?”
সোং ইনহে এ নাম শুনেছে, “আপনি নতুন নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ?”
“হ্যাঁ, আমিই।”
“খুবই নম্র ও ভদ্র।”
সোং ইনহে বিস্মিত, তার মা এমন ছাত্র গড়ে তুলেছে, অদ্ভুতই বটে।
সে এক কর্মচারীকে ডেকে নারীকে সামনে পাঠিয়ে দিল।
এরপর শিনইকে নিয়ে বাউষা অঙ্গনের দিকে এগিয়ে গেল।
দূরে চলে গেলে, মোরু চোখ ফিরিয়ে পথপ্রদর্শককে জিজ্ঞেস করল, “এই স্যার কে?”
কর্মচারী গোপন করল না, “এটি আমাদের বড় স্যার।”
“তাহলে হৌ পরিবারের প্রিয় সন্তান, তাই ব্যক্তিত্ব এত অসাধারণ,” মোরু বলল, মুখে মৃদু হাসি।
*
“স্যার, ওই বিদ্বান সম্পর্কে সতর্ক থাকুন।”
এদিকে শিনই হঠাৎ সতর্ক করল, সোং ইনহে থেমে গেল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, “তুমি কী বোঝাতে চাও? সে তো নম্র, কেন সতর্ক হবো?”
শিনই কপাল ভাঁজ করল, “ওর মুখখানা ভালো নয়, প্রতারণা লুকিয়ে আছে। সে আপনার মায়ের ছাত্র, এই বাড়িতে কীভাবে পথ হারায়? স্পষ্টতই উদ্দেশ্য রয়েছে, সতর্ক থাকা দরকার।”
সে সবিস্তারে বিশ্লেষণ করল।
কিন্তু সোং ইনহে’র মন অন্যদিকে, “তুমি বলো তুমি আমাকে নজরদারি করো না, অথচ আমার মায়ের ছাত্রদেরও জানো। তুমি তো পুরো ইইয়োং হৌ পরিবারকে বিশ্লেষণ করে ফেলেছ।”
শিনই: “……”
সে ভেবে পেল না, এই স্যার নির্বোধ নাকি ইচ্ছাকৃত খুঁত খুঁজছে।
“সে নতুন শ্রেষ্ঠ, খবর না জানলেও জানার কথা।”
আর, তার মা তো বহুবার প্রচার করেছে।
সোং ইনহে: “……”
সে জিদ ধরে বলল, “তুমি এসব বলো না, যাই হোক, তুমি কাউকে অযথা সন্দেহ করতে পারো না।”
বলে সে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, না জানি দুশ্চিন্তা থেকে।
শিনই দাঁড়িয়ে থেকে কপাল চেপে ধরল।
সে তো ভালো চেয়েছে, কিন্তু এই অহংকারী স্যার কদর করল না।
পুরুষ চরিত্রের পাশে সব কিছুই খারাপ হয়।
থাক—
এ পথে না হলে অন্য পথে।
পুরুষ চরিত্রের এই দিকটি যদি সামলানো না যায়, তাহলে অন্য দিকে চেষ্টা করতে হবে।
এই তো নারী চরিত্রের নির্দেশ,
—কোনও নারীকে পুরুষ চরিত্রের কাছে যেতে দেওয়া যাবে না!
এটা ভাবার পর, শিনই আর দুশ্চিন্তা করল না, দ্রুত সোং ইনহে’র পেছনে ছুটে গেল।
বাউষা অঙ্গনে তখন অনেক তরুণ জড়ো হয়েছে।
সোং ইনহে ঢুকেই দেখল ভিতরে সোং ওনশান আর তার মায়ের আরেক সহকারীর ছেলে সোং ওনহো।
এমনকি দ্বিতীয় পরিবারের সোং শু ও সোং হুয়া দুই ভাইও রয়েছে।
সত্যি বলতে, সোং ইনহে’র সঙ্গে তাদের সম্পর্ক খুবই দূরত্বের, কখনও মেলামেশা হয়নি।
তাই সে ঢুকে এক কোণে একা বসে পড়ল।
পাশের একজন তরুণ জিজ্ঞেস করল, “সোং বড় স্যার, কেন বাড়ির ভাইদের পাশে বসছো না? একা এখানে বসে আছো কেন?”