পঞ্চাশ : শুষ্ক রাজা প্রত্যাবর্তন

এবং তিনি অদৃশ্য হওয়ার মহাজনকে জানালেন যে, কেন্দ্রীয় কর্তৃত্ব ইতিমধ্যেই যুদ্ধ শুরু করেছে, এখন পুরো দেশ অরাজকতায় নিমজ্জিত। তিনি আশা প্রকাশ করলেন যে, অদৃশ্য হওয়ার মহাজন যেন আর এ জায়গায় অন্ধভাবে জেদ না করেন, বরং নিজের মূল্যবান জীবনকে পৃথিবীর কল্যাণে কাজে লাগান।
দুজনের প্রথম শত্রু হত্যা ছিল সাদা দুর্গ গ্রামের নদীর ধারে, দ্বিতীয়বার হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল ঝেং পরিবার বাজারের রাতের মেলায়। এই দুইবার কেউই ভীত হয়নি, কারণ পরিস্থিতি ছিল “তুমি না আমি”—দ্বিধার কোনো অবকাশ ছিল না।
অনেক ভেবে-চিন্তেও, ফাং ঝেং কোনো কূলকিনারা খুঁজে পেলেন না। শেষে ভাবলেন, যেহেতু এই দুটি চক্র সবশেষে খোলে, হয়তো জীবনে কোনোদিনও পারব না—জানলেও কোনো লাভ নেই।
কালো জল নিরাপত্তা সংস্থার ভূগর্ভস্থ সভাকক্ষে, একটি লম্বা টেবিল পাতা ছিল, আর প্রধান আসনটি খালি। লি মিং ও অন্যরা সকলেই দুই পাশে বসেছিলেন।
“তৃতীয় কর্তা, কি ব্যবসায়ী কাফেলা কালই রওনা দেবে?” ব্যস্ততার ফাঁকে ফু ইউ নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
তারকার মতো দীপ্তি-সহ মন থেকে আফসোস করল, কিন্তু বাইরের শান্ত মুখে সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার পেছনের ছায়া রক্ষী হয়তো বুঝতেই পারেনি সে কোনো কিছু করেছে—একদম নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে ছিল।
এভাবে হিসেব করলে তো, লিঙ্গশানের অধিকাংশ দক্ষ যোদ্ধা ইতিমধ্যেই চলে গেছেন। আর অন্য বুদ্ধ, দেবতারা—তাঁদের নিজ নিজ মন্দির রয়েছে, সাধারণত তাঁরা লিঙ্গশানে থাকেন না।
“পিতৃসম, এখনই উদ্বিগ্ন হবেন না। আমরা আপাতত যতটা পারি নিচ্ছি, কিছুদিন পরে আমরা চাইলে যতটা খুশি নিতে পারব।” ঝু দা হাসিমুখে বলল।
দক্ষ বিদ্রোহী নিনজা, একবার তারা স্বাধীন হয়েছে, তখন থেকে ওরা কেবলই মাথাব্যথার কারণ। কনোহা গ্রাম থেকে খুব বেশি যায়নি, তবে যারা গিয়েছে, তাদের মোকাবিলায় গ্রাম সত্যিই অসহায়।
অডিটোরিয়ামে সঙ্গে সঙ্গে উপহাসের হাসি ছড়িয়ে পড়ল। লে মেই দাঁত চাপা ঘৃণা প্রকাশ করল, কিন্তু দাঁতে এতটাই ব্যথা পেল যে চিৎকার করে উঠল, লে বিংকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেও কেউ পাত্তা দিল না।
“এখানটা আর নিরাপদ নয়, আমরা এখনই মহারাজকে খবর দিই, সাথে সাথে এখান থেকে সরে যেতে হবে!” যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার ও আহত-মৃতদের গুছিয়ে নিয়ে, ঝোউ তাই সঙ্গে সঙ্গে সেনাবাহিনীকে আরো গভীরে পিছিয়ে নিল।
নাশকতা তরবারি প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি নিয়ে আঘাত হানল, প্রথমেই সর্বাধিক ধারালো ও দৃঢ় তরবারির কৌশল প্রয়োগ করল।

বৃদ্ধের মুখ রক্তে মাখামাখি, মানুষের চেহারাও বোঝা যায় না। চোখদুটি বিস্ফারিত, জীবনের কোনো আভা নেই; সে অবিরাম বলিষ্ঠ দেহ নাড়াচ্ছে, যেন মা চেংফেংকে বাতাস বলে মনে করছে।
এ খবর পেয়ে, বাকী জিয়েন পরিবারের লোকজন, উপরে-নিচে ডজনখানেক, সবাই এসে সিমেন কুয়াংয়ের পথ আটকাল।
যদিও সিমেন কুয়াংয়ের দক্ষতা তার ধারণার বাইরে, তবে প্রকৃত জিন পরিবার এখনও মাঠে নামেনি।
কিন্তু এই সুযোগটি লিন চেন গ্রহণ করবে কিনা, স্পুট হঠাৎই দোটানায় পড়ে গেল।
সেদিন, প্রাতঃকর্ম শেষ হলে সাতজন বড়ভাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল—কেউ প্রশাসনিক কাজ সামলাতে গেল, কেউ ছোটভাইদের কুংফু শেখাতে গেল, কেউ ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়নে, কেউবা নিজেই অনুশীলনে; কেবল শে উজি ফাঁকা হাতে বসে রইল।
“লি সাহেব, আমাদের দু’জনের পুরোনো শত্রুতার নিষ্পত্তি কীভাবে হবে?” কিন ফানফান উ জেমিংকে ছেড়ে দিয়ে, মুখ গম্ভীর লি হোংফেইর সামনে গিয়ে অর্ধেক হাসি-অর্ধেক ঠাট্টার সুরে বলল।
“আমার আর কোথাও যাওয়ার জায়গা আছে? বয়স হয়েছে, এখন তো কেবল তোমার নাতির ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকতে হবে। তুমিও তো তাই, বারবার চেংফেংকে অবাধ্য বল, আমি তো দেখি ছেলেটা ভালোই, আর কী করবে?” জি শিনঝেং তাকে বোঝালেন।
“কী অসাধারণ শক্তি, সত্যিই উপযুক্ত উত্তরাধিকারী!” শে ইয়িংদেং দাঁতে কামড় দিয়ে পোশাকের ছেঁড়া অংশ ছিঁড়ে কাঁধে সামান্য জড়িয়ে নিল।
চেং শিয়ুয়ান শুরুতে এই গানটি জানত না, কারণ সে সময় সে শুধু অভিনয় নিয়েই ব্যস্ত ছিল, গানের ব্যাপারে কিছুই জানত না।
একটি অবয়ব কোথা থেকে যেন উদয় হয়ে, মুহূর্তেই ইয়ে ঝেংফেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, হাত ধীরে সামনে ঠেলে, ড্রাগন সম্রাটের হাতের সমস্ত শক্তি সহজেই ছিটকে দিল, এমনকি একফোঁটা শক্তিও বের হল না—ড্রাগন সম্রাটের আক্রমণ পুরোপুরি দমন হয়ে গেল।
দেবতা-দানব যুগে, যতক্ষণ সাধকরা স্বর্গীয় বিপদ অতিক্রম করতে পারত, তখনই তারা দেবতা ও দানবের জগতে উত্তীর্ণ হতো। কিন্তু দেবতা-দানবের গোপনতা শুরু হওয়ার পর, স্বর্গীয় বিপদ পেরিয়ে উচ্চ স্তরে পৌঁছানো সাধক বিরল হলেও, এমনকি মানুষের বিপদ পার হয়ে ভূমি-দেবতার স্তরে ওঠা লোকও পাওয়া যায়। তবু, আর কখনো শোনা যায়নি কেউ দিনের আলোয় উড়াল দিয়ে দেবতা বা দানব-সম্রাট হয়েছে।
“দেখে যান, হং পরিচালক এই লড়াইটা শুধু পরীক্ষামূলক; এরপর একের পর এক অসীম সেনাবাহিনী এসে সহায়তা করবে। সত্যিই কি, আমাদের মাত্র দুই বাহিনী দিয়ে তাদের ঠেকানো যাবে?” ইয়ে ঝেংফেংয়ের চোখে অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।

“কিছুটা দক্ষতা তো আছে, দুর্ভাগ্য তুমি নিষিদ্ধ কিছুতে হাত দিয়েছ, মরে যাও।” ঠিক তখনই ফাং হাইও আক্রমণ করল।
এ মুহূর্তে ঝেংচেং প্রদর্শনী কেন্দ্রে, আলো-ঝলমলে, সারি সারি অনুসন্ধানী আলো প্রধান দরজায় দিনের মতো উজ্জ্বলতা সৃষ্টি করেছে। লাল গালিচা, যা ভেতর থেকে বাইরের দিকে শত মিটার পর্যন্ত টানা, দুই পাশে নিরাপত্তা রশি দিয়ে ঘেরা, পিছনে সারি সারি সাংবাদিক লম্বা ও ছোট ক্যামেরা নিয়ে।
“আমি ভাবছি, যদি পবিত্র ভূমির মা’কে ইউন্সু রাজাকে হত্যার জন্য পাঠানো হয়, কতটা সফলতা পাওয়া যাবে? আর... একবার সে চেষ্টা করলে, সফল হোক বা না হোক, তার দরবারে যোগ দেওয়া প্রকাশ পেয়ে যাবে। তখন সবাই তাকিয়ে থাকবে, সম্রাট... হয়তো মহা বিপদে পড়বেন!” ঝোউ আন কথাগুলো বলেই বসে পড়ল, চায়ের পেয়ালা তুলে চুমুক দিল।
শু তিয়ানঝেং, ফু চংশান, বাই লি জিয়াংলিং ও অন্যরাও বিষয়টি টের পেল; তাদের মুখে গভীর উদ্বেগ, বিপরীত দিকের লোকজন যেন অসম্ভব শক্তিশালী, তাদের সকলের ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করছে।
হালকা হলুদ, পুরনো বাতি, নির্জন জনশূন্য রাস্তা, পাতলা কুয়াশায় ঘেরা এক অদ্ভুত নগরী।
অসীম, বিস্তৃত, অন্ধকার, নীরব, শীতল, রহস্যময়—সমস্ত সাগরের জল যেন বছরের পর বছর স্তব্ধ হয়ে আছে।
“নানফেই, আমার একটা সাহসী ভাবনা আছে।” উলি শাং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে, আবার দক্ষিণ-পূর্বের দিকে চাইল।
“এগুলো তুমি আগে রাখো, এখন দাম মাত্র ১৫ টাকা, এখনও বাড়েনি। তুমি নিজে ৩ টাকা দিয়ে কিনে রাখো, পরে দেখা যাবে।”
এখন থেকে, সে যদি পাড়ার লোকদের সামনে নিজের কথা বলে, যে ঝাও চিননিং হাইটং ফার্স্ট স্কুলের সেরা ক্লাসে পড়ে, কেউই আর তাকে মিথ্যেবাদী বলবে না। ‘ছাগলের কোমরের উপকূল’-এ, তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
এই অদ্ভুত মানসিক তরঙ্গই, সুন শিনের নিজের মনকে দমিয়ে রেখেছে, একই সাথে কিছু শক্তির প্রতিধ্বনি তৈরি করেছে, যা সারা শরীরে ছড়িয়ে গিয়ে নিম্ন তাপমাত্রার সৃষ্টি করেছে।