২৫ শাস্তিপ্রাপ্ত

গাও শুয়াই মহাকাশযানে চড়ে রাজা গ্রহে গেলেন। যদিও আগেরবারের মতো নিজের কাছ থেকে এতটা দূরে যাননি, তবু আমেরা অতটা নিশ্চিন্ত হতে পারল না। ওর মনে গাও শুয়াই সবসময় পাশে থাকলেই সবচেয়ে নিরাপদ অনুভব হয়।
যেমনটা ইট ভেঙে ফেলা, তারপর তৃতীয় রূপের পুনরুদ্ধার শক্তি কাজে লাগিয়ে আবারও ইটটাকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা।
হা হা! ভাবতেই পারিনি স্থান-প্রাচীরের এই দক্ষতা দিয়ে বসকেও কাবু করা যায়! ইয়ান ফেই গর্বে হাসল।
ক্যানবেরায় এক সপ্তাহ কাটানোর পর, ব্রাউন ও হান নিং একসঙ্গে খামারে গেলেন। এই রাজনীতিকের হান নিং-এর খামারে আগমন সঙ্গে সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়ার সংবাদপত্রের প্রধান শিরোনামে পরিণত হল। ফলে হান নিং-এর খামার নিয়ে অস্ট্রেলিয়ানদের কৌতূহলও অনেক বেড়ে গেল। ব্রাউনের সঙ্গে ছিলেন স্মিথ ও আরও কয়েকজন ঘনিষ্ঠ রাজনীতিবিদ।
তাই গতকাল টেলিভিশনের সংবাদ দেখার পর, শু ফেং ও শেন ছিং ই আজও কিছুটা আতঙ্কে। সকালে তারা স্বাভাবিকভাবেই সেদিনের স্থানীয় সংবাদপত্র খুঁজতে গিয়ে দেখে শিরোনাম এখনো একই, তারাই এখনও প্রধান চরিত্র।
প্রায় একই সময়ে, হুয়াংহে নদীর উত্তর তীরে, সমতল নগরীতে, সিহাই বণিক সংঘের একটি বণিকদল অবিরাম প্রবেশ করছে। তাদের চতুর্থ চাকাযুক্ত গাড়িতে শুধু শস্যই নয়, ধনুক, বল্লম, তীর, সিমেন্ট ও কেরোসিনও ছিল।
মো ছিউফেং-এর পিছনে অবশিষ্ট পঁচিশ জন তখন আর কোমরের বাজ পড়ার গোলা নামানোর সময় পেল না, কেবল বিজয় হুক থেকে লম্বা বর্শা নিয়ে বাঁয়ে-ডানে প্রতিহত করল। মুহূর্তে ধাতব অস্ত্রের সংঘর্ষে টিনটিন শব্দ হল।
তারা সবাই লিং সিয়ানের সমবয়সী, কেউ কেউ বয়সে আরও বড়, কিন্তু কৃতিত্বের দিক থেকে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, যা সত্যিই বেদনার।
অবশ্যই, সবাই যতই পরিচিত হোক, বন্ধুত্ব থাকুক, ভবিষ্যতের প্রকল্পগুলো লাও জিনকে দেওয়ায় কোনো সমস্যা নেই, তবে কাজের মান নিশ্চয়ই নিশ্চিত করতে হবে, কারণ এগুলো ভবিষ্যতে শিশুদের স্কুলের জন্য।
মাত্র তিন দিনের বেশি সময়ে, সেনাবাহিনীর সঙ্গে আসা কারিগর ও সৈন্যরা অতিরিক্ত সময় খেটে নয় গজ ছয় ফুট লম্বা, দুই গজ সাত ফুট চওড়া পাঁচটি ত্রিমস্তূলী যুদ্ধজাহাজ তৈরি করল। এগুলো প্রধান যুদ্ধজাহাজ রূপে, বাকিগুলো শতাধিক কাঠের নৌকা ও বাঁশের ভেলা, বিশাল বহর নিয়ে এল হ্রদ পার হয়ে।

উ চিয়াংকে শান্ত রাখতে, ইয়াং গোআন সব পুলিশকে ট্রাকের পেছনে জমা করল, শুধু তৃতীয় পুলিশ গাড়ির চালক ড্রাইভিং সিটে শুয়ে প্রস্তুত থাকল যেকোনো সময় বাধা দেওয়ার জন্য।
হে ইউ গুই-এর নথিপত্র সে বাবার বাড়ির ফুলের গুদামে লুকিয়ে রাখল, সঙ্গে কিছু সিকিউরিটিজ অ্যাকাউন্ট, ব্যাংক বই ও কার্ডও ছিল।
অনেকক্ষণ পর ঠোঁট আলাদা হল। আদেলা-র চোখ উজ্জ্বল, আনন্দে ভরা। এই অনুভূতিটাই প্রেম, কী দারুণ! ইয়ান ফেই ওকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার কপালের চুলের ঘ্রাণ নিল।
চেনজে-র কথায় লো ইয়েশুয়ানের মাথা নাড়ল, তার মনেও চায় না ওর আর দোংফাং ই-র মধ্যে এমন অবস্থা হোক। তার কাছে দোংফাং ই-কে মন থেকে ছেঁটে ফেলা সত্যিই কষ্টকর।
আগে তারা চুপ ছিল সংযমের কারণে, ভাবছিল কিভাবে অপরের মন জয় করা যায়। পরে যখন শুনল অপরজন ইতিমধ্যেই বিয়ে করেছে, ভেঙে পড়ল।
ইয়ে ইউ কিলিনের নির্দেশে, পথচিহ্ন মুক্ত করার কৌশল মনে রাখল। কিলিন শেখানো শেষ করতেই সে আকস্মিক দেহ ফুলিয়ে তুলল, পাঁচ রঙের আগুন নাচল আকাশে, পুরো গুহা আগুনে ভরে গেল। কিছুক্ষণ পর দহন স্তিমিত হয়ে, লাল আলোকরেখা হয়ে ধীরে ধীরে গুহার গভীরে মিলিয়ে গেল।
মা-বু-র অনুশীলন ছিল ইউয়ে লোংথিয়ানের প্রতিদিনের অপরিহার্য সকালের কসরতগুলোর একটি। সে এই অনুশীলনে অনড়, মূলে শরীর গড়ার জন্য।
পাঠ্যবই? ওই সব তত্ত্ব? মিয়ান আসলে একাডেমিতে পড়াশোনার জন্য আসেনি, বরং এই দীর্ঘ একঘেয়ে সময় কাটানোর জন্য।
বেশি দূরে চলে গেলাম। আগের কথায় ফিরি—উহ, আগের কথা কী ছিল? থাক, যা মনে আসে তাই বলি।
এ কথা শুনে সঙ ইউজিয়া তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল। “তুমি নিশ্চয় ভূতের স্বপ্ন দেখেছ? ঠিক আছে, চালিয়ে যাও।” বলে সঙ ইউজিয়া উঠে দাঁড়াল।

এটা যেহেতু তেমন কঠিন কাজ নয়, লিউ ছিয়ান স্বাভাবিকভাবেই টাকার বিনিময়ে নিশ্চিন্ত। তার কাছে পাঁচ হাজার চাঁদির বিনিময়ে এই কাজ আগেরবারের চেয়ে ঢের সহজ, কেবল প্রয়োজনে সমুদ্রহান বাহিনীর প্রশংসা করে দুই কথা বললেই চলবে, আর তাদের আগে পাঠিয়ে কিয়ংচৌ দ্বীপে জলদস্যু মোকাবিলা করতে পাঠানোই তো।
শেন ওয়াংইউ বলল, “তুমি এই যুগে জন্মালেও, উত্তরাধিকারের কারণে তোমার জিনে জন্মগত সমস্যা আছে। তোমার মা তোমার জন্য নিজের পরিচয় গোপন করে ছিল, আমাকে কখনো ভুলে যায়নি।” সে লুও লিয়ের জামা খুলে শক্তপোক্ত শরীরের অংশ দেখাল।
পনেরো দিন আগে থেকে দূরের কিছু গোষ্ঠী ধীরে ধীরে সাতপান শহরের দিকে রওনা দিয়েছিল,宅男-দের এখানে তেমন সমস্যা হয়নি, তবে দেরিতে হলেও মাসের শেষে যেতেই হবে।
রেন জিয়ান বলল, “আমি গাড়ি চালিয়ে তোমার স্কুলের দিকে আসছি, আন্দাজ দশ মিনিটের মধ্যে গেটের কাছে পৌঁছব, তুমি কি বাইরে এসে আমার জন্য অপেক্ষা করবে?”
আ শ্যুনের স্বপ্ন ছিল শক্তিশালী তাওপু্রুষ হওয়া, তাই এই রুপালি আত্মার পোশাক আর পেছনের “সাদা কঙ্কাল” দেখে, ওর হৃদয় অনিচ্ছাসত্ত্বেও উত্তেজনায় দ্রুত ও জোরে ধুকপুক করতে লাগল।
সু হান রাতের বেলা গাও মিংকে খুঁজতে যাওয়ার কারণ ছিল, সে নিশ্চিত ছিল বাড়িতে থাকলে আজ রাতে ঘুম হবে না। কে জানত, এপার্টমেন্টে গিয়ে গাও মিং-এর ছায়াও নেই। যদি সে আজ রাতে ফেরে না, তাহলে তো সু হানই সমস্যায় পড়বে!
“…তাই তো, আমার একটুও স্মৃতি নেই! আর প্রতিদিন সকালে উঠে শরীরব্যথা!” শেন ছিংমিং সত্যিই ওয়াং জিউয়ের সামনে হার মানল, মনের অজান্তেই মাথায় ভেসে উঠল পুরনো অস্ত্রের বাজারের মতো কিছু।
আগে ঝাও ঝু-র কপালে এক আঙুলের ছোঁয়া দিয়ে দ্য হেং গত এক মাসে প্রথমবার হালকা অনুভূতি পেয়েছিল, এখন তার বিশ্বাস ঝাও ঝু তার অসুখ সারিয়ে তুলতেই পারবে।