পরাধীনতার ফাঁদে পড়া (বাগ সংশোধন)

যুবকের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে আছে, তবে কথার ভিতরকার বিদ্বেষ যেন কিছুতেই গোপন রাখতে পারছে না।
সোং ইনহে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, কথা বলার যুবকের মুখ চিনে নেওয়ার পর মুহূর্তেই সব বুঝে গেল।
হুবু-র সচিবের পুত্র ঝাং ছি, যিনি সাধারণত লিউ ছিংইয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
সে উদাসীন চোখে একবার তাকাল, “ঝাং মহাশয় এতটা আমার খোঁজখবর রাখছেন দেখে আমি তো বিস্মিত। তবে আমি আমার নিজের বাড়িতে, স্বাভাবিকভাবেই যেখানে ইচ্ছা সেখানে বসব। বরং আপনি কেন আপনার ভাইঝাং হাও-এর পাশে বসছেন না?”
সোং ইনহে কথা শেষ করে একবার কোণার দিকে তাকাল, সেখানে বসে আছে ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ঝাং হাও।
“তুমি—”
ঝাং ছির মুখের রঙ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
রাজধানীতে সবাই জানে ঝাং ছির বাবা আসলে হুবু সচিবের প্রথম স্ত্রী নন, বরং দ্বিতীয় পক্ষ থেকে উঠে এসেছেন। ঝাং ছি জন্মেছিলেন তার বাবার দ্বিতীয় পক্ষের স্ত্রীর ঘরে, তাই প্রায়ই কেউ কেউ বলে, তার পরিচয় ঠিক নয়। ঝাং ছি এই ধরনের কথা একদম সহ্য করতে পারে না, নিজের বৈধ সন্তান হিসেবে পরিচয় প্রমাণ করতে গিয়ে সে নিজের সৎ ভাইদের ঘৃণা করে, তাদের সঙ্গে কখনোই ঘনিষ্ঠতা রাখে না।
সোং ইনহের এই কথায় সে যেন কাতর ক্ষতের উপর আঘাত পেল, সে এমনই উসকে উঠল যে চেয়ার থেকে দাঁড়িয়ে পড়ল। দেখে মনে হল, সে যেন এগিয়ে গিয়ে তাকে মারবে।
চড়ের শব্দ—
মুষ্টিবদ্ধ হাত উঠে গেল, কিন্তু ইচ্ছে মতো সেটা সোং ইনহের মুখে পড়ল না।
সিনই হঠাৎ যেন কোথা থেকে জাদুর মতো এসে যুবকের কবজি ধরে ফেলল।
“আহ!”
কান্নারত আর্তনাদ ভেসে এল।
ঝাং ছি ব্যথায় ছটফট করে চিৎকার করতে লাগল, “ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও!”
চারপাশের ছেলেরা সবাই হতভম্ব, অজান্তেই দৃষ্টি চলে গেল হঠাৎ দেখা দেওয়া সিনইর দিকে।
বিশেষ করে সোং ওয়েনশান, কৌতূহলে ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সিনইর দিকে। আগে বুঝতে পারেনি, এখন মনে হচ্ছে এই মেয়েটা কোথায় যেন দেখা।
সোং ইনহে সমস্যার সৃষ্টি হওয়ার আগেই গা ঘুরিয়ে সকলের দৃষ্টি আড়াল করল।
সে নিচু গলায় সিনইকে বলল, “তাড়াতাড়ি তাকে ছেড়ে দাও, আমি ঠিক আছি।”
সিনই ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর গলায় বলল, “এই ব্যক্তি আপনার জন্য বিপজ্জনক, চাইলে আমি তাকে সামলাতে পারি।”
“হ্যাঁ, চলবে—”
এ কথা শুনে সোং ইনহের গা কেঁপে উঠল, যেন একটু দেরি হলেই সে ঝাং ছিকে খুন করে ফেলবে।
আর কিছু না ভেবে, সে সরাসরি তার বাহুতে চাপড় মেরে বলল, সিনইর কাছে এটা যেন বিড়ালের পাঞ্জা, “তাড়াতাড়ি তাকে ছেড়ে দাও, আমি নিজেই পারব সামলাতে। তুমি শুধু অযথা আমার জন্য ঝামেলা বাড়াচ্ছ!”
সোং ইনহে বিরক্ত চোখে তাকাল সিনইর দিকে।
সিনই কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে অবশেষে হাত ছেড়ে দিয়ে সরে গেল।
অবুঝ ছেলেমানুষ!
তার চলে যাওয়ার পর, বাউশা গৃহের পরিবেশ কিছুটা শান্ত হল।
ঝাং ছি ভয়ে মাটিতে পড়ে ঠোঁট সাদা, সারা গায়ে ঘাম, একেবারে অসহায়।
“দাদা…”
কোণার ঝাং হাও এগিয়ে এসে তাকে ধরতে চাইল, সে রাগে ঠেলে দিল, “সরে যাও!”
সোং ইনহে ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে শীতল গলায় সতর্ক করল, “ঝাং মহাশয়, আমার মেজাজ ভাল নয়, একবার ক্ষমা করলাম, দ্বিতীয় বা তৃতীয়বার হবে না, নিজের ভালো বোঝাই শ্রেয়।”
বলে সে সরাসরি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“দাদা ভাইয়ের পাশে কবে থেকে এমন দুর্দান্ত রক্ষী এসেছে?”
দ্বিতীয় পক্ষের সোং শু হঠাৎ কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
“দাদা তো বরাবরই আকর্ষণীয়, মেয়েদের মন জয় করতে ওস্তাদ।”
সোং ওয়েনশান হেসে বলল, “কে জানে এই রক্ষী এল কোথা থেকে।”
তার কথা যেন ইঙ্গিতপূর্ণ, মনে কৌতূহল উসকে দেয়।
তার পাশে বসা সোং ওয়েনহে চোখ বড় বড় করে বলল, “তৃতীয় ভাইয়ের কথা কি, দাদা আর ওর মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”
সে যেন এতটাই বিস্মিত যে, কথা বলার সময় গলার স্বর পর্যন্ত কমেনি।
এদিকে মাটিতে উঠে আসা ঝাং ছি সব শুনল।
সে মুখে কিছু প্রকাশ করল না, কিন্তু চোখে এক রহস্যময় ছায়া খেলল।
*
এদিকে, সোং ইনহে বের হয়ে দেখল দরজার বাইরে সিনই, তরবারি বুকে চেপে, কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে আছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, “এইমাত্র কে তোমাকে আসতে বলেছিল? জানো তুমি কতটা বেপরোয়া কাজ করেছ?”
ঝাং ছি তো হুবু সচিবের ছেলে, যদি তাদের বাড়িতে কিছু ঘটে, মুশকিল মিটবে না।
“আমার কর্তব্য, প্রভুর নিরাপত্তা রক্ষা করা।”
সিনই মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে, কঠোর গলায় বলল। তার মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই।
“তুমি—”
সোং ইনহে বাকরুদ্ধ, রাগে গা কাঁপছে।
এ আর কিছু না, পূর্ব রাজপ্রাসাদ থেকে আসা, এতটাই দাম্ভিক ও উদ্ধত!
“যা বলেছি তাই, আমার কথাই শেষ কথা।”
আর কথা না বাড়িয়ে, সোং ইনহে কঠোরভাবে আদেশ দিল, “তুমি যতক্ষণ আমার কাছে থাকবে, ততক্ষণ আমার কথাই শুনবে। আমি বললে পূর্বে যাবে, পশ্চিমে এক পাও যাবে না। নইলে, রাজকন্যার রোষের ঝুঁকি নিয়েও তোমাকে তাড়িয়ে দেব!”
বলে, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল।
সিনই স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
বরফের ন্যায় নিখুঁত মুখে আবারও চিড় ধরল।
সে কপাল চেপে ধরল, গভীরভাবে।
বুঝাই যায়, নায়কের সঙ্গে জড়ালে কখনোই ভালো কিছু হয় না।
ঝাং ছি এমনিতেই দয়াহীন, তার কথাগুলো পুরোপুরি সোং ইনহের ভালোর জন্যই ছিল।
কিন্তু ওই যুবকের মনে বিদ্বেষ, সে এই অপমানের প্রতিশোধ নিতেই মরিয়া।
সে কি জানে, সে এক বিষধর সাপকে হাত দিয়েছে?
সোং ইনহে এসব জানে না।
সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মোড় ঘুরল, আর পেছনে তাকিয়ে কাউকে না দেখে আরও চটে গেল।
তাকে কি মনে হয়, সে কোনো ভুল করেনি?
সোং ইনহে কিছুক্ষণ থেমে থেকে আবার এগিয়ে গেল।
কিন্তু মোড় ঘুরতেই কারো সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল, টক্করের শব্দ — “তুমি…ঝাং হাও?”
চোখের সামনে স্পষ্ট দেখেই মুখটা কুঁচকে গেল।
ঝাং হাও ক্ষীণদেহী, মাটিতে বসে হাত দিয়ে ভেজা জামাকাপড় ঠিক করছিল, শরীর গুটিয়ে “সোং দাদা…” গলা এতই ক্ষীণ যেন মশার গুঞ্জন।
“কি হল তোমার?”
বেশ কিছুক্ষণ আগেই তো ঠিক ছিলে, হঠাৎ এ অবস্থা কেন?
“হয়তো ভুল করে পুকুরে পড়ে গেছ?”
ঝাং হাও আঁকড়ে ধরল জামাকাপড়, ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ।
সোং ইনহে কিছু বুঝতে পেরে ভ্রু আরও কুঁচকে ফেলল, “তুমি কি ঝাং ছির হাতে কষ্ট পেয়েছ?”
“দাদা ইচ্ছা করে করেনি…”
ঝাং হাও নিচু গলায় বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি। আর…ভুল করে ধাক্কা দিয়েছি বলে দুঃখিত।”
বলে, কাঁপতে কাঁপতে উঠে যেতে লাগল।
“দাঁড়াও—”
সোং ইনহে তাকে ডাকল।
আসলে সে অতটা কৌতুহলী নয়, তবু ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে এমন অপমান সহ্য করতে দেখে নিজের কিছুটা দায়বদ্ধতাও অনুভব করল।
আরো...
“সামনেই মেয়েদের থাকার জায়গা, তুমি ভেজা জামাকাপড় পরে গেলে বিপদ হতে পারে। তোমার সম্মান রক্ষা কি করবে না?”
বড় পরিবারে ছেলেদের সুনাম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারো সম্মান নষ্ট হলে, ভালো হলে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত বাড়িতে, না হলে সন্ন্যাসী হয়ে মঠে চলে যেতে হয়।
“আমি…”
ঝাং হাও থেমে গিয়ে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
“আমার সঙ্গে এসো।”
সোং ইনহে ছোট রাস্তা ধরে এগিয়ে গেল, শান্ত গলায় বলল, “চলো তোমাকে জামা বদলাতে নিয়ে যাই।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ সোং দাদা।”
ঝাং হাও তাড়াতাড়ি দৌঁড়ে তার পেছনে চলল।
সে সামনে চলা ছিপছিপে যুবকের পিঠের দিকে তাকিয়ে, চোখে এক ঝলক মমতা ফুটে উঠল।
*
ছিয়ুন ইয়ার
সিনই ফিরে এসে সোং ইনহের খোঁজ না পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মেয়েরা, ময়ূর ও ছিংছুয়ানকে ডেকে পাঠাল, “প্রভু কোথায়?”
“সতেরো?”
ময়ূর ও ছিংছুয়ান অবাক হয়ে বলল, “প্রভু তো তোমার সঙ্গেই সামনের আঙিনায় গিয়েছিল, তুমি একা ফিরে এলে কেন?”
“প্রভু ফেরেননি?”
সিনই সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকাল।
ময়ূর ও ছিংছুয়ান মাথা নাড়ল, “না, আমরা কেউ দেখিনি।”
তারা তার মুখের অবস্থা দেখে আরও কিছু জানতে চাইলে, সিনই ঘুরে দ্রুত বাইরে চলে গেল, শরীর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
সে দ্রুত সামনে ফিরে গিয়ে উনিশকেও ডেকে পাঠাল।
“সোং দাদাকে দেখেছ?”
“কি হয়েছে? সিন দিদি, সোং দাদা হারিয়ে গেছে?”
“সে ফিরে আসেনি, আমি ভয় পাচ্ছি, কিছু অঘটন না ঘটে।”
পুরোনো উপন্যাসের নায়ক হিসেবে, সোং ইনহে মানেই ঝামেলা আর বিপদের পুঞ্জ। যত পুরুষ আসে, সবাই খারাপ উদ্দেশ্যে, কেউ তাকে ফাঁসায়, কেউ ফাঁসানোর পথে।
“খোঁজো।”
সিনই দ্রুত নির্দেশ দিল।
“সিন দিদি, এটা তো ইওংহউ মারকুইসের বাড়ি, সে তো বৈধ পুত্র, এতটা শঙ্কা করার দরকার আছে?”
উনিশ মনে করল সিনই একটু বেশি সাবধানী।
কিন্তু সিনই আর কথা না বাড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আর কথা নয়, তাড়াতাড়ি খোঁজো।”
*
সোং ইনহে ঝাং হাও-কে নিয়ে এক নির্জন আঙিনায় গিয়ে দরজা খুলে ভিতরে দেখাল, “এটা গ্রীষ্মকালে আমার বিশ্রামের ঘর, ভিতরে আমার জামাকাপড় আছে, বদলে নাও।”
বলে সে আর ভিতরে না গিয়ে, ঘুরে চলে যেতে চাইল।
“সোং দাদা…”
ঝাং হাও নরম স্বরে ডাকল।
সোং ইনহে ঘুরে তাকালে, সে নিচু স্বরে বলল, “…তুমি কি আমার সঙ্গে ভিতরে যাবে? এখানে খুব নির্জন, আমি একা একটু ভয় পাচ্ছি।”
“কি, তুমি মনে করো আমি তোমার ক্ষতি করব?”
সোং ইনহে সামনে থাকা দুর্বল যুবকের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“না, না…”
ঝাং হাও তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা করতে চাইলে, সোং ইনহে তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চল, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
সে থেমে ঘুরে ভিতরে গেল।
ভালো কাজ করতে গেলেও কেউ সন্দেহ করে!
তবে, দয়া দেখানো উচিত হয়নি।
কড়কড়—
ঘরের দরজা জোরে খুলে গেল।
সোং ইনহে হাত গুটিয়ে পিছনে তাকিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি বদলাও।”
ঝাং হাও তার পাশ দিয়ে যেতে একটু থেমে, তারপর ভিতরে ঢুকে গেল।
সোং ইনহে খেয়াল করল না, তার মুখে এক অদ্ভুত ছায়া খেলে গেল।
সময় পেরিয়ে যাচ্ছে, ভিতরে কোনো সাড়া নেই।
সোং ইনহে কিছুটা অধৈর্য হয়ে ডাকল, “ঝাং হাও? ঝাং হাও?”
কয়েকবার ডাকল, কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
সে কি দুর্বল শরীরে অজ্ঞান হয়ে গেল?
সোং ইনহের মুখ অল্প বদলে গেল, সে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।
ভিতরে ঢুকতেই এক অদ্ভুত সুগন্ধে নাক ভরে উঠল, সাথে সাথে মাথা ঘুরে উঠল।
“তুমি—”
একটা শব্দ বলতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জ্ঞান হারাল।
ঝাং হাও মুখ ঢেকে বাইরে এল, মুখে আতঙ্ক আর চোখে জল, “দুঃখিত, দুঃখিত।”
বলে সে সেখান থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।