নবম চংহুয়া প্রাসাদ

"তুমি কী বললে?"
রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, সু মেই গম্ভীর মুখে নিচে বসা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ছিল।
"ফেংজুন সত্যিই গর্ভবতী?"
ছায়া-প্রহরী সাহস করে কিছুই গোপন করল না, স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ, রাজ-চিকিৎসক নিশ্চিত করেছেন, তিন মাসেরও বেশি হয়েছে।"
তিন মাসেরও বেশি...
সু মেই চেয়ারে ফিরে বসল, চোখ দু'টো আরও অন্ধকার হয়ে এলো।
এ সময়ই সাধারণত গর্ভাবস্থার লক্ষণ প্রকাশ পায়।
কিন্তু... এটা কীভাবে সম্ভব?
স্পষ্টই, আগের জন্মে ফেংজুনের এই সন্তানটি ছিল না, তবে এখন কী ঘটছে?
সে মনের জটিল ভাবনা গুছিয়ে নিয়ে ছায়া-প্রহরীর দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "এই ক’দিন ফেংজুনের সঙ্গে ঠিক কী কী ঘটেছে, সব বিশদে বলো, কোনো ছোটখাটো ব্যাপারও বাদ দেবে না।"
ছায়া-প্রহরী একটু ভাবল, তারপর দ্রুত উত্তর দিল, "সবই স্বাভাবিক ছিল, শুধু—"
"শুধু কী?"
"শুধু দ্বিতীয় রাজকন্যা একবার সাক্ষাৎ করতে এসেছিলেন। সেদিন বৃষ্টি পড়ছিল, ফেংজুন প্রায় পা পিছলে পড়ে যাচ্ছিলেন, দ্বিতীয় রাজকন্যা ধরে ফেলায় তিনি অক্ষত রইলেন।"
"পা পিছলে..."
সু মেই ভ্রু কুঁচকে স্মৃতিতে ফিরে গেল।
তার মনে পড়ল, আগের জন্মে সত্যিই একবার ফেংজুনের দুর্ঘটনা হয়েছিল, সম্ভবত সেদিনও বৃষ্টি ছিল। তাহলে কি সেই জন্মেও এই সন্তান এসেছিল, কিন্তু কোনো দুর্ঘটনায় হারিয়ে গিয়েছিল?
বিভ্রান্ত ভাবনা সরিয়ে সে হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
"আমি চোংহুয়া প্রাসাদে যাব।"
নিজে চোখে না দেখে সে নিশ্চিন্ত হতে পারবে না।
*
ঈ-ইয়োং হৌ পরিবারের
ছিংনিয়েন উদ্যান
সোং ইয়িনহে আরও একবার নিশ্চিত করতে চাইল, "বাবা, মামা সত্যিই গর্ভবতী?"
এখন ফেংজুনের বয়স চৌত্রিশ, বহু বছর রাজপ্রাসাদে থেকেও কোনো সন্তান হয়নি, না হলে তো সু মেই-কে নিজের নামে পোষ্য কন্যা করে বড় করতেন না, এমনকি ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীও বানাতেন না।
"নিশ্চয়ই সত্যি।"
ছি চেংফু তাকে পাশে বসিয়ে বললেন, "রাজ-চিকিৎসক সুনিশ্চিত করেছেন, তিন মাসেরও বেশি হয়েছে।"
তিনি ধীরে বললেন, "এক্ষেত্রে দ্বিতীয় রাজকন্যার অবদান আছে। সে না এলে সেদিন ফেংজুন হয়তো পড়েই যেতেন। আর সে না চাইলে রাজ-চিকিৎসকও আসতেন না, তাহলে ফেংজুন বুঝতেই পারতেন না গর্ভবতী হয়েছেন।"
"তাহলে আমরা কি প্রাসাদে যাব?"
সোং ইয়িনহে আস্তে জিজ্ঞেস করল।
"তোমাকে ডেকে পাঠানোর কারণও এটাই।"
ছি চেংফু সত্যিই যেতে চাইলেন, তার হাতের ওপর স্নেহভরে হাত রাখলেন, "ফেংজুন তো তোমাকে খুব ভালোবাসেন, বাবার সঙ্গে চলো।"
দুজন দুপুরের আহার শেষে, ছি চেংফু ও সোং ইয়িনহে সোজা রথে চড়ল।
তবে পরিকল্পনার বাইরে, গাড়িতে আরও একজন যোগ দিল।
সোং ওয়েনশিয়ান গাড়ির বাঁদিকে বসেছিল, সবুজ পোশাকে সে প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
ছি চেংফু কঠিন মুখে তাকে এক ঝলক দেখে সাবধানী স্বরে বললেন, "তুমি既 যেহেতু জোর করে এসেছ, কোনো ঝামেলা করবে না। রাজপ্রাসাদ বাড়ির মতো নয়, একটু ভুলে সর্বনাশ হয়ে যেতে পারে। তখন, তোমার মা-ও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।"
"আমি বুঝেছি।"
সোং ওয়েনশিয়ান মাথা নিচু করে শান্ত স্বরে উত্তর দিল, জামার কিনারা চেপে ধরল।
সোং ইয়িনহে জানত, তার ছোটভাইটা সহজ চরিত্রের নয়।
তার স্বচ্ছ চোখে সতর্কতা ঝলমল করল, আবার মনে করিয়ে দিল, "আশা করি মুখে বলেই থেমে থাকবে না, মনে রাখবে।"
তার কথায় গভীর ইঙ্গিত ছিল।
সোং ওয়েনশিয়ান বুঝে গেল, সে হুইনিং মঠের ঘটনার কথা বলছে, আর কিছু বলল না।
রথ ধীরে ধীরে চলতে লাগল, শুয়েনউ গেট পেরিয়ে, দ্রুতই রাজপ্রাসাদের দ্বারের সামনে থামল।
সোং ইয়িনহে প্রথম নেমে দাঁড়াল, ছি চেংফুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
এ সময় চোংহুয়া প্রাসাদের সভাসদরা অনেক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।
তাদের দেখে সামনে এগিয়ে এল, "চেংফু, বড়কর্তা, ...তৃতীয়পুত্র—"
প্রাসাদের সভাসদ সত্যিই দক্ষ, বাড়তি একজন দেখে সামান্য অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিল।
সে তিনজনকে নিয়ে ভেতরে গেল, আধঘণ্টার মতো হেঁটে চোংহুয়া প্রাসাদে পৌঁছাল।

"তুমি এসো, আমার পাশে বসো।"
প্রাসাদে ঢুকতেই ফেংজুন সোং মো স্নেহভরে সোং ইয়িনহেকে ডাকলেন। রাজকীয় মুখে হাসির উজ্জ্বলতা।
পাশের আসনে হাত রাখলেন, সোং ইয়িনহেকে ইশারায় ডাকলেন।
সে প্রথমে ছি চেংফুর দিকে তাকাল, তারপর এগিয়ে গেল, "মামা, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি।"
তার বাহু ধরে দোলাল, একেবারে ছোট ছেলের আদুরে ভঙ্গিতে।
সোং মো তার নাকটা আলতো চেপে দিলেন, গলায় স্নেহ ঝরল, "তোমার মামাকে মনে পড়ে, অথচ রাজপ্রাসাদে আসো না, আমি বুঝি অযথা আদর করি!"
মামা-ভাগ্নে মধুর বন্ধনে আবদ্ধ।
ছি চেংফু তৃপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে।
শুধু পেছনে সোং ওয়েনশিয়ান অস্বস্তিতে, জামার কিনারা চেপে ধরে হঠাৎ বলে উঠল, "মামা, আমিও আপনাকে মিস করেছি।"
তাতেই আসনজুড়ে নীরবতা।
সোং মোর মুখে হাসি সরে গেল, দৃষ্টিতে কঠোরতা, "এটাই বাড়ির তৃতীয় ছেলে?"
চোখ তার ওপর, কিন্তু কথা ছি চেংফুর জন্য।
"হ্যাঁ, বাড়ির তৃতীয় ছেলে।"
ছি চেংফু বলল, "হৌজু তিনবার বলেছে, ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে আসতে। চেয়েছেন ফেংজুন আপনিও দেখুন।"
"তাই?"
সোং মোর মুখে নিরাসক্ত ভাব।
নিজের দিদির স্বভাব খুব ভালো জানেন, প্রিয়侍কে নিয়ে স্বামীর সবটুকু নিঃশেষ করেছেন। সেই ফাং লোকে এত প্রশ্রয় যে, সন্তানও তার জন্যই পরিকল্পিত।
ফেংজুন হিসেবে সোং মো কখনও পিছনের রাজপরিবারের রঙিন চরিত্রগুলো পছন্দ করেননি, তাই ই-ইয়োং হৌ পরিবারের পার্শ্ব侍দেরও অপছন্দ করেন।
"তোমার জন্মদাতাকে আমি দেখেছি, দেখতে তো তার মতোই, তবে তার মতো মন যেন না হয়।"
সোং ওয়েনশিয়ান নরম স্বভাবের ছেলে, এত কঠিন কথা সহ্য করতে পারল না।
চোখ দুটো জল ভরে উঠল, ভয়ে ভেজা দৃষ্টিতে সোং মোর দিকে তাকিয়ে বলল, "মামা, আপনি কি ভুল বুঝেছেন?"
"হয়েছে—"
সোং মো হাত নাড়লেন, "সভাসদকে বলো তোমরা ঘুরে আসো, কিছু মিষ্টান্ন খাও।"
তৎক্ষণাৎ সোং ইয়িনহে উঠে নমস্কার করে সরে গেল।
সোং ওয়েনশিয়ান কষ্ট পেলেও কিছু করতে পারল না, মুখে বিরক্তি চাপা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
দুজন সভাসদের সাথে প্রাসাদ ছাড়ল।
সোং ওয়েনশিয়ান সোং ইয়িনহের পাশে গিয়ে চুপসে কণ্ঠে বলল, "বড় ভাই এখন নিশ্চয়ই খুব খুশি? আমাকে অপমান করতে দেখে তুমি নিশ্চয়ই আনন্দ পাচ্ছো?"
"আমি খুশি হবো কেন?"
সোং ইয়িনহে থেমে তাকে অবাক হয়ে দেখল, "তুমি কি জোর করে আসনি?"
একবার তাকিয়ে আবার এগিয়ে গেল।
সোং ওয়েনশিয়ান দাঁড়িয়ে থেকে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ ঠোঁট কামড়াল।
সে কেবল ভাগ্য ভালো বলে এমন পরিবারে জন্মেছে!
"তৃতীয়পুত্র, কিছু বলবে?"
পেছনে সভাসদ তার থেমে যাওয়া দেখে জিজ্ঞেস করল।
সোং ওয়েনশিয়ান তৎক্ষণাৎ মুখ গম্ভীর করে আবার হাসল, "কিছু না, প্রথমবার চোংহুয়া প্রাসাদে এসেছি, একটু দেখতে চাই। আপনি আমার বড় ভাইয়ের সঙ্গে চলুন।"
"এটা..."
সভাসদের একটু দ্বিধা।
"কেন?"
সোং ওয়েনশিয়ানের চোখ কটমট করে উঠল, "আমার মামার প্রাসাদে আমি ঘুরতে চাইলে সমস্যা?"
"ক্ষমা করবেন, তৃতীয়পুত্র।"
সভাসদ দ্রুত ক্ষমা চাইল, সে ফেংজুনের নাম করায় আর কিছু বলল না, "তাহলে একটি ছোট সভাসদকে আপনার সঙ্গে দেবো।"
একজন তরুণ সভাসদ ডেকে দিল, সে সোং ওয়েনশিয়ানের সঙ্গে চলল।
সোং ওয়েনশিয়ান আর কিছু বলল না, নতুন পথ ধরে এগিয়ে গেল।
*
"ওই ছেলে কে?"
সু মেই পথের পাথরের পাহাড় ঘুরে সামনে গিয়ে এক ছেলেকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, পিঠ তার দিকে, মুখ দেখা যাচ্ছে না।

পিছনে থাকা সিন ই দ্রুত একজন সভাসদ ডেকে জিজ্ঞেস করল, "ফেংজুনের আজ অতিথি আছে?"
সভাসদ সু মেই-কে দেখে আগে ভক্তি সহকারে নমস্কার করে বলল, "রাজকুমারী, ই-ইয়োং হৌ পরিবারের লোক এসেছেন। হৌ正夫 ছেলেদের নিয়ে ফেংজুনকে দেখতে এসেছেন।"
"ই-ইয়োং হৌ পরিবার?"
সু মেই শুনে চোখে এক ঝলক ক্ষীণ বিস্ময় ফুটে উঠল।
হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি জানলাম। এখন যাও।"
সবাই চলে যেতেই সে আর অপেক্ষা করল না, সামনে ছেলেটির দিকে এগিয়ে গেল।
সিন ইও দ্রুত তার পেছন পেছন।
সে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে চোখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
সম্ভবত নায়িকার আশাভঙ্গ হবে, এই ছেলেটি তার কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি নয়।
মনে মনে এমন ভাবনা ভেসে উঠতেই
সু মেই দ্রুত পা বাড়িয়ে সবুজ পোশাকের ছেলেটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মুখে কোমল হাসি, কণ্ঠে অপার স্নেহ, "চাচাতো ভাই—"
"হে রাজকন্যা!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই সোং ওয়েনশিয়ান আনন্দে ঘুরে দাঁড়াল, মুখভর্তি উচ্ছ্বাস।
"ওয়েনশিয়ান চাচাতো বোনকে নমস্কার জানায়।"
তার চোখ অর্ধেক ঢেকে, দৃষ্টিতে লজ্জা ও সংকোচ। একেবারে কিশোর প্রেমে পড়ার মতন।
সু মেই তৎক্ষণাৎ হাসিটা গোপন করল, মুখের হাসি জমে গেল।
"তুমি তো তৃতীয় চাচাতো ভাই, এখানে একা দাঁড়িয়ে কী করছ?"
কণ্ঠের কোমলতা নেই, বরং ভদ্রতা ও দূরত্ব।
সোং ওয়েনশিয়ান কিছুই টের না পেয়ে উল্লাসে বলল, "প্রথমবার চোংহুয়া প্রাসাদে এসেছি, খুব কৌতূহল হচ্ছিল, তাই সভাসদকে বললাম একটু ঘুরে দেখাতে। ভাবিনি চাচাতো বোনের সঙ্গে দেখা হবে। আপনি মামাকে দেখতে এসেছেন?"
"তুমি বরং আমাকে রাজকুমারী বলো, আমি বেশি কাছাকাছি থাকতে অভ্যস্ত নই।"
সু মেই সরাসরি উত্তর না দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, এ ধরনের ছেলেদের সে প্রচুর দেখেছে, এখন বিরক্তি ছাড়া কিছুই অনুভব করে না।
"আমার কাজ আছে, আমি চললাম।"
বলেই সোং ওয়েনশিয়ানকে অপেক্ষা না করিয়ে সে সামনে এগিয়ে গেল।
সোং ওয়েনশিয়ান তার দ্রুত চলে যাওয়া দেখে, অস্থির পায়ে মাটিতে পা ঠুকল। বিশেষ করে দেখল, সে সরাসরি ফেংজুনের বাসভবনের দিকে না গিয়ে অন্য পথে যাচ্ছে, ঠোঁট কামড়ে ধরল।
তবে কি সে সোং ইয়িনহেকে খুঁজতে যাচ্ছে?
"সেই মুহূর্তে কেন আমাকে সাবধান করোনি?"
এদিকে, সু মেই এক মোড় ঘুরে থেমে, চোখে শীতল দৃষ্টি নিয়ে সিন ই-র দিকে তাকাল।
"আমি তোমাকে হুই পরিবারের খবরাখবর রাখতে বলেছিলাম, অথচ আজ কারা প্রাসাদে আসছে, তাও জানো না?"
"আমার অপরাধ, দয়া করে রাজকুমারী শাস্তি দিন।"
সিন ই কোনো অজুহাত না দিয়ে মাটিতে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইল।
এখন নায়িকার মেজাজ খারাপ, সে কেবল ক্ষোভ প্রকাশ করছে।
তাই, সিন ই-র উত্তরটা বড় জরুরি নয়।
"থাক—"
ভাগ্য ভালো, নায়িকা এতটা একগুঁয়ে নয়, ভ্রু কুঁচকে বলল, "এরপর যেন এমন না হয়।"
সিন ই উঠে আবার তার পেছনে চলল।
দুজন দ্রুত একটি নির্জন প্রাসাদে পৌঁছাল, সু মেই জানত সোং ইয়িনহে এখন ভেতরে।
সে একটু থেমে, সিন ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আশপাশের সভাসদদের সরিয়ে দাও, আমি চাই না কেউ বিরক্ত করুক।"
সিন ই, "ঠিক আছে।"
সে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
অন্তঃকক্ষের বিশ্রামগৃহে সোং ইয়িনহে একা বিশ্রামে শুয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ পর তার মনে হল আশপাশটা খুব শান্ত।
সে সঙ্গে সঙ্গেই চোখ খুলে ভ্রু কুঁচকে উঠল, বাইরে সভাসদকে ডাকতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই দরজায় আলতো কড়া নাড়ার শব্দ পেল।