অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল

“তুমি ঘুমিয়ে পড়েছো?”
“সতেরো?”
“সতেরো!”
নিঃশব্দ ধ্যানকক্ষে, সঙ ইংহে যেন সন্ন্যাসীর মতো বারবার শিন ই-কে ডাকছিল।
বাইরের ঘরে, শিন ই- ধীরে ধীরে চোখ মেলে, দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ সতেজতা: “না।”
“চমৎকার।”
ছোট ছেলের কণ্ঠে একটু উচ্ছ্বাস ভেসে আসে ভিতর দিক থেকে, “আমারও ঘুম আসছে না।既然তুমিও ঘুমোতে পারছো না, তাহলে চল আমরা একটু গল্প করি?”
শিন ই- : “……”
“প্রভু, এখন তো প্রভাত।”
তার অস্বীকৃতির কথা যথাসাধ্য নম্রভাবে বলা হয়।
“এখনই কি প্রভাত?”
ভিতরের ছেলেটি যেন বুঝতেই পারল না, “আর এক প্রহর পরেই ভোর হয়ে যাবে।”
কথা শেষ হতে না হতেই, ফিসফিস শব্দ শোনা গেল।
সঙ ইংহে নির্দ্বিধায় পর্দার দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল।
“আর ঘুমিয়ো না, আমার সাথে একটু বাইরে চলো।”
শিন ই- : “……”
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নরম শয্যা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।
ঠিক তখনই, দরজার কাছে পৌঁছে সঙ ইংহে তাড়া দিতে শুরু করল: “সতেরো, এত দেরি করছো কেন? তাড়াতাড়ি চল!”
শিন ই- নির্লিপ্ত মুখে তার পেছনে যেতে বাধ্য হলো।
শরৎ পড়ার পর, ভোর বেশ দেরিতে ফোটে।
এ সময় মন্দির চত্বর নিস্তব্ধ, শুধু বাতাসে পাতার মৃদু শব্দ।
সঙ ইংহে ভাবেনি পাহাড়ি সকালের এমন শীতলতা অনুভব করবে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে গায়ের চাদর টেনে নিল।
শিন ই- ছোট ছেলেটির কুঁকড়ে যাওয়া দেখে বলল, “প্রভু, ফিরে যান। পাহাড়ি সকালের ঠান্ডা, অসুখ লাগবে।”
সঙ ইংহে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“আমি ঠান্ডা পাইনি। আমার ধ্যানকক্ষে কাল রাতে চোর ঢুকেছিল, তুমি কি ভেবেছো সবাই তোমার মতো নির্লিপ্ত?”
“চোর আর আসবে না।” শিন ই- বার বার আশ্বাস দেয়। কে জানে সে আর কী নিয়ে চিন্তিত।
“তুমি তো ভবিষ্যৎবক্তা নও, কথার এত জোর করো না, পরে লজ্জা পেতে হবে।”
শিন ই- ঠোঁট চেপে বলে, “সে এলেও, আমি আপনাকে সুরক্ষিত রাখবো।”
“শোনো!”
সঙ ইংহে হঠাৎ থেমে মুখ ফিরিয়ে অসন্তোষে বলল, “তোমাকে আমার সাথে আসতে বললেই এত অনীহা? ভুলে গেছো আমার আদেশ মানার কথা দিয়েছিলে।”
“ঠিক আছে—”
সে আবার সামনে এগিয়ে চলল, “তুমি আমার পেছনে চলো, কোনো আপত্তি নয়।”
শিন ই- : “……”
মূল কাহিনীর নায়ক তো ভদ্র ও শিষ্ট এক অভিজাত, এদিকে এই ছেলেটি এত অদ্ভুত—নকল নাকি?
শিন ই-র চোখে বিরলভাবে কিছু বাস্তব অনুভুতি ফুটে ওঠে।
দু’জন একের পেছনে এক হাঁটতে থাকে।
মাঝে মাঝে কয়েকজন ছোট ভিক্ষু ঝাড়ু দিচ্ছে, আর কেউ নেই।
“ওই—সামনে একটা দেবমূর্তি মনে হচ্ছে।”
খাড়া ঢিবি পেরোতে গিয়ে সঙ ইংহে আগেভাগে দূরে একটি দেবালয় দেখতে পেল।
সে তাড়াতাড়ি কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে দেখল, চোখের উজ্জ্বলতা ম্লান হলো, “আহা, বুদ্ধমূর্তি নয়, এটা কার পূজা?”
শিন ই- তার পেছনে গিয়ে দেবালয়ে রাখা মূর্তির দিকে তাকাল, “বিড়াল দেবতা। বহু পুরনো, এখন আর কেউ পূজা করে না।”
“বিড়াল দেবতা?”
সঙ ইংহে ভাবল কোথায় যেন শুনেছে, খানিক ভেবে মনে পড়ল ছি চেংফু একবার বলেছিল।
সে মূর্তির দিকে তাকিয়ে ভাবল, “তাহলে সত্যিই বিড়াল দেবতা বলে কিছু আছে, আমি তো ভাবতাম গল্প।”
তার দৃষ্টি সরে এসে দেবালয়ের পাশে খোদাই করা লেখায় স্থির হলো, আপন মনে পড়ে পড়ে বলল, “মন্দির ছোট, ভিক্ষু নেই, বাতাসে ঝাড়ু পড়ে; দেবতা অনুভব করলে চাঁদই আলো…”
তার কথা শেষ হতে না হতেই দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে হাওয়া এসে দেবালয়ের পাতা নিচে উড়িয়ে দিল।
সঙ ইংহে কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, মনে হলো দেবতার সাথে অদ্ভুত এক সংযোগ হয়েছে, অনুভূতিটা বড়ই অদ্ভুত।

সে ভাঙা দেবমূর্তির দিকে কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে কোমর থেকে একখণ্ড শুভ্র পাথরের তাবিজ খুলে বিড়াল দেবতার সামনে রেখে তিনবার প্রণাম করল, “বিড়াল দেবতা, আমাকে আশীর্বাদ করুন, ইংহে অনেক বিরক্ত করলাম।”
শিন ই- ছেলেটির একাগ্র ভঙ্গি দেখে চোখে একটু নড়াচড়া, শান্ত স্বরে বলল, “এ দেবমূর্তি পরিত্যক্ত, প্রভুর এই তাবিজ ঝাড়ু দেওয়া ভিক্ষুর হাতে পড়বে।”
“কোনো ব্যাপার না, আমার শ্রদ্ধা পৌঁছলেই হলো।”
সঙ ইংহে কোনো গুরুত্ব দিল না।
সে ঘুরে শিন ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি একটু প্রণাম করবে?”
“সময় হয়ে গেছে, আমাদের ফেরা উচিত।”
শিন ই- ইতিমধ্যে ঘুরে ঢালু পথ ধরে নেমে গেল।
সঙ ইংহে তার পেছন দেখে ঠোঁট বাঁকাল, মুখ ঘুরিয়ে বিড়াল দেবতাকে ফিসফিস করে বলল, “এমন অকৃতজ্ঞের জন্য তুমি কোনো দয়া কোরো না।”
দু’জন ধীরে ধীরে আগের পথে ফিরে ধ্যানকক্ষে এল।
ঠিক দরজার চৌকাঠে পা রাখতেই দেখা গেল ইন ছুয়েন আর মে ইউ-র মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ।
“এ কী হয়েছে?”
“প্রভু, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন? আমাদের প্রাণ যায় যায় অবস্থা।”
তাকে সুস্থ দেখে দু’জনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“আমার কীই বা হতে পারে?”
সঙ ইংহে ভ্রু তুলে পেছনে থাকা শিন ই-র দিকে দেখিয়ে বলল, “সতেরো তো সঙ্গে ছিল। আবার কী ঘটেছে?”
“লিউ প্রভু, তিনি নিখোঁজ।” ইন ছুয়েন মুখ গম্ভীর।
“কি?” সঙ ইংহে চমকে উঠল, “লিউ ছিং ই? চোরটা এত সাহস!”
“কে বলবে না।”
ইন ছুয়েন দুঃখ করল, “এত ছেলেরা বারবার হারিয়ে যাচ্ছে, ব্যাপারটা বড় হয়েছে। শুনেছি রাজকুমারী নিজে এসে হুইনিং মন্দির ঘিরে রেখেছেন।”
“এখন কেউ মন্দির ছাড়তে পারবে না।”
“ঠিক মনে পড়ল, প্রভু।”
সে হঠাৎ মনে করে বলল, “রাজকুমারীর নির্দেশ, সব ছেলেরা প্রধান হলে আসবে, যাতে আর কেউ একা পড়ে চোরের কবলে না পড়ে।”
“বাবা কোথায়?”
ইন ছুয়েন উত্তর দিল, “চেংফু ইতিমধ্যে সেখানে গেছেন।”
সঙ ইংহে মাথা নেড়ে ঘরে গিয়ে প্রস্তুতি নিয়ে তিনজনকে নিয়ে প্রধান হলে গেল।
*
এ সময় প্রধান হল লোকে লোকারণ্য।
সঙ ইংহে বহু খুঁজে চেংফুকে দেখতে পেল।
ছুটে গিয়ে বলল, “বাবা, আপনি ঠিক আছেন?”
“কোনো সমস্যা নেই।”
চেংফু মাথা নেড়ে তার হাত চেপে সান্ত্বনামূলকভাবে চাপড়ে বলল, “রাজকুমারী এখানে আছেন, চোর নিশ্চয়ই ধরা পড়বে।”
সঙ ইংহে এ নিয়ে রাজকুমারীর সাথে সাক্ষাতের কথা বলেনি।
সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, রাজকুমারী আছেন, চোর সাহস করবে না।”
বাপ-ছেলে একটা জায়গায় বসে পড়ল।
ঠিক তখনই প্রধান হলের দরজায় হট্টগোল উঠল।
“রাজকুমারী—”
কে যেন চিৎকার দিল।
মানুষ আপনাআপনি দুই পাশে সরে গেল, সুউচ্চ সুচৌড়া সুউ মঞ্চে এলেন।
আজ তিনি সাধারণ পোশাক নয়, রাজকুমারীর রক্তিম সোনালী পোশাক পরে, কোমরে স্বর্ণালঙ্কার ঝুলছে, পুরোটাই আভিজাত্যে ভরা।
তার সঙ্গে কালো পোশাকের ছায়াসেনা, সবাই প্রখর, তীক্ষ্ণ।
ভিড়ের মাঝে দাঁড়ানো শিন ই- এই দৃশ্য দেখে চোখ আরও গম্ভীর করল।
ভেবেছিলাম নায়িকা নিজের ছায়াসেনাদেরও নিয়ে এসেছে।
ওরা সবাই নায়িকার ছায়াসেনা, তবে গোপন শাখা ও প্রকাশ্য শাখা আলাদা, গোপন শাখার প্রতি নায়িকার আস্থা বেশি।
গোপন শাখা দশজন, এক থেকে দশ পর্যন্ত, সবাই নায়িকার হাতে গড়া।
প্রকাশ্য শাখা এগারো থেকে উনিশ, মোট নয়জন, প্রকাশ্যে কাজ করে।
শিন ই- সুনিপুণ কাজ ও ভালো কুস্তির জন্য প্রকাশ্য শাখার দলনেতা, কিন্তু গোপন শাখার কারও সাথে মেলামেশা নেই। শেষ পর্যন্ত, নায়িকা গোপন শাখার মতো তাদের আস্থা করেন না।

এসব ভাবনা তার মনে ক্ষণিক খেলে গেল।
শিন ই- দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে নিঃশব্দে অভিজাতের ছায়া হয়ে দাঁড়াল।
সামনে, সুউ সামনে এসে কালো চোখে সবার দিকে তাকিয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “সম্মানিত চেংফু ও প্রভুরা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি হুইনিং মন্দির ঘিরে রেখেছি, চোর এখনো মন্দিরের ভেতর লুকিয়ে আছে। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, চোরকে ধরা হবে, নিখোঁজ ছেলেদের উদ্ধার করা হবে।”
“রাজকুমারী, দয়া করে আমার ছেলেকে বাঁচান!”
শেন উ সেনাপতির স্ত্রী ছিন সাহেবী সুউ’র সামনে পড়ে গিয়ে ফোলা চোখে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আপনি চোরকে ধরুন, আমার ছেলেকে উদ্ধার করুন, আমি চাইলে দাসী হয়ে থাকব!”
“রাজকুমারী, আমার ছেলেকেও বাঁচান!”
“রাজকুমারী, আমার সন্তানও চোর ধরে নিয়ে গেছে!”
নিখোঁজ ছেলেদের অভিভাবকরা একে একে এসে সুউর কাছে কাকুতি মিনতি করল।
“আপনারা উঠে দাঁড়ান।”
সুউ পেছনে ইশারা করে লোক পাঠিয়ে সবাইকে তুলিয়ে নিলেন।
তিনি দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিয়ে বললেন, “আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ছেলেদের উদ্ধার করব।”
রাজকুমারীর প্রতিশ্রুতি সত্যিই কার্যকর, উপস্থিত অভিভাবকদের মন কিছুটা শান্ত হলো।
সুউ কিছু লোক রেখে বাকিদের মন্দির চত্বর খুঁজতে পাঠালেন।
সকালের আলো থেকে রাত্রির চাঁদ ওঠা পর্যন্ত সবাই অপেক্ষায়।
অবশেষে খবর এলো—
“রাজকুমারী, বিয়ের মন্দিরে গোপন পথ পাওয়া গেছে, সম্ভবত সোজা পিছনের খাড়ায় যায়।”
সুউ শোনার পর চোখ গাঢ় হয়ে উঠল: “গোপন এককে নেতৃত্ব দাও, খুঁজো! অপরাধীর আস্তানা খুঁজতেই হবে।”
“জি।”
“রাজকুমারী, আমার ছেলের কি কিছু খোঁজ?”
ছিন সাহেবী ব্যাকুল হয়ে এগিয়ে এলেন।
সুউ তাকে দেখে শান্ত করলেন, “ছিন চেংফু, উদ্বিগ্ন হবেন না, চোরের খবর পাওয়া গেছে, লিউ প্রভু নিশ্চয়ই সুস্থ ফিরে আসবেন।”
ধপাস—
তার কথা শেষ হতেই বিয়ের মন্দির থেকে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ এলো।
“আহ!”
সবাই ভয়ে চমকে উঠল।
“কি হয়েছে?”
সুউ সঙ্গে সঙ্গে বাইরে ছুটে চললেন, দরজা পেরোতেই ছায়াসেনার সাথে মুখোমুখি হলেন, “রাজকুমারী, এখানে আর নিরাপদ নয়। চোর এত সাহসী যে মন্দিরে বিস্ফোরক পুঁতেছে। তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যেতে হবে।”
“পিছনের পাহাড়ে চলো।”
সুউর মুখ গম্ভীর, সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন।
এখন তার পেছনে সবাই রাজপরিবারের লোক, কিছু হলে দায় তিনি এড়াতে পারবেন না।
সবাই দ্রুত প্রধান হল ছেড়ে হুইনিং মন্দিরের পিছনের পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
সঙ ইংহে ভিড়ের চাপে বাবা চেংফুর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“বাবা? বাবা!” সে একটু ভীত হলো।
“প্রভু, ভয় পাবেন না।” তখনই একটি হাত কাঁধে পড়ে আবার সরে গেল।
শিন ই-র শান্ত স্বর পেছন থেকে শোনা গেল, “আমি এখানে আছি।”
“সতেরো?”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে সঙ ইংহে সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিন্ত হলো।
সে ভিড়ের সাথে সামনে এগিয়ে চলল, কে জানে কতক্ষণ পর একসময় থামল।
রাতের বাতাস ওপর দিয়ে হুহু করে বয়ে যায়, গাছের ছায়া দুলছে।
সঙ ইংহে পাশের গাছ ধরে হাঁপাতে থাকে।
“সতেরো, এসো আমাকে একটু ধরে দাও, আর পারছি না।”
সে হাত বাড়িয়ে ডাকল ক্লান্ত কণ্ঠে।
শিন ই- একবার তার দিকে তাকাল।
তারপর হাত বাড়িয়ে সামনে ধরল।