পঁয়ত্রিশ নম্বর মেরলিন রোড

ফেং ইয়োচেং দেখলেন সবাই এসে গেছে, তিনি সেবিকার ডাক দিলেন খাবার পরিবেশন করার জন্য। খাবার টেবিলে আসতেই শিক্ষকরা খেতে শুরু করলেন, কেউ হাসলেন, কেউ রাগ করলেন, কেউ আবার মজা করলেন—সব ধরনের শব্দ শোনা গেল।
যে শিল্পকে শ্রমনির্ভর বলা হয়, যেটা ইউরোপ ও আমেরিকার উন্নত দেশগুলো আর রাখতে চায় না, সেই উৎপাদনশিল্পের মূল ভিত্তি—অসংখ্য মানুষকে যন্ত্রের মতো দিন-রাত তিন শিফটে কাজ করানো।
কথা এতদূর পর্যন্ত পৌঁছেছে, কর্মীরা আর কিছু করতে না পেরে দ্রুত আদেশটি ছড়িয়ে দিলেন।
"আমি প্রথমবার দেখলাম কোনো দেশ এখনও টিকে আছে, আমি দেখতে চাই এই দেশ শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু হয়ে উঠতে পারে কিনা।"
লিন জিংকিন স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, কতক্ষণ তা জানেন না, অবশেষে লি হোংঝাং তাঁর কাঁধে হাত রাখলে তিনি চেতনা ফিরে পেলেন।
কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পরই ডং ইউ ওয়েই শুনলেন এক হৃদয়বিদারক কান্নার শব্দ। তিনি এগিয়ে দেখলেন, এক বৃদ্ধা মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদছেন, আর চারপাশে যারা দাঁড়িয়ে আছেন, তাদের মুখেও গভীর বিষাদ।
গাও নিং নির্বাক হয়ে তাকালেন বিছানার পাশে রাখা ডাম্বেল আর বাহু শক্তি棒-এর দিকে, আবার নিজের বাহুতে উঁচু হওয়া দ্বিগুণ পেশিকে দেখলেন।
জমি লিজের চুক্তি হাতে আসার পর, পরিবারকে সুখবরটি জানিয়ে, পরদিন সকালে ঝাও হোংলিং ব্যাংকে গেলেন চেন চুনহুয়া-র কাছে ঋণের জন্য।
তাং শাও তখন দক্ষিণ সিয়াং প্রাসাদে নিজের ঘর পরিষ্কার করানো দেখছিলেন, নির্দেশ দিচ্ছিলেন, তখনই ফেং জুনমো এসে হাজির।
ছিন নুয়াননুয়ানও খুবই হতাশ, এক মুহূর্তের জন্য ভুলে গেলেন এই যুগে আধুনিক মেকআপ প্রযুক্তি এখনও এতটা উন্নত হয়নি।
ফেং জুনমো তাঁর কোমরে হাত রেখে, আলতো করে চাপ দিচ্ছেন, যেন ঘুমাতে না পারা শিশুকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন।
মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও থিয়ানহুই কিছুটা হতবাক, তবে ভাবলেন, ফু নিরাপত্তারক্ষী হয়তো চাইছেন যেভাবেই হোক কিঞ্চিত দূতকে সরিয়ে দিতে, এতে তিনি নিশ্চিন্ত।
কিছুক্ষণ পরে, বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক জানান, সেই বছর ইউন ছিংকে বদলে দেওয়ার ঘটনা ও ইউন মালিকের তাঁর প্রতি অপরাধবোধের কথা।
ছিন নুয়াননুয়ান আজ প্রথমবার ইউন তিংকে লিন প্রধানের পাশে দেখলেন, মনে হলো ইউন তিং এতটা সুন্দর লাগছে।
উদ্ধারে লি ফেংের সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, সঙ্গে ছিল উচ্চ জ্বর, তাই এত দীর্ঘ সময় বিশ্রাম নেওয়ার পর প্রথমবার জ্ঞান ফিরল।
দ্বিতীয় রাউন্ডেই নির্ধারণ হয়, কে জিতবে, কারণ প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, তৃতীয়টি কেবলমাত্র প্রধান ছাড়া কেউ পাল্টাতে পারে না, আর প্রধানের জন্য প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া নিষেধ।

"ভাই, ওই লোকটাই আমাকে মারল!"—এক শক্তিশালী পুরুষ তাঁর বন্ধুদের ডেকে আনার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধের দাবি তুললেন।
কিন্তু তাঁর ব্যবহার করা আত্মিক শক্তি ছিল রহস্যময় কালো-ধূসর, তবে কি এটাই কিংবদন্তির অন্ধকার গুণ?
শুন ইয়ু কেমন মানুষ? তিনি শুধু বুদ্ধিমান নন, অত্যন্ত সংবেদনশীলও। তিনি মনে করেন, তাকে অবশ্যই জানতে হবে, নেপথ্যে নায়ক কে।
এর মধ্যে সবচেয়ে সহজে পাওয়া যায় জাদুকরী বস্তু, যদিও এর মানের স্তর আছে। সবচেয়ে উচ্চতর নয় স্তরের আকাশে, বড় মন্দিরগুলোতে বহু আছে, কিন্তু প্রকৃত আত্মার রত্ন পাওয়া দুষ্কর।
"ওটা কী, কত ভয়ংকর!"—এই দৃশ্য কু ইলাইকার চোখ এড়াতে পারেনি। সে সাদা সেনের রূপে অপরাধের দানবকে দেখে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন চোখদুটো বেরিয়ে আসার উপক্রম।
পৃথিবীর মানুষ হতবাক, তখন সমস্ত কুয়াশা সরে গেছে, উজ্জ্বল আলো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই মনে করছেন ঈশ্বরের অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করছেন।
চু ফেং বিশ্ব রেকর্ড ভেঙে ফেলেছেন, যুক্তি অনুযায়ী তাঁর হাতে সরাসরি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের ট্রফি দেওয়া উচিত, কিন্তু এটা স্পষ্টতই প্রতিযোগিতার নিয়মের মধ্যে পড়ে না।
এক টুকরো হলুদ কাদামাটি, যেন হাজার বছরের নিস্তব্ধতা, কোনো নড়চড় নেই, কোনো স্পন্দন নেই, কিন্তু ঠিক সেই সময়, একটি চিকন হাত হঠাৎ কাদামাটি ভেদ করে বেরিয়ে এলো।
এটি চারটি পাশে ভাঁজ হয়ে, প্রতিফলিত হচ্ছে উড়ন্ত নৌকার উপর-নিচ-বাঁ-ডান চারটি ভিন্ন এলাকা, সবই চারটি জল-মিররে ভেসে উঠেছে।
শেষ পর্যন্ত সেই আত্মিক ফল তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হলো, এছাড়া সম্রাট হো আরও বললেন, তিনি তাঁকে জাদু শিক্ষা দেবেন।
এই প্রশ্ন শুনে লিন ই ও তাঁর সঙ্গীরা বিস্মিত, চোখ রাখলেন শত ফুট দূরের বৃদ্ধের ওপর, লিন ই আরও বেশি উদ্বেগ অনুভব করলেন, কারণ তিনি নিজে এই বৃদ্ধকে চেনেন, তিনি হলেন চিংলান তরবারি মন্দিরের প্রথম শিখরের প্রবীণ মুক প্রবীণ।
মু ইয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, তাঁর সুন্দর ভ্রু সামান্য প্রসারিত হলো। তিনি জানেন, যদি এভাবে বের হন, চোর সতর্ক হয়ে যাবে, তাই নীরবে বের হওয়া দরকার, তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে চোরকে ধরতে পারবেন, না হলে সে পালিয়ে যাবে।
এইবার, ওয়াং হোং প্রশ্ন করলেন না, তিনি শুধু চুপচাপ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, দৃষ্টিতে গভীরতা, যার অর্থ বোঝা কঠিন।
পৃথিবীর তথ্যপ্রযুক্তির যুগ মানবজাতিকে দিয়েছে রাজনৈতিক অন্তহীন ষড়যন্ত্র আর অস্ত্র প্রতিযোগিতা—তেল, সোনা, সবকিছুর জন্য দেশগুলি নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করেছে।
শেষে একটা ধাঁধা ছুড়ে দিয়ে, ওয়াং ইয়ানকে-র হলোগ্রাফিক ছবি ধীরে ধীরে সবার সামনে মিলিয়ে গেল।
লিন ই-র অহংকারের মুখে, বাই হুয়া মনে মনে ঠিক করলেন, আজই তাঁকে সবার সামনে পরাজিত করবেন।

গু চেন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, হালকা হাসলেন। এখন তাঁর নানান আকাশপথে অনেক দেবতুল্য দেহশক্তি সাধনার পদ্ধতি আছে, যেমন 'বিশ্বজয়ী'—ভবিষ্যতে তাঁর সাফল্য আরও বড় হবে।
সমগ্র নানইয়াং নগরে, নানইয়াং রাজার পর, চেন পরিবার সবচেয়ে বড়। এই বিবাহ শুধু চেন পরিবার আর রান মিনের ব্যাপার নয়, নানইয়াং রাজার অনুমোদনও আছে—এটা যেন নানইয়াং নগর আর রান মিনের ব্যাপার।
মধ্যবয়স্ক মানুষটি যে বড় লন্ডন অঞ্চলের প্রধান হয়েছেন, তাঁর নিশ্চয়ই বিশেষ দক্ষতা আছে, এবং মানুষের চেনার ক্ষমতাও তীক্ষ্ণ। সামনে থাকা ব্যক্তি বাহ্যিকভাবে কোনো গুণ প্রকাশ করেননি, কিন্তু তাঁর শান্ত, স্থির আচরণ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
গু চেন ভ্রু কুঁচকালেন, দেখলেন, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির চারপাশে কালো আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে ঘুরছে, তারপর প্রবল বেগে তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।
লান শি মনে মনে বিরক্ত, এত কষ্টে স্বাধীনতা পেয়েছিলেন, আবার এক ঝামেলাপূর্ণ ব্যক্তি এলেন। তিনি আপাতত বিরক্তি চেপে রেখে একটি বার্তা পাঠালেন।
অতিরিক্ত পরিচারিকাদের বিদায় পাঠিয়ে, জিন শি ও কাও দিদি একা কক্ষে থেকে রাতের খাবার পরিবেশন করলেন।
কুং শেং সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে আত্মা ও মন এক করতে ব্যস্ত থাকলেন, তাই তিনি চি ডিয়ান, লিউ চিয়েনজুনের প্রতিক্রিয়া বুঝতে পারলেন না, এক হাতে ধীরে ধীরে কুং ছুরি ঠেলে দিলেন।
তিনি আমার দিকে তাকালেন না, সোজা গাড়ির পর্দা তুলে নেমে গেলেন, আমাকে ধরার কোনো চেষ্টা করলেন না।
আজ যারা চিংহে প্রাসাদে প্রবেশের অধিকার পেয়েছেন, তাদের বেশিরভাগই রাজপরিবারের সদস্য, ক্ষমতাবান ও সম্মানিত, তাই এই রাজপরিবারের ভোজে খাবার ও পানীয় রাজাকে দেওয়া খাবারের মতো, শুধু শুরুতে সুন্দরীরা চা পরিবেশন করেন, আর শেষে বিদায়ের চাওয়ালা।
তাঁর শরীর থামলো, তারপর শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন, ঠোঁটে রাজকীয় হাসি, কিন্তু হাসিটা এতটাই মৃদু, যেন দূরের।
আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আসলেই তাঁদের আরও যত্ন নেওয়া উচিত—গেমে বা বাইরে, যেখানেই হোক।
মনে হচ্ছে আর না করার কোনো কারণ নেই, যদিও জানি পিপঁড়ে পাহাড় নাড়তে পারে না, তবুও আমার কিছু চেষ্টা করার ইচ্ছা আছে।