প্রথম খণ্ড অমর আকাশ ষাটতম অধ্যায় দুষ্কৃতিকারীরা সবচেয়ে ভালো জানে কীভাবে অপরের উপর দোষ চাপাতে হয়
কুয়াশার বাতি আকাশে ভেসে থেকে মায়াবী নাগকে মোকাবিলা করছিল। আশ্চর্যজনকভাবে, এই মুহূর্তে মায়াবী নাগের চেতনা কিছুটা ফিরে এসেছে এবং সে কুয়াশার বাতির দিকে তাকিয়ে রইল।
কুয়াশার বাতির অপূর্ব সৌন্দর্য দেখে অসংখ্য মানুষ মুগ্ধ হয়ে গেল, কেউ ভাবতে পারেনি এমন এক রূপবতী নারীর মধ্যে এমন সাহসিকতা লুকিয়ে আছে!
"ফিরে যাও!" কুয়াশার বাতি কড়া কণ্ঠে নাগের উদ্দেশে চিৎকার করল।
নাগ প্রথমে হতবাক হয়ে গেল, তারপর বিশাল মুখ খুলে রক্তিম চিৎকারে ক্ষোভ প্রকাশ করল, যেন সে সন্তুষ্ট নয়।
"আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না। যদি তুমি জেদ করো, আজই তোমার মৃত্যুদিবস!" কুয়াশার বাতি নির্ভয়ে শান্তভাবে বলল, যেন নাগকে সতর্ক করে, আবার একরকম হুমকিও।
নাগ পুরোপুরি চেতনা ফিরে পেয়ে, ভীত ও সতর্ক হয়ে কুয়াশার বাতির দিকে দু'বার তাকাল, অনিচ্ছায় ফিরে গেল। যাওয়ার আগে সে উড়ন্ত চিত্রবাহনের দিকে বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে তাকাল, তার বিশাল দেহ কুয়াশার মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।
"আহা! কী দারুণ! বড় মেয়ে দুটো কথা বলেই মায়াবী নাগকে তাড়িয়ে দিল!"
"নারীশ্রেষ্ঠ! খুবই শ্রদ্ধেয়!"
"ভাগ্য ভালো বড় মেয়ে আছে, নইলে আমাদের সবাইকে মরতে হতো!"
কেউ একজন এমন কথা বলতেই সবাই একমত হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল—
"বড় মেয়ে!"
"বড় মেয়ে!"
"বড় মেয়ে!"
...
কুয়াশার বাতি এমন দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর লাজুক হাসিমুখে ভিড়ের দিকে হাত নাড়ল।
এমন সময়, যখন কুয়াশার বাতি উড়ন্ত চিত্রবাহনে ফিরে যেতে চাইল, ঘন কুয়াশার মধ্যে এক অস্বস্তিকর声音 ভেসে এল।
"লি কর্মচারী! কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মায়াবী নাগকে উড়ন্ত চিত্রবাহনের দিকে নিয়ে এসেছে! চিত্রবাহনকে আক্রমণ করতে চেয়েছে! আমি নিজে দেখেছি!"
এটি ছিল লি পরিবারের সন্তান লি অদ্বিতীয়ের কণ্ঠ।
"তুমি কি পরিষ্কার দেখতে পেয়েছ, কে মায়াবী নাগকে উড়ন্ত চিত্রবাহনে নিয়ে এসেছে?" বাহ্যিক কার্যক্রমের কর্মচারী লি মিংয়ের কণ্ঠও ভেসে এল, তাতে প্রশ্ন এবং কিছুটা উদ্বেগ মিশে ছিল।
"এক্ষেত্রে ছিল ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার! আর হং চেংসিং! ওরা দু'জন! আমরা পরিষ্কারভাবে দেখেছি ওরা মায়াবী নাগকে চিত্রবাহনের দিকে নিয়ে গেছে, একেবারে সত্য!"
লি অদ্বিতীয়ের কণ্ঠ আবারও শোনা গেল, মায়াবী নাগকে চিত্রবাহনে আক্রমণ করানোর দোষ ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও হং চেংসিংয়ের ওপর চাপিয়ে দিল!
"অপদার্থ!叛徒! দ্রুত ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও হং চেংসিংকে ধরে ফেলো! আমাদের সংগঠনে এমন叛徒 থাকতে পারে না!"
লি মিংয়ের কণ্ঠ আরও উচ্চস্বরে শোনা গেল, পুরো চিত্রবাহনের সবাই স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
তার কণ্ঠে ছিল অধিকারীর দম্ভ এবং সংগঠনের স্বার্থরক্ষার দৃঢ়তা! লি মিং যেন ন্যায়ের দূত হয়ে ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও হং চেংসিংয়ের অপরাধ ঘোষণা করল।
পরিত্যক্ত ঘাঁটিতে লুকিয়ে থাকা ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার মনে মনে লি মিংদের গালমন্দ করছিল, তারা উল্টো দোষ চাপিয়ে দিয়েছে, মায়াবী নাগের আক্রমণের দোষ তার ও হং চেংসিংয়ের ওপর চাপিয়েছে।
কিন্তু এখন তার পক্ষে কিছু বলা সম্ভব নয়, লি মিংরা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার এখন দুর্বল অবস্থায়।
"দেখা যাচ্ছে, আমি আর সামনে যেতে পারব না। সামনে গেলে তো মেরে ফেলবে!" ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার সতর্কভাবে ভাবতে লাগল, পরিকল্পনা করল, এই সুযোগে পুরো প্রশিক্ষণ দল থেকে বেরিয়ে একা মায়াবী কুয়াশার সমুদ্রে অনুসন্ধান করবে। কুয়াশার ধুলা তাকে যে মানচিত্র দিয়েছে, তাতে নিরাপদে চলা যাবে।
কিন্তু সবকিছু তার কল্পনার মতো নয়, সে জানে না, লি মিং ইতিমধ্যে তাকে শনাক্ত করেছে।
"তুমিই! ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার!" লি মিংয়ের অবয়ব গাঢ় কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এসে পরিত্যক্ত ঘাঁটিতে তার লুকানোর জায়গার দিকে এগিয়ে এল।
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার বুঝতে পারল সে ধরা পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, 'কুয়াশা পদক্ষেপ' চালু করল, রাতের কুয়াশা ও 'কুয়াশা পদক্ষেপে' মুহূর্তেই সে উড়ন্ত চিত্রবাহনের কাছাকাছি, কুয়াশার বাতির থেকে কয়েক গজ দূরে এসে হাজির হল।
"ক্ষণযুবান দাদা!" উড়ন্ত চিত্রবাহন থেকে হং চেংসিংয়ের কণ্ঠ এল, সে ইতিমধ্যে চিত্রবাহনে ফিরে এসেছে।
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার মাথা ঘুরিয়ে হং চেংসিংকে একবার দেখল, তারপর কুয়াশার বাতির দিকে তাকাল, যিনি আকাশ থেকে নেমে এসে মৃদু মাথা নাড়লেন।
কুয়াশার বাতিও সম্মতি জানাল।
এ সব দেখে বাহ্যিক কার্যক্রমের কর্মচারী লি মিং তার মনে কিছুটা সন্দেহ অনুভব করল, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও কুয়াশার বাতির মাঝে কোনো অজানা সম্পর্ক আছে বুঝতে পারল।
"ধৃষ্ট叛徒, তুমি মায়াবী নাগকে উড়ন্ত চিত্রবাহনে আক্রমণ করিয়েছ! বড় মেয়ে না থাকলে চিত্রবাহন ধ্বংস হয়ে যেত!" লি মিং ন্যায়ের ভাষায় ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারকে叛徒 বলে দোষারোপ করল।
কুয়াশার বাতির ভ্রু কুঁচকে গেল, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারও মাথা ব্যথায় ক্লান্ত।
চিত্রবাহনে থাকা হং চেংসিং জানত এটি লি মিংয়ের ষড়যন্ত্র, কিন্তু সে রাগ ছাড়া কিছুই করতে পারে না।
বাকি শিষ্যরা লি মিংয়ের কথা শুনে আলোচনা করতে লাগল।
"ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার তো বেশ শান্ত, সে এমন কাজ করবে বলে মনে হয় না!"
"সবাই লি পরিবারের ষড়যন্ত্র!"
"ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার কেন করবে? তার তো মাত্র আত্মশক্তি স্তর, সে এতবড় শক্তিশালী নাগকে আক্রমণ করতে সাহস করবে না! যদি ভুল হয়, তো মৃত্যুর ঝুঁকি!"
"আমি মনে করি বিষয়টা সহজ নয়, লি পরিবারের কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়!"
...
সবাই বিশ্বাস করল না যে ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার এমন কাজ করবে, বরং লি পরিবারের ওপর সন্দেহ বাড়ল। তারা তরুণ, না হলে নিজেদের ধারণা প্রকাশ করত না।
"খাঁ খাঁ!" লি মিং বিরূপ দৃষ্টিতে চিত্রবাহনের আত্মশক্তি স্তরের শিষ্যদের তাকাল, কিছুই বলল না।
"কেউ আসো, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও হং চেংসিংকে ধরে ফেলো! সংগঠনে ফিরে শাস্তি দেওয়া হবে!" লি মিং নিজের নেতৃত্বের ক্ষমতায় আদেশ দিল।
আদেশ শেষ হতেই, লি মিংয়ের পেছনের দুই সঙ্গী আক্রমণ করতে উদ্যত হল ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও হং চেংসিংকে ধরার জন্য।
"এই, তোমরা অন্ধ?" হং চেংসিং চিত্রবাহনে থেকে প্রতিবাদ করল, "আমি তো সবসময় ওদের সঙ্গে ছিলাম! কীভাবে আমি叛徒 হলাম, তোমরা পুরোপুরি সত্যকে উল্টে দিচ্ছ!"
"ঠিক! আমরা সবাই প্রমাণ করতে পারি, হং ভাই আমাদের সঙ্গে ছিল!"
"ঠিক! আমিও প্রমাণ করতে পারি!"
"হং ভাই সবসময় আমাদের সঙ্গে ছিল,叛徒ি করেনি।"
চিত্রবাহনে, আত্মশক্তি স্তরের শিষ্যরা হং চেংসিংয়ের পক্ষ নিয়ে কথা বলল।
লি মিংয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল, এটাই তার প্রত্যাশা ছিল না, সে ভাবেনি এত নিচু স্তরের শিষ্যরা প্রকাশ্যে হং চেংসিংয়ের পক্ষে কথা বলবে।
"হং চেংসিংয়ের যদি সাক্ষী থাকে, তাহলে প্রথমে ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারকে ধরো!" লি মিং বিরক্ত মুখে বলল, দু'জনের মধ্যে একজনকে ধরতেই হবে, তার উদ্দেশ্য আংশিক পূরণ হল।
কুয়াশার বাতি কথাটি শুনে, লি মিংয়ের সঙ্গীদের আগে নিজেই এগিয়ে এল! তার হাতে হঠাৎ একটি লম্বা তলোয়ার দেখা গেল, তলোয়ারটি ঝটপট ঘুরিয়ে ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের বুকে ছুঁড়ে দিল!
কুয়াশার বাতির তলোয়ার দেখতে দুর্দান্ত, কিন্তু গতি ছিল মন্থর।
লি মিংয়ের সঙ্গীরা কুয়াশা ধর্মগোষ্ঠীর বড় মেয়ে দেখা মাত্র আর কিছুমাত্র সাহস করল না!
"সংগঠনের叛徒, এখনও আত্মসমর্পণ করছ না?" কুয়াশার বাতি তলোয়ার চালাতে চালাতে অভিযোগ করল, তার উত্তেজনা স্পষ্ট।
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ‘ভীতসন্ত্রস্ত’ হয়ে, কুয়াশার বাতির তলোয়ার এড়াতে আকস্মিকভাবে পিছিয়ে গেল, ‘কুয়াশা পদক্ষেপ’ চালু করে এক লাফে রাতের কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
কুয়াশার বাতি তেমন হাল ছাড়েনি, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের পেছনে কুয়াশার মধ্যে দৌড়ে গেল। চিত্রবাহনে থাকা নয়জন বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ উড়ে এসে কুয়াশার বাতির পেছনে ছুটে গেল, কারণ তিনি চায়নি বড় মেয়ের কোনো ক্ষতি হোক।
লি মিংয়ের সঙ্গীরা তাদের পেছনে ছুটতে চাইল, কিন্তু লি মিং বাধা দিল।
"ওদের যেতে দাও!" লি মিং বুঝতে পারল এর মধ্যে কিছু রহস্য আছে, কুয়াশার বাতি স্পষ্টতই ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের পক্ষেই আছে, তার আক্রমণ কেবল অভিনয়।
নয়জন বৃদ্ধ থাকায়, কুয়াশার বাতির কোনো ক্ষতি হবে না, এবং লি মিংও আর কিছু করতে পারবে না।
লি মিংয়ের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ! সে মূলত চেয়েছিল মায়াবী নাগের হাতে ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার, হং চেংসিং এবং লি পরিবারের বিরুদ্ধে থাকা আত্মশক্তি স্তরের শিষ্যদের হত্যা করাতে, কিন্তু কুয়াশার বাতি এসে সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দিল!
তদুপরি, সে কুয়াশার বাতির বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না, কারণ তিনি ধর্মগোষ্ঠীর বড় মেয়ে, কুয়াশার প্রবাহের কন্যা।
লি পরিবার এখনও কুয়াশা ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধিতা করেনি, তাই লি মিং কুয়াশার বাতির ওপর আক্রমণ করতে পারে না।
শীঘ্রই কুয়াশার বাতি ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের পেছনে ছুটে লি মিংদের জ্ঞানের সীমা ছাড়িয়ে গেল, নয়জন বৃদ্ধ সাথে থাকল, সতর্কভাবে চারপাশে নজর রাখল।
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার ও কুয়াশার বাতি থেমে গেল।
"বড় মেয়ে, ধন্যবাদ!" ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার কুয়াশার বাতিকে নম করল।
কুয়াশার বাতি উদ্বিগ্নভাবে বলল, "তুমি ধন্যবাদ দিও না, বরং আমাকেই তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হয়! যেমন তুমি বলেছিলে, লি পরিবারের লোকেরা ইতিমধ্যে হামলা চালিয়েছে! এবার তারা ব্যর্থ হয়েছে, অবশ্যই আরও পরিকল্পনা করবে! লি পরিবার প্রতিশোধপরায়ণ, তোমার ভবিষ্যৎ খুব সহজ হবে না!"
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের তাতে কিছু যায় আসে না: "আমি একা, কিছু আসে যায় না! লি পরিবার তোমার ওপর হামলা করবে না! তুমি তো ধর্মগোষ্ঠীর বড় মেয়ে, তাদের কিছুটা মর্যাদা রাখতে হবে!"
কুয়াশার বাতি ভিন্ন মত পোষণ করল: "লি পরিবার আমার ওপর আক্রমণ করেনি, কারণ তাদের কিছু পেতে বাকি আছে! একবার তারা যা চায় পেয়ে গেলে, কুয়াশা ধর্মগোষ্ঠী আর থাকবে না!"
"কিছু? কী সেই জিনিস?" ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার কৌতূহলে জানতে চাইল, কী এমন বস্তু যা লি পরিবারের বাঁধা হয়ে আছে।
কুয়াশার বাতি নয়জন বৃদ্ধের দিকে তাকাল, যেন অনুমতি চাইছে, বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, কুয়াশার বাতি বলল, "তারা যে বস্তুটি খুঁজছে, তা আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর পবিত্র বস্তু — ‘পবিত্র কুয়াশার বাতি’!"
"‘পবিত্র কুয়াশার বাতি’, শুনে তো বেশ দারুণ লাগে, কী কাজে লাগে?" ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ারের মনে হল এই বস্তুটি খুবই শক্তিশালী।
নয়জন বৃদ্ধ বিব্রত হয়ে গেল: "এটা..."
কুয়াশার বাতি সরাসরি বলল, "আহা, তুমি জানার দরকার নেই, শুধু জানো, লি পরিবার পবিত্র কুয়াশার বাতি না পাওয়া পর্যন্ত আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর ওপর হামলা করবে না! এ কারণেই আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারলাম!"
"ঠিক আছে! আমার আরও একটা অনুরোধ আছে!" কুয়াশার বাতি গম্ভীর মুখে বলল, "আমার ভাই তোমাকে মায়াবী কুয়াশার সমুদ্রের মানচিত্র দিয়েছে, তাই তোমাকে অনুরোধ করছি, পবিত্র কুয়াশার বাতির খোঁজ নিতে সাহায্য করো।"
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার বিস্মিত হয়ে গেল: কুয়াশার ধুলা মানচিত্র দিয়েছে, তার সঙ্গে পবিত্র কুয়াশার বাতির সন্ধান কীভাবে জড়িত?
"তুমি হয়তো জানো না, আসলে ধর্মগোষ্ঠী অনেকদিন ধরে সন্দেহ করছে, হারিয়ে যাওয়া পবিত্র কুয়াশার বাতি মায়াবী কুয়াশার সমুদ্রে আছে। মায়াবী কুয়াশার সমুদ্রের উৎপত্তির সময় আর ধর্মগোষ্ঠীর পবিত্র কুয়াশার বাতি হারানোর সময় প্রায় একই। তাই আমাদের সন্দেহ যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত! কিন্তু হাজার বছর ধরে অসংখ্য মানুষ মায়াবী কুয়াশার সমুদ্রে ঢুকেছে, কেউই পবিত্র কুয়াশার বাতির খোঁজ পায়নি! তাই আমি কেবল অনুরোধ করছি, সত্যিই চাইছি না তুমি বাতি খুঁজে দাও! অবশ্যই, যদি পাওয়া যায়, সেটাই বড় সাফল্য!"
কুয়াশার বাতি জানে তার অনুরোধ কিছুটা বেশি, ফল আসবে কিনা নিশ্চিত নয়, তবুও চেষ্টা তো করতে হবে, যদি ভাগ্য সহায় হয়!
ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার রাজি হল, "আমি চেষ্টা করব! যদি না পাই, দোষ দিও না! সংগঠনে ফিরে গেলে তুমি অবশ্যই আমার পক্ষ নিয়ে কথা বলবে, নইলে লি পরিবার আমাকে মেরে ফেলবে!"
"নিশ্চিত! এটাই স্বাভাবিক! হা হা হা!" কুয়াশার বাতি দুষ্টু হাসল, তার গভীর গালভর্তি ডিম্পল ফুটে উঠল, ক্ষণযুবান ছোট তলোয়ার মুগ্ধ হয়ে গেল! কুয়াশার বাতির হাসি ছিল সত্যিই মনোমুগ্ধকর।