প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ অধ্যায় আটচল্লিশ: রহস্যময় সোনালি পদ্মের পবিত্র ভূমি

অল্প সময়ের মধ্যেই দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষা শেষ হলো, তৃতীয় ধাপের জন্য কুয়াশা আত্মা ধর্মের কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যর পরীক্ষার প্রস্তুতি শুরু হল। সীমাহীন ঘন সাদা কুয়াশার কিনারায়, কুয়াশা ধূলি, এই প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রধান নিরীক্ষক হিসেবে, কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যর পরীক্ষার নিয়মাবলী ঘোষণা করছিলেন।

“কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্য আমাদের ধর্মের বাধ্যতামূলক প্রবেশিকা পরীক্ষা, এবং আমাদের প্রবেশিকা পরীক্ষার মধ্যে সবচাইতে বিপজ্জনকও বটে। কারণ এখানে এমন সব অপ্রত্যাশিত সংকট অপেক্ষা করছে, যা এমনকি আমাদের মন্দিরের শ্রেষ্ঠরাও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি!”

“তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এই অরণ্যের বিপদ প্রতিটি মানুষের জন্য আলাদা। এখানে কারো মুখোমুখি হওয়া বিপদ একে অপরের মতো নয়। কিন্তু নিশ্চিন্ত থাকো, যতই বিপদ থাকুক, প্রাণহানি হবে না!”

“এই কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যে অসংখ্য পথ রয়েছে যা পরীক্ষার গন্তব্যে পৌঁছায়। যে উপযুক্ত পথ বেছে নিয়ে শেষ গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবে, সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। সবচেয়ে আগে গন্তব্যে পৌঁছানো প্রথম তিনজনের জন্য থাকবে বিশেষ চমক! তোমাদের সকলকে শুভকামনা!”

লিন শাওজিয়েন কুয়াশা ধূলির বক্তৃতা শুনে মনে মনে ভাবল, এই কুয়াশা ধূলির মুখে কোনো আবেগ নেই কেন, এমন ঠাণ্ডা গলায় মানুষকে শুভকামনা জানায় কে! শুনলেই মনে হয় বরফঘরে ঢুকে গেছি, সারা শরীর ঠান্ডায় জমে যাচ্ছে!

“পরীক্ষা শুরু!”

কুয়াশা ধূলির কড়া নির্দেশের সঙ্গে সঙ্গেই, প্রায় শতাধিক যুবক-যুবতী, যারা আগের দুই ধাপের পরীক্ষা পেরিয়েছে, হুড়োহুড়ি করে কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যের ভেতর ঢুকে পড়ল।

লিন শাওজিয়েন সামনে সাদা কুয়াশার জগৎ, এবং একে একে কুয়াশার ভেতর হারিয়ে যাওয়া ছেলেমেয়েদের দিকে তাকিয়ে থাকল। তার মনে হলো, যেন অসংখ্য মাছ বিশাল সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, অজানার দিকে উচ্ছ্বাসভরে ছুটে যাচ্ছে।

“এই শাওজিয়েন, আবার তুই? বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? কী ভাবছিস? দেরি না করে পরীক্ষা শুরু কর কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যে ঢুকেই!”

কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা নিরীক্ষকের চিৎকারে লিন শাওজিয়েন চমকে উঠল।

“হেহে, এই কুয়াশা এত অদ্ভুত যে, কিছুটা মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম!” লিন শাওজিয়েন মাথা চুলকে লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, মুখে শিশুসুলভ নিষ্পাপ হাসি।

বলেই সে ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যে প্রবেশ করল।

তার কোনো তাড়াহুড়া নেই। কারণ সে আগেই কুয়াশা ধূলির মুখ থেকে শুনেছে, এই ধাপ সে পার হোক আর না-ই হোক, সে এখনই কুয়াশা আত্মা ধর্মের শিষ্য। এই পরীক্ষাটা তাই তার কাছে শুধুই অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের আরেকটি সুযোগ।

কুয়াশার ভেতর ঢুকেই লিন শাওজিয়েন একধরনের চেনা অনুভূতি পেল। এখানকার পরিবেশ যেন কোনো এক অজানা স্বর্গোদ্যানের কথা মনে করিয়ে দেয়।

তার চেতনা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের সবকিছু তার অন্তর্দৃষ্টি জগতে প্রবেশ করল। কিন্তু যখন সে চারপাশের সবকিছু দেখল, তার মনে হলো যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হয়েছে! এই জায়গাটা সেই স্বর্গোদ্যানের মতো, পার্থক্য হলো এখানে অসংখ্য প্রবেশপথ, আর প্রতিটি পথের শেষে আঁকাবাঁকা গলিপথ।

প্রতিটি পথ শেষ হয় যেন আরেকটি বাগানে, তবে এখানে ফুল হিসেবে ফুটে আছে পদ্ম, আর আশ্চর্যজনকভাবে, এই পদ্মগুলো জমিতে জন্মেছে!

লিন শাওজিয়েন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না। পদ্ম তো জলে জন্মায়, মাটিতে কীভাবে জন্মাল? আরও অবাক হয়ে দেখল, এই পদ্মগুলো সব সোনালী রঙের, একেবারে প্রকৃত স্বর্ণপদ্ম!

এই দৃশ্য শুধু লিন শাওজিয়েনকেই বিস্মিত করল না, তার গুরু পূর্ব황 অমেয়-ও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে, আপন মনে স্বপ্নলোক থেকে ভেসে এসে সোনালী পদ্মের এই ভূমির দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে বিস্ময়।

“ভূমি থেকে উৎসারিত স্বর্ণপদ্ম!” পূর্ব황 অমেয় অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তাহলে কি এটাই সেই কিংবদন্তির স্বর্ণপদ্ম ভূমি?”

লিন শাওজিয়েন দ্রুত গুরুকে থামাল, “গুরু, একটু আস্তে বলুন তো! কেউ শুনে ফেললে কী হবে?”

“ভয় নেই! এই জায়গা খুব অদ্ভুত, কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্য এখানকার সবকিছু বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন রেখেছে। এখানে যা কিছু ঘটুক, বাইরের কেউ জানবে না। আর, যে-ই এখানে ঢুকুক না কেন, কেবল এক প্রহর থাকতেই পারবে। সময় পেরিয়ে গেলে কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্য আপনিই সবাইকে বের করে দেবে। এটাই এখানকার নিয়ম!”

লিন শাওজিয়েন এই অদ্ভুত নিয়ম প্রথমবার শুনে একটু অবাক হলো, “কুয়াশা ধূলি তো এসব বলেনি? গুরু, আপনি জানলেন কীভাবে?”

পূর্ব황 অমেয় কিছুটা স্মৃতি হাতড়ে বলল, “এটা তোমার পরগুরু বলেছিলেন! তিনি বলেছিলেন, আমাদের গুরুকুলের একটি পবিত্র ভূমি আছে, নাম স্বর্ণপদ্ম ভূমি, যেখানে ভূমি থেকে স্বর্ণপদ্ম ফোটে, কুয়াশায় ঢাকা। ওটা খুব সুন্দর, এবং আশ্চর্য এক স্থান!”

“ওয়াও গুরু, এই স্বর্ণপদ্ম ভূমি তো প্রায় ত্রিশ বিঘা হবে! সব জায়গা জুড়ে শুধু সোনালী পদ্ম, সত্যি কি এই পদ্মগুলো স্বর্ণ দিয়ে তৈরি?” লিন শাওজিয়েন বলতে বলতে একটু পদ্ম ছিঁড়ে দেখতে চাইল, সত্যিই স্বর্ণ কিনা নিশ্চিত হওয়ার জন্য।

পূর্ব황 অমেয় সঙ্গে সঙ্গেই বাধা দিল, “কখনো ছুঁইস না! এই স্বর্ণপদ্ম স্বর্ণ দিয়ে তৈরি নয়! এটা আমাদের সাধকের জগতে তিনটি মহাপবিত্র পদ্মের একটি, এবং এর রয়েছে অসাধারণ গুণ!”

লিন শাওজিয়েন উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বাকি দুইটি মহাপবিত্র পদ্ম কী?”

পূর্ব황 অমেয় একটু ভেবে বলল, “আরও দুটি রয়েছে—একটি উত্তর দিগন্তের চরম শৈত্যের জলে পুষ্ট বারো প্রকারের বরফ পদ্ম, অন্যটি দক্ষিণের অগ্নি ভূমির স্বর্গীয় অগ্নিশিখায় পুষ্ট বারো প্রকারের অগ্নি পদ্ম। স্বর্ণপদ্ম ভূমির স্বর্ণপদ্মসহ এই তিনটি, মহাপবিত্র পদ্ম নামে পরিচিত।”

“গুরু, এখানে কী এমন আশ্চর্য আছে?” লিন শাওজিয়েন খুঁজে পেল না পদ্মভূমির বিশেষত্ব।

পূর্ব황 অমেয় চোখে জল এনে বলল, “এটাই আমার পুনর্জন্মের ভূমি! স্বর্ণপদ্ম হলো শ্রেষ্ঠ আত্মার পাত্র, আমার নতুন শরীর গড়ার জন্য সবচেয়ে উপযোগী। এখানেই আমি পুনর্জন্ম লাভ করব!”

পূর্ব황 অমেয়র কথা শুনে লিন শাওজিয়েনের মনে পড়ল পুরাণের তিনমহাসাগর দেবতা আর নেহাজার কাহিনি। নেহজা যখন হাড়-মাংস ফিরিয়ে দিয়েছিল, তখন তার আত্মা উদ্ধার করে তায়ি真人 তাকে পদ্ম ও পদ্মমূল দিয়ে নতুন দেহ দিয়েছিলেন, আর সে নতুন জীবন পেয়েছিল।

পদ্মদেহ পাবার পর নেহজা আর কোনো আত্মা বা অস্ত্রের আঘাতে ভয় পায়নি, হয়ে উঠেছিল অমর।

লিন শাওজিয়েনের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল। ভাবল, এখানকার পদ্মগুলো তো বারোটি স্তরের স্বর্ণপদ্মের মতোই দেখাচ্ছে! এরকম তো কেবল পুরাণেই আছে, তবে কি পুরাণ সত্যিই বাস্তব?

“গুরু, আমার আরও একটা প্রশ্ন আছে!” হঠাৎ লিন শাওজিয়েনের মনে পড়ল, “আমরা যদি এই পদ্মগুলো দেখতে পাই, তাহলে অন্যরাও কি দেখতে পাবে না?”

পূর্ব황 অমেয় মাথা নেড়ে বলল, “তা নয়। আমার ধারণা, আমরা দেখতে পাচ্ছি কারণ তোমার অন্তর্দৃষ্টি বিশেষ। আমি তো তোমার অন্তর্দৃষ্টি শোষণ করে আত্মা পুনরুদ্ধার করেছি, সেটাই একমাত্র ব্যাখ্যা। অন্যরা আমাদের আগে ঢুকলেও এখানকার পদ্মে কোনো ছেঁড়াছেঁড়ি নেই। তার মানে, তারা আদৌ দেখতে পায়নি!”

লিন শাওজিয়েন আরও অবাক, “আমার অন্তর্দৃষ্টিতে এমন কী আছে?”

“এটা আমি এখনও জানি না, তবে এই পদ্মের গুণ আমি জানি!” পূর্ব황 অমেয় আনন্দে প্রায় কেঁদে ফেলল, “আমি এই সময়টা এখানেই দেহ পুনর্গঠনে কাটাব! তুই নিজের কাজ কর, বড় দায়িত্ব পালন কর! আমি দেহ পুনর্গঠনের পর তোকে খুঁজব, তখন চার ধর্মের ঐক্যে তোকে সাহায্য করব!”

লিন শাওজিয়েন একটু ভাবল, “গুরু, বলছিলেন কেউ এক প্রহরের বেশি এখানে থাকতে পারবে না? তাহলে আপনিও কি বেরিয়ে যাবেন?”

পূর্ব황 অমেয় আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “চিন্তা করিস না, আমি আত্মা-দেহ, এই নিয়মের বাইরে! মনে রাখ, কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্য শরীরকে প্রতিহত করে, আত্মাকে নয়! আর এই পদ্ম আত্মার প্রহরী, এটাই আমার রক্ষা হবে।”

লিন শাওজিয়েন মাথা ঝাঁকাল, গুরু ঠিকই বলেছেন। পূর্ব황 অমেয় জ্ঞানী, অযথা কিছু করবেন না। উপরন্তু পুরাণের গল্পও তো তাই বলে।

“গুরু, আপনার দেহ পুনর্গঠনে কত সময় লাগবে? খুব বেশি সময় হবে?”

পূর্ব황 অমেয় একটু ভেবে বলল, “কম হলে তিন-পাঁচ মাস, বেশি হলে দুই-তিন বছর। নিশ্চিত বলতে পারছি না!”

“তাহলে গুরু, জলদি ভালো হয়ে উঠুন, পুনর্জন্মের পর আমাকে অবশ্যই খুঁজে নেবেন!”

লিন শাওজিয়েন স্বচ্ছন্দ্যে ঘুরে দাঁড়িয়ে, নিজের পথ ধরল, কেবল পেছনে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

পূর্ব황 অমেয় ছেলেটির এই ভান করা স্বাভাবিকতায় হাসলও, আবেগেও ভেসে গেল। যদিও খুব বেশি দিন একসঙ্গে কাটেনি, তবু বুঝে গেছে, লিন শাওজিয়েন এই রকমই—স্বাধীন, বয়সের তুলনায় অনেক পরিণত।

আসলে লিন শাওজিয়েন গুরু পূর্ব황 অমেয়র সঙ্গের এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, যে আলাদা হতে মন চায় না। সে হাতে কিছুই নেয়নি, জানে গুরু জন্য এই পদ্ম অতীব মূল্যবান, তাই একটুও লোভ করেনি।

“আমার অন্তর্দৃষ্টি নিয়ে আসলে কী রহস্য? সত্যিই কি তা এত বিশেষ? মনে হয় আমার এই ক্ষমতায় আমি যা অন্যরা দেখতে পায় না, দেখতে পাই। তবে কি আমার অন্তর্দৃষ্টি স্বাভাবিক নয়, নাকি ‘মূল আত্মা সিদ্ধান্ত’ কৌশলের ফল?”

“আরও এক প্রশ্ন, আমাদের গুরুকুলে অনেক গোপনীয়তা কেন? আমাদের গুরুকুলের ‘শৈত্য উদয় সিদ্ধান্ত’ তো শৈত্য আত্মা ধর্মের এক সিদ্ধান্ত, অথচ আমাদের পদ্ম ভূমি রয়েছে কুয়াশা আত্মা ধর্মে, প্রবেশিকা পরীক্ষার অন্তর্ভুক্ত! এর মানে গুরুকুলের সঙ্গে কুয়াশা আত্মা ও শৈত্য আত্মা ধর্মের যোগ আছে, মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে!”

লিন শাওজিয়েন এসবের কোনো সূত্র খুঁজে পেল না, তাই কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যের পথ ধরে চলতে থাকল।

পথে আরও অনেক পরীক্ষার্থীকে দেখতে পেল সে, তবে তার অন্তর্দৃষ্টির বিস্তৃতি এতটাই বেশি যে, আগেভাগেই অন্যদের টের পায় এবং কখনোই নিজেকে তাঁদের অনুভূতি ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করায় না।

সে যেন অদৃশ্য হয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যের ভেতর দিয়ে চলতে লাগল, নিরবে নিরবে出口 খুঁজতে লাগল।

কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যে সত্যিই যেমন কুয়াশা ধূলি বলেছিল, বিপদ রয়েছে। তবে লিন শাওজিয়েনের বিশেষ অন্তর্দৃষ্টির জন্য সে এগুলো আগেভাগেই টের পেয়ে যায় এবং সহজেই এড়িয়ে যায়।

লিন শাওজিয়েন গোপনে অন্য পরীক্ষার্থীদের লক্ষ্য করে দেখল, এখানে বিপদের ধরন বেশ ভয়ংকর। সে দেখল, অনেকের কপালে নানারকম ফাঁদ ও গুপ্ত অস্ত্রের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।

যেমন, নিরীহ মনে হওয়া ভূমি হঠাৎ ফেটে গিয়ে কাউকে গিলে ফেলল। অথবা, শান্ত জঙ্গলে হঠাৎ নানা ধরনের ফাঁদ, দড়ির ফাঁস, কুড়াল এসে পড়ল। লিন শাওজিয়েন নিজ চোখে দেখল, দু’জন গুপ্ত অস্ত্রে আঘাত পেল, একজন অসাবধানতাবশত দড়িতে পা দিয়ে খরগোশের মতো গাছে ঝুলে পড়ল, চিৎকার করতে লাগল—‘বাঁচাও!’

লিন শাওজিয়েন তাদের উদ্ধার করেনি। এই জায়গা পরীক্ষার মঞ্চ, যুদ্ধক্ষেত্র। এখানে সবাইকে এই চেতনা নিয়ে আসতে হয়, সকল বিপদ মোকাবিলা করতে হয়।

কেউ কারও সাহায্য করতেই বাধ্য নয়, এটা ব্যক্তিগত পরীক্ষার অংশ। এই উপলব্ধিই লিন শাওজিয়েনের মনে কোনো অতিরিক্ত দয়ার উদ্রেক হতে দেয়নি।

সবাইকে নিজস্ব পথেই চলতে হয়, তাদের নিজস্ব সমস্যার মোকাবিলা করতে হয়—এতে কেউ কাউকে সাহায্য করতে পারে না।

অন্তর্দৃষ্টি শক্তি বাঁচাতে, লিন শাওজিয়েন কেবল ডান-বাম ও সামনে নজর রাখছিল, পেছনের দিকে নজর দেয়নি।

এটাই সবার একটা সাধারণ ভুল—যে পথ অতিক্রম করা হয়েছে, সেটাকে নিরাপদ ভাবা! অথচ সবচেয়ে বড় বিপদ আসে সেই পিছন দিক থেকেই, যা আমরা নিরাপদ ভাবি।

লিন শাওজিয়েনের পেছনে, কয়েকটা ছায়াময়, সন্দেহজনক অবয়ব চুপিচুপি তার পিছু নিচ্ছিল, যেন কোনো সুযোগের অপেক্ষায়…