প্রথম খণ্ড: অবিনাশী স্বর্গ, তিরানব্বইতম অধ্যায়: দেবী

লিন শাওজিয়ান একান্ত মনোযোগে ভূগর্ভ অগ্নিশিখা নিয়ন্ত্রণ করছিল, আর দানকুণ্ডের উত্তাপ ধীরে ধীরে চড়তে লাগল।
তাপ বাড়তেই বোঝা গেল ঘনন-পর্ব খুব শিগগিরই উপস্থিত।

“ঘনীভবন!”

এক নিমেষে লিন শাওজিয়ানের মনশক্তি হঠাৎ প্রবল হলো, সরাসরি দানকুণ্ডের অন্তরের সুধাময় ভেষজ-রসে চেপে বসল।

“ধম্!”

দানকুণ্ডের ভিতর থেকে এক চাপা শব্দ উঠল, আরেকটু দুলে আবার শান্ত হয়ে গেল।

“তবে কি দানসিদ্ধি ব্যর্থ হল?”
“দেখতে তো মনে হচ্ছে কুণ্ড ফেটে গেল!”
“আমি প্রথম থেকেই বলছিলাম! এতো ছোট্ট বয়সে আবার দানচর্চা জানে নাকি!”
“সরে পড়ো সরে পড়ো, মজা নেই! ও যদি সত্যিই দান বানাতে পারত, তবে লাইন দিয়ে কেন ভিক্ষার মতো দাঁড়াতাম আমরা?”
…

দর্শকরা মাথা নেড়ে একে একে হতাশার সঙ্গে সরে যেতে লাগল। তারা প্রথমে কিছুটা আশাবাদী ছিল বটে, কিন্তু সেই চাপা বিস্ফোরণধ্বনি শুনে অধিকাংশই মনে করল লিন শাওজিয়ান ব্যর্থ হয়েছে।
হে উ-র চোখেও এক মুহূর্তের জন্য হতাশার ঝিলিক খেলল, কিন্তু সে চলে গেল না। বরং লিন শাওজিয়ানের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করল, কারণ দানচর্চা এখনও শেষ হয়নি।

লেন থেকে লিন শাওজিয়ান দর্শকদের দিকে তাকালই না। সে একদৃষ্টে দানকুণ্ডের ভেতরের পরিবর্তন দেখতেই থাকল।
পরের মুহূর্তেই কুণ্ডের ভিতর থেকে অপার্থিব ঔষধি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল—অত্যন্ত তীব্র, প্রকৃত দানগন্ধ।

হে উ-র মুখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; হতাশার চিহ্ন মিলিয়ে গিয়ে সে যেন উল্লাসে ভেসে গেল। চোখের সামনে সত্যিই লিন শাওজিয়ান একটি কার্যকর দান তৈরি করেছে!
যারা সরে গিয়েছিল, তারাও গন্ধে টান পেয়ে ফিরে এল এবং আবার ঘিরে দাঁড়াল, দানকুণ্ডের চারপাশে লিন শাওজিয়ানের অপেক্ষায়।

ভূপৃষ্ঠাগ্নি সরিয়ে লিন শাওজিয়ান কুণ্ডের তাপ নিয়ন্ত্রণে রেখে দানের পরিপাকসদৃশ গরমে তা স্থির রাখল। শুধু দমে-রন্ধনে নয়, এই উষ্ণতা-পর্বে দান স্থিতি পায় এবং আরও দৃঢ় ও প্রবল হয়।

“উন্মোচন!”

যখন যথেষ্ট পরিণতি এল, লিন শাওজিয়ান কুণ্ড খুলল। সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল, পূর্ণ ও মসৃণ সবুজাভ নীল আভাযুক্ত একটি দান ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, জনতার সামনে!

“ওই তো দান!”
“এটা সত্যিই দান!”
“এটি নীল-চেতন দান—চি-আলোহীন আঘাতে ব্যবহৃত চিকিৎসা-দান!”
“দেখে মনে হচ্ছে এর কার্যক্ষমতা পঞ্চাশের বেশি—ঔষধিগুণ বিষাক্ততার চেয়ে বেশি। নিশ্চিন্তে গ্রহণযোগ্য দান!”

…

যাদের একসময় লিন শাওজিয়ানকে নিয়ে বিন্দুমাত্র আস্থা ছিল না, তারা এখন নীল-চেতন দান দেখে উত্তেজনায় চোখ বড় বড় করে ফেলে, ফিসফাস করতে করতে তা নিজের অধীনে আনার উপায় ভাবতে লাগল।
তারা তো সবাই অবিনশ্বর-আকাশে (বু-মিয়েতিয়ানের দেশ) দান পাওয়ার আশায় এসেছিল; এখানে এসে হঠাৎ একজন নিজে দান সিদ্ধ করছে—এ আনন্দ তারা চাপতে পারল কোথায়!

লিন শাওজিয়ান যদিও ভিড়ের দিকে ফিরল না, তার মন ছিল অন্যত্র। দান সিদ্ধের পর কয়েক রেখা মনশক্তি দানের গায়ে ঘুরে অনেকক্ষণ স্থির রইল, তারপর আবার তারই দিকে ফিরে এলো—যেন এই যুবকের অন্তর্গত গোপন রহস্যগুলি টের পেতে চাইছে।

সে যে দান তৈরি করেছে, তা নিঃসন্দেহে নীল-চেতন দান; কিন্তু এই দানটি আগের দানরাজের গুহালয়ে তৈরি দান থেকে কিছুটা ভিন্ন। আকার একই—দশটি বড় দানের সমান, তবু রং আরও নির্মল, গুণ আরও উন্নত। কার্যক্ষমতায় প্রায় পঁয়ষট্টি শতাংশ—পূর্ববর্তী প্রথম দানের চেয়ে পাঁচ ভাগ বাড়তি। এখন এটি প্রকৃতপক্ষে এক সম্পূর্ণ গ্রহণযোগ্য দান।

“ভাই, এই দানটা কি বিক্রি করবে?”
এতক্ষণ নীরব থাকা হে উ-ই ছিল একমাত্র ব্যক্তি যে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিন শাওজিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। এখন তার চোখে বিস্ময়-উৎসব, সে এই দানটি পেতে চায়।

“অবশ্যই, ভাই, বিক্রি করবে তো? আমাদের একটু কম দামে দাও!”
“আমাকেও দাও, আমাকেও!”
“সহচর, কয়েকটি আরও বানাও না! একটু কম দামে আমাদের দাও!”
…

ভিড়ের প্রত্যেকেই হঠাৎ জ্বলে উঠল—সবারই চাই এই দান, যেন শেষ অবলম্বন। তারা একবাক্যে লিন শাওজিয়ানের দিকে তাকিয়ে অনুনয় করছিল, যেন মৃত্যুমুখ থেকে টেনে তোলা দড়ির শেষ গিঁটটি তারা ধরে ফেলেছে।

তারা অবিনশ্বর-আকাশে দান পেতে শুধু বিষধর দান কুড়িয়ে জীবন টেনে নিয়েছে; প্রায় সবাই মৃত্যুর প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল। এখন একজন দক্ষ দানশিল্পী পাশে উপস্থিত—তাদের কাছে এ যেন নতুন জন্ম।

“হে ভ্রাতা, এই দানটি আমি তোমাকে উপহার দিচ্ছি।”
লিন শাওজিয়ান হে উ-র দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, “এই একটি দান দশটি দানের সমান শক্তির। তুমি এটিকে ভেতর থেকে সিদ্ধ করলে সাধারণ বিষদান কুড়ানোয় বেঁচে থাকার চেয়েও অনেক ভালো হবে।”

এই কথা শুনে চারপাশের সাধকেরা হে উ-র দিকে তাকিয়ে ঈর্ষা ও বিস্ময়ে জ্বলে উঠল। তারা প্রায় পরিচয় বদলে নিতে চাইলে তবেই এই দান পাবে; কারণ সত্যিই তো—এটি দশটির সমান!

হে উ সাবধানে দানটি নিল, পদ্মাসনে লিন শাওজিয়ানের পাশে বসে তা এক নিঃশ্বাসে গিলল এবং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে দান-সিদ্ধি শুরু করল।

সবাই নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে অপেক্ষা করতে লাগল—নীল-চেতন দানটি সত্যিই কাজ করবে তো?

হে উ যুদ্ধকালে আঘাত পেয়েছিল; পাঁচ অঙ্গ ও ছয় অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রতঙ্গেই ক্ষত, সামান্য কিছু নয়।
দান-সিদ্ধি শুরু হতেই নীল-চেতন দানের ঔষধীয় শক্তি দেহময় ছড়িয়ে পড়ল, তার লুকোনো সব ক্ষতই মিলিয়ে যেতে লাগল। এক আধঘণ্টার কম সময়েই হে উ-র প্রাণবায়ু ও চেতনার জ্যোতি দৃশ্যত পাল্টে গেল।

সেই সময়ও হে উ দান সিদ্ধ করছিল, কিন্তু তার কান্তিহীন দেহে এখন দৃশ্যমান উন্নতি—শক্তিশালী শ্বাস, পরিষ্কার দৃষ্টি, যেন বয়সও কমে গেছে!

দর্শকেরা অভিভূত: হে উ-র রূপান্তরই প্রমাণ করে লিন শাওজিয়ানের দান সত্যিই চিকিৎসাশক্তিসম্পন্ন, আর কার্যও চোখের সামনে তাত্ক্ষণিক।

এক চতুর্থাংশ প্রহর পরে হে উ দান সম্পূর্ণভাবে সিদ্ধ করল; তার সমগ্র শক্তি সে আত্মস্থ করে নিল।

“হুঁঃ…”
হে উ এক দীর্ঘ দূষিত বায়ু বাইরে ছাড়ল, তারপর দু’চোখ খুলল।
এবার তার দৃষ্টিতে স্বচ্ছতা, চক্ষে মৃদু জ্যোতি, মুখে রক্তিম দীপ্তি, নিঃশ্বাস স্থির, শরীর ভরপুর প্রাণশক্তিতে। কোথায় গেল পুরোনো ক্ষতবিক্ষত চেহারা!

দুই বাহু নাড়িয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হে উ অপার স্বস্তি অনুভব করল এবং লিন শাওজিয়ানের প্রতি গভীর প্রণাম জানিয়ে বলল,
“শুয়ানইউয়ান সহচর, তোমার সিদ্ধ দান সত্যিই কার্যকর। নিঃসন্দেহে এটি আরোগ্যকারী নীল-চেতন দান।”

হে উ-র এই পরিবর্তন লিন শাওজিয়ানের দানের যেন জীবন্ত বিজ্ঞাপন হয়ে গেল। এখন দর্শকেরা সবাই চাইল একইভাবে দান পেতে—অনেকে আবার বিনা মূল্যে, হে উ-র মতোই।

তারা জানত না কেন লিন শাওজিয়ান এই নীল-চেতন দানটি হে উ-কে দিল, অন্য কাউকে নয়। কারণ ছিল দুটি: প্রথমত হে উ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নীরবে পাশে ছিল, একবারও দূরে যায়নি; তাই কেবল তাকেই দেওয়া যুক্তিসঙ্গত মনে হল। দ্বিতীয়ত, লিন শাওজিয়ান চাইছিল এই দানকে প্রত্যক্ষভাবে সত্য প্রমাণ করতে—যে সে যে দাবি করছে, তা নিছক কথার কথা নয়। এই সবই ছিল দানচর্চা-দর্শকদের দেখানোর জন্যই।

লিন শাওজিয়ান জানত না আসলে কারা তার ওপর নজর রাখছিল, কিন্তু সে বিশ্বাস করত—যদি তারা দেখে যে তার তৈরি দান সত্যি আরোগ্যদায়ক, তবে তাদের আগ্রহ জাগবেই।

“কিঁচ—কিড়…”

যথার্থই, যখন সবাই এখনও লিন শাওজিয়ানকে ঘিরে ধরে আরও কয়েক কুণ্ড দানের অনুরোধ জানাচ্ছে, তখনই ইনলিং জোং-এর প্রধান ফটক ধীরে ধীরে খুলে গেল।

বেগুনি বস্ত্রপরিহিতা এক তরুণী নিঃশব্দে বাইরে এল। পদক্ষেপে যেন পদ্মের দোল, সোজা এগিয়ে এল লিন শাওজিয়ানের দিকে।

সবাই ফিরে তাকাল। বেগুনি পোশাক, সুষমা-ভরা দেহভঙ্গি, সরল শোভন প্রসাধন—তাঁর মধ্যে এক অনাবিল, লোকোত্তীর্ণ শোভা।

তরুণী লিন শাওজিয়ানের কাছে এসে সামান্য নত হয়ে বলল,
“হে তরুণ সহচর, তুমি কোথা থেকে আগত? আমাদের ইনলিং জোং-এ এসে কি দানশিক্ষার শিষ্য হতে চাও?”

লিন শাওজিয়ান চোখ তুলল না, পদ্মাসনে স্থির বসেই বলল,
“দুঃখিত, আমার ইতিমধ্যে একজন দানপথ-গুরু আছেন। আর একজনকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই না।”

চিংই দানপথের মহানাচার্য জুনইসিয়াওই তাঁর দানপথ-গুরু; এই পথের গভীর জ্ঞান লিন শাওজিয়ান এখনো সম্পূর্ণভাবে গ্রহণ করতে চায় না, অন্তত এখনই না। যদি একদিন চিংই দানপথের সমস্ত তত্ত্ব আত্মস্থ করতে পারে, তাতেই সে তৃপ্ত।

“ও?” তরুণী বিস্মিত। এই ক্ষতবিক্ষত বালকসদৃশ চেহারার কেউ তাঁর আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দেবে, সে ভাবেনি। অবিনশ্বর-আকাশে কতজনই বা ইনলিং জোং-এর জন্য আকুল—দানশিল্পীর শিক্ষানবিশ হতে লড়াই লেগে থাকে!
ইনলিং জোং কোনোদিন কাউকে সহজে বাহু বাড়ায় না; লিন শাওজিয়ানই ছিল বিরল ব্যতিক্রম।

“দানশিল্পীর শিক্ষানবিশ! সে কেন ফিরিয়ে দেবে?”
“ঠিকই তো, ইনলিং জোং-এ ঢুকলে দানপথে সে দ্রুত উঠবে!”
“সে নাকি নিষেধ করল! কী দুর্ভাগ্য!”
“এমন সুযোগ যদি আমায় দিত…”
…

সবাই অবাক। অবিনশ্বর-আকাশে কত লোকই তো এই সুযোগ চাইত, আর লিন শাওজিয়ান চোখের পলক না ফেলে ফিরিয়ে দিল! এ যে বিশ্বাসের বাইরে!

হে উ-র মনে যেন অদ্ভুত স্বীকৃতি জন্মাল। সে এখন জানে, লিন শাওজিয়ান নিজেই দান তৈরি করতে পারে, কার্যক্ষমতাও কম নয়—তবে কেন ইনলিং জোং তাকে শুধু শিক্ষানবিশ বানাতে চায়? এটা তো অসম্পূর্ণই মনে হয়!

“আপনার গুরু কে, বলতে পারেন?” তরুণী সামান্য অসন্তুষ্ট কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। তাঁর আমন্ত্রণ সরাসরি বাতিল হওয়ায় যেন তাঁর মানসিক ভদ্রতা ক্ষুণ্ণ হয়েছে।

লিন শাওজিয়ান সরাসরি উত্তর দিল না। পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিল,
“চিংই দানপথের কথা শুনেছ?”

“চিংই দানপথ!”

শ্রোতাদের মধ্যে যেন অনেকের মুখ হা হয়ে গেল। অনেকে নামটি জানলেও পথটি চেনে না, কিন্তু চিংই দানরাজের খ্যাতি তারা জানে—অবিনশ্বর-আকাশের অন্যতম মহৎ দানসাধক, চিংশেন জোং-এর জেনদান স্তরের প্রাজ্ঞ ব্যক্তি, দানপথের মহাপ্রভাবশালী অধিষ্ঠান।

“তুমি কি চিংই দানরাজের শিষ্য?”
তরুণী চমকে জিজ্ঞেস করল। চিংই দানপথ শব্দটি শুনে তার মনে লিন শাওজিয়ানের পরিচয় সম্পর্কে গভীর সংশয় জাগল।

লিন শাওজিয়ান শুধু মৃদু হেসে চুপ রইল। সে সরাসরি অস্বীকারও করল না, স্বীকারও না, কিন্তু তার ভঙ্গিতেই যেন ইঙ্গিত—হ্যাঁ, সে চিংই দানরাজের শিষ্যবর্গেই।

“চিংই দানরাজের শিষ্য? তাই তো দানচর্চার কৌশল এত সরল অথচ নিখুঁত!”
“চিংই দানরাজের শিষ্যকে আমাদের মাঝে পেয়ে সত্যিই সৌভাগ্য!”
“দানপথের অধিপতি, দেবতুল্য চিংই—নামটাই তার প্রমাণ!”
…

একজন আরেকজনের কথায় হাওয়া গরম হয়ে উঠল; পরিবেশ যেন হাটের মতো কোলাহলে ভরে গেল।
সবচেয়ে উৎফুল্ল ছিল হে উ, কারণ সে যে দানটি গ্রহণ করেছে, তা নিজ হাতে চিংই দানরাজের শিষ্যই তৈরি করেছে—এ তার জীবনের গৌরব ও সৌভাগ্য!

বেগুনি পোশাকের মেয়েটি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল—কি বলবে, কি করবে বুঝে উঠল না। স্থির দৃষ্টিতে শুধু লিন শাওজিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“চিংই দানরাজের শিষ্য যখন আমাদের পীঠে পদার্পণ করেন, এ স্থান ধন্য ও পবিত্র হয়!”

ঠিক তখনই এক মধুর, কোমল অথচ স্ফটিকস্বচ্ছ সুরে কারও কণ্ঠ ভেসে এল—তরুণ কোমলতার ভিতরে যেন বসন্তের বায়ু, ঝর্ণার কলকল, নরম পাখির ডাক। শ্রোতারা যেন মুহূর্তে শান্ত স্রোতের ধারে দাঁড়িয়ে পড়ল।

লিন শাওজিয়ান হালকা হেসে জানল—মূল ব্যক্তি উপস্থিত। তার আড়াল থেকে পরিকল্পনার বড় মাছ ধরা পড়েছে।

“দেবী!”

কে যেন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠতেই, হালকা উড়ন্ত বস্ত্রখণ্ডে এক অপূর্ব আকৃতির অবয়ব আকাশ থেকে নেমে এলো।
গোলাপি পাপড়ি সুগন্ধ-বাতাসে ভেসে নেমে পড়ল, আর দিগন্তজোড়া নির্মলতার মতো এক জোড়া নিষ্কলুষ পদযুগল সকলের চোখে পড়ল। বেগুনি খোদাই করা ভাঁজপল্লবের স্কার্ট হাঁটুর কাছে এসে থেমে আছে; মায়াময় অবয়বটি মাটি ছোঁয়া ছাড়া ভাসতে ভাসতে ঠিক মাটির উপর স্থির হলো, আর তারা সকলেই স্তম্ভিত হয়ে দেখল—অতুলনীয় সেই রূপ তাদের সামনে।