প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ অধ্যায় একচল্লিশ: রক্তছায়া প্রহরী

"ধাম!"
একটি ঘুষি ও একটি আঁকড়ে ধরা একসঙ্গে সংঘর্ষ করল, দুইটি প্রবল আত্মিক শক্তি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে প্রচণ্ড শব্দ সৃষ্টি করল, সেই সংঘর্ষের তীব্র তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, দু’জনের দেহ একই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল। সেই তরঙ্গের ঝাপটায় লিন শাওজিয়ানের লম্বা চুল বাতাসে দোল খেয়ে নিখাদ সৌন্দর্য প্রকাশ করল।
কালো পোশাকের মানুষের চোখে ছিল হিংস্রতা, কিন্তু যখন সে লিন শাওজিয়ানের হাতের তালুর সঙ্গে সংঘর্ষ করল, তখন তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সেই হিংস্রতার জায়গায় বিস্ময় এসে ভর করল।
"অসম্ভব! তোমার তো কেবলমাত্র আত্মিক শক্তি চর্চার স্তর!"
কালো পোশাকের মানুষ চিৎকার করে উঠল, বিশ্বাস করতে পারল না লিন শাওজিয়ান আত্মিক শক্তি চর্চার পাঁচ স্তর মাত্র ব্যবহার করেও তার, মধ্যবর্তী স্তরের ভিত্তি স্থাপনকারী চর্চাকারীর শক্তির অর্ধেক শক্তির আঘাত ঠেকিয়ে দিল। যদি সে জানত লিন শাওজিয়ান কেবল ঠেকিয়েই দেয়নি, বরং মাত্র অর্ধেক শক্তি ব্যবহার করেছে, তাহলে সে রাগে বিষম খেয়ে ফেলত।
কালো পোশাকের মানুষ আসলে চেয়েছিল আত্মিক শক্তি দিয়ে লিন শাওজিয়ানকে ধরে ফেলবে, বিন্দুমাত্র ক্ষতি করবে না, যাতে সহজেই তার রক্তের ধারা ছিনিয়ে নিতে পারে। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, তার সেই চিন্তা শিশুসুলভ!
একজন মধ্যবর্তী স্তরের ভিত্তি স্থাপনকারী চর্চাকারীর হামলা একটি আত্মিক শক্তি চর্চার পাঁচ স্তরের ছেলেই ঠেকিয়ে দিল, এতে খুব একটা ক্ষতি হয়নি, তবে অপমানটা প্রবল! কেউই এ অপমান সহ্য করতে পারবে না।
"যেহেতু এমন হয়েছে, তাহলে আমার হাতের কালো দিকটা দেখবে!"
এইবার কালো পোশাকের মানুষ সত্যিই রেগে গেল। ডান হাত পিছিয়ে নিয়ে, আঁকড়ে ধরার ভঙ্গিমা থেকে ঘুষি বানিয়ে, একটি শক্তিশালী ডান হুক ঘুষি ছুড়ল, মাটির রঙের আত্মিক শক্তির আবরণে মোড়া বিশাল ঘুষি গোলাকার মিষ্টির মতো লিন শাওজিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
লিন শাওজিয়ান গলাটা শুকিয়ে ফেলল, মনস্তত্ত্বে আবারও প্রতিক্রিয়া সূচিত হল—
"আক্রমণের শক্তি: শতভাগ। আত্মিক শক্তির তীব্রতা: মাঝারি। আত্মিক কৌশল: নেই। রাস্তার লড়াইয়ের ডান হুক ঘুষি। প্রতিক্রিয়া: শতভাগ শক্তির হুক ঘুষি দিয়ে পাল্টা!"
"আবারও পাল্টা! এই তথ্যভান্ডার তো সত্যিই অপরাজেয়! পাল্টা ছাড়া অন্য উপায় নেই?"
লিন শাওজিয়ান মনে মনে অভিযোগ করলেও, বাস্তবে সে বাধ্য হয়ে তথ্যভান্ডারের নির্দেশ মেনে চলল, কারণ তার কাছে আরও ভালো কোনো উপায় ছিল না।
লিন শাওজিয়ান এক পা পিছিয়ে এল, শরীরটা কালো পোশাকের মানুষের ঘুষির বাইরে রেখে, ডান হাত দিয়ে প্রবল ঘুষি ছুড়ল, আত্মিক শক্তির এক বিন্দুও রেখে দিল না, সরাসরি তার ঘুষির দিকে ধেয়ে গেল।
"ধাম!"
আবারও এক প্রবল শব্দ, লিন শাওজিয়ান ও কালো পোশাকের মানুষের ঘুষি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করল, সেই বিশাল শব্দে অসংখ্য পাখি উড়ে গেল, সেই তরঙ্গের ঝাপটায় দু’জনের মুখের পেশি কেঁপে উঠল, কিন্তু তাদের লড়াই ছিল সমানতালে, কেউ কাউকে ছাড় দিতে পারেনি।
"তুমি আসলে কি রকমের অদ্ভুত প্রাণী?"
দু’জনের ডান হুক ঘুষি কেউই সুবিধা করতে পারেনি। কালো পোশাকের মানুষ ডান হাত ফিরিয়ে নিল, হাত কাঁপছে, প্রবল শক্তির ধাক্কায় তার পাঁচটি আঙুলে অবর্ণনীয় যন্ত্রণা ও ঝিমঝিম ভাব অনুভব করল। লিন শাওজিয়ানও একই অনুভব করল, তবে তার হাত কালো পোশাকের মানুষের মতো কাঁপছিল না, সে আরও সহজভাবে সামলাতে পারল।
"তুমি-ই অদ্ভুত, তোমার গোটা পরিবারই অদ্ভুত! এবার দেখো কিভাবে তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলি!"
লিন শাওজিয়ান রাগে ফুসে উঠল, কালো পোশাকের মানুষ শুধু তার রক্তের ধারা ছিনিয়ে নিতে চায় না, বরং তাকে অপমানও করছে, সেটা কে-ই বা সহ্য করতে পারে!
সে ভয় ভুলে গিয়েছে, এখন তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা, সামনে থাকা কালো পোশাকের মানুষটিকে শক্তভাবে পিটানো।
লিন শাওজিয়ান বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গেল, যখন কালো পোশাকের মানুষ হতবাক, তখন দু’হাত দিয়ে একসঙ্গে আঘাত করল, তার পেটে বারবার চৈনিক কুংফুর ঘুষি ছুড়ল! লিন শাওজিয়ান আত্মিক শক্তি শতভাগ ব্যবহার করল, তার সমস্ত ক্ষোভ ঐ ঘুষিগুলোর সঙ্গে প্রবাহিত করল।
"ধাম ধাম ধাম!"
কিন্তু লিন শাওজিয়ান মাত্র তিনটি ঘুষি ছুড়তেই, কালো পোশাকের মানুষ মুখে রক্ত ছিটিয়ে, গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল! মূলত সে তখনও বিস্ময়ে ডুবে ছিল, আত্মিক শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করেনি, সেজন্য লিন শাওজিয়ান সহজেই সফল হল।
তবুও লিন শাওজিয়ান থামল না, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে কালো পোশাকের মানুষকে চেপে ধরে আরও ঘুষি ছুড়ল।
এবার কালো পোশাকের মানুষ আত্মিক শক্তি দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু সময় পেল না। তার আত্মিক শক্তি মাত্র ছয়বার সংকুচিত হয়েছে, তীব্রতা বহু কম, লিন শাওজিয়ানের তীব্রতা তেরবার সংকুচিত, আবার সে প্রবল রাগে ঘুষি ছুড়ছিল, সেই রাগের শক্তি যোগ হওয়াতে কালো পোশাকের মানুষ প্রতিরোধ করতে পারল না।
"হুঁ!"
কালো পোশাকের মানুষ আবারও মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, appena তৈরি হওয়া মাটির রঙের আত্মিক শক্তির প্রতিরক্ষা আবরণ লিন শাওজিয়ানের অবিরাম ঘুষিতে মাত্র কয়েক মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!

"মাফ... মাফ চাই!"
কালো পোশাকের মানুষ মুখে রক্ত নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চাইতে শুরু করল! সে কখনও এমন লড়াই দেখেনি, কোনো নিয়ম নেই, কোনো সম্মান নেই, সরাসরি দেহের ওপর চড়ে ঘুষি ছুড়ছে—এ এক নতুন অভিজ্ঞতা।
লিন শাওজিয়ান থামলেও সোজা উঠে দাঁড়াল না, বরং কালো পোশাকের মানুষকে চেপে ধরে গর্জে উঠল, "বল, তুমি কে? কে পাঠিয়েছে? উদ্দেশ্য কী?"
কালো পোশাকের মানুষ আবারও মুখে রক্ত ছিটিয়ে দ্রুত বলল, "আমি চেন পরিবারের রক্তছায়া প্রহরী, পরিবার প্রধান চেন রুয়ানানের আদেশে হানলিং মন্দিরে এসেছি, রক্তধারার জাগরণকারীদের চেন পরিবারে নিয়ে যেতে, প্রধানের নির্দেশ পালন করতে।"
"ও? তুমি বেশ অসৎ!"
লিন শাওজিয়ান কালো পোশাকের মানুষের মুখে ঘুষি দেখিয়ে হুমকি দিল।
কালো পোশাকের মানুষ নাক-মুখ ফোলা, তাড়াতাড়ি মুখ ঢাকল, বলল, "আমি আসলে ভেবেছিলাম তোমাকে ধরে, তোমার রক্তধারা ছিনিয়ে নিই এবং রূপ বদলে অদৃশ্য হয়ে যাই, কেউ জানবে না। কিন্তু ভাবিনি তুমি আত্মিক শক্তি চর্চার স্তর হলেও, শক্তিতে আমাকেও ছাড়িয়ে যাবে, বিশেষ করে এমন আত্মঘাতী লড়াই কখনও দেখিনি!"
লিন শাওজিয়ান শুনতে শুনতে বোঝার চেষ্টা করল, "তুমি বলতে চাইছ, হার মানলে অস্বস্তি হচ্ছে, এখনও আমার ঘুষির স্বাদ নিতে চাও?"
"না না না! আমি পুরোপুরি হার মেনে নিয়েছি!"
কালো পোশাকের মানুষ ভয়ে চুপসে গেল, লিন শাওজিয়ানের ওপর আর কিছু বলতে সাহস পেল না, যদি সে আবার রেগে গিয়ে পিটিয়ে দেয়।
"তোমার কথার সত্যতা নিশ্চিত করতে পারি না, তাহলে তোমার স্মৃতি খুঁজে দেখি!"
লিন শাওজিয়ান এমন ভঙ্গি করল, যেন কালো পোশাকের মানুষের স্মৃতি খুঁজবে, যদিও সে আসলে জানে না কিভাবে স্মৃতি খুঁজতে হয়।
কালো পোশাকের মানুষ আতঙ্কিত, স্মৃতি খুঁজলে তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কিংবা পঙ্গু হয়ে যাবে, তাই দ্রুত কাতরভাবে বলল, "মহাশয়, দয়া করুন! আমি যা বলেছি সব সত্য, একটাও মিথ্যা নেই। যদি একটিও মিথ্যা হয়, বজ্রপাত হোক!"
কালো পোশাকের মানুষের শপথ শুনে লিন শাওজিয়ান ঠোঁট কামড়ে ভাবল, মনে হচ্ছে সে সত্য বলেছে, তাই সহজভাবে বলল, "তোমার কথা বিশ্বাস করি, তাহলে একটা শপথ করো!"
"শপথ?"
"হ্যাঁ, আত্মিক শপথ করো, একটাও মিথ্যা থাকলে আত্মা ছিন্নভিন্ন হোক!"
কালো পোশাকের মানুষ একটু ভাবল, তারপর ভ্রুর মাঝ থেকে এক ঝলক মূল আত্মা বের করে, তা একটি আত্মার বল বানিয়ে লিন শাওজিয়ানের হাতে দিল, "মহাশয়, এটা আমার মূল আত্মা, দয়া করে গ্রহণ করুন, আমি আজ থেকে আপনার সেবায় জীবন উৎসর্গ করব!"
এবার লিন শাওজিয়ান অবাক হয়ে গেল, আত্মার বল গ্রহণ করে মনের গভীরে পাঠাল, নিশ্চিত হল এটা সত্যিই কালো পোশাকের মানুষের মূল আত্মা, তারপর উঠে দাঁড়াল, তাকে ছেড়ে দিল,
"হুম, বেশ চতুর! আমি তো তোমাকে বাধ্য করিনি, সবই স্বেচ্ছায়! আহ, আমার এই ঘাতক আকর্ষণ! যেখানে যাই, সবাই আমার সেবায় আত্মা উৎসর্গ করে!"
এমন বলেই লিন শাওজিয়ান দুঃখের হাসি হাসল, যেন নিঃসঙ্গ যোদ্ধা।
"...", কালো পোশাকের মানুষ মুখে কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, আমি যদি মূল আত্মা না দিতাম, তাহলে তুমি আমায় মেরে ফেলতে!
"তোমার নাম কী? বলো!"
লিন শাওজিয়ান তার কাঁধে হাত রেখে মুখোশ খুলে দিল, দেখা গেল এক চাটুকার মুখ।
"প্রভু, আমার নাম চেন ঝেন!"
"চেন ঝেন?"
লিন শাওজিয়ান অদ্ভুতভাবে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এমন অদক্ষ লড়াই দিয়ে নিজের নাম চেন ঝেন রাখে, মুখে জিজ্ঞেস করল, "কোন ঝেন?"
"সুঁইয়ের ঝেন!"
"ও, আমি ভাবলাম সত্যের ঝেন! সুঁইয়ের ঝেন তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে ভালোই মানিয়ে গেছে!"
লিন শাওজিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে চেন ঝেনের কাঁধে হাত রাখল।
"...", চেন ঝেন হতবাক।

"আমার সঙ্গে একটু হাঁটো, বলো তোমাদের রক্তছায়া প্রহরীদের কথা!"
লিন শাওজিয়ান আর দেরি করল না, কারণ এখানে পূর্ব পর্বতের বৃহৎ উপত্যকা, স্থান খোলা, যদি আরও রক্তছায়া প্রহরীরা আসে, তাহলে পালানো কঠিন হবে।
চেন ঝেন দ্রুত সামনে এসে সে যা জানে সব বলল, "রক্তছায়া প্রহরীরা চেন পরিবারের গোপন ঘাতক সংগঠন, কেবলমাত্র পরিবারের প্রধানের নির্দেশ মেনে চলে। কেউ জানে না কতজন রক্তছায়া প্রহরী আছে, একে অপরের পরিচয়ও জানে না। কেবলমাত্র প্রধান চেন রুয়ানান সব জানেন! কারণ তিনি নিজেই প্রত্যেক রক্তছায়া প্রহরী নির্বাচন ও প্রশিক্ষণ করেন!"
লিন শাওজিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, চেন রুয়ানান সত্যিই অসাধারণ, লিন পরিবার ধ্বংস ও ভাগ করে নেওয়ার নেতৃত্ব দিয়েছে, পরিবারে গোপন ঘাতক সংগঠন আছে, ও তাদের পরিচয় কেবল প্রধান জানে, সংগঠনটি খুবই কঠোর।
"তোমার হাতে কি কারও রক্ত লেগেছে?"
লিন শাওজিয়ান জানতে চাইল চেন ঝেন কখনও মানুষ হত্যা করেছে কিনা।
"না, এটা আমার প্রথম অভিযান!"
চেন ঝেনের উত্তর লিন শাওজিয়ানকে সন্তুষ্ট করল।
"লিন পরিবারের কথা বলো!"
লিন শাওজিয়ান হঠাৎ প্রশ্ন করল।
চেন ঝেন একটু গম্ভীর হল, তারপর বলল, "লিন পরিবার চিংলিয়ান উপত্যকার যুদ্ধে ধ্বংস হয়েছে! প্রধান লিন ইউনহাই গুরুতর আহত হয়ে অজানা স্থানে চলে গেছেন, আটজন জ্যেষ্ঠ সবাই চারটি বড় পরিবারে যোগ দিয়েছে!"
"এটা তো প্রত্যাশিত!"
লিন শাওজিয়ান একদম অবাক হল না, "বলো, ভাগবাটোয়ারা কেমন হয়েছে?"
"দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ লিন ইউনউ, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ লিন ইউনইয়াং, ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ লিন ইউনহে—তাদের ওষুধ ব্যবসা চেন পরিবারে গেছে। চতুর্থ জ্যেষ্ঠ লিন ইউনশিয়ং, পঞ্চম জ্যেষ্ঠ লিন ইউনফেই—তাদের খনিজ ব্যবসা ঝাং পরিবারে গেছে। সপ্তম জ্যেষ্ঠ লিন ইউনপিং, অষ্টম জ্যেষ্ঠ লিন ইউনবিন—তাদের গুহা বিক্রির ব্যবসা কং পরিবারে গেছে। আর লিন পরিবারের প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ লিন শউয়ে—তার ভাগ লি পরিবারে!"
লিন শাওজিয়ান নির্বাক, "চারটি পরিবার এমনকি মানুষও নিয়েছে?"
চেন ঝেন হাসল, "মানুষ, ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করলে যুদ্ধের শক্তি! বিশেষ করে লিন শউয়ে প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ, তার শক্তি একজন পরিবারের প্রধানের সমান, এমন শক্তি বিরল!"
"তারা কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করে?"
"মূল আত্মা দিয়ে! চারটি পরিবারের বিশ্বস্ত দাস হয়ে গেছে!"
লিন শাওজিয়ান ঠিকই অনুমান করেছিল, সবকিছু তার ভাবনার মতোই, লিন পরিবারের আট জ্যেষ্ঠ তাকে হতাশ করেছে! যদি তারা একত্রিত হয়ে প্রধান লিন ইউনহাইয়ের নেতৃত্বে চলত, তাহলে চারটি পরিবারকে প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু তারা মাথা নত করেছে, বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, অন্যের দাস হয়েছে!
এতে লিন শাওজিয়ান গভীরভাবে আঘাত পেল।
"তুমি কিভাবে জানলে আমি-ই সেই খোঁজা ব্যক্তি?"
লিন শাওজিয়ান প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।
চেন ঝেন আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, "প্রথমত ভাগ্য—আমি পূর্ব দিকের খোঁজে ছিলাম। দ্বিতীয়ত বিশ্লেষণ—প্রভুর বয়স ও রক্তধারার জাগরণকারীর বয়স একই, চর্চার স্তরও আত্মিক শক্তি পাঁচ স্তর, এবং একা এই হাজার পাহাড়ের মধ্যে হাঁটছিলেন। যদিও রূপ বদলেছিলেন, সব মিলিয়ে স্পষ্ট!"
লিন শাওজিয়ান প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, সবই তার ভুল ছিল, চেন ঝেন চতুর, ব্যবহার করা যায়।
তবে, এর বেশিরভাগই ছিল পূর্ব সম্রাট উমিংয়ের শেখানো, লিন শাওজিয়ান শুধু ভান করছিল, উমিং সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছিল।
"এখানেই শেষ, ফিরে গিয়ে কী বলতে হবে জানো?"
চেন ঝেন মাথা নাড়ল, বিনীত বিদায় নিয়ে হাওয়া হয়ে গেল।
লিন শাওজিয়ান একা পথে এগিয়ে চলল।
পূর্ব পর্বতের বৃহৎ উপত্যকা পেরিয়ে, লিন শাওজিয়ানের সামনে ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।