প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ সপ্তদশ অধ্যায় লিন পরিবারের বিপর্যয় (দ্বিতীয়)
পূর্বে লিন ছোট তলোয়ার মনে করত, লিন পরিবারের বিপদ পরিবারটির অভ্যন্তর থেকেই আসবে; পরিবারের বিভিন্ন গোষ্ঠী নিজেদের স্বার্থে বিভক্ত হয়ে লিন পরিবারকে ভেঙে ফেলবে এবং এর পতন ডেকে আনবে। কেবল পরিবারের মধ্যে থাকা দ্বন্দ্বই সে দেখেছিল বলেই, বাইরের কোনো কারণকে সে বিপদের উৎস বলে ভাবেনি।
লিন ছোট তলোয়ার, লিন ছোট হূয়ানের কাছে জানতে পারে, এখন লিন পরিবার ধীরে ধীরে অমর স্বর্গের পঞ্চম বৃহত্তম পরিবারে পরিণত হয়েছে; শক্তিতে কং, লি, চেন, ঝাং এই চার পরিবারের পরেই অবস্থান তাদের। তাছাড়া পথে যাদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তারা প্রায়ই চার পরিবারের লোক হতে পারে—এমন সন্দেহে তার মনে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর অনুমান জাগে।
অমর স্বর্গের চারটি পুরনো শক্তিশালী পরিবার, কং, লি, চেন, ঝাং, কখনই চায় না লিন পরিবারের মতো নতুন একটি শক্তি মাথা তুলে দাঁড়াক। তারা যে কোনো মূল্যে লিন পরিবারকে কচি অবস্থায়ই ধ্বংস করে দিতে চাইবে।
তবে চার পরিবার ঠিক কিভাবে লিন পরিবারকে শেষ করতে চাইবে, তা লিন ছোট তলোয়ার জানে না। যদিও তাদের অজুহাত বা কৌশল কেমন হবে তা অজানা, তবু তার মনে এক অজানা অস্থিরতা ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ে।
“ছোট হূয়ান, তোমার জন্য একটা কাজ আছে!” হঠাৎ সে লিন ছোট হূয়ানের হাত চেপে ধরে নীচু স্বরে বলে, “ছোট হূয়ান, তুমি এখনই যাদের ওপর ভরসা করো, তাদের নিয়ে ‘অনুতাপের পাহাড়ে’ চলে যাও, আর গুহার মধ্যে লুকিয়ে থাকো। আমি আসার আগ পর্যন্ত বাইরে বেরোতে নেই।”
লিন ছোট হূয়ান বিস্ময়ের ছায়া মুখে এনে, তবুও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে ফিরে আসে, “ভাই, সত্যিই কি কিছু ঘটতে চলেছে?”
লিন ছোট তলোয়ার কপাল কুঁচকে হালকা মাথা নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করে, আরও বলে, “এটা কাউকে জানাবে না, বিশেষ করে অপরিচিত আত্মীয়দের কিছু বোলো না।”
লিন ছোট হূয়ান চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, কবে থেকে কে জানে, অনেক অজানা মুখ সত্যিই পরিবারের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
“তুমি কী করবে, ভাই?” ছোট হূয়ান উদ্বিগ্ন। কারণ লিন ছোট তলোয়ার এখনও নিজের শক্তি জাগ্রত করেনি,修চর্চার পথে পা রাখেনি, নিজের প্রতিরক্ষাও করতে জানে না।
লিন ছোট তলোয়ার তার দুশ্চিন্তা বুঝে ছোট হূয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে হাসে, “ভয় পাও না, তোমার ভাইয়ের কিছু হবে না!”
নীল নক্ষত্রে সে ছিল লিন ইউনহাইয়ের একমাত্র সন্তান, কখনও ভাইবোনের ভালোবাসা পায়নি। এখন অমর স্বর্গে এসে সে পেয়েছে এক স্নিগ্ধ মিষ্টি বোন, যার থেকে মাত্র কয়েকদিনেই সে পেয়েছে আদর ও মমতা।
“চলো যাও, বোন! নিজেকে অবশ্যই রক্ষা করবে!” আবারও ছোট হূয়ানের মাথায় হাত রেখে সে আদর করে। কিন্তু সেই আদরে ছিল এক ধরনের না বলা মায়া, কারণ এখনও পর্যন্ত সে এই বোনকে ঠিকমত ভালোবাসার সুযোগ পায়নি, জানে না ভবিষ্যতে আদৌ পাবে কিনা।
লিন ছোট হূয়ান দৃঢ় সংকল্পে মাথা নেড়ে ঘুরে যায়। জানে, তার কাঁধে এখন গুরুদায়িত্ব, যদিও সে ভাইয়ের আদর আরও একটু পেতে চেয়েছিল।
“গুরুজি!” লিন ছোট তলোয়ার ডাকে দোংহুয়াং উমিংকে, “আপনি গোপনে ছোট হূয়ানকে পাহারা দিন, তার যেন একটুও ক্ষতি না হয়।”
“তুমিও সাবধান থাকবে! ছোট হূয়ানকে ‘অনুতাপের পাহাড়ে’ পৌঁছে দিয়ে আমি ফিরব, এই সময় কোনো ভুল করবে না!” দোংহুয়াং উমিং বলেই নিশ্চুপ হয়ে যায়।
লিন ছোট তলোয়ার মনে এক উষ্ণতা অনুভব করে, এই দুনিয়ায় হাতে গোনা কিছু লোকই তো সত্যি তার জন্য ভাবেন। এমনকি, মরেও সে এখন তৃপ্ত। মনে এ কথা ভাবতে ভাবতে সে অন্যান্য আত্মীয়দের সঙ্গে হাসিমুখে চত্বরে ছুটে যায়, বিন্দুমাত্র খেয়াল করে না, পাশ কাটানো অজানা মুখগুলোয় শীতলতা আর বিদ্রূপের ছাপ।
সবাই হাসিমুখে চত্বরে ছুটছে, দেখলে মনে হবে পারিবারিক উৎসবেই খুশি, আসলে যাতে চার পরিবারের লোক বুঝতে না পারে, তাই এমন আচরণ। এটাই লিন ছোট তলোয়ারের প্রকাশ্য কৌশল।
...
আকাশ ছিল উজ্জ্বল, পরিবেশের সঙ্গে যেন লিন পরিবারের পরিস্থিতির মিল ছিল না।
চত্বরে—
লিন ইউনহাই পরে আছেন গাঢ় সোনালি পোশাক, যার গায়ে সূর্যরশ্মির মতো জটিল আঁকিবুকি, যেন বিশেষ কোনো মন্ত্রের চিহ্ন।
লিন পরিবারের কর্তা হিসেবে তিনি তখন চারটি বৃহৎ ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রধানদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছিলেন, যেন পরিবারের কোনো অস্বাভাবিকতা তিনি টের পাননি।
লিন ইউনহাই, তার ছেলের আগমন দেখে, ইশারা করলেন। লিন ছোট তলোয়ার দ্রুত গিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলে, “বাবা!”
লিন ইউনহাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ছেলেকে চার গোষ্ঠীর প্রধানদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়, “এ আমার ছেলে লিন ছোট তলোয়ার। ভবিষ্যতে আপনারা ওকে দেখে রাখবেন।”
লিন ছোট তলোয়ার তাড়াহুড়ো করে চারজনের দিকে তাকায়; এরা হলেন—একজন নীল পোশাকের পণ্ডিত, একজন বেগুনি পোশাকের সাধ্বী, একজন বিলাসী বৃদ্ধ, আর এক পাহাড়সম দেহী।
অন্য কেউ খেয়াল করল না, বিলাসী বৃদ্ধের চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এক নিমেষে স্বাভাবিক হয়ে এলো।
লিন ছোট তলোয়ার ভদ্রতায় চারজনকে নমস্কার করে, “আমি লিন পরিবারের ছেলে লিন ছোট তলোয়ার, আপনাদের আগমন আমাদের জন্য বিরাট সৌভাগ্য, কোনো অভব্যতা হলে ক্ষমা করবেন।”
সে যেন পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবেই কথা বলছে, শুনেই চার গোষ্ঠীর প্রধানের মুখে হাসির রেখা খেলে যায়, সবাই লিন ছোট তলোয়ারকে পছন্দ করে।
“আয়, ছোটো তলোয়ার! আমি একে একে চেনাবো!” লিন ইউনহাই বাঁ দিকে ইশারা করে বলেন, “এ হলেন কুয়াশা আত্মার গোষ্ঠীর নেতা কুয়াশা প্রবাহ মেঘ!”
লিন ছোট তলোয়ার খেয়াল করে, কুয়াশা আত্মার গোষ্ঠীর নেতা এক মধ্যবয়সী পণ্ডিত, নীল পোশাক, মাথায় চুল গাঁথা, হাতে ফিতা, চেহারায় স্নিগ্ধতা।
তার চেহারায় এক অমায়িক দীপ্তি, চোখে কোমলতা, বুঝতেই কষ্ট হয় তিনিই দলের নেতা। এমন চরিত্র সে শুধু কল্পকাহিনির নাটকে দেখেছে।
“নমস্কার, মেঘ নেতা!” সে ভদ্রতায় মাথা ঝোঁকায়, যদিও তার মন অন্যত্র—পরিবারে হঠাৎ চার পরিবারের লোক ঢুকেছে, বিষয়টা বাবাকে জানাতে চায় তাড়াতাড়ি।
“বাবা! আপনার কাছে গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে!” সে কুয়াশা প্রবাহ মেঘের উত্তর না শুনেই বাবার দিকে ঘুরে যায়, যদিও এতে কিছুটা অভব্যতা হয়, কিন্তু সময় নেই।
“কত বড়ো ব্যাপারই হোক, ভদ্রতা ভুলো না!” লিন ইউনহাই কিছুটা বিরক্ত।
তখনই কুয়াশা প্রবাহ মেঘ বলে ওঠেন, “লিন ভাই, ছেলেকে দোষ দিয়ো না। তার মুখে উদ্বেগ, নিশ্চয়ই কিছু জরুরি বলার আছে, শুনে নাও।”
লিন ইউনহাই মুখ শান্ত করেন, “মেঘ নেতা কিছু মনে করেননি, বলো কী দরকার?”
“বাবা…” লিন ছোট তলোয়ার মুখে কথা আটকে যায়।
লিন ইউনহাই হালকা দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকায়, “বলো, এ চারজন আমার আপনজন, বাইরের কেউ নয়।”
তখনই সে পরিবারের ভেতরে হঠাৎ চার পরিবারের লোক ঢুকে পড়ার কথা নির্ভয়ে জানায়।
কিন্তু লিন ইউনহাই ও চার গোষ্ঠীর প্রধান যেন এতে অবাক হন না, সবাই হাসেন, সন্তুষ্টির ইঙ্গিত মুখে।
লিন ইউনহাই মুখে প্রশান্তি এনে বলে, “এটা আমরা জানি। ওদের গতিবিধি আমাদের নজরেই এসেছে। আজ আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ দিন; যা-ই ঘটুক, আমি সামলাবো! ছোট তলোয়ার, তুমি চার নেতার কাছেই থাকবে, এক পা-ও দূরে যাবে না।”
লিন ছোট তলোয়ার বিস্মিত; তার মনে হয়, বাবা হয়ত আগেই সব জানতেন কিংবা এসব তার পরিকল্পনারই অংশ। তবে কি বিপদের মোকাবিলায় বাবার প্রস্তুতি সম্পূর্ণ?
“এদিকে আয়, ছোট্ট ছেলেটি! আজ কিছুই ঘটুক না কেন, আমার পাশে থাকো, আমি তোমায় রক্ষা করব!” বিলাসী বৃদ্ধের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস।
লিন ছোট তলোয়ার বৃদ্ধের দিকে, আবার বাবার দিকে তাকায়, ইঙ্গিত করে পরিচয় চায়। লিন ইউনহাই তখন বলেন, “এ হলেন শীতল আত্মার গোষ্ঠীর নেতা শীতল সন্ধ্যা পর্বত।”
তারপর পরিচয় করিয়ে দেন বেগুনি পোশাকের সাধ্বী—তিনি অন্তরাল আত্মার গোষ্ঠীর নেত্রী অন্তর্মন, আর পাহাড়প্রমাণ দেহীটি হলেন পর্বত আত্মার গোষ্ঠীর নেতা পর্বতশৃঙ্গ।
লিন ছোট তলোয়ার এবার খেয়াল করে, চার গোষ্ঠীর নেতারা সবাই গোষ্ঠীর নামেই পরিচিত, এর রহস্য সে জানে না। সে নমস্কার শেষে বাবার পাশে দাঁড়িয়ে, বাকিদের কথা শুনতে থাকে।
চোখ বুলিয়ে দেখে, ছোট হূয়ান ও অন্য তরুণ আত্মীয়রা নিঃশব্দে অদৃশ্য, অপরিচিত লোকের সংখ্যা বাড়ছে, যাদের চোখে শীতলতা আর অবজ্ঞা।
বাকি আত্মীয়েরা বুঝতেই পারেনি, পাশে এতো অপরিচিত মানুষ এসেছে; তারা উৎসবে মগ্ন, চার গোষ্ঠীর তরুণ বাছাই নিয়েই ব্যস্ত, অন্য কিছুর ফুরসত নেই।
লিন পরিবারের সাত প্রবীণ নেতা, চুপচাপ এসে, চার গোষ্ঠীর নেতা ও লিন ইউনহাইয়ের পেছনে দাঁড়ায়। মাঝে মাঝে চোখাচোখি হয়, যেন গোপন বার্তা চালাচালি, আবার যেন অপেক্ষা—সবাই মুখে উদ্বেগ আর আশা।
লিন ছোট তলোয়ার চারপাশ দেখছে; মনে হয়, সত্যিই কি পরিবার ভেঙে পড়বে? যদিও তার গভীর কোনো টান নেই, এখানেই এখন তার একমাত্র আশ্রয়। নীল নক্ষত্রে ফেরার উপায় না পাওয়া পর্যন্ত, এ-ই তার ঠিকানা।
এ মুহূর্তে শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই; ঘটনাপ্রবাহ দেখেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
আষাঢ়ে সময় পেরোতেই, উৎসব শুরু হয়। চত্বরে আত্মীয়, অপরিচিত অনেকেই জমা। চার গোষ্ঠীর নেতা, সাত প্রবীণ, অতিথিরা বসে পড়েন।
লিন ইউনহাই মঞ্চে উঠে পরিবারের উদ্দেশে বলেন, “উজ্জ্বল দিন, স্বর্গীয় আশীর্বাদ আমাদের! আজ চার গোষ্ঠীর প্রধানেরা এসে আমাদের সন্তান বাছাই করবেন—এ আমাদের পরম সৌভাগ্য!”
“আমাদের সন্তানেরা সবাই অসাধারণ; আজ তোমাদের কৃতিত্ব দেখানোর দিন, চত্বরে তোমাদের মঞ্চ। চার গোষ্ঠীর দুয়ার তোমাদের জন্য খোলা; তোমাদের দক্ষতাই ঠিক করবে, কাদের সুযোগ হবে।”
“আমি লিন পরিবারের কর্তা হিসেবে ঘোষণা করছি, উৎসব...”
“দাঁড়াও...!”
ঘোষণা দিতে যাবেন, এমন সময় এক অদম্য কণ্ঠ থামিয়ে দেয় তাকে। এক গর্বিত ছায়া ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এসে মঞ্চে দাঁড়ায়, লিন ইউনহাইয়ের সামনে।
“হি হি হি! কী আনন্দ! লিন পরিবারের উৎসবে আমরা চার পরিবারের অতিথিরা না এলে হয়?”
এক নারীর কণ্ঠ, যেন দূর থেকে ধীরে ধীরে ভেসে আসে, অপার মোহনীয়তায় ভরা, যেন হাজারো মায়ার শক্তি মাথায় চেপে বসে। কণ্ঠে ছিল অন্তহীন প্রলোভনের সুর।
এই মোহনীয় কণ্ঠ লিন ছোট তলোয়ারের কানে পৌঁছাতেই মাথা ঘুরে যায়; মনে হয়, সে অপূর্ব সুন্দরীদের মাঝে স্বপ্নময় আনন্দলোকের মধ্যে পড়ে গেছে, তার ভিতরের কামনা অসীমভাবে বেড়ে যায়, সে ডুবে যায় এক অবাস্তব মায়ার জগতে।