প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ পঞ্চদশ অধ্যায় আয়নার শূন্য জগৎ

লিন শাওচিয়েন呆বৎ দাঁড়িয়ে ছিল, চোখের সামনে এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, যে নিজেকে তার শিক্ষক বলে ভুয়ো পরিচয় দিয়েছিল, তাকে উপরে নিচে মাপছিল, ঠিক যেন সে কোনো পাগলকে দেখছে। তা তার অভিনয়ে মুগ্ধ হয়ে নয়, বরং নিঃশব্দে হতাশা আর বিরক্তিতে: আমি কি-না একজন চোরকে আমার গুরু বানিয়ে ফেলেছি! হা-হা!

"কী হলো, আমার গুরুর পরিচয়ে কি তুমিই অবাক হয়েছো? আগে কি আমার নাম কখনও শুনেছো? শুনো, যখনই কেউ আমার নাম জানতে পারে, তারা তোমার মতোই অবাক হয়ে যায়, এটাই আমার প্রতি গভীর শ্রদ্ধার প্রকাশ!"

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত অতীত স্মরণ করে, চঞ্চল ভঙ্গিতে কথা বলে চলল।

"চোর তো চোরই, সবার তাড়া খেয়ে পালাতে হচ্ছে, আর এটাকে তুমি বলছো লোকে তোমায় শ্রদ্ধা করে? বাহ, বেশ প্রতিভা তো তোমার!"

"কী চোর! আমি মহাচোর, তাও আবার অশুভ মহাচোর! আমি কি আর সাধারণ চোরের মতো? আমি সারা জগতে অমূল্য ধন চুরি করেছি, কেউ আমার হদিস জানে না, কেউ আমার সঙ্গে তুলনা করতে পারে না! চোর আর মহাচোরের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান, বুঝলে?"

"তোমার এতই কৃতিত্ব, তাহলে এখন কেন কেবল একটা আত্মা হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছো?"

"এটা একেবারে অন্য গল্প! এখানে আসার পরই আমি কেবলমাত্র একটি আত্মা হয়ে টিকে আছি। বিশ বছর আগে আমি তাড়া খেয়ে, উপায়ান্তর না দেখে দেহ ত্যাগ করি, আত্মা নিয়ে প্রবেশ করি চূড়ান্ত অশুভ দ্বীপে, সাময়িকভাবে আত্মরক্ষা করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তাড়া খাওয়া লোকেরাও আত্মাসহ দ্বীপে প্রবেশ করে আমাকে তাড়া করে। আমার আত্মা তখন গুরুতর আঘাত পায়, ভাগ্যিস এই গুহামন্দিরে ঢুকে বেঁচে থাকি আজ পর্যন্ত।"

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত যেন বহু পুরনো গল্প বলছে এমন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল।

"এখানে থাকাই চিরকাল চাইলে? বাইরে যাবার ইচ্ছা হয়নি?" লিন শাওচিয়েন একটু ক্ষিপ্ত, কথায় কটাক্ষ মেশানো।

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাতের মুখ সামান্য গম্ভীর হয়ে উঠল: "প্রথমে বেরোতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরে দেখলাম এখানে থাকলে আমার আত্মা সুস্থ থাকে, তাই আর তাড়াহুড়ো করিনি।"

লিন শাওচিয়েন হেসে তাকাল, তার মিথ্যা ধরে ফেলেছে, শুধু এই মুহূর্তে প্রকাশ করল না, অপেক্ষা করছে সে নিজেই স্বীকার করবে বলে।

"এ-এ-এ, তুমি এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আমার মুখ তো লজ্জায় আপেলে মতো লাল হয়ে গেল!" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত লিন শাওচিয়েনের চাহনিতে অস্বস্তি বোধ করলেও ভান করল যেন কিছুই হয়নি, বেরোতে চাওয়ার কথা স্বীকার করল না।

লিন শাওচিয়েন কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "এখনও সত্য বলছো না, বুড়ো ঠগ, তোমার মুখে চামড়া বেশ পুরু দেখছি!"

"হা হা হা! ছোট্ট শাওচিয়েন, আমাকে একটু মান-ইজ্জত দাও!" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত তবু রাগ করল না, বরং হাসিমুখে কথা বলল।

লিন শাওচিয়েন চোখ ছোট করে তাকিয়ে বলল, "আমি তো কখনও তোমায় আমার নাম বলিনি! তাহলে জানলে কীভাবে? গুরু!"

লিন শাওচিয়েন "গুরু" শব্দটা ইচ্ছে করেই দীর্ঘ করে বলল, অপেক্ষা করছে ওর উত্তর শোনার জন্য।

কিন্তু দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত মোটেই বিচলিত হল না, বরং হাসিমুখে বলল, "আমি তোমার কাছ থেকে কিছু লুকাতে চাইনি, বরং অনেক আগেই জানতাম তুমি কে। তোমার নাম লিন শাওচিয়েন, তুমি নীল পদ্ম উপত্যকার লিন পরিবারের সন্তান!"

"নীল পদ্ম উপত্যকা? লিন পরিবার? এ কোথাকার কোন কথা?" লিন শাওচিয়েন হতবিহ্বল, নাম ছাড়া বাকিটা কিছুই ঠিক বলেনি।

"তুমি অস্বীকার করলেও হবে না, আমি জানি তুমি বলবে তুমি নীল গ্রহ থেকে এসেছো। কিন্তু নীল গ্রহ তোমার সত্যিকারের জন্মভূমি নয়। ওটা কেবল তোমার পথচলার এক সংক্ষিপ্ত পর্ব। তোমার আসল ঘর মহাবিশ্বে।" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত নির্ভরতার সঙ্গে বলল, যেন লিন শাওচিয়েনের সব অতীত সে জানে।

লিন শাওচিয়েন呆বৎ তাকিয়ে ছিল, অনেকক্ষণ পর গলা কাঁপিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি আমাকেই এখানে এনেছো? তুমি?"

সে এতদিন ভাবছিল হঠাৎ এমন এক অচেনা, অজানা জায়গায় কীভাবে এসেছিল, এবার বুঝল, সবই এ লোকটার কারসাজি।

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, এই প্রথমবার লিন শাওচিয়েন তার মুখে এমন গাম্ভীর্য দেখল।

"তোমাকে নীল গ্রহে পাঠানোর পর চিনলাম, সেটাও আমার পরিকল্পনা ছিল। তবে এখন হঠাৎ তুমি ফিরে এসেছো, এতে আমার কোন হাত নেই। কেন হঠাৎ ফিরে এলে, তা আমারও অজানা।"

লিন শাওচিয়েন অবাক, কথাগুলো শুনে যেন তার মাথায় বজ্রাঘাত হলো—সে নীল গ্রহে পাঠানো হয়েছিল! পাঠিয়েছিল দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত নিজেই! তাহলে তাদের মধ্যে কী সম্পর্ক?

দু’বার দম নিয়ে সে নিজের চিত্ত শান্ত করল, গলা কাঁপিয়ে বলল, "গুরু, এসবের মানে কী? তুমি যে বলছো, সত্যি তো?"

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত অসহায়ভাবে তাকাল, মাথা নাড়ল, "আমি যা বলছি সবই সত্যি। কিন্তু সবকিছু খুবই জটিল, আমি একবারে বোঝাতে পারব না। শুধু তোমার পিতাই সব জানে, সুযোগ পেলে পিতাকে জিজ্ঞেস কোরো!"

"যদিও আমি বিশদ জানি না, তবে আমার অনুমান, এ সবকিছুই মহাবিশ্বের কোনো এক পরিবারের সঙ্গে জড়িত।" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত বলল নিজের অনুমান।

"মহাবিশ্বের কোনো এক পরিবার? কোন পরিবার? কী সম্পর্ক?" লিন শাওচিয়েন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সে তার পরিচয় ও রহস্য জানতে চায়।

"ধৈর্য ধরো! এগুলো কেবল অনুমান, সত্যি জানতে হলে নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে। তুমি তো এ ঘটনার প্রধান চরিত্র, আমি কেবল কিছু বিশেষ ঘটনার সাক্ষী।" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাতের কথা যুক্তিযুক্ত, সব প্রশ্নের উত্তর পেতে হলে সে তার বাবাকেই খুঁজতে হবে।

"তাহলে আগে এখান থেকে বেরোই! বলো তো, গুরু, কিভাবে বেরোব?"

লিন শাওচিয়েন একটু অধৈর্য, তার মনে গভীর উৎপত্তি সন্ধানের আকাঙ্ক্ষা বাসা বেঁধেছে।

মানুষের জীবন আসলে দুটি বিষয় নিয়ে—একটা তার উৎস, অন্যটা তার গন্তব্য। বেশিরভাগ মানুষ উৎস জানে, তাই গন্তব্য খোঁজে; কেউ কেউ দুটোই জানে না, তাদের খোঁজ আরও জটিল।

লিন শাওচিয়েন নীল গ্রহে স্বাচ্ছন্দ্যে ছিল, নিজের উৎস জানত, গন্তব্যও জানত, কিন্তু হঠাৎ ঘটনার ঘূর্ণিপাকে উৎস নিয়েই সন্দেহ জেগেছে, গন্তব্যও অজ্ঞাত।

এখন দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাতের কথা অনুযায়ী, তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর একমাত্র পিতার কাছেই, তাই বাবাকে পেতে হলে এখান থেকে বেরোনো জরুরি।

"বেরোনোর উপায় সহজ, তবে তোমার সাহস আছে তো?" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত রহস্যময় মুখে বলল, যেন তার মন পড়ে ফেলেছে।

লিন শাওচিয়েন তার মুখের অভিব্যক্তি পড়ে বলল, "গুরু, আমি তো ভীষণ ভয় পায়! গুরু, আপনি যা করতে চান, বড়জোর বেরোব না, এখানেই রইলাম, আপনার সঙ্গে থাকলে একঘেয়েমিও লাগবে না!"

একথা বলে সে আগে থেকেই নিজেকে ভীতু প্রমাণ করল, যাতে ফাঁদে না পড়ে। সে ছোট হলেও সহজে উত্তেজিত হয় না।

কিন্তু সে এখনও অল্প বয়সী, দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাতের মতো চতুর মানুষের কাছে সে শিশু। দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত মুখ গম্ভীর করে বলল, "তাহলে মনে হচ্ছে এই মহামূল্য সম্পদ তোমার কপালে নেই! আমি এখন শুধু আত্মা বলে কিছু করতে পারছি না, নইলে নিজেই পেতাম!"

সে মনে মনে বলল, দেখো এবার তুমি কতদূর অভিনয় করো।

লিন শাওচিয়েন মুখ বাঁকাল, জানে ও-ও অভিনয় করছে, তবু উপায় নেই: "গুরু, আর নাটক কোরো না, বলো কী করলে বেরোব?"

লিন শাওচিয়েন হাল ছেড়ে দিলে দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত খুশি হয়ে বলল, "বেরোনো খুব সহজ, কেবল তুমি আয়নার জগতটা নিজের করে নিলে হলেই হবে!"

"...!" লিন শাওচিয়েন থ হয়ে গেল, আয়নার জগতটা নিজের করা? এ তো একটা গোটা জগৎ! বলল, "গুরু, এটা তো গোটা জগৎ, আমিই বা কিভাবে নেব?"

"অবশ্যই পারবে!"

"...! কিভাবে?"

"আমার সঙ্গে এসো!"

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত তাকে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে এক গোপন স্থানে নিয়ে এল। সেখানে এক উজ্জ্বল বিন্দু ছাড়া কিছুই নেই।

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত সেই আলো দেখিয়ে ইশারা করল। লিন শাওচিয়েন সন্দেহে এগিয়ে গেল, দেখল—এ তো কোনো আলোর বিন্দু নয়! রঙিন এক মুক্তো, যা আলো ছড়াচ্ছে!

তারা যেখানে ছিল, আসলে সেটা ওই রঙিন মুক্তোর প্রতিফলন, বাস্তব কোনো স্থান নয়!

"বাহ! এ তো আধুনিক প্রযুক্তি! এত উন্নত হলোগ্রাফিক প্রজেক্টর, আগে কখনও দেখিনি! নীল গ্রহের চেয়ে হয়তো কয়েকশো-হাজার বছর এগিয়ে!"

লিন শাওচিয়েন মুক্তোর চারপাশে ঘুরে দেখল, অবাক হয়ে ভাবল, এক মুক্তো থেকে গোটা জগৎ, সত্যিই ভবিষ্যতের প্রযুক্তি।

"কি? প্রযুক্তি? হলোগ্রাফি? এসব আবার কী?"

"কিছু না, গুরু, আপনি তো এখানেই ছিলেন, কিছু জানেন না। আমি নীল গ্রহে এসব আধুনিক প্রযুক্তি দেখেছি।"

"তাই নাকি! যেহেতু তুমি জানো, তাহলে সহজ, তাড়াতাড়ি এই হলোগ্রাফিক যন্ত্রটা নিয়ে নাও, তাহলে আমরা এখান থেকে বেরোতে পারি!"

"তা হলে তো সহজ, গুরু আপনি দেখুন!"

বলে, লিন শাওচিয়েন হাত বাড়িয়ে রঙিন মুক্তোর দিকে এগোল, সেটাকে তুলতে চাইল, যাতে যন্ত্রটা নিজের করতে পারে, ফলে এখান থেকে বেরোতে পারে। কিন্তু ঘটনা অন্য দিকে মোড় নিল।

হাত ছোঁয়া মাত্র, মুক্তোটা কাঁপতে লাগল, পুরো আয়নার জগতও দুলে উঠল, কিন্তু ভেতরে কিছুই বদলায়নি।

কয়েক সেকেন্ড কাঁপার পর মুক্তোটাই হঠাৎ লিন শাওচিয়েনের তালুর ভেতর ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো আয়নার জগৎও উধাও।

জগৎ মুছে যেতেই আসল দৃশ্য ফুটে উঠল—এটা আসলে এক গুহামন্দির, যেখানে অনেকগুলো আত্মা ভাসছে, সংখ্যা অন্তত তিরিশের বেশি, তাদের পিছনে ছিন্ন রক্তিম সুতোর দাগ, স্পষ্টতই কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ করে এনেছিল।

"এ কী হলো?" লিন শাওচিয়েন হাত-পা দেখে, আকাশে ভাসমান আত্মাদের দেখে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

"এতগুলো মালিকহীন আত্মা, চমৎকার সুযোগ!"

দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাতের কণ্ঠ ভেসে এলো, সঙ্গে সঙ্গে সে সামনে এসে মুখ খুলে এক টানে আকাশের সব আত্মা গিলে ফেলল।

"না! ওদের গিলে ফেলো না!" লিন শাওচিয়েন চিৎকার করে উঠল, ভয়ে যদি চিয়েন সুইয়ুয়েতের নিয়ন্ত্রিত আত্মাকেও গিলে ফেলে।

"ঢেকুর...!" দক্ষিণ সম্রাট অজ্ঞাত ঢেকুর তোলে, তৃপ্ত মুখে বলল, "চিন্তা কোরো না, তোমার সেই মেয়েটাকে রেখে দিয়েছি! আমি কীভাবে তোমাদের আলাদা করতে পারি? তোমার পছন্দ তো বেশ অদ্ভুত!"

বলেই সে চোখ টিপে হাসল, যেন বোঝাল, তুমি জানো আমি জানি। তারপর সেও অদৃশ্য হয়ে লিন শাওচিয়েনের ডান হাতে ঢুকে আবার আয়নার জগতে ফিরে গেল।

আয়নার জগতের বাঁধন ছিন্ন হলে, চিয়েন সুইয়ুয়েতের নিয়ন্ত্রিত বিশাল পুরুষটি বেরিয়ে এল, চিয়েন সুইয়ুয়ে ফিরে পেল চেতনা।

"আট ভাইয়া...!" চিয়েন সুইয়ুয়ে লিন শাওচিয়েনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইছিল কী হয়েছে, কিন্তু হঠাৎ মুখে কথা আটকে গেল, কারণ সে দেখল অবিশ্বাস্য দৃশ্য—লিন শাওচিয়েনের শরীর থেকে নরম রঙিন আলো ছড়াচ্ছে, স্বপ্নের মতো মায়াবী, যেন সে মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।

"তবে...তুমি-ই ছিলে!"