প্রথম খণ্ড অবিনশ্বর আকাশ অধ্যায় চুয়ান্ন — সাধনার সূচনা এগিয়ে এল
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে, লিন শাওজিয়ান আবারও উল্টো হাতে তরবারি টানার চেষ্টা করল। ঠিক যেমনটা সে অনুমান করেছিল, ছায়া-লিন শাওজিয়ানও তার আসল শরীরের উল্টো হাতে তরবারি বের করার কৌশল তিনটি ভিন্ন স্তরে পরিব্যক্ত করল। এই তিনটি স্তর যথাক্রমে: বজ্রবিদ্যুৎসম দ্রুততার স্তর, চূড়ান্ত দ্রুততার স্তর এবং এমন এক শ্রেষ্ঠ স্তর যেখানে মারণাঘাত এতটাই অদৃশ্য ও নিখুঁত যে কেউ টেরই পায় না, ছায়া পর্যন্ত লুকিয়ে যায়।
লিন শাওজিয়ান আবার তরবারির খাপ থেকে তরবারি বের করা এবং আত্মশক্তি দিয়ে তরবারি চালনা সহ যতরকম কৌশল ভাবা যায়, সবগুলোই পরীক্ষা করল। প্রতিটি কৌশলে, ছায়া-লিন শাওজিয়ান তিনটি ক্রমবর্ধমান স্তরে পারদর্শিতা দেখাল, প্রতিটিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে দিল। এতসব তরবারি চালনার উপায়ের চরম উৎকর্ষ দেখে আসল লিন শাওজিয়ান প্রবল উল্লাসে ভরে উঠল! তার ছিল এক অদ্ভুত চেতনার সমুদ্র, এখন আবার মিরর-শূন্য জগতের অদ্ভুত ব্যবহার আবিষ্কার করেছে, যেন ভাগ্য তাকে আকাশচুম্বী সাফল্য দিচ্ছে!
“তরবারি চালনার কৌশল যেখানে চূড়ান্ত উৎকর্ষে পৌঁছতে পারে, তাহলে অন্যান্য আত্মশক্তির কলাকৌশলও কি মিরর-শূন্য জগতে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছতে পারবে?”—লিন শাওজিয়ানের মনে প্রশ্ন জাগল। তার মনে হল, অন্যান্য আত্মশক্তির কৌশলও যদি এখানে অনুশীলন করে, তাহলে সেগুলোর চরম পরিব্যক্তি দেখা যেতে পারে কি না।
লিন শাওজিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ‘কুয়াশার পদযাত্রা’র আত্মশক্তির মন্ত্র বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়ল এবং এই কৌশলটি চর্চা শুরু করল, যেটি সে কুয়াশা-আত্মার গোপন শালার ভাণ্ডার থেকে এনেছিল।
‘কুয়াশার পদযাত্রা’ ছিল একধরনের দেহ-চালনার আত্মশক্তি। এটি মোট তিনটি স্তরে বিভক্ত। প্রথম স্তর: প্রারম্ভিক, কুয়াশার মাঝে ফুল খোঁজার স্তর। এখানে চর্চাকারীর পদক্ষেপ অনিশ্চিত, প্রতিটি পা এক যোজন, যেন ঘন কুয়াশার মাঝখানে ফুল খুঁজতে খুঁজতে হারিয়ে যায়, কারও চোখে পড়ে না।
দ্বিতীয় স্তর: পরিপক্ক, কুয়াশায় পাহাড় ঢাকা স্তর। এখানে চর্চাকারীর চলন আরও রহস্যময়, প্রতিটি পা তিন যোজন, চলাফেরা এমন যে ঘন কুয়াশায় পাহাড় লুকিয়ে আছে, কিছুই দেখা যায় না।
তৃতীয় স্তর: পূর্ণতা, কুয়াশা সরে চাঁদ ওঠার স্তর। এখানে চর্চাকারীর দেহ পুরোপুরি অদৃশ্য, যেন চাঁদ উঠলে কুয়াশা বিলীন হয়ে যায়।
এই তিন স্তরের প্রত্যেকটি পূর্বের চেয়ে রহস্যময়, দেবতা-দানবও ধরতে পারে না। এটাই কুয়াশা-আত্মার গোপন দেহ-চালনার কৌশলের অসাধারণ দিক।
লিন শাওজিয়ান খানিক চর্চার পর ছায়া-লিন শাওজিয়ান আবার সক্রিয় হল। এবার সে ‘কুয়াশার পদযাত্রা’র তিনটি স্তরই নিখুঁতভাবে প্রদর্শন করল, প্রত্যেকটি স্তর স্বতন্ত্র।
প্রথম স্তরে, ছায়া-লিন শাওজিয়ানের পায়ের নিচে কুয়াশা ঘনিয়ে আসে, সে যেখানে যায়, কুয়াশা তার রূপ নেয়।
দ্বিতীয় স্তরে, তার সম্পূর্ণ দেহ ঘন কুয়াশায় বিলীন, চলাফেরা বোঝা যায় না।
তৃতীয় স্তরে, তার দেহ সম্পূর্ণ অদৃশ্য, কেবল মাঝে মাঝে এক ঝলক ছায়া দেখা যায়, যা তার অস্তিত্বের প্রমাণ।
এপর্যন্ত দেখে লিন শাওজিয়ান ভেবেছিল সবকিছু শেষ, কারণ এই কৌশলে তিনটি স্তরই ছিল।
কিন্তু সবকিছু এখানেই শেষ হয়নি।
ছায়া-লিন শাওজিয়ান তৃতীয় স্তরের পরিব্যক্তি শেষ করার পরও থামল না, সে চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পরিব্যক্তি করল। এবার লিন শাওজিয়ানের সামনে আর শুধু ঝলক নয়, বরং একের পর এক কুয়াশার ঘন স্তর ফুটে উঠল!
লিন শাওজিয়ান ভেবেছিল ছায়া-লিন শাওজিয়ান নিশ্চয়ই ওই কুয়াশার ভেতরেই আছে, তবে সে ভালো করে লক্ষ্য করল, কুয়াশার মধ্যে কোথাও তার ছায়া নেই!
“এটাই কি প্রকৃত ‘কুয়াশার পদযাত্রা’?”—লিন শাওজিয়ান বিস্মিত স্বরে বলে ওঠে—“প্রকৃত সর্বোচ্চ স্তর হলো কুয়াশা ছাড়া কিছুই দেখা যায় না, এমনকি ছায়ার ঝলকও নয়! তবে লোকটা গেল কোথায়?”
চারপাশে খুঁজেও সে কোথাও ছায়া-লিন শাওজিয়ানকে দেখতে পেল না। কুয়াশা প্রায় এক পুটলি অর্দ্ধেক সময় ধরে স্থায়ী ছিল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“কমপক্ষে পাঁচ মিনিট!” সময় হিসেব করে লিন শাওজিয়ান এবার বুঝতে পারল—“এটা পালানোর দেহ-চালনার কৌশল! এই স্তরে পৌঁছালে নিজেই কুয়াশা সৃষ্টি করে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করা যায়, পালিয়ে বাঁচার সুযোগ মেলে! পুরো পাঁচ মিনিট, যথেষ্ট সময়!”
‘কুয়াশার পদযাত্রা’র এই স্তর আবিষ্কারের পর, লিন শাওজিয়ান বুঝল, কৌশলটি শুধুমাত্র লড়াইয়ের জন্য নয়, সংকটে পালানোর জন্যও দুর্দান্ত! চাইলে কুয়াশার আড়ালে হঠাৎ আক্রমণ করে শত্রুকে মুহূর্তে পরাস্তও করা যায়!
“মিরর-শূন্য জগৎ সত্যিই অসাধারণ! কেবল আত্মশক্তির বিভিন্ন স্তরের পরিব্যক্তিই নয়, মূল কৌশলকে ছাড়িয়ে যাওয়া গুণও আবিষ্কার করা যায়! এটা তো মানুষের তৈরি বুদ্ধিমত্তাকেও হার মানায়!”
লিন শাওজিয়ান আগে কেবল এটিকে নিজের আত্মা বিশ্রাম ও চর্চার স্থান ভাবত। এখন সে এর আরও গভীর কার্যকারিতা বুঝতে পারল এবং প্রবল উত্তেজনায় আপ্লুত হল।
এমন অসাধারণ ক্ষমতা দেখে লিন শাওজিয়ান আর বসে থাকতে পারল না। সে ‘তুংথিয়ান আঙুল’, ‘কুয়াশা-আত্মার মন্ত্র’ এবং ‘কুয়াশার মুষ্টি’ও অনুশীলন করে দেখল। ছায়া-লিন শাওজিয়ান এবারও নিরাশ করল না, তিনটি আত্মশক্তি কৌশলের সব স্তর পরিব্যক্তি করে লিন শাওজিয়ানকে আগেভাগে ফলাফল দেখিয়ে দিল।
‘তুংথিয়ান আঙুল’ ছিল এক বিশেষ আঙুল-চালনার কৌশল, যা হোং চেংশেং লিন শাওজিয়ানকে উপহার দিয়েছিল, কারণ লিন তার জন্য কুয়াশা-আত্মা গোষ্ঠীর পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিল।
মিরর-শূন্য জগতের পরিব্যক্তিতে দেখা গেল, ‘তুংথিয়ান আঙুল’-এর মোট চারটি আঘাত আছে: প্রথমটি ‘এক আঙুলে বাজ পাথর’, দ্বিতীয়টি ‘দুই আঙুলে ছায়া-প্রভা’, তৃতীয়টি ‘তিন আঙুলে সূর্য-চন্দ্র’, চতুর্থটি ‘তুংথিয়ান এক আঙুল’।
প্রত্যেকটি আঘাতের শক্তি বিস্ময়কর! এর মূলনীতি শক্তিশালী আত্মশক্তি একাগ্র করে প্রবল আঘাত হানা।
প্রথম আঘাত, ‘এক আঙুলে বাজ পাথর’, আঙুলের ডগা থেকে বিদ্যুতের মতো আত্মশক্তি ছুটে যায়, পাথর চুরমার করে দেয়, আত্মশক্তি প্রতিরোধ ভেদ করা তো কোনো ব্যাপারই নয়।
দ্বিতীয়টি, ‘দুই আঙুলে ছায়া-প্রভা’, এতে আত্মশক্তির সঙ্গে চেতনার শক্তি মেশানো হয়, কেবল আত্মশক্তি প্রতিরোধ ভেদ নয়, শত্রুর আত্মা পর্যন্ত আঘাত হানতে পারে—এ কারণেই ছায়া-প্রভা।
তৃতীয়টি, ‘তিন আঙুলে সূর্য-চন্দ্র’, এতে কৌশলটি ভয়ানক স্তরে পৌঁছে, সূর্য-চন্দ্র-নক্ষত্র ভেদ করার মতো আত্মশক্তি উৎপন্ন হয়; এ শক্তি দেখে কেউ ভয় পাবে।
চতুর্থটি, ‘তুংথিয়ান এক আঙুল’, এমনই শক্তিশালী যে লিন শাওজিয়ান দেখল ছায়া-লিন শাওজিয়ান এক আঙুলের আঘাতে পুরো আকাশে বিশাল ফাঁক তৈরি হয়ে গেল! মনে হল এই আঘাত স্থানকাল ভেদ করে ফেলল, দেখে তার গা শিউরে উঠল!
“এই আঙুল-চালনা কোথাও যেন বিখ্যাত ছয়-পথ তরবারির মতো!”—লিন শাওজিয়ানের মনে ভেসে উঠল দান্যু শহরের ছয়-পথ তরবারি কৌশল, যেটা সে কেবল উপন্যাস আর নাটকে দেখেছে, তবুও আজ মনে পড়ে গেল।
“এটা থেকে আত্মশক্তি ব্যবহারের এক নতুন উপায় জানা গেল!”—লিন শাওজিয়ান ‘তুংথিয়ান আঙুল’ ও ছয়-পথ তরবারি দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে ভাবল, সে নিজের একটি আঙুল-চালনার কৌশল সৃষ্টি করবে।
তার পরিকল্পনাটি এখনও ধারণার পর্যায়ে, যার থাকবে ‘তুংথিয়ান আঙুল’-এর মতো শক্তি, আবার ছয়-পথ তরবারির সীমাবদ্ধতাও ছাড়িয়ে যাবে, এমনকি যেকোনো আঙুল বা পায়ের আঙুল দিয়েও আঘাত হানা যাবে!
লিন শাওজিয়ান এসব আত্মশক্তির কৌশল এবং ছায়া-লিন শাওজিয়ানের সব পরিব্যক্তির খুঁটিনাটি মনে গেঁথে রাখল। এগুলো তার ভবিষ্যৎ সাধনায় বিরাট সহায়ক হবে।
এ মুহূর্তে, তার পাশে গুরু হ্যানমো নেই, পূর্ব সম্রাট উমিংও নেই, তাই মিরর-শূন্য জগতই হলো তার আত্মশক্তি সাধনার প্রধান সহায়।
এমনকি, মিরর-শূন্য জগত হ্যানমো বা পূর্ব সম্রাট উমিংকেও ছাড়িয়ে গেছে; এটি আরও উচ্চস্তরের সহায়ক শক্তি।
পরবর্তী কয়েকদিন, লিন শাওজিয়ান প্রায় ঘর ছাড়েনি; সে নিজের কক্ষেই ‘অদ্বিতীয় তরবারি’, ‘কুয়াশার পদযাত্রা’ ও ‘তুংথিয়ান আঙুল’ সাধনায় ডুবে ছিল।
এ তিনটি আত্মশক্তি ছায়া-লিন শাওজিয়ানের সহায়তায় অতি দ্রুততার সঙ্গে আয়ত্তে এল। শীঘ্রই সে প্রত্যেকটিকেই প্রারম্ভিক স্তরে নিয়ে এল।
‘অদ্বিতীয় তরবারি’র বিভিন্ন তরবারি টানার কৌশলে সে বজ্রবিদ্যুৎসম দ্রুততার স্তরে পৌঁছল, ‘কুয়াশার পদযাত্রা’য় কুয়াশার মাঝে ফুল খোঁজার স্তরে, ‘তুংথিয়ান আঙুল’ও মোটামুটি ‘এক আঙুলে বাজ পাথর’ পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারল।
এটাই ছিল আত্মশক্তি সাধনার স্তরে লিন শাওজিয়ান যতদূর পৌঁছতে পারে, তার সর্বোচ্চ সীমা।
যেহেতু তার সাধনার স্তর এখনও কম, এতদূর পৌঁছানোই বিরাট সাফল্য। এ কৌশলগুলোয় আরও উন্নতি করতে হলে, প্রথমেই সাধনার স্তর ভাঙতে হবে।
কয়েকদিন দিনরাত সাধনা করে, লিন শাওজিয়ান আত্মশক্তির পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেল। আর এক ধাপেই ষষ্ঠ স্তরে উঠতে পারবে।
ঠিক তখনই, যখন সে সাধনা থামিয়ে বাইরে একটু ঘোরার কথা ভাবছিল, বহুদিন দেখা না দেওয়া হোং চেংশেং হঠাৎ এসে উপস্থিত হল লিন শাওজিয়ানের কক্ষের দরজায়।
“ক্ষন ইউয়ান দাদা, আমি এসেছি!”—হোং চেংশেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, যেন সে বাড়িরই লোক।
লিন শাওজিয়ান হাসিমুখে এগিয়ে এল। হোং চেংশেং ছিল কুয়াশা-আত্মা গোষ্ঠীতে তার প্রথম বন্ধু, তাই সে কোনো আপত্তি করল না।
হোং চেংশেং এ বার এক অদ্ভুত খবর নিয়ে এল: গোষ্ঠীর বাইরে সাধনার অভিযানের নির্দেশ এসেছে!
“এত দ্রুত?”—লিন শাওজিয়ান হঠাৎ মনে পড়ল, কুয়াশা-আত্মা গোষ্ঠীর ছোট প্রধান কুয়াশা চেন গোপন শালার ভেতরে তাকে যা বলেছিল, সব পরিষ্কার হয়ে গেল: নিশ্চয়ই গোষ্ঠীর বহির্বিভাগের কর্তা লি চেনথিয়ানই এর নেপথ্যে।
হোং চেংশেং ও লিন শাওজিয়ানকে একই অভিযানে রাখাসহ আরও অনেক শিষ্যকে নিয়োগ করা হয়েছে বিশেষ অভিযানে।
লিন শাওজিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আফসোস করো যে মায়াবী অরণ্যে লি পরিবারের তিন ভাইকে সেদিন যা বলেছিলে?”
হোং চেংশেং সেই দিনের কথা স্মরণ করে বলল, “কখনো না! লি পরিবার অনেক অপকর্ম করেছে; আমি হোং চেংশেং তাদের বিরুদ্ধেই থাকব!”
হোং চেংশেং আর লি পরিবারের মধ্যে কী শত্রুতা আছে, লিন শাওজিয়ান জানত না, তবে তার চেহারা দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল সেই ঘৃণা কত গভীর।
লিন শাওজিয়ান কুয়াশা চেন যা বলেছিল তা হোং চেংশেংকে জানাল। হোং চেংশেং সব শুনে ভয় পেল না—“ওরা যদি পেছনে ষড়যন্ত্র করে, আমি হোং চেংশেং তাদের শেষ করে ছাড়ব!”
“আমাদের এই অভিযান কোথায়? কী কাজ?”—লিন শাওজিয়ান প্রশ্ন করল।
হোং চেংশেং এবার বিস্তারিত বলল—এই অভিযানে তাদের ও আরও অনেক শিষ্যকে পাঠানো হচ্ছে অমর-আকাশের উত্তর প্রান্তে, মায়াবী কুয়াশার সাগরে, সেখানে দানবীয় জলজ সরীসৃপ শিকার করতে!
এই অভিযানে বহির্বিভাগের কর্মকর্তা লি মিং নেতৃত্ব দেবে, তার সঙ্গে থাকবে গোষ্ঠীর সকল ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের শিষ্য; আত্মশক্তি স্তরের শিষ্যরা শুধু সহায়ক ও নিরাপত্তার কাজে থাকবে।
শেষে, হোং চেংশেং জিজ্ঞাসা করল, “ওই কুয়াশা চেন কি তোমার সঙ্গে দেখা করেছে? গোষ্ঠীর নামের উৎপত্তি, আদিম কুয়াশা, আর স্বর্গ-ধরণীর সকল জাতির উৎস সম্পর্কে কি বলেছে?”
“….”—লিন শাওজিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। তার কল্পনাতেও ছিল না, সে আর কুয়াশা চেনের গোপন আলাপ হোং চেংশেং জানে! সঙ্গে সঙ্গে সে সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কীভাবে জানলে?”