প্রথম খণ্ড অমর আকাশ পঞ্চাশতম অধ্যায়—তোমরা কেউই পরীক্ষার স্থান লাভ করতে পারবে না

লিন ছোট তলোয়ার গভীরভাবে খেয়াল করল, এই তিনজনের চেহারা অবিকল একইরকম, স্পষ্টতই তারা একজোড়া ত্রৈমাতৃকা! যদিও তিনজনেরই বয়স কিশোরের মতো, তাদের শরীরের মধ্যে বয়সের সঙ্গে একদম অপ্রাসঙ্গিক পরিণত ও সংযত ভাব রয়েছে, যা লিন ছোট তলোয়ারকে বিস্মিত করল।

“এই তিনজন হং চেং শেংদের চেয়েও বেশি দাপুটে! পোশাকেও তারা বিশাল পরিবারের সন্তানদের মতো, বয়স আমার কাছাকাছি, সম্ভবত সবাই ষোল বছর বয়সী। কিন্তু তাদের সাধনার স্তর竟然ই আট স্তরে! এ একেবারেই অস্বাভাবিক!” লিন ছোট তলোয়ার মনে মনে ভেবেছিল।

এক মুহূর্তের মধ্যেই, লিন ছোট তলোয়ারের আত্মিক জ্ঞান এই ত্রৈমাতৃকার শক্তি সম্পূর্ণভাবে বুঝে নিয়েছিল:

সাধনার স্তর: আট স্তর। আত্মিক শক্তি সংকোচনের সংখ্যা: আটবার। আত্মিক শক্তির মাত্রা: মধ্য-উচ্চ। বরফজাত আত্মিক সিদ্ধান্ত ও আত্মিক কৌশল চর্চার জন্য উপযুক্ত।

ত্রৈমাতৃকার শক্তি হং চেং শেংদের চেয়ে অনেকটাই বেশি!

একই বয়সের, ত্রৈমাতৃকা ইতিমধ্যেই আট স্তরে পৌঁছেছে, আর লিন ছোট তলোয়ার এখনও পাঁচ স্তরে ঘুরপাক খাচ্ছে, এতে তার মনে একটু হীনমন্যতা জাগল।

তবুও, হীনমন্যতার দিক থেকে হলেও, দাপটের ক্ষেত্রে লিন ছোট তলোয়ার বিন্দুমাত্র কম নয়!

“আমি বলছি, পরীক্ষার প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান তোমাদের নয়! তৃতীয় স্থান হয়তো তোমাদের জন্য রেখে দেওয়া যেতে পারে, তবে শর্ত হচ্ছে, তোমরা অহেতুক ঝামেলা করবে না!” লিন ছোট তলোয়ার উঠে দাঁড়িয়ে হং চেং শেংকে টেনে নিল, বলল, “নাহলে আমি তো তোমাদের কোনো স্থানই নিতে দেব না!”

ত্রৈমাতৃকার মধ্যে মধ্যবর্তীজন এগিয়ে এল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে বলল, “আমি স্বীকার করি, তোমার আত্মিক জ্ঞান অতুলনীয়, কিন্তু এটাই যেন তোমার নির্ভরতা না হয়, ভুলে যেও না তুমি মাত্র পাঁচ স্তরের সাধনার স্তরে!”

এই কথা বলার পর, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে মাটিতে কাতরানো তিনজন অনুসারীর দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে গেল, তাদের মুখ ফুলে উঠেছে! কিন্তু সে ভাবতেও পারবে না, এই তিনজন পাঁচ স্তরের অনুসারী লিন ছোট তলোয়ারের এক চড়েই এমন হয়েছে।

লিন ছোট তলোয়ার হাসল, কিছুটা রাগে, “তোমরা বারবার আমার সাধনার স্তর নিয়ে কথা বলো কেন! সাধনার স্তর কি সত্যিকারের শক্তির পরিচায়ক? বলো তো, তোমরা আসলে কে? প্রথমেই এমন দাপট দেখাচ্ছো, বোধহয় একটু শাসন দরকার!”

ত্রৈমাতৃকার নেতা বাঁ চোখে তাকিয়ে বলল, “আমরা লি পরিবারের মানুষ, আমাদের দাপটের অধিকার আছে! পুরো অমর স্বর্গে, লি পরিবারের লোকেরা সোজা চলতে পারে!”

“ওহ, তাহলে তো জানলাম! লি পরিবারের মানুষ!” লিন ছোট তলোয়ার ত্রৈমাতৃকার পরিচয় পেয়ে রাগে ফুসে উঠল, লি পরিবার লিন পরিবারের পতনের কারণগুলির অন্যতম, তাদের শত্রুও।

প্রবাদ আছে, শত্রু দেখা দিলে চোখে রক্ত উঠে যায়, যদিও লিন ছোট তলোয়ারের লিন পরিবারের প্রতি তেমন আবেগ নেই, শত্রুর বংশধরদের সামনে তার মনে কষ্ট হচ্ছিল।

“既然 জানো আমরা লি পরিবারের, তাহলে সরে যাও, বিশাল পরিবারের সন্তানদের অপমান করলে কী ফল হবে, তা ভেবে দেখো!” লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকার নেতা আরও উদ্ধত, তার মনে লি পরিবারের নাম সব বাধা দূর করতে পারে, এমনকি লিন ছোট তলোয়ারকেও।

“লি পরিবারের কী এমন অসাধারণ?” হং চেং শেং তখন লিন ছোট তলোয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট ভাষায় বলল, “তোমাদের পরিবার কোনো ভালো পরিবার নয়! অমর স্বর্গে তোমরা নানা অশুভ কাজ করো, আমি হং চেং শেং প্রথম প্রতিবাদ করি!”

হং চেং শেংয়ের কথায় লিন ছোট তলোয়ার তার প্রতি নতুন করে ভাবল, তবে ফুলে যাওয়া মুখের তিন অনুসারী মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে হং চেং শেংয়ের মুখ বন্ধ করতে চাইল।

“আমার এই বন্ধু ঠিকই বলেছে! তোমাদের লি পরিবার কোনো ভালো কিছু নয়! আজ যেহেতু দেখা হয়েছে, তোমরা আমার সামনে দিয়ে যেতে পারবে না!” লিন ছোট তলোয়ার বুক চাপড়ে সোজা পথে দাঁড়াল, “হং চেং শেং ভাই, আমি প্রথম স্থান তোমাকে দিলাম! তুমি আগে বেরিয়ে যাও! পরে আমি আমার দ্বিতীয় স্থান নেব!”

“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো! আমি প্রথম স্থান নেব, দ্বিতীয় স্থান তোমার জন্য রেখে দেব, কেউ চাইলে আমাকে পেরোতে হবে!” হং চেং শেংও সাহসিকতায় বলল, তারপর তিন অনুসারী নিয়ে বেরিয়ে গেল, একটুও দ্বিধা করল না।

লিন ছোট তলোয়ার একটু অবাক হলো, হং চেং শেং খুব দ্রুত চলে গেল, যেন পালিয়ে যাচ্ছে।

“ছেলে, সাহস আছে!”

লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকার নেতা চিৎকার করল, তিনজন একসঙ্গে নড়ল! নেতা হং চেং শেংদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাকি দুইজন লিন ছোট তলোয়ারের দিকে ছুটল।

নেতার গতি দারুণ, ঝড়ের মতো, লিন ছোট তলোয়ারকে ফাঁকি দিয়ে হং চেং শেংকে আটকাতে চাইল।

কিন্তু লিন ছোট তলোয়ার এমন কিছু হতে দেবে কেন! তুমি দ্রুত, আমি আরও দ্রুত! লিন ছোট তলোয়ার আত্মিক শক্তি চালিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে নেতাকে ঠেকিয়ে দিল, গোপনে আত্মিক শক্তি সঞ্চালিত করে দুই হাত দিয়ে নেতার দিকে আঘাত করল!

“তুমি যেতে পারবে না!”

লিন ছোট তলোয়ার পরে করলেও আগে পৌঁছাল, নেতার সঙ্গে এক হাত মারল, এক মুহূর্তে আলাদা হয়ে গেল। লিন ছোট তলোয়ার কেবল মানুষ আটকাতে চেয়েছিল, প্রাণপণ লড়াই নয়। পাশাপাশি দু’দিকে আত্মিক শক্তিতে মোড়ানো হাত এসে আঘাত করল, লিন ছোট তলোয়ারকে পিছিয়ে যেতে হল, দুই হাত দিয়ে দু’জনের আক্রমণ প্রতিহত করল।

“পাঁপাঁ!”

দুই শক্তিশালী সংঘর্ষের শব্দ এল, লিন ছোট তলোয়ার দুজনের চাপের মুখে পাঁচ পা পিছিয়ে গেল, তারপর স্থির হলো।

সবকিছু দীর্ঘ মনে হলেও, আসলে এক মুহূর্তেই ঘটেছিল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই লিন ছোট তলোয়ার তিনজনের সঙ্গে লড়াই করল।

লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকা লিন ছোট তলোয়ারের হাতে আটকে গেল, তিনজন একসঙ্গে লড়লেও কোনো সুবিধা নিতে পারল না।

লিন ছোট তলোয়ার সতর্কভাবে ত্রৈমাতৃকার দিকে তাকাল, আত্মিক জ্ঞান দিয়ে জানল হং চেং শেং চারজন ইতিমধ্যেই বেরিয়ে গেছে, এখন সে নির্ভয়ে লি পরিবারের তিনজনের সঙ্গে সত্যিকারের লড়াই করতে পারে।

“তুমি বেশ ভালো! পাঁচ স্তরের সাধনার স্তর নিয়ে আমাদের তিনজনকে আটকাতে পারলে, সত্যি বলি, আমি তোমাকে প্রশংসা করি! আমাদের লি পরিবারে যোগ দাও, আমরা তোমাকে সেরা সম্পদ দেব, তোমাকে লি পরিবারের প্রধান যোদ্ধা বানাব! কেমন?”

লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকার নেতা লিন ছোট তলোয়ারের শক্তি দেখে তাকে দলে টানতে চাইল।

লিন ছোট তলোয়ারের মন এখন কেবল লড়াইয়ের, তার কথায় সে তাচ্ছিল্য করল, “লড়তে হলে লড়ো, এত কথা কিসের!”

লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকার নেতা রাগে তার মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, “ভদ্রতা না করলে, শাস্তি তো পেতেই হবে, এবার আমরা আর দয়া করব না!”

“লি পরিবার, লি বু ইয়ান, আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই!”

“লি পরিবার, লি বু থিং, আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই!”

“লি পরিবার, লি বু কান, আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই!”

লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকা নিজেদের পরিচয় দিল, নাম বলল, সবাই লিন ছোট তলোয়ারের কাছে শেখার ইচ্ছা প্রকাশ করল!

এতে লিন ছোট তলোয়ার একটু অস্বস্তিতে পড়ল, ত্রৈমাতৃকা এতটা ভদ্র! তাহলে কি তারা লি পরিবারের কলুষিত পরিবেশে একমাত্র স্বচ্ছধারা? তবে দেখলে মনে হয় না!

আসলে লিন ছোট তলোয়ার জানে না কেন তারা হঠাৎ এতটা ভদ্র, কিন্তু তারা জানে, যখন বড় ভাই লি বু ইয়ান বলে, “আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই,” তখন সে সত্যিই রেগে গেছে, শত্রুর প্রাণ নিতে চায়।

“ভদ্রতা, ভদ্রতা! তিনজন এতটা ভদ্র হলে, আমিও কিছু শেখাতে কুন্ঠিত হব না!” লিন ছোট তলোয়ার মুখে ভদ্রতা বললেও, তার আচরণে তা নেই, সরাসরি তিনজনের বিরুদ্ধে দাঁড়াল।

হঠাৎ, ত্রৈমাতৃকা এক কাতারে দাঁড়াল, লি বু ইয়ান সামনে, লি বু থিং ও লি বু কান পিছনে, লি বু থিং বাঁ হাত লি বু ইয়ানের কাঁধে, লি বু কান বাঁ হাত লি বু থিংয়ের কাঁধে, তিনজন একত্রে আত্মিক শক্তি চালিয়ে সোজা লিন ছোট তলোয়ারের দিকে এল।

“ওরে, একা পারব না, তিনজনের শক্তি একত্র করে আমাকে মোকাবিলা করবে?” লিন ছোট তলোয়ার তিনজনের ভঙ্গি দেখে অনুমান করল।

লিন ছোট তলোয়ার গোপনে আত্মিক শক্তি দুই হাতে সঞ্চিত করল, লি বু ইয়ানের সঙ্গে সামনে থেকে লড়তে তৈরি হল, একা তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ মোকাবিলা করবে।

লিন ছোট তলোয়ার ‘শীত জাগরণ সিদ্ধান্ত’ দিয়ে নির্মল দেহ তৈরি করেছে, আগে দৈত্য পশুদের সাধনার পথ অনুসরণ করে দেহে আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে দেহ শুদ্ধ করেছে, তাই তার দেহের শক্তি সমকক্ষ সাধকদের চেয়ে বেশি, আবার আত্মিক শক্তির বিশেষত্ব থাকায়, এমনকি ভিত্তি স্থাপনের স্তরের রক্ত ছায়া প্রহরী চেন ঝেনও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

তাই, লিন ছোট তলোয়ার আত্মবিশ্বাসী, লি বু ইয়ান তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ সামনে থেকে মোকাবিলা করতে পারে।

তিনজনের সম্মিলিত কাতার এক মুহূর্তেই লিন ছোট তলোয়ারের সামনে দুই হাত দূরত্বে পৌঁছে গেল, লি বু ইয়ান দুই হাত দিয়ে আঘাত করল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটল।

লিন ছোট তলোয়ারের মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জাগল, মনে হলো সবটিই আসলে একটি ছল, আসল আক্রমণ লি বু ইয়ানের মধ্যে নয়!

এক মুহূর্তে, এক কাতারের তিনজন হঠাৎ ভঙ্গি বদলে ফেলল!

লি বু ইয়ান দুই হাত দিয়ে আরও দ্রুত সামনে থেকে লিন ছোট তলোয়ারের দিকে আঘাত করল! লি বু থিং ও লি বু কান হঠাৎ দুই পাশে, দুজনই একেকটি লম্বা তলোয়ার নিয়ে লিন ছোট তলোয়ারের দুই পাশে আক্রমণ করল!

পরিস্থিতি চরম সঙ্কটপূর্ণ! লিন ছোট তলোয়ার হঠাৎ বুঝল, সবকিছু তিনজন তার জন্য সাজিয়েছে, “আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই” কথার ভদ্রতা থেকে তিনজন এক কাতারে দাঁড়ানো, সম্মিলিত শক্তি দিয়ে সামনে থেকে লড়ার ভঙ্গি — সবই নিখাদ প্রতারণা।

জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে, লিন ছোট তলোয়ার পেছানোর বদলে এগিয়ে গেল, দশ ভাগ আত্মিক শক্তি চালিয়ে দেহকে এক উল্কার মতো সামনে থাকা লি বু ইয়ানের দিকে ছুটে গেল।

“বুম!” “পুঁ!” “পাঁ!”

প্রথমে প্রবল সংঘর্ষের শব্দ, তারপর রক্ত থুথু ফেলার শব্দ, শেষে লি বু ইয়ানকে লিন ছোট তলোয়ারের আক্রমণে উড়িয়ে ফেলার শব্দ — তিনটি আলাদা শব্দ একসঙ্গে সবার কানে বাজল।

লিন ছোট তলোয়ার লি বু ইয়ানকে তিন গজ দূরে ঠেলে দিল, বিদ্যুৎ গতিতে বিপরীত পথে গিয়ে লি বু থিং ও লি বু কান এর তলোয়ারের সম্মিলিত আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

এটা ছিল এক ঝুঁকি, লিন ছোট তলোয়ার নিজের প্রাণ নিয়ে ঝুঁকি নিয়েছিল! কিন্তু ঝুঁকি সফল হলো! শুধু তিনজনের ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এল না, লি পরিবারের ত্রৈমাতৃকার নেতা লি বু ইয়ানকেও গুরুতর আহত করল, এ যেন এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ!

এ সময়ে লি বু ইয়ান নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, তার বুকের হাড় ভেঙে গেছে, দুই হাত ভেঙেছে, কনুইয়ে সাদা হাড় বেরিয়ে এসেছে! লি বু ইয়ান বড় বড় রক্ত থুথু ফেলছে, চোখ অনুজ্জ্বল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে!

“ভাই!”

লি বু থিং ও লি বু কান চিৎকার করে উঠল, তাদের তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণ লিন ছোট তলোয়ারের দুর্দান্ত সাহসে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, লি বু ইয়ান গুরুতর আহত হয়ে পড়েছে!

“ওওও! কাছে এসো না!” লিন ছোট তলোয়ার লি বু ইয়ানের পাশে বসে, এক হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে লি বু থিং ও লি বু কানকে বলল।

লি বু থিং তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের ভাইকে ছেড়ে দাও! আমরা তোমাকে যেতে দেব!”

“তোমরা তিনজন আমাকে ঘেরাও করে মারতে চেয়েছিলে, আমি তা ভেঙে দিলাম, এখন বলছো যেতে দাও, এখনও ঘুম থেকে ওঠোনি? বিশাল পরিবারের সন্তানদের অহংকার এটাই?” লিন ছোট তলোয়ার রাগে ফুঁসে উঠল, লি বু থিং এখনও উদ্ধত ভঙ্গি।

লি বু ইয়ানকে লিন ছোট তলোয়ারের হাতে আটক দেখে, লি বু থিং ও লি বু কান একটু মাথা নিচু করল, “আমরা তোমার সঙ্গে অশোভন আচরণ করিনি! দয়া করে আমাদের ভাইকে ছেড়ে দাও! পরীক্ষার স্থান চাই না, আমরা পরীক্ষা থেকে সরে যাচ্ছি!”

লিন ছোট তলোয়ার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, লি বু ইয়ানকে ছেড়ে দিল, তাদের তিনজনকে চলে যেতে দিল।

“হুঁ!” লি পরিবারের তিনজন চলে গেলে, লিন ছোট তলোয়ার গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, সদ্য এক দুর্দান্ত ও উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই শেষ হলো।

লিন ছোট তলোয়ার ব্লু স্টারে কখনো কারও সঙ্গে মারামারি করেনি, অমর স্বর্গে অল্প সময়েই তিনবার লড়াই করেছে! এই হার বেশ বেশি!

মাথা নাড়িয়ে, বুকে হাত বোলাল, উন্মত্ত হৃদয়কে শান্ত করল, লিন ছোট তলোয়ার出口র দিকে এগিয়ে গেল, তার পরীক্ষার দ্বিতীয় স্থান এখনও অপেক্ষা করছে!