প্রথম খণ্ড — অবিনশ্বর স্বর্গ চতুর্দশ অধ্যায় — পীচ পূর্বজের আশীর্বাদ
বসন্তফুল দেবী কোনো রাগ বা বিরক্তি প্রকাশ করলেন না, নিজের জন্য এক পেয়ালা মদ ঢেলে এক নিঃশ্বাসে পান করলেন, তারপর বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার উপকারের কোনো কমতি হবে না!”
এ কথা বলে বসন্তফুল দেবী তার আঙুলে লানফুলের ভঙ্গি করলেন, আঙুলের উপর সংরক্ষণকারী আংটি থেকে এক ঝলক আলো ছড়িয়ে, লিন ছোট তলোয়ারের সামনে একটি প্রাচীন গ্রন্থ উপস্থিত হলো।
“‘স্বপ্নশাস্ত্র’, এটি অত্যন্ত বিশেষ এক প্রাচীন শাস্ত্র, কিংবদন্তি পুরাতন দেবতা স্বপ্নদেবের সাধনার নিয়মাবলী। যদি কেউ ‘স্বপ্নশাস্ত্র’ আয়ত্ত করতে পারে, সে হাতের এক ইশারায় অজেয় স্বপ্নজাল তৈরি করতে পারবে, অন্যকে স্বপ্নের মধ্যে বন্দী করে ফেলবে। কতটা শক্তিশালী বলো তো?”
লিন ছোট তলোয়ার অদ্ভুত মুখে ‘স্বপ্নশাস্ত্র’ দেখলো, আবার বসন্তফুল দেবীর দিকে তাকালো, গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “গুরু মা, সত্যিই কি পৃথিবীতে এমন শক্তিশালী কিছু আছে? সত্যিই কি শিখে অন্যের স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণ করা যায়, অন্যকে স্বপ্নে আটকে রাখা যায়?”
মুখে এমন প্রশ্ন করলেও, মনে মনে সে ভাবলো: সাধনার জগত সত্যিই বিস্ময়কর! এ তো নীলতারার পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি মজার! স্বপ্ন নিয়ে সাধনা, আবার স্বপ্ন দিয়ে মানুষকে আটকে রাখা যায়, এ তো মারার চেয়ে অনেক ভালো! যদি এই বিদ্যা শিখে নেওয়া যায়, শক্তিশালী শত্রুর সামনে পড়লে তাকে স্বপ্নে বন্দী করে রাখবো, তাহলেই তো মুশকিল আসান!
বসন্তফুল দেবী গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন, “এটা তো স্বাভাবিক, তবে আমি তখন মন দিয়ে শিখিনি, নাহলে তোমার গুরু আর কোনোদিনও আমার হাত থেকে বেরোতে পারত না!”
বসন্তফুল দেবী এ কথা বলতে বলতে মুঠি শক্ত করে ধরলেন, যেন খুব আফসোস করছেন।
লিন ছোট তলোয়ারের মনে গুরু ঠান্ডা কালি’র জন্য দুশ্চিন্তা উঁকি দিল, যদি সত্যিই গুরুকে বসন্তফুল দেবীর কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, তিনি না জানি কি করবেন!
“গুরু মা! এই ব্যাপারে কি কোনো আপোষের সুযোগ আছে?” লিন ছোট তলোয়ার সাবধানে বললো, চায়নি গুরু ঠান্ডা কালি বসন্তফুল দেবীর হাতে কষ্ট পাক, তাই একটু বোঝাপড়ার চেষ্টা করলো।
বসন্তফুল দেবী কোনো উত্তর দিলেন না, বরং সংরক্ষণকারী আংটি থেকে আবার এক ঝলক আলো ছড়িয়ে, একটি সরু, গাঢ় কালো রংয়ের কোমরবন্ধ উপস্থিত হলো টেবিলের উপর।
কোমরবন্ধে অদ্ভুত সোনালি রংয়ের চিহ্ন খোদাই করা, একে অপরকে জড়িয়ে, বেশ রহস্যময়।
লিন ছোট তলোয়ারের মাথা একটু ঘুরলো, উপহার হিসেবে কোমরবন্ধ দেওয়া, নীলতারার পৃথিবীতে হলে এ তো অনেকটা মেয়েরা ছেলেদের কোমরের বন্ধ দেয়ার মতো, বেশ দুয়ার্থক বিষয়!
“এটি একখানা ড্রাগন-হাড়ের নমনীয় তলোয়ার। তলোয়ারের দেহ ড্রাগনের হাড় দিয়ে বানানো, তলোয়ারের খাপ কচ্ছপের চামড়া দিয়ে, সাধারণত কোমরবন্ধ হিসেবে ব্যবহার হয়, দেখতে খুবই রাজকীয় ও অভিজাত। প্রয়োজনে তলোয়ার বের করে আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহার করা যায়, শত্রু মোকাবেলা কিংবা বিপদে পড়লে অতি দরকারি। গুরু মা কষ্ট করে ভালোবাসার জিনিস ছেড়ে দিচ্ছি, তোমার জন্য।”
বসন্তফুল দেবী বলার সাথে সাথে ড্রাগন-হাড়ের তলোয়ারটি বের করলেন, তলোয়ার খাপ থেকে বের হতেই কানে ড্রাগনের গর্জনের শব্দ বাজলো, যেন বিশাল ড্রাগন চিৎকার করছে!
বসন্তফুল দেবী আবার তলোয়ারটি খাপে ঢুকিয়ে দিলেন, আবার একঝলক ধাতব শব্দ, লিন ছোট তলোয়ারের হৃদয় প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম!
“এ তলোয়ারের একমাত্র দুর্বলতা হচ্ছে, শক্তিশালী আত্মার দ্বারা নিয়ন্ত্রণ না করা হলে, ড্রাগনের গর্জন মনকে বিভ্রান্ত করতে পারে, মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে প্রাণও যেতে পারে!”
বসন্তফুল দেবী কথাটি বললেন, যেন সতর্ক করে দিচ্ছেন, আবার যেন হুমকি দিচ্ছেন।
লিন ছোট তলোয়ার ভয়ে ভয়ে হাত দিয়ে তলোয়ারটি ছোঁয়ার ভান করলো, মনে মনে বিলাপ করলো: এই গুরু মা-ও তো সহজে মাথা গরম করেন না! আমি এখন কি করবো? সম্মতি দেবো কি?
লিন ছোট তলোয়ারের দ্বিধা দেখে, বসন্তফুল দেবীর হাতে আবার আলো ঝলমল করলো।
“ধুম!”
একটা বিশাল শব্দ হলো, এবার কোনো বস্তু টেবিলে এল না, বরং বিশাল এক ওষুধ তৈরির চুলা বসন্তবাগানে উপস্থিত হলো।
চুলাটি পড়তেই বসন্তবাগানে একটা বড় গর্ত হয়ে গেল, পুরো বাগান কেঁপে উঠলো, এমনকি বসন্তডালের কাঠের খাটে শুয়ে থাকা পূর্ব সম্রাট অজ্ঞানও কেঁপে উঠলেন।
এ শব্দে লিন ছোট তলোয়ারেরও হৃদয় কেঁপে উঠলো, ভাবলো বসন্তফুল দেবী রেগে গেছেন, ঠান্ডা কালি’র শিষ্যকে শাস্তি দেবেন!
“এটি ওষুধ সম্রাটের অমরত্বের জন্য নির্মিত নয়বারের স্বর্গচুলা, সব ওষুধ প্রস্তুতকারীর চরম আকাঙ্ক্ষা! তখন ওষুধ সম্রাট অমরত্বের জন্য গুরু মা-কে পেতে চুলাটি উপহার দিয়েছিলেন! গুরু মা’র কোনো কাজে আসেনি, তাই তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি! ভবিষ্যতে ওষুধ প্রস্তুতির পথে গেলে, এ চুলা তোমার শ্রেষ্ঠ সহায়ক হবে!”
বসন্তফুল দেবীর কথায় লিন ছোট তলোয়ারের ধারণা পালটে গেল: মেয়েকে পেতে উপহার হিসেবে কি না দিলে হয়, ওষুধের চুলা! এ ওষুধ সম্রাট বোধহয় মাথা গরম করে ফেলেছেন!
“গুরু মা’র এ কয়েকটি জিনিস তুমি ব্যবহার করতে পারবে, বাকি দিলে কোনো কাজে আসবে না! তাহলে, তুমি কি আমার জন্য এ কাজ করবে?”
লিন ছোট তলোয়ার কিছুক্ষণ ভান করে গভীর চিন্তা করার পর দৃঢ় কণ্ঠে বললো, “গুরু মা, এ কাজ আমি অবশ্যই করবো!”
এ কথা বলে, লিন ছোট তলোয়ার তিনটি জিনিস একে একে তার সংরক্ষণকারী আংটিতে রেখে দিল, যেন বসন্তফুল দেবী আবার সিদ্ধান্ত পাল্টে না দেন।
“গুরু তো সত্যিই, এত বছরেও গুরু মা-কে দেখতে এলেন না, ফিরে গিয়ে আমি তাকে ভালো করে বুঝিয়ে বলবো! কিভাবে গুরু মা-কে এত বছর একা রেখে দিলেন! গুরু মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই গুরু-কে নিয়ে এসে আপনাকে ক্ষমা চাইতে বলবো!”
লিন ছোট তলোয়ারের প্রতিশ্রুতিতে বসন্তফুল দেবী আনন্দে ভরে গেলেন, আরও একটি সংরক্ষণকারী আংটি লিন ছোট তলোয়ারের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, “আহ! তুমি-ই বোঝো, তোমার গুরু যদি তোমার দশ ভাগও মনে রাখতো, তাহলে আমি আর প্রতিদিন চোখের জল ফেলতে হতো না! এই আংটিতে আছে আমার নিজ হাতে বানানো শতবর্ষী বসন্তফুলের মদ ও বসন্তফুলের পিঠে, আশা করি তুমি যখন পান করবে, তখন আমাকে মনে করবে, আর আমার জন্য প্রতিশ্রুতি ভুলবে না!”
লিন ছোট তলোয়ার আংটিটি নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললো, “গুরু মা, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি কখনো ভুলবো না!”
এই বসন্তবাগান যাত্রায় লিন ছোট তলোয়ার মনে করলো সে বিশাল লাভ করেছে! শুধু ভবিষ্যতের পথ দেখতে পেল, যদিও ফলাফল খুব সন্তোষজনক নয়, তবুও নতুন এক গুরু মা পেল, তিনটি মূল্যবান উপহার ও অফুরন্ত বসন্তফুলের মদও পেল! এমন সৌভাগ্য তো প্রতিদিন হয় না।
সবকিছু গুরু ঠান্ডা কালি’র জন্যই হয়েছে, তবে এতে ক্ষতি কী?
এদিকে কথা চলছিল, বসন্তডালের কাঠের খাটে শুয়ে থাকা পূর্ব সম্রাট অজ্ঞান জ্ঞান ফিরে পেলেন। খাট উঠে দাঁড়ালো, পূর্ব সম্রাটকে নিচে নামিয়ে দিল, বসন্তডালের ডালগুলো আবার গাছের মধ্যে সরে গেল।
পূর্ব সম্রাট অজ্ঞান বিভ্রান্ত মুখে কয়েক পা এগিয়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, লিন ছোট তলোয়ার দ্রুত এগিয়ে ধরে বললো, “গুরু, আপনি ঠিক আছেন?”
পূর্ব সম্রাট লিন ছোট তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে, তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, “শিষ্য! আমি ভেবেছিলাম আর কখনো দেখতে পাবো না!”
চারদিকে তাকিয়ে, পূর্ব সম্রাট যেন কিছু ভয়াবহ দেখলেন, ছুটে লিন ছোট তলোয়ারের হাত ধরে বললেন, “চলো, চলো এখান থেকে বেরিয়ে যাই! এ জায়গাটা খুব রহস্যময়! দ্রুত বেরিয়ে যাই!”
“খক খক!” বসন্তফুল দেবী কাশলেন, নিজের উপস্থিতি জানান দিতে।
পূর্ব সম্রাটের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, ঘুরে বসন্তফুল দেবীকে দেখে আঁতকে উঠলেন, “ওই তিনি, তিনিই আমাকে縛ে রেখেছিলেন!”
লিন ছোট তলোয়ারের তখন বুঝতে পারলো, তারপর অনেক বোঝানোর পরে পূর্ব সম্রাটকে আগের সব ঘটনা বুঝিয়ে বললো।
বসন্তফুল দেবী শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যেতে হলে আরও একটি কাজ করতে হবে! ছোট শিষ্য, বসন্তফুলের আশীর্বাদ নিয়ে তবে তুমি বেরোতে পারবে!”
“গুরু মা! আমি কী করবো?” লিন ছোট তলোয়ার জিজ্ঞেস করলো।
বসন্তফুল দেবী উত্তর দিলেন, “তোমার নিজের রক্ত বসন্তবাগানের মাটিতে ফেলতে হবে, তারপরই বসন্তফুলের আশীর্বাদ আসবে।”
লিন ছোট তলোয়ার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, হাতে একটা ছুরি নিয়ে কেটে, ফোঁটা ফোঁটা রক্ত বসন্তবাগানে ফেললো।
রক্ত পড়তেই বসন্তবাগানের মাটি কেঁপে উঠলো, তাদের অবস্থান মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পালটে গেল।
এক চতুর্দশ মিনিটের মতো পরে, পরিবেশ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। তিনজন প্রথমে বিভ্রান্ত, তারপর বুঝতে পারলেন তারা কোথায়।
তিনজন দেখলেন, তারা আয়নার মতো এক জগতে দাঁড়িয়ে আছেন, এখানে তাদের ছাড়া শুধু বিশাল এক বসন্তফুলের গাছ, যার উচ্চতা আকাশ ছুঁয়েছে, শতজন মিলে ঘিরেও ধরতে পারবে না।
আকাশ ও পৃথিবী এক রং, নির্মল ও নিষ্কলুষ।
বিশ্ব শান্ত ও সুন্দর, গোলাপি পুষ্প নাচছে আকাশে।
“বাহ!”
তিনজন একসাথে অবাক হয়ে চিৎকার করলেন।
এ বিস্ময়ের পরে, তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সবাই বিভ্রান্ত। বসন্তফুল দেবীও এমন বিশাল গাছ আগে কখনো দেখেননি বা শুনেননি।
তিনি নিজেও প্রথমবার দেখলেন এভাবে বিশাল বসন্তফুলের গাছ, সত্যিই জ্ঞান বাড়লো।
লিন ছোট তলোয়ার ও পূর্ব সম্রাট তো আরও অবাক, তারা প্রথমবার এত বিশাল গাছ দেখলেন, এত নির্মল ও নিষ্কলুষ, যেখানে কেবল তারা ও তাদের প্রতিবিম্ব রয়েছে।
তিনজন যখন হতভম্ব, বিশাল বসন্তফুলের পাশে সোনালি আলোক বিন্দু ভাসতে লাগলো, হাজার হাজার সোনালি বিন্দু একত্রিত হয়ে এক বৃদ্ধা রূপ পেলেন, যার মুখে রক্তিম আভা, বসন্তফুলের রঙের পোশাক, হাতে গাঢ় লাল ছড়ি, মুখে মায়া ও স্নেহ, যেন স্বর্গীয় সত্তা।
তিনজন প্রথমে অবাক, তারপর একসাথে নম করলেন, যদিও বৃদ্ধার পরিচয় জানেন না, তবে এখানে উপস্থিত হওয়ায়, তারা ভাবলেন নিশ্চয় বসন্তফুলের প্রতিভূ।
বৃদ্ধার মুখে হাসি, মাথা নাড়া দিয়ে সম্মতি জানালেন, তারপর হাতে হালকা ইশারা করতেই তিনজনের মনে বসন্তের হাওয়া বয়ে গেল, শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে উঠে গেল।
“নম্রতা ছেড়ে দাও! আমি সচরাচর উপস্থিত হই না, আজ পুরনো বন্ধু রক্তের আহ্বানে তোমাদের সামনে এলাম, এভাবে পুরনো সম্পর্ক পূর্ণ হলো।”
তারপর বৃদ্ধা স্নেহভরে লিন ছোট তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে, ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “তোমার মধ্যে তোমার পূর্বপুরুষের কিছু ছায়া আছে, তবে স্বভাবটা একটু কম! তুমি কি জানো, কে তোমার পূর্বপুরুষ?”
লিন ছোট তলোয়ার সম্মান দিয়ে উত্তর দিল, “পূর্বপুরুষ কিংবদন্তির নীলপদ্মের তলোয়ার দেবতা লিন হাসে আকাশ!”
“হা হা!” বৃদ্ধার হাসি খুবই মার্জিত, “লিন হাসে আকাশ নাম ঠিক আছে, তবে কেন শুধু নীলপদ্মের তলোয়ার দেবতা? তোমার পূর্বপুরুষ শুধু তলোয়ার দেবতা নয়, তিনি ছিলেন খুব বিশেষ এক সত্তা!”
বৃদ্ধা স্মৃতিচারণা করলেন, “তোমার পূর্বপুরুষ লিন হাসে আকাশ, ছিলেন অদ্ভুত স্বভাবের মানুষ, তার উপস্থিতি সে যুগকে চমকে দিয়েছিল! তার উপস্থিতিতে সব প্রতিভা চেপে যেত, এমনকি বহু পুরাতন সত্তার উত্তরাধিকারীরাও তাকে দেখে বিস্মিত হতো।”
লিন ছোট তলোয়ার গলা শুকিয়ে ভাবলো, পূর্বপুরুষ এত শক্তিশালী ছিলেন! তাহলে কি সত্যিই এককভাবে শীর্ষে ছিলেন?
বৃদ্ধা বললেন, “তোমার পূর্বপুরুষের এমন বিশেষত্বের কারণে, তিনি একটি অনন্য নামে পরিচিত ছিলেন, ‘উন্মাদ দেবতা’!”
“উন্মাদ দেবতা!” তিনজন একসাথে উচ্চারণ করলো, মনে মনে খুঁজতে লাগলো এ নামের কোনো স্মৃতি আছে কিনা, কিন্তু কিছুই পেল না, কারণ তারা কখনোই এ নাম শোনেনি, স্মৃতিতে উন্মাদ দেবতা নেই।
“ছোট আকাশ আসলেই অসাধারণ, তলোয়ারে নীলপদ্মের তলোয়ার দেবতা, ছুরিতে স্বর্গহীন ছুরি দেবতা, বজ্র নিয়ন্ত্রণে বিশৃঙ্খলা বজ্র দেবতা। ছোট আকাশ আগুনও জানতো, দহন দেবতা নামে পরিচিত, এমনকি বরফের শক্তি নিয়ন্ত্রণে ছিল, জল দেবতা নামে পরিচিত।”
“সারসংক্ষেপ, ছোট আকাশ যা শিখেছে, সে যুগের সাধকদের কাছে পৌঁছানো অসম্ভব, কেবল তার দিকে তাকিয়ে থাকা ছাড়া উপায় নেই! এটাই তোমার পূর্বপুরুষ!”
“আজ তার উত্তরাধিকারীকে দেখে আমি সত্যিই খুব খুশি! তোমার নাম কী?”
“লিন ছোট তলোয়ার!”
“হুম, নাম ভালো! তলোয়ার, যেহেতু আমাদের সাক্ষাৎ হয়েছে, আমি তোমাকে কিছু উপহার দিচ্ছি।”
বৃদ্ধা হাত নাড়লেন, হাজার হাজার লাল আলো তার হাত থেকে বেরিয়ে, তারা নক্ষত্রের মতো লিন ছোট তলোয়ারের শরীরে মিশে গেল।
“প্রশংসিতজন, এটি কী?”
লিন ছোট তলোয়ার কোনো অস্বস্তি বা পরিবর্তন অনুভব করলো না।
“আমি এই বসন্তবাগানের আদিপ্রতিভূ, তোমাকে দিচ্ছি এই বাগানের একাংশের উৎসশক্তি। এতে বিশেষ কিছু নেই, কেবল এতটুকু, তুমি আর কোনো বিষে আক্রান্ত হবে না, স্বর্গীয় সব বিষ তোমাকে স্পর্শ করতে পারবে না! এটা তোমার জন্য রক্ষাকবচ হিসেবেই দিলাম।”
তিনজনই অবাক, বিশেষত বসন্তফুল দেবী, তিনি কখনোই জানতেন না বসন্তবাগানের আদিপ্রতিভূর উৎসশক্তি আছে।
লিন ছোট তলোয়ার সাথে সাথে বুঝতে পারলো উপহারটির বিশেষত্ব, বিষে অজেয়, এমন সুবিধা তো কল্পনাতেও আসে না!
“বসন্ত আদিপ্রতিভূর আশীর্বাদের জন্য কৃতজ্ঞতা!”
লিন ছোট তলোয়ারের শিষ্টাচার বরাবরই impeccable, বিশেষত বসন্ত আদিপ্রতিভূর সামনে।
“আমি আশীর্বাদ দিলাম, নিয়ম অনুযায়ী, তলোয়ার, তোমাকেও একটি প্রতিশ্রুতি রেখে যেতে হবে।”