প্রথম খণ্ড অমর আকাশ ত্রিশতম অধ্যায়—রক্তের জাগরণে উঠল ঢেউ
ঝকঝকে ঠাণ্ডা তরবারিটি যখন লিন শাওজিয়ানের রক্ত শুষে নিল, তখন অবিশ্বাস্য গতিতে তা রূপ নিল প্রায় চার ফুট দীর্ঘ, সম্পূর্ণ কালো এক নিঃশব্দ শাসনে। হানমো ও লিন শাওজিয়ান দুজনেই এই পরিবর্তনে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল; নিজের চোখে না দেখলে কে-ই বা বিশ্বাস করবে, একখানা তরবারি এমন অদ্ভুতভাবে শাসনে রূপ নেবে!
"গুরুজি, এটা কি তবে তরবারি নয়?"
লিন শাওজিয়ান হাতে মকরুলা শাসটি নিল; তার তালু জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক মোলায়েম উষ্ণতা, অপূর্ব আরামদায়ক।
"কি আশ্চর্য মোলায়েম! যেন জেডপাথর!"
হানমোর চোখ বিস্ময়ে আরও বড় হলো। এমন রক্ত ছোঁয়ানো তরবারির রূপান্তর সে জীবনে এই প্রথম দেখল, নিজের চোখকেই যেন বিশ্বাস করতে পারছে না। লিন শাওজিয়ানের হাত থেকে শাসটি নিয়ে হানমো ভ্রূকুটি করল, সে কিন্তু সেই উষ্ণতার বদলে শীতলতা অনুভব করল। যদি না সে নিজে বহুদিন ধরে ‘হানহুয়াং কৌশল’ অনুশীলন করত, তবে সে ঠাণ্ডায় চমকে যেত।
সামান্য পর্যবেক্ষণের পর হানমো অপ্রকাশিত মুখে শাসটি ফিরিয়ে দিল লিন শাওজিয়ানকে, বলল, "মনে হচ্ছে এই শাসটির সঙ্গে তোমার ভাগ্যের বন্ধন রয়েছে, যত্নে রাখো!"
লিন শাওজিয়ান শাসটি হাতে নিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখে বুঝতে পারল, যেন এই শাসটির সঙ্গে তার এক অদৃশ্য টান রয়েছে, ব্যবহার করতেও বেশ আরামদায়ক। আর কিছু ভাবল না, সেটিকে হাতে নিয়ে খেলতে লাগল, যেন স্কুলে বসে অলসভাবে কলম ঘোরাচ্ছে—এক অদ্ভুত স্বস্তি।
হানমো লিন শাওজিয়ানের দিকে তাকিয়ে মুখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল। বহু বছর সাধনায় অভিজ্ঞ এই প্রবীণ সাধক মনে মনে বুঝতে পারলেন, লিন শাওজিয়ানের修行পথ অত্যন্ত বিপদসংকুল হতে চলেছে। তার শরীরে যত রকমের দুর্লভ রত্ন আছে, প্রতিটিই সাধনাজগতের রক্তক্ষয়ী লড়াই ডেকে আনতে পারে।
"আগামী রাতের তারাভরা আকাশ হবে রক্তধারা জাগ্রত করার শ্রেষ্ঠ সময়!"
হানমো দূরের অদ্ভুত শৃঙ্গ ও বিচিত্র জীবজন্তুর দিকে তাকিয়ে স্বপ্নিল দৃষ্টিতে বলল।
লিন শাওজিয়ান দু'দণ্ড ভেবে বলল, "গুরুজি, আমার তো কোনো তারাপাথর নেই!"
"তারাপাথর আমি জোগাড় করে রাখব, সে চিন্তা তোমার নয়!"
হানমো ধীর কণ্ঠে বলল, "রক্ষার ব্যবস্থাও আমি করব, তুমি শুধু সাধনায় মন দাও, নিজের শক্তি সংহত করো, প্রাণশক্তি জোরদার করো!"
লিন শাওজিয়ান হাসল, "তাহলে আমি আর সংকোচ করব না!"
বলেই লিন শাওজিয়ান হানমোকে বিদায় জানিয়ে লাফাতে লাফাতে মকরুলা শাস হাতে নিয়ে গবেষণায় মন দিল, পূর্বপ্রাচ্যের অজানা তলোয়ার কৌশল রপ্ত করতে।
"মুঝান, আদেশ পাঠিয়ে দাও, হানলিঙ ধর্মসংঘের সব প্রবীণকে কাল সকালেই মঠে ফিরতে হবে! তোমার ভাইয়ের রক্তধারা জাগরণের রক্ষাকর্তা হতে হবে!"
হানমো দূরবর্তী হানলিঙসংঘের দিকে তাকিয়ে সংকল্পে দৃঢ় হয়ে মুঝানকে গোপন বার্তা পাঠালেন।
একদিন সময় নিমিষেই কেটে গেল। লিন শাওজিয়ান হানমোর নির্দেশ মতো শক্তি সঞ্চয় করল, অপেক্ষা করতে লাগল রক্তধারা জাগরণের।
মধ্যরাতে, হানমো লিন শাওজিয়ানকে নিয়ে গোপন স্থান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন এক দূরবর্তী শৃঙ্গে। সেখানে এক সুবিশাল মুক্ত মঞ্চ ছিল, যা হানহুয়াং হ্রদের বাইরের চেয়েও বড়। ওপর থেকে দেখলে, সে মঞ্চটি যেন এক বিশাল অষ্টকোণী যন্ত্রণা চক্র; আটটি দিকের প্রতিটিতে একেকজন প্রবীণ দাঁড়িয়ে, আর সংঘাধ্যক্ষ মুঝান চক্রের বাইরে।
হানমো লিন শাওজিয়ানকে নিয়ে শান্তভাবে মঞ্চে অবতরণ করলেন।
"শ্রদ্ধেয় প্রবীণকে প্রণাম!"
সমস্ত প্রবীণ একসঙ্গে নত হয়ে অভ্যর্থনা করল, মুঝানও নত হয়ে প্রণাম করল।
হানমো হাত নাড়লেন, "উপেক্ষা করো!"
সংঘাধ্যক্ষ মুঝান এগিয়ে এসে একহাত বড় কালো পাথর হানমোর হাতে দিল, "শ্রদ্ধেয় প্রবীণ, আপনি চেয়েছিলেন, তারাপাথর নিয়ে এসেছি!"
হানমো মাথা নেড়ে লিন শাওজিয়ানকে দিলেন, বললেন, "শোনো, পরে তুমি এই তারাপাথর নিয়ে চক্রের মধ্যে গিয়ে নিজের রক্ত ঢেলে দেবে। তারপর চক্রের মধ্যে ধ্যানে বসবে, যা-ই ঘটুক ভয়ের কিছু নেই, সবকিছুতে আমি আছি!"
লিন শাওজিয়ান একটু অবাক হলো—শুধু রক্তধারা জাগরণেই এত আয়োজন দরকার? তবু সে মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়িয়ে, বুকে তারাপাথর নিয়ে চক্রের মাঝে গেল।
হানমো সব প্রস্তুত দেখে আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে, উপস্থিত সবাইকে দেখে হালকা মাথা নাড়িয়ে বললেন, "শুরু করো!"
লিন শাওজিয়ান চক্রের মাঝে পদ্মাসনে বসে, এক হাতে তারাপাথর ধরে, অন্য হাতের আঙুল কামড়ে কেটে ধীরে ধীরে তারাপাথরে রক্ত ঢালল।
রক্ত পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে তারাপাথর থেকে তীব্র সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল!
অতিমাত্রায় উজ্জ্বল আলোয় লিন শাওজিয়ান চোখ মেলতে পারল না, উপস্থিত সবাই চমকে উঠল, এমনকি প্রস্তুত হানমো আর মুঝানও।
"কি প্রবল তারার আলো! আমাদের সংঘে গত হাজার বছরে এমন দৃশ্য দেখিনি!"
"শ্রদ্ধেয় প্রবীণের নিয়ে আসা শিষ্য সত্যিই অসাধারণ! শুধু তারাপাথরের তারার আলোতেই আমাদের সব প্রতিভা ম্লান!"
"তারার দীপ্তি আজ আমাদের সংঘ থেকে এক অতুলনীয় প্রতিভার জন্ম দিল!"
"দেখার অপেক্ষা, তার শরীরে কোন রক্তধারা জাগে, নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু!"
প্রবীণেরা উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না।
"শান্ত হও, সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা করো!"
হানমো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, কপালে চিন্তার ছায়া আরও ঘন হলো—হায়! আজ রাতটা শান্তিপূর্ণ কাটবে তো?
মুঝান হানমোর অস্বস্তি বুঝে বলল, "চিন্তা করবেন না, আমরা সবাই আছি, আবার এই রক্ষাকবচও আছে, কিছু হবে না!"
হানমো শুধু মাথা নেড়েছেন, চোখ এক মুহূর্তও লিন শাওজিয়ান থেকে সরাননি।
তারাপাথর সোনালি আলো ছড়াতে ছড়াতে নিজেই ওপরে উঠে আকাশে ভাসতে লাগল। সোনালি আলো রাতের অন্ধকার চিরে শত মাইল দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, হানলিঙ সংঘের ওপরকার আকাশ মুহূর্তে সোনালি হয়ে উঠল!
"এটা কী হচ্ছে? সংঘে কী ঘটছে?"
"ওই সোনালি আলোটা কী?"
"কোনো মূল্যবান রত্ন উদ্ভাসিত হচ্ছে না তো?"
সংঘের অসংখ্য শিষ্যও এই সোনালি আলো দেখে চমকে বেরিয়ে এলো, ওপরে তাকিয়ে রইল; উচ্চস্তরের কেউ কেউ উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে সোনালি আলোর উৎসের দিকে ছুটল, ঘটনা জানতে।
সবচেয়ে কাছের গোপন সংঘ আর শৈলসংঘের বহু সদস্যও সেই আলোতে আকৃষ্ট হলো।
গোপন সংঘ, গোপন ফুলবন।
গোপন সংঘাধ্যক্ষ গোপন সুশিন হাতে ধূলাঝাড়ু ঘুরিয়ে, পাখির মতো উড়ে গিয়ে আকাশ থেকে সোনালি আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "হানলিঙ সংঘ সত্যিই গোপনীয়তা রক্ষা করে, সোনালি তারাপাথর পর্যন্ত ব্যয় করছে, নিশ্চয়ই কারো অমূল্য সন্তান রক্তধারা জাগাচ্ছে!"
শৈলসংঘ, শৈলচূড়া।
ছোট পাহাড়ের মতো দৃঢ় শৈলসংঘাধ্যক্ষ উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত করে, বুকে হাত রেখে, বাতাসে হাসলেন, "হানলিঙ সংঘে কেউ রক্তধারা জাগাচ্ছে, কী জাঁকজমক! আমাদের সংঘে যদি কেউ এমন করে, তবে সংঘাধ্যক্ষের আসন ছেড়ে দেব!"
চারটি প্রধান পরিবার, ঝাং পরিবার ভোজভবন।
ঝাং পরিবারের অধিপতি ঝাং মেংইয়াও অতি আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বিশাল শয্যায় আধশোয়া, অর্ধনগ্ন দেহে লালসার দৃষ্টি নিয়ে, লাল ঠোঁট কামড়ে দৃশ্য উপভোগ করছিলেন।
তার সামনে আটজন বলিষ্ঠ যুবক ধীরে ধীরে নৃত্যরত—প্রত্যেকেই সুদর্শন, সুঠাম, শুধু সামান্য কাপড়ে গোপন অঙ্গ ঢেকে, বাকি দেহ উন্মুক্ত, মাংসপেশি উদ্ভাসিত।
"প্রভু, হানলিঙ সংঘের আকাশে সোনালি আলো ফুটেছে, মনে হয় কারো রক্তধারা জাগরণের অনুষ্ঠান হচ্ছে!"
বাইরে চাকরের কণ্ঠ ভেসে এল।
ঝাং মেংইয়াও দৃষ্টি স্থির করে, আবার স্বাভাবিকভাবে বললেন, "শুধু কেউ রক্তধারা জাগাচ্ছে, এত উত্তেজিত হবার কিছু নেই, অন্য কিছু ঘটলে জানাবে!"
চারটি প্রধান পরিবার, চেন পরিবার।
চেন পরিবারের এক গোপন গুহায়, পরিবারপ্রধান আরেক পুরুষের সঙ্গে মিলিত।
"প্রভু, হানলিঙ সংঘের আকাশে সোনালি আলো, নজর দেব?"
গুহার বাইরে কণ্ঠ এল।
লজ্জায় লাল চেন রুয়নান থেমে গিয়ে কড়া গলায় বলল, "হানলিঙ সংঘে কেউ রক্তধারা জাগাচ্ছে! রক্তছায়া সৈন্য পাঠাও, কড়া নজর রাখো, সুযোগ পেলে রক্তধারা দখল করো!"
"আজ্ঞা!"
গুহার ভেতর আবার অদ্ভুত শব্দ।
সবকিছুই যেন দীর্ঘ, অথচ একসঙ্গে ঘটে চলেছে।
লিন শাওজিয়ান এখনও অষ্টকোণী চক্রে, চোখ বন্ধ করে ধ্যানে, তারার শক্তি নিজের রক্তধারা জাগাতে অপেক্ষা করছে।
হানমো ও মুঝান সতর্ক নজর রাখছে; আট প্রবীণ, সংঘের সব শিষ্য, গোপন সংঘ ও শৈলসংঘাধ্যক্ষ, ঝাং ও চেন পরিবারের কেউ কেউ, এমনকি এক গোপন গুহার বাইরে এক ছায়াও।
সবাই তাকিয়ে আছে, এত তীব্র তারার শক্তি জাগিয়ে কোন তারা তার উৎস পাঠাবে, কেমন রক্তধারা জাগবে!
কে জাগাচ্ছে, বিশেষ উদ্দেশ্য ছাড়া কেউ পাত্তা দিচ্ছে না—শেষমেশ তা পরিবারের গৌরব হবে, সবাই জানবে।
সবাই দেখছে, আকাশের তারার দিকে; যদিও নিজের রক্তধারা নয়, অন্যের জাগরণ দেখেও তৃপ্তি পায় মানুষ।
সময় পেরিয়ে যায়; সোনালি তারাপাথর এখনও দীপ্তি ছড়ায়, কিন্তু আকাশের কোনো তারা উৎস পাঠায় না! বরং সব তারা কাঁপছে, চোখ মিটমিট করছে, যেন ভীত সন্ত্রস্ত।
সবকিছুতেই রহস্য!
সবাই মনে মনে প্রশ্ন তোলে—তারাপাথরে কি সমস্যা? এত আয়োজনেও কোনো তারার উৎস আসে না, ব্যাপারটা কী?