প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ পঁচিশতম অধ্যায় শীতের সম্রাটের স্রোতে এক পোকা আছে, উহ, বলি, এক ড্রাগন আছে

লিন শৌজিয়ান বাধ্য হয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন। সময় কাটছিল ধীরে ধীরে, হঠাৎ করেই তার পেট "গুড়গুড়" শব্দে প্রতিবাদ জানাতে শুরু করল। এখন তার মনে পড়ল, কয়েক দিন হয়ে গেছে তিনি কিছুই খাননি! অজান্তেই চোখে পড়ল শীতল মোহ নিয়ে আসা খাবারের দিকে; তিনি আর ঠাণ্ডা গরমের তোয়াক্কা না করে, এক বড় মুরগির রান তুলে নিয়ে খেতে শুরু করলেন।

লিন শৌজিয়ান গলাধঃকরণ করতে করতে মুখে তেলের ঝকঝকে রেখা ফুটে উঠল। লিন পরিবারের বিপর্যয়ের পর তিনি ভালোভাবে কোনো গরম খাবার খাননি। খেতে খেতে বোন লিন শৌহুয়ানের হাতে রান্না করা খাবার এনে দেওয়ার দিনগুলোর কথা মনে পড়ল। তখনকার সাধারণ দিনগুলি এখন মনে হয় কতটা উষ্ণ ছিল।

তাঁর মনে দৃঢ় সংকল্প জন্ম নিল, দ্রুত修炼 করতে হবে। এখানে শক্তিই একমাত্র মানদণ্ড; ক্ষমতা ছাড়া এক পা-ও এগোনো যায় না, দুর্বল হলে অন্যের হাতে নির্যাতিত হতে হয়। কেবল উপযুক্ত শক্তি থাকলেই কথা বলার অধিকার পাওয়া যায়।

এটি ব্লু স্টারের মতো নয়। ব্লু স্টারে অর্থই শেষ কথা, তুমি যতই সাধারণ হও না কেন, অজস্র অর্থ থাকলে তুমি শীর্ষে উঠতে পারো। এ নিয়ম ব্লু স্টারের চারপাশেই চলে।

অমর স্বর্গের এই修士দের জগৎ দেখতে প্রাচীন, তবু কে জানে, এটি হয়তো আরও উন্নত এক ভবিষ্যৎ বিশ্ব! এখানে একমাত্র ব্যক্তিগত শক্তিই সব; প্রকৃত অস্ত্রের সংঘর্ষে গড়ে ওঠা শক্তি!

"ওহ! যেন এক ক্ষুধার্ত ভূতের পুনর্জন্ম! কেমন বিশ্রী খাচ্ছ!"

ঠিক তখনই, যখন লিন শৌজিয়ান আনন্দে খাচ্ছিলেন এবং গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন, এক অবজ্ঞাসম্পন্ন, তুচ্ছতাভরা কণ্ঠস্বর তাঁর কানে ভেসে এল।

তিনি চমকে উঠলেন, মুখে থাকা মুরগির রানের স্বাদ এক মুহূর্তের জন্য ফিকে হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই আবার স্বাদ ফিরে এল; তিনি রান চিবোতে চিবোতে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। এখন তাঁর পেটে কিছু না পড়লে বাকযুদ্ধে যাওয়ার সময় নেই।

"শীতরাজ পুকুর" থেকে জল ছলছল করে উঠল, সাদা স্রোত আকাশে উঠল, এক বিশাল "কুমির" নীল-কালো লেজ দোলাতে দোলাতে জলের উপর উঠে এল, লিন শৌজিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।

"কুমির" তাকিয়ে দেখল, চোখ উল্টাল, যেন সে এই "ক্ষুধার্ত ভূত"কে আরও বেশি ঘৃণা করছে।

লিন শৌজিয়ান মনোযোগ দিয়ে এই "কুমির"টি দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন: এ কী! এই জগতের প্রাণীরা কত অসাধারণ! কুমিরও হাতির মতো বড়! ব্লু স্টারের জীববিজ্ঞানীরা যদি জানত, পাগল হয়ে যেত! আর এই কুমির কথাও বলল? যদি কাউকে বলি, সবাই ভাববে আমি পাগল!

"শুনো, কুমির ভাই! তুমি কি কথা বলছিলে?" লিন শৌজিয়ান রান চিবোতে চিবোতে জিজ্ঞেস করলেন।

"কুমির" বড় বড় চোখে তাকাল, কঠিন গলায় বলল, "আমি...হই...শূকর-মা-ড্রাগন...! কুমির নই! দেখো, আমার মাথায় ড্রাগনের শিং!"

"হা হা!" ড্রাগনের শিংওয়ালা কুমির মুখ খুলতেই লিন শৌজিয়ান হাসতে হাসতে খাবার ছিটিয়ে দিলেন, "তুমি? ড্রাগন? শূকর-মা-ড্রাগন! হা হা হা! শূকরের মতো বিশ্রী দেখতে ড্রাগন! নামটা কে দিয়েছে, একদম যথাযথ!"

লিন শৌজিয়ান হাসতে হাসতে পেট ধরে বসে পড়লেন, মাথা হাঁটুতে, কাঁধ কাঁপতে লাগল; তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

ড্রাগনের শিংওয়ালা কুমির মনে করল, লিন শৌজিয়ানের কাজগুলো খুব বড় ক্ষতি করে না, কিন্তু অপমানটা বেশ তীব্র, সে চোখ বড় করে রাগে ফুঁসে উঠল, যেন আগুন ছুটে যাবে!

"ডুম ডুম!"

ড্রাগনের শিংওয়ালা কুমির হঠাৎ তীরে উঠে এল, ছোট হাতির মতো দেহ লিন শৌজিয়ানের সামনে, বড় নাক থেকে ঘ্রাণশক্তি ছড়াল, "তুমি কি আমাকে নিয়ে হাসছ?"

কুমিরটি যেন শিশু, জানে লিন শৌজিয়ান হাসছে, তবু সে আবার জিজ্ঞেস করল।

কুমিরটির মুখ থেকে আসা দুর্গন্ধে লিন শৌজিয়ান খাওয়া মুরগির রান吐তে যাচ্ছিলেন, "ভাই, কথা ভালোভাবে বলো! আপনি কি এখানে থাকেন?"

কুমিরটি দেখল, লিন শৌজিয়ান নরম হচ্ছে, রাগ কিছুটা কমল, "হ্যাঁ, আমি এই পুকুরে থাকি, ঘুমাচ্ছিলাম। একটু আগে বুড়োর ঘ্রাণ পেলাম, তাই জেগে উঠলাম! বুড়ো কোথায়?"

লিন শৌজিয়ান কিছুই বুঝলেন না, জিজ্ঞেস করলেন, "বুড়ো? কে বুড়ো? বুড়ো কেমন মানুষ? কি শীতল মোহ?"

কুমিরটি মাথা ঝাঁকাল, "শীতল মোহকে জানি, শীতল灵宗-এর ছোট ছেলে, আগে প্রায়ই এই পুকুরে আসত, মার খেয়ে এখানে চিকিৎসা করত! সে বুড়ো নয়! আমি যে বুড়োর কথা বলছি, সে শীত巫江—বুড়ো! সে আমাকে এখানে বন্দী করেছে! আমি তার সঙ্গে হিসেব চাই!"

লিন শৌজিয়ান আরও বিভ্রান্ত হলেন, ভাবলেন কুমিরটি শীতল মোহকেই খুঁজছে, কিন্তু সে আসলে খুঁজছে শীত巫江 নামের এক ব্যক্তিকে! এই নাম তিনি কখনও শুনেননি!

"ও হ্যাঁ! সবাই তাকে শীতরাজ বলে! শীতরাজকে খুঁজছি!"

কুমিরটি মাথা কাত করে ভাবল, তারপর যোগ করল।

"...", লিন শৌজিয়ান অবাক হলেন: আসলে এই কুমিরটি খুঁজছে 《শীতরাজ功》এর নির্মাতা শীতরাজ শীত巫江-কে!

"ও কুমির, না, শূকর-মা-ড্রাগন!"

"আমি শূকর-মা-ড্রাগন নই, আমি শূকর-মা-ড্রাগন! তুয়ো-ড্রাগন! বুঝেছ?"

"ঠিক আছে, শূকর-মা-ড্রাগন! আপনি যাকে খুঁজছেন, তিনি এখানে নেই। এখানে শুধু আমি।"

"এখানে নেই? তাহলে এখানে তার ঘ্রাণ কেন?"

কুমিরটি নাক বাড়িয়ে ঘ্রাণ নিল, শেষ পর্যন্ত লিন শৌজিয়ানের ওপর ঘ্রাণ স্থির করল, "তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ! তোমার শরীরে স্পষ্টতই তার ঘ্রাণ আছে, তুমি বলছ সে নেই!"

লিন শৌজিয়ান নিজে ঘ্রাণ নিলেন, কয়েকদিন না গোসল করায় একধরনের গন্ধ ছাড়া কিছুই পেলেন না!

"শুনো ভাই, রাগ করো না, আগে বলো কেমন গন্ধ, আমি সাহায্য করি, দেখি এই ঘ্রাণ কি আমার দেখা কোনো ব্যক্তির?"

লিন শৌজিয়ান কুমিরটিকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, পাশাপাশি উপায় খুঁজছিলেন। কুমিরটি শীতরাজ পুকুরে থাকে, নিশ্চয়ই শীতল灵宗-এর প্রাণী, সম্ভবত শীতল灵宗-এর লোকদের ক্ষতি করবে না। কিন্তু পশু তো পশুই, তাদের মধ্যে野性 আছে, মানুষও তো সবসময় যুক্তিবাদী থাকতে পারে না।

কুমিরটি বুঝে গেল, সামনে পা তুলে মাথা চুলকাল, "ঠিক! শরীর ও আত্মার ঘ্রাণ—তোমার শরীর ও ওই বুড়োর শরীর একেবারে বিশুদ্ধ, তোমার আত্মা ও তার আত্মার ঘ্রাণও এক!"

লিন শৌজিয়ানের মাথা ব্যস্তভাবে চিন্তা করল: তাহলে কি এটি নির্দোষ道体-এর গন্ধ? শীতরাজও কি নির্দোষ道体 ছিল?

"ওই বুড়ো আমাকে এখানে বন্দী করেছিল! যেতে দেয়নি, নিয়মও স্থির করেছিল! যদি কারও শরীরে তার মতো ঘ্রাণ থাকে, তাহলে আমাকে তার সঙ্গে যেতে হবে, তাকে主人 মানতে হবে, তার আদেশ শুনতে হবে, কখনও অমান্য করতে পারব না!"

"...", লিন শৌজিয়ান হঠাৎ কুমিরটির জন্য সহানুভূতি বোধ করলেন, কারণ তার বুদ্ধি কম, নইলে সে এত সহজে তাদের চুক্তি বলত না।

"ভাই!" লিন শৌজিয়ান সাহস করে কুমিরটির বড় পা চাপড়ে বললেন, "যেহেতু শীতরাজ নিয়ম করেছে, তাহলে শূকর-মা-ড্রাগন ভাই, আপনাকে সেটা মানতেই হবে, তাই তো?"

কুমিরটি চোখ বড় করে অনেকক্ষণ পরে বলল, "অবশ্যই মানতে হবে! আমি শূকর-মা-ড্রাগন, কথা দিলে তা রাখি, চুক্তি মানতেই হবে!"

লিন শৌজিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "শূকর ভাই যেহেতু বললেন, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত! চলুন, আমরা主人-ভৃত্য চুক্তি করি!"

"...", এবার কুমিরটি নির্বাক হল, মাথা চুলকাল, কিছু বলতে চাইল, পারল না।

লিন শৌজিয়ান সুযোগ নিয়ে বললেন, "শূকর ভাই কি কথা দিয়ে কথা ভাঙ্গবেন?"

শূকর-মা-ড্রাগন প্রচণ্ডভাবে পা চাপড়াল, রহস্যময় স্থান কেঁপে উঠল, "আমি神圣 ড্রাগন বংশের উত্তরাধিকার, কখনও কথা ভাঙ্গি না!"

"তাহলে, শূকর ভাই, আমি স্পষ্ট করে বলি! আমি সেই ব্যক্তি, যার কথা শীতরাজ বলেছেন; আপনি তার কথা দিয়েছেন, আমাকে主人 মানতে হবে, আমার আদেশ শুনতে হবে!"

"...", কুমিরটি চোখ বড় করে আনন্দে ঝলমল করে উঠল, পরম উল্লাসে লেজ নাড়তে নাড়তে কাঁদতে লাগল, "উহ উহ!主人! ছোট ড্রাগন অবশেষে আপনাকে পেল!主人, আপনি যেন ওই বুড়োর মতো আমাকে একা ফেলে না দেন এই অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে স্থানে!主人! উহ উহ!"

কুমিরটি কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে এসে লিন শৌজিয়ানের পা ধরতে চাইল, কিন্তু তার দেহ এত বড়, ভয় পেল লিন শৌজিয়ানকে মেরে ফেলবে, তাই অসহায় হয়ে জায়গায় জায়গায় পা ঠুকতে লাগল, রহস্যময় স্থান কেঁপে উঠল, শীতরাজ পুকুরে ঢেউ উঠল।

আনন্দ এত হঠাৎ এল, লিন শৌজিয়ান হতবাক, তিনি ভাবছিলেন কুমিরটিকে একটু মজা দেবেন, কুমিরটি রেগে গেলে তিনি ক্ষমা চাইবেন; কিন্তু কুমিরটি সহজেই主人 মানতে রাজি, পা জড়িয়ে ধরতে চায়!

"ছোট ড্রাগন, শান্ত হও!主人 কখনও তোমাকে ফেলে দেবে না!" লিন শৌজিয়ান দুশ্চিন্তা নিয়ে কুমিরটির বড় পা চাপড়ে বললেন, "তুমি কি একটু ছোট হতে পারো? মাথা তুলে কথা বলা বেশ কষ্টকর!"

"ও主人! আমি এখনই ছোট হব!"

কুমিরটি দেহ দোলাতে দোলাতে চোখের সামনে ছোট হয়ে গেল, পাঁচ ফুটের ছোট এক ড্রাগনের শিংওয়ালা কুমির, শরীর বাঁকিয়ে লিন শৌজিয়ানের সামনে ভেসে থাকল, দেখতে এক বড় সমুদ্র ঘোড়ার মতো, পার্থক্য শুধু চারটি পা বেশি।

সবকিছু হয়ে গেলে, কুমিরটি মুখ থেকে এক গোল魂গোল ছুঁড়ে দিল লিন শৌজিয়ানের দিকে, "主人, এটা আমার魂গোল,主人 এটা নিলে ছোট ড্রাগন সত্যিকারের主人 পাবেন!"

লিন শৌজিয়ান魂গোলটি নিয়ে, শীতল মোহের মতো眉তে রেখে,識海-তে স্থাপন করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মনে কুমিরটির সব তথ্য ফুটে উঠল।

এই কুমিরটির প্রকৃত নাম শূকর-মা-ড্রাগন, আসল ড্রাগন ও গুহ龟-এর বংশধর! বিশুদ্ধ রক্তের শূকর-মা-ড্রাগন仙 হতে পারে, আসল ড্রাগনে রূপ নিতে পারে!

এই শূকর-মা-ড্রাগন বয়সে ত্রিশ,修炼 মাত্র ভিত্তি স্থাপনের স্তরে।

"চমৎকার!" লিন শৌজিয়ান সন্তুষ্ট, এখন তার সবচেয়ে দরকার একজন সহায়ক ও দেহরক্ষী। ভাগ্য সহায়, তৃষ্ণায় কেউ পানি দিল। বিনা পরিশ্রমে তিনি একজন ফ্রি সহকারী ও দেহরক্ষী পেয়েছেন, যদিও তার বুদ্ধি কম।

"এখন থেকে তোমাকে ছোট ড্রাগন ডাকব, কেমন?"

"হ্যাঁ হ্যাঁ!主人 চাইলে যেকোন নাম!主人 ছোট ড্রাগনকে যেন ফেলে না দেয়!"

"নিশ্চিন্ত থাকো!主人 তোমাকে ভালোবাসবে!"

শূকর-মা-ড্রাগন বড় সমুদ্র ঘোড়ার ভঙ্গিতে লিন শৌজিয়ানের কাঁধে ভর দিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে ছোট্ট অভিমানী স্ত্রীর মতো, যেন ছেড়ে দেওয়ার ভয়!

লিন শৌজিয়ান কুমিরটির পিঠে হাত রাখলেন, অভিমানী প্রেমিকাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো।

একজন মানুষ ও এক ড্রাগন এমন অন্তরঙ্গ ভঙ্গিতে একত্র হলেন, শীতল মোহের চোখে 《শীতল ধোঁয়া诀》 ও 《শীতরাজ诀》এর玉চিহ্ন আনতে যাওয়া সবচেয়ে অদ্ভুত দৃশ্য!

"খা খা!"

শীতল মোহ এই "উষ্ণ ও শান্ত" দৃশ্যটি ভাঙতে চাইলেন না, তবু তাঁর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল, শেষ পর্যন্ত তিনি বাধ্য হয়ে সেই দৃশ্য ভেঙে দিলেন।