প্রথম খণ্ড অমর স্বর্গ সপ্তপঞ্চাশতম অধ্যায় ঔষধরাজ সমাধি?

তারার আলো ও চাঁদের কমলাও বুঝতে পারল, সবকিছু যেন ঠিকঠাক চলছে না। ভাগ্য ভালো, তারা দু’জন একটু দেরিতে এসেছিল, পেছনের সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই খুব বেশি ক্ষতি হয়নি।
তারা দ্রুত জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এল, চোখে দেখল, কত সাধক একে একে দানবীরের গুহায় ঢুকে পড়ছে।
চারটি বড় পরিবার ও চারটি বড় সম্প্রদায় এখনো কোনো উদ্যোগ নেয়নি; বাইরে থেকে মনে হচ্ছে তারা ছুটোছুটি করা সাধকদের সুযোগ দিচ্ছে, আসলে তারা শুধু বিশৃঙ্খলার দৃশ্য দেখছে।
সাধকদের মধ্যেও কেউ কেউ তাড়াহুড়ো করে গুহায় ঢোকার বদলে, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে।
বেশ দ্রুত, যারা অপেক্ষা করছিল তাদের বাদে, বাকি সবাই গুহায় ঢুকে পড়ল! যেন তারা কোনো সংকেতের অপেক্ষায় ছিল!
“আহ্…!”
হঠাৎ, দানবীরের গুহা থেকে ভেসে এল করুণ আর্তনাদ! সেখানে নিশ্চয়ই ভয়াবহ কিছু ঘটেছে!
“বিপদ ঘটেছে!” লিন ছোটো তলোয়ারের মনে ভয় বাড়ল, কিছুক্ষণ আগে গুহায় ঢোকা সাধকরা নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে!
তারার আলো ভয়ে লিন ছোটো তলোয়ারের পেছনে লুকিয়ে গুহার দিকে উঁকি দিল, লিন ছোটো তলোয়ার উদ্বিগ্নভাবে গুহার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, না জানে ভিতরে ঠিক কী ঘটছে।
আনমনে লিন ছোটো তলোয়ার দেখল, চার পরিবার প্রধানদের মুখে বিজয়ের হাসি, যেন সবকিছু তাদের পরিকল্পনা মতোই হচ্ছে।
এখন গুহার ভিতরে কী ঘটেছে জানা নেই, যারা গুহায় ঢোকার ঠিক আগমুহূর্তে ছিল, তারা সবাই ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
আর্তনাদ চলল প্রায় এক খেপা ধূমপানের সময় ধরে, ক্রমশ শব্দ ক্ষীণ হয়ে এল।
হঠাৎ, গুহা থেকে ছুটে এল এক কিশোর, বয়স আঠারো-উনিশ! ডান হাতে তলোয়ার, সারা গায়ে রক্ত, যেন সে এক ভয়ানক যুদ্ধের মধ্যে ছিল; বাম হাত ঝুলে আছে, বোঝা যায়, ভেঙে গেছে!
“ভেতরে… ফাঁদ! সবাই… মরেছে! সবাই… ওইখানে…”
কিশোর হোঁচট খেয়ে ছুটে এল, কথাটা শেষ করার আগেই শক্তভাবে মাটিতে পড়ে গেল, অজ্ঞান হয়ে গেল!
“তাড়াতাড়ি! ওকে নিচে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করো!” হিমশীতল পাহাড় নিজের শিষ্যদের বলল। সঙ্গে সঙ্গে দু’জন শিষ্য কিশোরকে তুলে নিচে নিয়ে গেল।
চেন পরিবারের প্রধান চেন রক্তবর্ণা নির্বিকার মুখে রক্তমাখা অজ্ঞান কিশোরের দিকে তাকাল, হাত ইশারা করল, চেন পরিবারের সন্তানরা গুহায় ঢুকুক; বাকি তিন পরিবারের সন্তানরাও এগিয়ে চেন পরিবারের পেছনে গুহায় ঢুকে পড়ল।
চারটি বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও পরে, গুহায় ঢুকল, বাকি যারা বেঁচে আছে—ছোট সম্প্রদায় ও ছোট পরিবারের সন্তানরাও তাদের পেছনে গুহার দ্বারে পা রাখল।
লিন ছোটো তলোয়ার বুঝতে পারল, আসলে চার পরিবার গুহা খুলে, তাড়াতাড়ি ঢোকেনি; তারা চেয়েছে, সাধকরা আগে ঢুকুক—তাদের রক্ত-মাংসে ফাঁদগুলো সক্রিয় হোক, আর ফাঁদ নিঃশেষ হলে পরে চার পরিবার ঢুকবে!
চার পরিবারের পরিকল্পনা কতটা নিষ্ঠুর!
তবু তাদের ওপর দোষ চাপানো যায় না; গুহা তারাই আবিষ্কার করেছে, নিষেধাজ্ঞা তারাই ভেঙেছে, এমনকি গুহায় ঢোকবার আগে চেন রক্তবর্ণা চার পরিবারের পক্ষ থেকে সবাইকে সতর্ক করেছিল—“সাজানোভাবে ঢুকুন”, “সাবধানে থাকুন”!
সবার সামনে চার পরিবার যথেষ্ট মানবিকতা দেখিয়েছে!
এমন পরিস্থিতিতে, যারা ভাগ্য খুঁজতে গুহায় তাড়াহুড়ো করে ঢুকল, তাদের মৃত্যুর জন্য চার পরিবারকে দোষ দেওয়া যায় না; দোষ দিতে গেলে, তাদের লোভ বা দুর্ভাগ্যকে দোষ দিতে হয়।
লিন ছোটো তলোয়ারের মনে শীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল! এমনকি চার পরিবারের দাপটে, চারটি বড় সম্প্রদায়ের কেউ প্রতিবাদ করল না; তারা শুধু তাকিয়ে দেখল, সাধকরা গুহায় প্রাণ হারালো, তারা বাধ্য হয়ে চার পরিবারের সহায়তাকারী হয়ে উঠল।
নিষ্ঠুর, নির্দয়, মানুষকে তুচ্ছ মনে করে; নিজের লাভের জন্য শত শত অপরিচিত মানুষের প্রাণ ত্যাগ করতে দ্বিধা নেই! এ-ই অমর আকাশের চার পরিবার, এ-ই অমর আকাশের চার দানব!
লিন ছোটো তলোয়ার হঠাৎ নিজের দায়িত্বের ভার অনুভব করল; সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হিম墨য়ের দেওয়া কাজ শেষ করতে হবে, চার সম্প্রদায়ের একত্রীকরণের লক্ষ্য অর্জন করতে হবে, তবেই দানবদের বিরুদ্ধে শক্তি জড়ো করা যাবে, অমর আকাশে দানবদের অত্যাচার বন্ধ করা যাবে, নিজের পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়া যাবে, নিহত স্বজনদের অপমান ঘুচানো যাবে!
তবে এখন সবচেয়ে জরুরি নিজের শক্তি বাড়ানো! শক্তি না থাকলে কোনো কথা বলার অধিকার নেই, পরিবর্তন সম্ভব নয়!
“চলো! আমরাও ঢুকি!” লিন ছোটো তলোয়ার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল; এবার সে গুহায় থাকা সুযোগের মালিক হবে, দ্রুত ভিত্তি গড়া স্তরে পৌঁছাবে, নিজের শক্তি বাড়াবে।

তারার আলো বিস্মিত হয়ে লিন ছোটো তলোয়ারের দিকে তাকাল, মনে হলো সে হঠাৎ অন্যরকম হয়ে গেছে, কিন্তু ঠিক কী বদলেছে বলতে পারল না; মাথা নেড়ে লিন ছোটো তলোয়ারের পেছনে হেঁটে, একসাথে গুহার ভিতরে ঢুকল।
গুহার মধ্যে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, শত শত সাধকের মৃতদেহ চার সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সরিয়ে রাস্তার দুই পাশে রাখছে।
চার পরিবারের সন্তানরা কখনো মৃতদেহ সরায় না; তারা ভয় পায়, তাদের হাত নোংরা হয়ে যাবে।
শত শত সাধকের মৃতদেহ অঙ্গহীন, মাটিতে ছড়িয়ে আছে নানান ফাঁদ ও অস্ত্রের ভগ্নাংশ, মৃতদেহের ওপরেও অনেক অস্ত্রের টুকরো, কাটা হাত-পা পড়ে আছে।
তারার আলো ভেতরে ঢুকে প্রায় বমি করে ফেলল; এ তার প্রথম এ ধরনের দৃশ্য দেখা। লিন ছোটো তলোয়ারের মানসিকতা কিছুটা দৃঢ়, কারণ সে এর আগে মৃতদেহ দেখেছে।
গুহার ভেতরে ঢোকার পরই দেখা গেল, একটি দীর্ঘ, সংকীর্ণ পথ।
সব সাধকরা এই সংকীর্ণ পথে প্রাণ হারিয়েছে, এখন তাদের মৃতদেহ দুই পাশে স্তূপ করা।
লিন ছোটো তলোয়ার মনোযোগ দিয়ে পথটি পরীক্ষা করল, হঠাৎ মনে হলো, এটি যেন কোনো সমাধি পথের মতো—যেমনটি চোরাবিদ্যাদের উপন্যাসে বর্ণনা করা হয়। তবে দানবীরের গুহার এই পথের দেয়ালে অসংখ্য ফাঁকা গহ্বর, বোঝা যায়, কেউ এখানে নানা ফাঁদ ও অস্ত্র বসিয়েছে।
সমাধি পথের শেষে দু’টি রাস্তা; বাঁদিকে একটি পথ নিচের দিকে ঢালু, কোথায় যায় জানা নেই; ডানদিকে সোজা পথ, সেটিও কোথায় যায় অজানা।
লিন ছোটো তলোয়ার ও তারার আলো পৌঁছল বিভাজনস্থলে, ঠিক কোন পথে যাবে বুঝতে পারল না।
“আমরা কোন পথে যাব? অনেকেই নিচের দিকে যাচ্ছে, জানি না সে পথ কোথায় যায়?” তারার আলো ঢালু পথের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল।
লিন ছোটো তলোয়ার কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “আমার অনুমান ঠিক হলে, এটি কোনো সমাধি; কোনো ভিত্তি-গড়া স্তরের শক্তিশালী সাধক মৃত্যুর পর এখানে সমাধিস্থ হয়েছে! সমাধির নিয়ম অনুযায়ী, বাঁদিকে নিচের পথে সম্ভবত সমাধি পথ, আর ডানদিকে সোজা পথ হলো সংযোগ পথ, যা সমাধি কক্ষ ও সমাধি পথের মধ্যে সংযোগ তৈরি করে। সুতরাং, যদি সমাধি কক্ষে যেতে চাই, তাহলে ডানদিকে সোজা পথেই যেতে হবে।”
তারার আলো মনোযোগ দিয়ে লিন ছোটো তলোয়ারের বিশ্লেষণ শুনল, তারপর বলল, “তাহলে চল, আমরা সমাধি কক্ষে যাই! আগে দেখি কোনো সম্পদ আছে কিনা; না থাকলে নিচে গিয়ে দেখি অন্য কোনো সমাধি কক্ষ আছে কিনা—তাতে লাভ সর্বাধিক হবে! কিছুই মিস হবে না!”
লিন ছোটো তলোয়ার তারার আলোর হিসেব দেখে অবাক হলো; মনে মনে ভাবল, ব্যবসায়ী হিসেবেই সে এত চৌকস! আসলে তার পরিকল্পনাও ঠিক এইরকম; এতে কম সময়ে সর্বাধিক লাভ হবে।
দু’জন সংযোগ পথে এগোতে থাকল, অল্প সময়েই পথের শেষে পৌঁছে গেল।
সংযোগ পথের শেষে একটি পাথরের ফটক, আগে থেকেই কয়েকজন সেখানে পৌঁছে গেছে, তারা ফটক খোলার উপায় খুঁজছে।
তাদের মধ্যে একজন কুয়াশা-আলোক সম্প্রদায়ের পোশাক পরে আছে, বোঝা যায়, সে ওই সম্প্রদায়ের শিষ্য।
এই শিষ্যটি চেহারায় কান্ত, চোখে তীক্ষ্ণতা, যেন অন্যের মন পড়তে পারে; হাতে একটি দিকচিহ্নিত চাকা, কিছু হিসেব করছে।
হিসেব করতে করতে, সে চুপিচুপি লিন ছোটো তলোয়ারের দিকে তাকায়। লিন ছোটো তলোয়ার ভ্রু কুঁচকে তাকে কয়েকবার দেখে, চোখে সন্দেহ।
লিন ছোটো তলোয়ার স্পষ্ট অনুভব করে, কুয়াশা-আলোক শিষ্যটি গোপনে তাকালেও, তার আত্মিক শক্তি সারাক্ষণ লিন ছোটো তলোয়ারের ওপর, যা তাকে অস্বস্তি দিচ্ছে।
অনুমতি ছাড়া কারও আত্মিক শক্তি দিয়ে অনুপ্রবেশ করা বড় অপরাধ, তার ওপর এই শিষ্যটি সারাক্ষণ লিন ছোটো তলোয়ারের ওপর আত্মিক শক্তি রেখেছে।
লিন ছোটো তলোয়ার অনুভব করল, সে যেন আত্মিক শক্তিতে নগ্ন হয়ে গেছে, ওই শিষ্য তাকে দৃষ্টিহান করছে।
ভাগ্য ভালো, এখন সে নামেমাত্র কুয়াশা-আলোক সম্প্রদায়ের শিষ্য, তাই তেমন কিছু বলে না।
“বাহ্! আপনি কি মনে করেন এখানে কোনো সুযোগ আছে?” কুয়াশা-আলোক শিষ্যটি এগিয়ে এসে আলাপ শুরু করল, সংযোগ পথের শেষ ইশারা করল।
লিন ছোটো তলোয়ার প্রথমে অবাক, তারপর বলল, “আমরা কি পরিচিত?”
“আমি কুয়াশা-আলোক সম্প্রদায়ের শিষ্য কুয়াশা-আলোক! আপনি কী নামে পরিচিত?”
“আমি ক্ষণযান ছোটো তলোয়ার! একটু আগে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি!” লিন ছোটো তলোয়ার কুয়াশা-আলোকের কানে ফিসফিস করে বলল।

কুয়াশা-আলোক একটু অবাক হলো, তারপর মুখে হাসি, ফিসফিস করে বলল, “তাই তো! মনে হচ্ছিল আপনি আমার খুব আপন, আসলে আমরা একই সম্প্রদায়ের! ধন্যবাদ!”
লিন ছোটো তলোয়ারও হাসল, বলল, “আপনার সৌজন্য! আসলে আমাকে আপনাকে বড় ভাই বলতে উচিত; আমি তো সম্প্রদায়ে নতুন, বড় ভাইয়ের মর্যাদা আমার নয়!”
“কী বলেন! আমরা তো একই সম্প্রদায়, আবার এত মিল, বড় ভাই বললেও সমস্যা নেই!” কুয়াশা-আলোক হাসল।
লিন ছোটো তলোয়ার হাসি দিয়ে প্রসঙ্গ বদলাল, “বড় ভাই, আপনি কি সমাধি কক্ষের দরজা খোলার ফাঁদ খুঁজে পেয়েছেন?”
কুয়াশা-আলোক চাকার দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকাল, বলল, “এখনও পাইনি!”
কয়েকজন সাধক দরজার সামনে দেয়াল টাটিয়ে ফাঁদ খুঁজছে।
তবু সবই ব্যর্থ; তারা দুই পাশে দেয়াল ঘেঁটে দেখল, কোনো ফাঁদ পেল না, দরজা খোলা গেল না।
“এ কী বাজে জায়গা! কোনো ফাঁদ নেই! আমি এক কোপে ফাটিয়ে দেব!” এক কিশোর দরজা খোলার ফাঁদ না পেয়ে, হঠাৎ রেগে গেল, বিশাল যুদ্ধকুঠার দিয়ে দরজায় আঘাত করল, জোর দিয়ে দরজা খুলতে চাইল।
“কাঁই!”
যুদ্ধকুঠার দরজায় পড়তেই ধাতব শব্দ; সবাই অবাক।
“বিপদ! দ্রুত সরে যান!”
লিন ছোটো তলোয়ার হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে থাকা কয়েকজনকে সতর্ক করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল!
সংযোগ পথের দেয়ালে হঠাৎ অসংখ্য গহ্বর ফুটে উঠল, সেখান থেকে বিদ্যুৎগতিতে অসংখ্য গোপন তীর বেরিয়ে, দরজার কাছে থাকা সবাইকে আক্রমণ করল!
লিন ছোটো তলোয়ার, তারার আলো ও কুয়াশা-আলোক তিনজন দরজার থেকে দূরে ছিল, তাই তারা আক্রমণের বাইরে, সৌভাগ্যবশত বেঁচে গেল।
দরজার কাছে থাকা কয়েকজনের ভাগ্য এত ভালো ছিল না! বিশেষ করে যুদ্ধকুঠার হাতে কিশোর এখন গায়ে অসংখ্য গর্ত, রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছে, দৃশ্য ভয়াবহ।
“ওহ্!” তারার আলো কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি; চোখের সামনে প্রাণবন্ত মানুষ মুহূর্তে মরে গেল, সে অজান্তেই বমি করতে যাচ্ছিল।
লিন ছোটো তলোয়ার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে বিপদ বুঝে সতর্ক করেছিল, কিন্তু কাউকে বাঁচাতে পারল না।
কুয়াশা-আলোক মুগ্ধ হয়ে লিন ছোটো তলোয়ারের দিকে তাকাল, হাতে চাকার সূচ লিন ছোটো তলোয়ারের দিকে সোজা।
তীরের ঝড়ের পরে, বেঁচে রইল কেবল তিনজন।
দু’জন পুরুষ সামনে এগিয়ে মৃতদেহগুলো দেয়ালের পাশে সরাল, তারপর সমাধি কক্ষের দরজা খোলার উপায় খুঁজতে লাগল।
“বড় ভাই, আপনি কি মনে করেন ফাঁদটা কোথায়?” কুয়াশা-আলোক ঠোঁটের কচি দাড়ি ছুঁয়ে লিন ছোটো তলোয়ারকে জিজ্ঞেস করল, “দেয়ালে নেই, দরজায় নেই, তাহলে কোথায় লুকানো?”
লিন ছোটো তলোয়ার দেয়াল ও দরজা দেখে ভাবল, চোখ অবচেতনভাবে মাটির দিকে গেল।
হঠাৎ, লিন ছোটো তলোয়ারের মনে এক সম্ভাবনা এল!
মাথা তুলে ওপরে তাকাল, কুয়াশা-আলোককে ওপরের দিকে ইশারা করল, “কেউ কি সংযোগ পথের ওপরে ফাঁদ খুঁজেছে?”