বিরানব্বইতম অধ্যায়: মহাসংঘর্ষ, তিয়াঞ্জিজির গোপন অতীত

“ধিক্‌কার!”
শীতল ক্রোধে ফেটে পড়ল叶秋। প্রাণপণে ছুটে চলেও সে সামনে থাকা গগনভেদী পাখিটিকে ধরতে পারল না।
শিক্ষকের কথাই সত্যি—আকাশপাখির ডানা ঝাপটেই কয়েক হাজার মাইল পেরিয়ে যায়।
叶秋 যতই মুহূর্তে স্থানান্তরিত হোক না কেন, সে তার নাগালে আসতে পারল না।
তবুও, সে এই দুর্লভ সুযোগ ছাড়তে চায় না।
এখন যদি সে আকাশপাখিকে ধ্বংস করতে না পারে, পাখিটি সুস্থ হয়ে ফিরে এলে, পরবর্তীবার এমন সৌভাগ্য নাও আসতে পারে।
叶秋 জানে, এইমাত্র সে পাখিটিকে মারাত্মকভাবে আহত করতে পারল, পুরোপুরি চমকে দেওয়া ও অপ্রস্তুত করার সুযোগে।
আর তার ব্যবহার করা নৃত্য-ঝড়ের অনবদ্য কৌশল, আকাশপাখি কখনও দেখেনি—প্রতিরোধের অবকাশই পেল না।
আগামীবার হয়তো পাখিটি সাবধান হয়ে যাবে।
“থেমে যাও!”
একটি তীক্ষ্ণ ডাক আকাশ ফাটিয়ে উঠল, তার তরবারির ঝলক অন্ধকার চিড়ে মেঘের ওপারে ছুটে গেল।
“ও মা! এ তো ভয়াবহই বটে।”
নির্জন ভূমিতে সবাই স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে।
叶秋-এর আগের কীর্তির কথা তারা শুনেছে, তার শক্তি জানে।
তবুও এমন অদ্ভুত দৃশ্য কেউ দেখেনি।
আগে সে তিন-চারজন নেতা মাত্রকে শাস্তি দিয়েছে।
এখন? একা একা আকাশপাখিকে ধাওয়া?
এ তো ঈশ্বরের মতো!
“পাগল! সবাই পাগল হয়েছে… কখনও দেখিনি কেউ আকাশপাখিকে এমনভাবে কোণঠাসা করেছে।”
“একজন নেতা সর্বোচ্চ শক্তিকে আক্রমণ করছে? এটা তো ঊর্ধ্বতনকে অবমাননা!”
“ওটা সাধারণ শক্তি নয়—প্রাচীন দানব, ক্ষিপ্ত রক্তবীজ।”
“সে সাহস পেল কোথায়?”
সবাই হতবাক, চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারছে না।
তরবারির ঝলক আকাশ ছেদ করে, বনভূমি অতিক্রম করে আকাশপাখির দিকে ছুটে গেল।
আকাশপাখি আতঙ্কিত, তার আগের অভিজ্ঞতা থেকে বুঝে গেল এই মানবযোদ্ধার তরবারির কৌশল ভয়াবহ।
এইমাত্র একটি তরবারি তাকে প্রায় ধ্বংস করেছিল; সে আর ঝুঁকি নিতে চায় না।
এক মুহূর্তে পাখিটি ডানা ঘুরিয়ে মাটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল।
মুখ খুলে সে বিদ্বেষে গর্জন করল, ভূমিকম্পের মতো শক্তি ছড়িয়ে, এক ঢোকেই চারপাশের সমস্ত প্রাণী গিলে ফেলল।
叶秋 এই দেখেই মুখ ভার করল, তার চিহ্নের স্রোত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
সে অনুভব করে, পাখির শরীরের ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠছে।
“হুম… গিলে খেয়েই সে নিজেকে সুস্থ করে তোলে?”
叶秋 রহস্যটা কিছুটা ধরতে পারল।
কথিত আছে, আকাশপাখি সৃষ্টি সময়ের বিশাল পাখি, পূর্ব সমুদ্রের পবিত্র বৃক্ষে তিনপদ ঈশ্বরপাখির পাশে বাস করত।
ঈশ্বরপাখি দিনের আলোয় উদিত হয়ে দ্যুতি ছড়াত, শুভ নাম অর্জন করত।
আর আকাশপাখি রাতের আঁধারে বেরিয়ে সব জীবকে গিলে ফেলত; তার চোখে পড়লে কেউ রক্ষা পেত না।
গিলে খেয়ে সে নিজেকে শক্তিশালী করত, অসংখ্য যুগে অসংখ্য প্রাণী তার পেটে গেছে।
ধীরে ধীরে সে শক্তি বাড়িয়ে প্রাচীন দানবের শীর্ষে উঠে আসে।
গিলেই তার কুখ্যাতি; ঈশ্বরপাখির বিপরীত চিত্র।
মানুষ তার প্রতি বিরক্ত, ভীত।
叶秋 পুরাতন বইয়ে পেয়েছে, এক সময় বিশ্বধ্বংসের পরিস্কার ঘটেছিল।
সেই সর্বনাশের চালক ছিল আকাশপাখি।
সে পুরো পৃথিবীর প্রাণী গিলে নিতে চেয়েছিল, স্বর্গ-ভূমি নিয়ন্ত্রণের জন্য উন্মাদ হয়ে উঠেছিল।
দুঃখজনক, সে ব্যর্থ হয়েছিল।
তার চালানো দুর্যোগে নানা জাতি জেগে উঠেছিল।
একটির পর একটি শক্তিশালী দানব ইতিহাসে আবির্ভূত হয়েছে।
একটি যুগের দীর্ঘ যুদ্ধ শেষে, দশটি সর্বশক্তিমান দানব উঠে এসেছে।
তার মধ্যে রয়েছে সত্যিকারের ড্রাগন—叶秋-এর আগের পাওয়া হাড়ের মালিক।
দশ দানবের আগমনে আকাশপাখির স্বপ্ন ভেঙে যায়।
তবে এসব কেবল কিংবদন্তি; প্রাচীন কালের ঘটনা আজ আর স্পষ্ট নয়।
আর এই আকাশপাখি, আসল সেই সর্বগ্রাসী নয়—এ কেবল তার রক্তের উত্তরাধিকার।
না হলে, কিংবদন্তির সেই পাখি হলে叶秋-এর অস্তিত্বই মুছে যেত।
“সবকিছু গিলে নেওয়া যায়?”
叶秋 গভীর দৃষ্টিতে পাখির গিলার উন্মাদনা দেখল, মুখে ফিসফিস করে বলল।
তরবারি বের করতেই,
“আঁ…”
একটি বিকট গর্জন পাহাড়ের ওপার থেকে ভেসে এল।
মুহূর্তে, আকাশ-ভূমি কেঁপে উঠল, সবাই পিছু হটতে বাধ্য হল।
叶秋 ঘুরে দেখল, গর্জনের উৎস—সেই বিশাল কচ্ছপ।
বারবার আক্রমণ সহ্য করেও এবার সে বিস্ফোরিত হল।
এক গর্জনে সিংহকে দূরে ছুড়ল, বিশাল হাত দিয়ে সিংহের ওপর শক্তি প্রয়োগ করল।
এই আঘাতে সিংহও মৃত্যুর ঘ্রাণ পেল, বিদ্যুৎ-কৌশল প্রয়োগ করে প্রতিরোধ করল।
আকাশ-ভূমি ফেটে ঝলসে উঠল,
পাহাড়ের ওপারে, এক গদাধারী বানর চুপিচুপি উপরে উঠল।
“ওটা… জুয়ান?”
সবাই স্তম্ভিত; সিংহ, আকাশপাখির পর আবার এক দানব আবির্ভূত হয়েছে।
জুয়ান গদা হাতে, পাহাড়ের শীর্ষে উঠে, লাফিয়ে গদা দিয়ে বিশাল কচ্ছপকে আঘাত করল।
বজ্রধ্বনি, আগুন, সবকিছু মিলিয়ে নির্জন ভূমি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
জুয়ান গদা দিয়ে কচ্ছপের খোলসে আঘাত করল, কচ্ছপ রাগে গর্জন করে এক চাপে তাকে ছুড়ে ফেলে দিল।
ভোর থেকেই যুদ্ধ শুরু, নির্জন ভূমি অন্ধকারে ডুবে আছে।
চারপাশের লুকিয়ে থাকা প্রাণী, পাশের গ্রামগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত।
“মজার হচ্ছে… আরও মজার হচ্ছে…”
উচ্চ আকাশে পাগল দৃশ্য দেখে叶秋 উত্তেজিত হয়ে উঠল।
আকাশপাখির দিকে তাকিয়ে দেখল, হত্যার পর তার ক্ষত সেরে উঠেছে;叶秋 বুঝে পিছু হটে গেল।
প্রথমে সে চেয়েছিল তরবারি দিয়ে পাখিকে ধ্বংস করতে।
তবে সিদ্ধান্ত পাল্টাল।
“দেখি তো, পাহাড়ের গুপ্তধন কতটা শক্তিশালী, যে এত দানবকে আকর্ষণ করেছে।”
叶秋 মুখে ফিসফিস করে মিলিয়ে গেল,
সেরে ওঠা আকাশপাখি叶秋-কে খুঁজতে গিয়ে দেখতে পেল সে অদৃশ্য।
রাগে গর্জন করে পাখি প্রতিশোধের জন্য叶秋-কে খুঁজতে লাগল।
এ সময় সে জুয়ানকে দেখে নিল; এখন বিশাল কচ্ছপ দুই দানবের আক্রমণে, তার পিঠের গুপ্তধন ঝরে পড়ার অবস্থা।
আকাশপাখি দ্বিধাহীনভাবে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রতিশোধের চেয়ে পাহাড়ের গুপ্তধন তার কাছে বেশি মূল্যবান।
এটি তার সীমা অতিক্রম করে নতুন জগতে প্রবেশের চাবিকাঠি।
“ও মা! তিনটি সর্বোচ্চ শক্তি এক বৃদ্ধ কচ্ছপকে আক্রমণ করছে—এটা কি নৈতিকতার পতন, না মানবতার ক্ষতি?”
瑶池-র দলের萧逸 মাথার ওপর যুদ্ধ দেখে চমকে উঠল।
তবে আরও কিছু বলার আগেই একটি হাত তার দিকে পড়ল।
“আহ!”
萧逸 চমকে উঠে ভাবল কেউ তাকে আক্রমণ করেছে, ঘুরে দেখল叶秋।
“ওহ, আপনি কখন এলেন! চমকে দিয়েছেন…”
“আমি ভাবছিলাম কেউ আমার সৌন্দর্যে লোভী হয়ে বিপদে ফেলতে চাইছে।”
萧逸 বুক চাপড়ে হাসল।
瑶池-র যোদ্ধারা অবাক হয়ে গেল…
সে কি সত্যিই সৎ?
瑶池-এর লোকেরা বুঝে উঠতে পারে না,叶秋-এর মতো শান্ত মানুষ সাথে এমন অদ্ভুত কেউ কীভাবে?
তার আচরণ ছন্নছাড়া, আচার-ব্যবহার অশ্লীল, তবুও কিছুটা সংযত।
কৌশলে অভিনয় করছে কিনা কে জানে।
যোগ্যতার কথা বললে, এখানে যে কোনও শিষ্যই তাকে ছাড়িয়ে।
叶秋 কেন তাকে সঙ্গে নিয়েছে, কেউ বুঝতে পারে না।
শিষ্য নয়, আত্মীয় নয়।
এটা তো অদ্ভুত; সুন্দরী হলে বোঝা যেত, কিন্তু…
হুম?
扶摇-ও叶秋-এর ফিরে আসা দেখে খুশি হয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি কখন ফিরলেন?”
叶秋 শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “এইমাত্র।”
瑶池-এর পবিত্র নারী, সত্যিই সুন্দর।
শান্ত, স্নিগ্ধ, শুভ্র পোশাকে পবিত্র।
মর্ত্যে পতিত দেবীর মতো, তার প্রতিটি ভঙ্গি মন কাড়ে।
叶秋 অনায়াসে একবার চোখ বুলিয়ে নিল; অবশ্য…পুরুষসুলভ দৃষ্টিতে, অন্য কিছু নয়।
বলুন, ভুল করবেন না, এখানে কোনো অন্য অভিপ্রায় নেই।
扶摇 মাথা নেড়ে আর কিছু বলার আগেই叶秋 জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সবাই ঠিক আছ?”
扶摇 নম্রভাবে উত্তর দিল, “আমরা ঠিক আছি, যুদ্ধ আমাদের ছোঁয়নি।”
叶秋 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছে।
韩生奕叶秋-এর ফিরে আসা দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এখানে এত তরুণ, নির্জন ভূমি অশান্ত, সে একা সামলাতে পারছিল না।
আরেকটি বিপদ হলে সে কিছুই করতে পারত না।
“উফ… বন্ধু, ফিরে এসেছেন!”
ঘাম মুছে韩生奕 বলল, “আমার বয়স হয়েছে, হৃদয় দুর্বল, যদি একটু দেরি হতো, তো চলে যেতে হতো—কোথায় বিচার চাইতাম?”
叶秋 মৃদু হাসল, এই বৃদ্ধ বেশ রসিক।
“আজ আমি মুগ্ধ!”
“এইমাত্র, আপনার তরবারি আঘাত সত্যিই আকাশ কাঁপানো, ভূত-বিশ্ব বিস্মিত, অনন্য।”
এই যুদ্ধের পরে叶秋-এর নাম পুরো পূর্ব荒-তে ছড়িয়ে পড়বে।
韩生奕 আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, এটি কেবল সৌজন্য নয়।
教主-এর পর্যায়ে叶秋 আকাশপাখিকে আহত করেছে, সর্বোচ্চ শক্তি পরাজিত করেছে—এমন কাহিনি পূর্ব荒-তে কখনও ঘটেনি।
আর তা একটি দানব, কুখ্যাত আকাশপাখি।
韩生奕 নিশ্চিত, আজ থেকে叶秋-এর নাম সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।
“হা হা…”
叶秋 হাসল, সে কখনও নিজের সুনাম নিয়ে চিন্তা করেনি; সে যা করে, মন চায় তাই।
এইমাত্র তরবারি পরীক্ষা করছিল, নৃত্য-ঝড়ের শক্তি যাচ্ছিল।
আকাশপাখিকে হারানো, নাম ছড়ানো—叶秋 পরোয়া করে না।
যদি করত, তাহলে যেতই না।
কারণ, এতে লাভ-ক্ষতি দুইই আছে।
জিতলে ভালো, নাম-সম্মান; হারলে লজ্জা।
অহংকার, অজ্ঞতা—সব অপবাদ আসবে।
তবুও, ফলাফল ভালো।
“সুনাম-দুর্নাম নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই।”
叶秋 দৃষ্টিতে天南岭-এর যুদ্ধ, বলল, “এখন আমার বেশি আগ্রহ পাহাড়ের সেই তামার কফিনে—কী আছে, যে একসাথে তিনটি দানবকে আকর্ষণ করেছে?”
叶秋-এর কথা韩生奕-কে মুগ্ধ করল।
তার জায়গায় হলে আগেই উৎফুল্ল হয়ে যেত।
কে না চায়荒-তে বিখ্যাত হতে?
এটা অসাধারণ—সারা জীবনে সম্মান, সবাই আড্ডায় আলোচনা করবে।
叶秋 স্বাভাবিক, তার কাছে এটি তুচ্ছ।
এই কারণে韩生奕,扶摇-ও আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা করে।
সঙ্গে থাকা শিষ্যরাও বিস্মিত,叶秋-এর ভাবমূর্তি আরও উঁচু হয়েছে।
এটাই প্রকৃত শক্তিমানের মানসিকতা।
তামার কফিনের বিষয়ে韩生奕 মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না! বিশাল কচ্ছপ বহুদিন ধরে এখানে, আজও কেউ তামার কফিনের রহস্য জানে না।”
“তবে, যেহেতু এত আকর্ষণীয়, অনুমান করি… এই গুপ্তধন সহজ নয়।”
叶秋 একমত, উপরে যুদ্ধ দেখছে।
বিস্ফোরণ, আকাশ-ভূমি কাঁপছে, কুয়াশার ভেতর তিন দানব একসাথে কচ্ছপকে আক্রমণ করছে, তার পিঠের কফিন ছুটিয়ে নিতে।
কিন্তু কচ্ছপের শক্তি অতিশয়, এক-তিন হলেও সে সহজেই মোকাবেলা করছে।
কিছুক্ষণে… নির্জন ভূমিতে আরও লোক ঢুকছে।
আকাশে আলোর রেখা, সূর্য ওঠে, যুদ্ধ থামে না।
ভোরে, আগুনের সাগর আরও তীব্র,荒-এর অর্ধেক ছড়িয়ে গেছে।
সিংহের ওপারে, আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, বজ্রপাত।
জুয়ান গদা হাতে, যুদ্ধে দেবতার মতো, কচ্ছপকে পেটাচ্ছে, অন্য দানবদেরও আক্রমণ করছে।
“ও মা! এখানে কী হচ্ছে?”
নির্জন ভূমির বাইরে, নতুন আগতরা দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
ভূমি ছিন্ন, অসংখ্য মৃতদেহ, পাহাড় ধ্বংস।
আকাশে আলোর মিছিল, আগত একজন বৃদ্ধ, দয়ালু মুখ, ঋষি-রূপে।
“ওটা 瑶池-এর প্রধান জ্যেষ্ঠ?”
“আহা, এমন একজন কিংবদন্তি কেন এসেছেন?”
সবাই বিস্মিত।
姜介之 আসায় আলোচনা উন্মাদ হয়ে ওঠে।
হঠাৎ আরও আলোর রেখা, নতুন দল আসে।
“ওটা কি 天通道人?”
আবার কিংবদন্তি, উত্তেজনা চূড়ায়।
瑶池-এর জ্যেষ্ঠের পর 天池-এর জ্যেষ্ঠও এলেন।
দুই কিংবদন্তি সৌজন্য বিনিময় করলেন।
“হা হা, বন্ধু姜, কেন আজ আপনি এসেছেন?”
天通道人 হাসলেন।
姜介之 瑶池-এর প্রধান, পরবর্তী仙子 গড়ার দায়িত্ব, শত বছর পাহাড়ে নেমে আসেননি।
天通道人 কৌতূহলী, কেন তিনি আজ এলেন।
আকাশপাখির জন্য নয় নিশ্চয়ই।
姜介之 দাড়ি চুলে বললেন, “বন্ধু天通, কেন প্রশ্ন করছেন?”
天通道人 হাসলেন, তিনি বুঝে নিয়েছেন।
এত বড় বৃদ্ধকে কেবল扶摇-ই আনতে পারে।
কারণ扶摇 পরবর্তী 瑶池仙子,瑶池-এর ভাগ্য নির্ভর করে।
姜介之 কিছুই তোয়াক্কা করেন না,扶摇 ছাড়া।
扶摇 বিপদে পড়েছে, তাই তিনি তড়িঘড়ি এসেছেন।
দুই জন সংক্ষিপ্ত সৌজন্য, যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকতে যাচ্ছেন।
আবার দূরে আলোর রেখা।
দুইজন চমকে তাকালেন, সামনে থাকা বৃদ্ধকে দেখে।
“হুম...天机子?”
“তিনি এসেছেন?”
দুইজন বিস্মিত, অবিশ্বাসে তাকালেন।
তাঁরা এই বৃদ্ধের সঙ্গে খুব পরিচিত।
তিনি 不老山-এর প্রধান জ্যেষ্ঠ, 天机子, অর্ধ-সর্বোচ্চ কিংবদন্তি।
“বিস্ময়! শুনিনি তিনি সর্বোচ্চ境-এ পৌঁছে, গুহায় অন্তরীণ হয়েছিলেন? হঠাৎ কেন নিচে?”
天通道人 ফিসফিস করে বললেন, বহু বছর আগে শুনেছিলেন 天机子突破ের পথে, গুহায় ঢুকেছেন।
এখন দেখা যায়, তিনি突破 করেছেন?
天机子 আসতেই, নির্জন ভূমি থেকে 李道源, 李长空-রা এগিয়ে এসে শ্রদ্ধা জানাল।
“হা হা, বন্ধু দু’জন, বহুদিন পরে দেখা—তোমরা বেঁচে আছ!”
天机子 কৌতুক করলেন।
তাঁরা সমবয়সী, আগে প্রতিদ্বন্দ্বী, জীবনভর লড়াই, ফলাফল হয়নি।
শত বছর কেটে গেছে, বহু বন্ধু মৃত, বেঁচে আছেন অল্প।
তাই দেখা হলেই মজার কথা।
姜介之 দাড়ি ঝাঁকিয়ে বললেন, “তুমি মরনি, আমি কেমন করে আগে যেতে পারি?”
“বৃদ্ধ, শুনেছি দশক ধরে গুহায়,突破, এখন কি命关 পেরিয়েছ?”
姜介之 কৌতূহলী, 天机子 সরাসরি উত্তর দিলেন না, মৃদু হাসলেন।
উত্তর অস্পষ্ট, কেউ জানে না।
এটাই তার চরিত্র, মেধাবী, গোপন করতে পছন্দ।
দেখে 天通道人 মনে পড়ল এক মজার ঘটনা, হাসলেন।
“গুরুজী, কেন হাসলেন?”
পেছনে 鹤无双 জিজ্ঞেস করল।
天通道人 হাসলেন, “তুমি জানো না, এক সময়...不老山-এর প্রধানের অন্ধকার ইতিহাস আছে।”
“ওহ? কী অন্ধকার?”
鹤无双 আগ্রহী হয়ে জানতে চাইল।
天通道人 গোপন করল না, সকলের সামনে বললেন।
“এক সময়天机子 教主-র শীর্ষে পৌঁছে, আত্মবিশ্বাসে মত্ত, নিজেকে অজেয় ভাবল।
সারা পৃথিবী জয় করার ঘোষণা দিল।
প্রথম পাহাড় হিসেবে补天教-কে বেছে নিল।
ফলাফল...
পাহাড়ে উঠেই补天教-এর玄天真人 তাকে এমন মার দিল, সে মাথা গোঁজার জায়গা পেল না।”
“হা হা…”
“এত পাহাড় বাদ দিয়ে সবচেয়ে ভয়ানকটা বেছে নিল!”
“ভালো অভিনয়!”
সবাই হাসল।
天机子的 মুখ খারাপ হয়ে গেল।
এই কালো স্মৃতি এখনও তাকে তাড়া করে।
চেয়েছিল তরুণদের সামনে মর্যাদা রাখতে, 天通道人 সে সুযোগ দিল না।
“হুম…”
লজ্জায় 天机子 রাগে, কাপড়ের ঝাপটা দিয়ে নির্জন ভূমিতে ঢুকে গেল।