একচল্লিশতম অধ্যায়: মহিমার পুনরাগমন

দুর্বলদের জন্য শক্তিশালী রত্নাস্ত্রের ওপর নির্ভর করাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু প্রকৃত তলোয়ারবিদের জন্য, সাধারণ লৌহ তলোয়ারও হয়ে ওঠে পৃথিবীর অজেয় অস্ত্র। ছোটবেলায় আমি শুনেছিলাম,补天教-এর玄天真人 একা নিঃসঙ্গ হয়ে নির্জনভূমিতে প্রবেশ করেছিলেন, এক তলোয়ারে ছয় হাজার মাইল অতিক্রম করে অসংখ্য জাতিকে বৃহৎ বাধার বাইরে ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন—এ এক অনন্য কীর্তি! এই তলোয়ার ঘিরে আছে বহু উপকথা, যদিও এটি কেবল একটি উৎকৃষ্ট রত্নাস্ত্র, এমনকি আত্মাসম্পন্ন অস্ত্রও নয়।

হের উশ্বার এই ব্যাখ্যা শুনে, লিন ছিংঝু মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। যখন ইয়েচিউ তার কাছে এই তলোয়ারটি তুলে দিয়েছিলেন, তখন কেন阴月真人-এর মুখে সেই অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল, সে এখন জানে। এই তলোয়ারের এমন এক কিংবদন্তি আছে! ভাবতেই লিন ছিংঝুর মন আনন্দে ভরে উঠল; সে বুঝতে পারল, গুরু তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। এমন মূল্যবান বস্তুও তার হাতে তুলে দিয়েছেন। লিন ছিংঝু গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলো—গুরু তাকে যে স্নেহ দিয়েছেন, তা বাবা-মায়ের মৃত্যুর পর একমাত্র সত্যিকারের ভালোবাসা।

“নাও, ধরো।”
লিন ছিংঝু বিন্দুমাত্র সংকোচ না রেখে, জিয়াচা তলোয়ারটি ছুঁড়ে দিল। হের উশ্বা হাসিমুখে তলোয়ারটি ধরে গভীর মনোযোগে পরখ করল। মন শান্ত রেখে, সে আজও অনুভব করতে পারে玄天真人-এর রেখে যাওয়া সেই দুর্ধর্ষ তলোয়ারের স্পর্শ। সে তলোয়ারের প্রতিভাধর, তলোয়ারপ্রেমিক; প্রতিটি উৎকৃষ্ট অস্ত্রের সাক্ষাৎ পেলে সে একবার না একবার উপভোগ করে।

“উশ্বা মহাশয়, আপনি তো শিল্পরসিক; তলোয়ার দেখতে广陵城-এ চলে এসেছেন…”
হঠাৎ, পাশে শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, হের উশ্বা দেখে নিল।
“হুম?”
“গু হাইতাং! তুমিও কি এখানে মজা দেখতে এসেছ?”
হের উশ্বা হাতে তলোয়ার নিয়ে অন্যমনস্কভাবে বলল।
গু হাইতাং তার কথার জবাব না দিয়ে,扶摇-কে দেখে হাসিমুখে উড়ে এসে হাজির।
“আহা,扶摇 দেবী, আমাদের ভাগ্য কত অদ্ভুত! আবারও এখানে দেখা হয়ে গেল।”
扶摇 ঠোঁট কুঁচকে ভাবল, এ লোককে এক চড় বসাতে পারলে ভালোই হতো। কাকতালীয় তো কিছুই নয়—সে তো তার পেছনে এক মাস ধরে ঘুরছে,扶摇 তো সব জানে।
“গু মহাশয়, অনুগ্রহ করে নিজেকে সংযত রাখুন।”
扶摇 কেবল ঠাণ্ডা সুরে বলল, মুখ ফিরিয়ে নিল; সে এ বিরক্তিকর লোকটিকে দেখতে চায় না।

অন্যদিকে, হের উশ্বা তলোয়ার পরীক্ষা করে, সেটি লিন ছিংঝুকে ফিরিয়ে দিল।
“চমৎকার তলোয়ার!”
“নিঃসন্দেহে玄天真人-এর প্রিয় অস্ত্র; তরুণী, এই তলোয়ারের সুনাম রক্ষা করো, কখনও যেন হারিয়ে না যায়।”
লিন ছিংঝু কিছু বলল না, শুধু মাথা নিলিয়ে সম্মতি দিল।

হের উশ্বা এবার কঠোর দৃষ্টিতে ইয়াং হের-এর দিকে তাকাল; সে বরাবরই বৃদ্ধের আধিপত্য সহ্য করতে পারে না। ঠিক তখনই, কয়েকজন ধূসর জোবা পরিহিত বৃদ্ধ আকাশ থেকে নেমে ইয়াং শাও-এর পাশে দাঁড়াল।
এদের দেখে, ইয়াং শাও আনন্দে বলল, “শিষ্য আপনার সামনে বিনয় জানায়, দুই জন গুরুপিতারও বিনয় জানায়।”

সেই মুহূর্তে, সে মনে করেছিল, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী; অথচ ঠিক সময়ে李长空 ও 不老山-এর দুই গুরুপিতা এসে হাজির।
李长空 নিজের প্রিয় শিষ্যকে একবার দেখে, তারপর হের উশ্বার দিকে চেয়ে বলল, “উশ্বা মহাশয়, আজ আমার শিষ্য অবোধ আচরণ করেছে, আপনাকে রাগিয়েছে; আপনার সম্মানার্থে তাকে এবারের মতো ক্ষমা করে দিন।”
“হা হা, আপনি ভুল করছেন, তার অপরাধ আমার প্রতি নয়।”
হের উশ্বা হেসে বলল; যদি李长空 না আসত, সে লিন ছিংঝুর পক্ষ নিয়ে জবাব দিত।
তবে既然不老山-এর লোক এসেছে, সে আর বাড়াবাড়ি করতে চায় না।

李长空 একটু অবাক হলো; সে appena এসেছিল, দেখল হের উশ্বা যেন ইয়াং পরিবারকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে, তাই তাড়িত হয়ে নেমে এসেছিল।
কী ঘটেছে, সে জানে না।
“শিষ্য, কী হয়েছে?”
李长空 গম্ভীর মুখে জানতে চাইল।
ইয়াং শাও দ্বিধা করে, শেষপর্যন্ত সব খুলে বলল।
সব শুনে李长空-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, সে জনতার মাঝে লিন ছিংঝুর দিকে তাকাল, হৃদয়ে কাঁপন লাগল।
“অবাধ্য শিষ্য…”
রাগে李长空 তাকে চড় মারল, ইয়াং শাও মাটিতে পড়ে গেল।
অন্যদিকে, ইয়াং হের হতবুদ্ধি হয়ে ভাবল—李长空 পর্যন্ত叶秋-কে ভয় পায় কেন?
এই মানুষ কি সত্যিই এত শক্তিশালী?
ছেলেকে মারতে দেখে, ইয়াং হের মুখ খুলল না;毕竟李长空 তো সহজে ছাড়ে না।
ইয়াং শাও-এর শাস্তি শেষে,李长空 দ্রুত সামনে এসে ক্ষমা চাইল, “দুই তরুণী, আমার শিষ্য অবাধ্যতায় আপনাদের অসম্মান করেছে; আমার সম্মানার্থে, এবার ক্ষমা করুন। ফিরে গিয়ে কঠোর শাস্তি দেব, এমন ঘটনা আর ঘটবে না।”

লিন ছিংঝু কিছু বলল না; সে চায় না, ঘটনা বড় হয়ে উঠুক।
ঝাও বান্-ইর খেলাঘর হাসিতে বলল, “李长老, দু-এক কথায় আমাদের বিদায় দিতে চাইছেন, এ তো ঠিক নয়।”
এ কথা শুনে李长空 চিন্তিত হলো;叶秋-এর চাপের কারণে সে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
তবে পেছনের দুই বৃদ্ধ সহজে ছাড়ার নয়।
“হুম, বালক, তোমাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে, নিচে নেমে এসো।”
“তুমি আরও কী চাও?”
“তুমি কি ভাবো, 不老山补天教-কে ভয় পায়?”
এই কথায়, পরিবেশ মুহূর্তেই জমে গেল।
“আহা,补天教-কে প্রকাশ্যে যুদ্ধের ঘোষণা?”
সকল দর্শক নাটক দেখার ভঙ্গিতে চেয়ে আছে।
“যদি আমি না চাই?”
এই মুহূর্তে, এমনকি ঝাও বান্-ইরও ধৈর্য হারাল।
ইয়াং শাও তাকে অপমান করলেও সে কিছু বলেনি।
এখন,对方補天教-এর বিরুদ্ধে সরাসরি বলছে—মানে叶秋-এর বিরুদ্ধে!

叶秋 তো তার কাছে পরিবারের মতো; তার সম্মান কেউ নষ্ট করতে পারে না।
“হা হা, ছোট মেয়ে, তুমি তো ভয় পাও না!”
“তুমি তো নয়,补天教-এর孟掌教-ও আমাকে দেখলে ভদ্রতা দেখাবে।”
ঝাও বান্-ইর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল; সে চুপিচুপি পকেট থেকে বার করল রাজপরিবারের বিশেষ বার্তাসূচক রত্ন।
এই বার্তা রত্ন দিয়ে离阳 রাজ্যের সমস্ত সেনাপ্রধানকে খবর পাঠানো যায়, তারা এসে সাহায্য করতে পারে।
আগে সে পরিচয় গোপন রেখেছিল, ব্যবহার করেনি; এখন পরিস্থিতি দেখে, আর না ব্যবহার করলে চলে না।
তবে ঠিক তখনই…

“কী বড় কথা…”
“কে?”
সবাই চমকে উঠল; কণ্ঠটি যেন দূর থেকে ভেসে এল।
মহাশ্বেতা পথের মতো, অদূর প্রসারিত, সবার কানে বাজল।
এই কণ্ঠ শুনে, ধূসর জোবা পরিহিত বৃদ্ধ李道源 আতঙ্কিত হলো; সে অনুভব করল,对方-এর শরীরে এক অভূতপূর্ব ধর্মগুরুর威 আছে।
“অবিশ্বাস্য, ধর্মগুরু!”
ছাদে, হের উশ্বার পেছনের বৃদ্ধরা এবং扶摇-এর পেছনের দুই বৃদ্ধও বিস্মিত হলো।
“হান কাকু, এই লোক কি খুব শক্তিশালী?”
扶摇 চুপিচুপি জানতে চাইল; তার অন্তরে অজানা কাঁপন অনুভব করেছে।
ওই কণ্ঠ, সরাসরি আত্মায় আঘাত করেছে…
হান শেঙ-ই কঠিন মুখে বলল, “হ্যাঁ, খুব শক্তিশালী! তার উল্লাস যেন ধারালো তলোয়ার, আত্মা বিদীর্ণ করে।”
এক ঝলক শুভ্র আলো আকাশ থেকে নেমে এলো, যেন তলোয়ার, জনতার ভেতর গড়িয়ে李道源-এর দিকে তেড়ে এলো।
“দাদা সাবধান!”
李长空 আতঙ্কে叫喊 করে,李三思-কে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধ করল; তিনজন একসাথে তলোয়ার ঠেকাল।
বজ্রধ্বনির মতো শব্দ—মাটির ইট উড়ে গেল, অট্টালিকা ভেঙে গেল, তলোয়ারের উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
তিনজন যৌথ শক্তিতে কোনোমতে ঠেকাল।
তাকিয়ে দেখল, আকাশে এক ব্যক্তি তলোয়ারে ভর করে এগিয়ে আসছে।
“গুরু, আমাদের গুরু ফিরে এসেছেন…”
আকাশে সেই ছায়া দেখে, ঝাও বান্-ইর ও লিন ছিংঝু আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো; এ তো তাদের গুরু—
叶秋…