বিশতম অধ্যায়: অন্ধকার পত্র

“অবাধ্যতা!”
শাও ইয়ের পেছনের সহচররা এই কথা শুনেই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মুহূর্তেই তলোয়ার বের করে সামনে এল, ঠিক তখনই শাও ই আবারও তাদের থামিয়ে দিল।
সে আরও একবার মনোযোগ দিয়ে ইয়েচউকে নিরীক্ষণ করল, জানতে চাইল, এই মানুষটি আসলে কে?
পুর্ব荒 অঞ্চলে শক্তিশালী পরিবার ও গোষ্ঠীর সংখ্যা নেহাত কম নয়; সে যদিও কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু বোকা নয়।
কয়েকবার খেয়াল করে দেখল, নিশ্চিত হল, সে কখনও ইয়েচউকে দেখেনি, চিনেও না।
“আপনার পরিচয় জানতে পারি? কোন পরিবারের উত্তরসূরী আপনি?”
ইয়েচউ হালকা হাসল, বলল, “আমি দরিদ্র পরিবারে জন্মেছি, শাও ইয়ের সঙ্গে আমার তুলনা চলে না।”
এই কথা শুনেই শাও ইয়ের মনে সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল, মুখের ভাব বদলে গেল।
“খুব ভালো...
তোমাকে এবার আমার রোষের মুখোমুখি হতে হবে।
যাও, ওকে একটা শিক্ষা দাও...”
শাও ইয়ের ইশারায় তার পেছনের কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের শক্তি প্রকাশ পেল, দু’জন তিয়ানশিয়াং স্তরের যোদ্ধা প্রথমেই এগিয়ে এল।
এই দুই দেহরক্ষী নিয়ে শাও ই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল; শেষ পর্যন্ত, তার বাবা নিজেই তার জন্য এই দেহরক্ষী নিযুক্ত করেছিলেন।
এই কয়েক বছরে তারা অনেক অপকর্মে তাকে সাহায্য করেছে।
“তিয়ানশিয়াং?”
ইয়েচউ মৃদু হাসল, ভাবল, এ কী! এমন বিশেষ কিছুই তো নয়।
সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না, শুধু দাঁড়িয়ে থাকল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি।
লিন ছিংঝু তার পেছনে নীরব দাঁড়িয়ে, মুখে একটুও ভাব নেই।
তিনিও অনুভব করেছিলেন প্রতিপক্ষের শক্তি, মনে মনে হাসলেন—এই দুই দেহরক্ষী জানে না, তারা কত বড় বিপদে পড়েছে।
মুহূর্তেই দু’জন দেহরক্ষী ইয়েচউর কাছে চলে এল, হঠাৎ...তলোয়ার দু’টি ইয়েচউর থেকে মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে এসে থেমে গেল।
“তোমরা কী করছো? আক্রমণ করো!”
শাও ই ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, ভাবল দেহরক্ষীরা হয়তো দয়া দেখাচ্ছে।
ঠিক তখনই ইয়েচউর শরীর থেকে এক ভয়ংকর শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে এল।
মুহূর্তে, সেই দুই দেহরক্ষী ছিটকে পড়ে গেল, তাদের চারপাশে তীব্র তলোয়ারের ঝড়, এক মুহূর্তেই তাদের শরীর ছিদ্র হয়ে গেল।
নিরবতা...
ভয়ংকর শান্তি ছড়িয়ে পড়ল, শাও ই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল মাটিতে পড়ে থাকা মৃত দেহরক্ষীদের দিকে, আবার তাকাল নির্ভীক ইয়েচউর দিকে।
“শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের শক্তিশালী!”
একজন কালো পোশাকের বৃদ্ধ আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল,刚刚 সে স্পষ্টভাবে অনুভব করেছিল ইয়েচউর থেকে যে শক্তি বেরিয়ে এসেছে।
এটাই শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের শক্তি।
“শি লাও, আপনি কী বললেন?”
“শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়?”
শাও ই বিস্ময়ে অভিভূত, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না ইয়েচউ শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের শক্তিশালী।
শাও পরিবার এত বড়, তবুও সেখানে মাত্র দু’জন শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের যোদ্ধা আছে।
ইয়েচউ এত তরুণ, নিজে বলেছে দরিদ্র পরিবারে জন্মেছে, সে কীভাবে এত শক্তিশালী?

“শাও ই, আমাদের এবার সত্যিই বড় বিপদ হয়েছে।”
শি লাও আতঙ্কিত মুখে বলল, তার শক্তি যদিও উচ্চতর, শাও পরিবারে তার মর্যাদা অনেক,
তবু শেনচাং স্তরের পঞ্চম পর্যায়ের মতো ভয়ংকর প্রতিপক্ষের সামনে, সে তো দূরের কথা, শাও পরিবারের প্রধানও সাহস করে এগোতে পারবে না।
সে বুঝতে পারল না, এই ছোট্ট পরিত্যক্ত গ্রামে কীভাবে এমন শক্তিশালী আসতে পারে?
আর, ইয়েচউর সেই ধ্বংসাত্মক তলোয়ারের ঝড়, পরিবারের প্রধানও টিকতে পারবে না।
অত্যন্ত শক্তিশালী।
শি লাওয়ের কথা শুনে শাও ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
যথেষ্ট সাবধানতা নিয়েও সে ভাবেনি, এমন একজনের সঙ্গে সংঘাত হবে।
“শাও ই, কী হলো?”
এবার ইয়েচউর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“তোমার আগের কথা শুনিনি, আবার বলো তো?”
শাও ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, মনে মনে গালি দিল।
তোমার মা’র কথা।
তুমি যে অভিনয় করছো, ইচ্ছে করেই!
আমাকে আবার বলতে বলছো, আমায় বোকা ভাবছো?
সব শক্তিশালী এখন এমনই করে?
শাও ই আফসোসে কাঁটা হয়ে গেল।
বাড়ি থেকে বের হবার আগে তার বাবা তাকে সতর্ক করেছিলেন, এবার ভয়ংকর জন্তুদের তাণ্ডব চলছে, নানা পাহাড়-অঞ্চলের সাধকরা বেরিয়েছেন।
তাকে সাবধান থাকতে বলেছিলেন, এসব শক্তিশালীদের বিরক্ত করলে পরিবারও বিপদে পড়বে।
শাও ই প্রথমে বিশ্বাস করেনি, ভেবেছিল বাবা বাড়িয়ে বলছে, ভয় দেখানোর জন্য।
কিন্তু যখন পুর্ব荒 অঞ্চলের এই গ্রামে এল...
তখনই সে বুঝল, তার বাবা ঠিক বলেছিলেন।
ইয়েচউর মুখের রহস্যময় হাসি দেখে শাও ই চরম হতাশ হয়ে পড়ল।
প্রথমে ভেবেছিল ইয়েচউ একেবারে দুর্বল, কিন্তু শেষে বুঝল, আসল ভাঁড় সে নিজেই।
এ কথা মনে পড়তেই শাও ই নিজেকে চড় মারার ইচ্ছে করল।
এই মেয়েদের প্রতি দুর্বলতা, কবে কাটবে?
এমন অনন্য রূপের নারী, সাধারণের ভাগ্যে জোটে না।
মনে মনে গালি দিল, ইয়েচউ যখন এগিয়ে আসছে, শাও ই হঠাৎ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে, সামনে跪য়ে পড়ল।
“আপনি, আমি অজ্ঞতায় আপনাকে অপমান করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমার বয়স কম, পরিবারে বৃদ্ধ বাবা-মা আছেন, দয়া করে আমাকে বাঁচতে দিন।”
“হা হা...”
এটা দেখে লিন ছিংঝু হেসে উঠলেন।
এটাই কি শক্তিশালী মানুষের ভয়ের ছায়া?
গুরু তো বেশ দুষ্টু, তবে আমার ভালো লাগে।
নিরাপত্তার পূর্ণ অনুভূতি।
শাও ইকে দেখে ইয়েচউর ঠোঁটে এক বিষাদ ছোঁয়া এসে গেল।
সে ভেবেছিল শাও ই আরও একটু শক্ত হবে, হয়তো ভয় দেখাবে, এমনকি নিজের পরিবারের পূর্বপুরুষদের নাম নিয়ে ভয় দেখাবে।
কিন্তু, ফলাফল একেবারে ভিন্ন।

এখনকার বেপরোয়া ছেলেগুলোও বড্ড দুর্বল!
“দেখছি, শাও ই বেশ শ্রদ্ধাশীল।”
“হ্যাঁ, ভালো! আমি এমন মানুষকেই পছন্দ করি।”
“ঠিক আছে, এবার তোমার ওপর রাগ করব না।”
ইয়েচউর কথা শুনে শাও ই উল্লাসে ভরে গেল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
শেষ পর্যন্ত প্রাণে বাঁচল।
কিন্তু ইয়েচউ হঠাৎ বলল, “সময় পেলেই離阳 শাও পরিবারের কাছে যাব, দেখে আসব, শাও ই কেমন শ্রদ্ধাশীল।”
“কি!”
শাও ই ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল।
এই এই...
“শাও ই, ভালো হবে না মিথ্যা বললে; আমি যদি শাও পরিবারে গিয়ে দেখি, ঘটনা তোমার কথার মতো নয়...”
“তাহলে তুমি আমায় প্রতারণা করছো, আমি জীবনে কাউকে প্রতারণা করতে দেখি, খুব ঘৃণা করি।”
“এমন মানুষদের আমি খুব নির্মমভাবে শাস্তি দেই, মৃত্যু অবধি কষ্ট দিয়ে...”
এই কথা শুনে শাও ইয়ের মন আরও ভয়ে ঠান্ডা হয়ে গেল।
শেষ!
সব শেষ...
“হা হা...”
এইবার লিন ছিংঝু আর সামলাতে পারলেন না, উচ্চ স্বরে হাসলেন।
তিনি প্রথম দেখলেন, গুরু এতটা চতুর।
এই ক’টি কথা হয়তো শাও ইয়ের জীবনের ছায়া হয়ে থাকবে।
কারণ, সে জানে না, ইয়েচউ কখন শাও পরিবারের কাছে যাবে।
তুমি অভিনয় করতে চাইলেও পারবে না, চিরকাল শ্রদ্ধাশীল ছেলের অভিনয় করতে হবে।
“ঠিক আছে শাও ই! যদি আর কোনো কাজ না থাকে, এবার বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে শ্রদ্ধা করো।”
ইয়েচউর হাস্যরসাত্মক কথা শুনে শাও ই পালিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে।
অনেক দূরে গিয়ে তবে স্বস্তি পেল।
“চলবে না, এবার শেষ...”
পাশের শি লাও শাও ইয়ের হতাশার দিকে তাকিয়ে বলল, “শাও ই, আমার মতে, ও যা বলেছে, তাই করাই ভালো।”
“আমি স্পষ্টই অনুভব করেছি, ওর শক্তি পরিবারের প্রধানের চেয়েও ভয়ংকর, আর সেই তলোয়ারের ঝড়।”
“সম্ভবত, ধর্মগুরু স্তরের শক্তিশালীও ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
“এবার তুমি সত্যিই বিপদের মুখোমুখি।”
এই কথা শুনে শাও ই আরও হতাশ হয়ে পড়ল।
শি লাও সাধারণত মিথ্যা বলে না, সে বললে সত্যিই শক্তিশালী।