উনবিংশ অধ্যায়: লীয়াং রাজ্যের শাও পরিবার

পরদিন ভোরবেলা, বেগুনী কিরণ শিখরের কাঠের কুটিরের সামনের ফাঁকা মাঠে।
লিন ছিংঝু আগেভাগেই এসে অপেক্ষা করছিলেন। যখন ইয়েহ ছিউ অবশেষে বেরিয়ে এলেন, তিনি তাড়াতাড়ি করজোড়ে সম্ভাষণ জানালেন।
“গুরুজী, সুপ্রভাত…”
“হুম…”
ইয়েহ ছিউ শুভ্র বসনে আবৃত, কোমরে ঝোলানো একখণ্ড মণি, হাতে একটি পাখা, তাঁর চলাফেরা ছিল অনুপম, প্রকৃতই দেবতুল্য।
হাতে ধরা মণি খুলে নিয়ে ইয়েহ ছিউ বললেন, “এটি সংরক্ষণ মণি, এর ভিতরে বিশাল জায়গা রয়েছে, তুমি এখানে জিনিসপত্র রাখতে পারবে।”
“আমরা যারা সাধনা করি, তাদের জন্য বিশাল বনে অনেক কিছু নিয়ে চলা দুঃসাধ্য, তাই প্রায় সবার হাতেই এমন একটি সংরক্ষণ রত্ন থাকে।”
“আজ তোমার জীবনে প্রথমবার তুমি পর্বত ছাড়বে, গুরুর কাছে বিশেষ কিছু দেবার নেই, এই মণিখণ্ড তোমার জন্য…”
মণি লিন ছিংঝুর হাতে তুলে দিয়ে, ইয়েহ ছিউ পরে তাকে সংরক্ষণ মণির ব্যবহার পদ্ধতিও শেখালেন।
লিন ছিংঝু কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, “অশেষ ধন্যবাদ গুরুজী, এই রত্ন আমার খুব পছন্দ…”
এতো সকালে আবার একটি দানবিক রত্ন উপহার? এই গুরুজী যেন অতি উদার।
প্রতিদিন উপহার, কখনো কিছু গোপন করেন না।
ইয়েহ ছিউ মৃদু হাসলেন, মনে মনে আওড়ালেন—
“প্রণালী…”
‘টিং…
‘আপনি শিষ্যকে একটি উৎকৃষ্ট সংরক্ষণ রত্ন উপহার দিয়েছেন, ফলশ্রুতিতে প্রতিদান সক্রিয় হয়েছে।’
‘চালু করতে চান?’
“চালু করো…”
‘অভিনন্দন! আপনি শতগুণ প্রতিদান পেয়েছেন, পেয়েছেন একখণ্ড শ্রেষ্ঠ গুহ্য আত্মা-মণি।’
ইয়েহ ছিউর ডান হাতে মুহূর্তেই আরেকটি নতুন মণি উদিত হলো।
খুঁটিয়ে দেখে বুঝলেন, এই মণির ভেতরের স্থান আরও অনেক বড়, এবং এতে আরও আশ্চর্য ক্ষমতা রয়েছে—
এটি জীবন্ত প্রাণীও সংরক্ষণ করতে পারে?
“হুম, দারুণ রত্ন তো।”
ইয়েহ ছিউ কুটিল হেসে ক্রমশ নির্ভার হয়ে উঠলেন।
হাজার কিংবা দশ হাজার গুণ প্রতিদান না পেলেও, শতগুণেই তিনি সুখী।
সবসময় একইরকম ভাগ্যবান হওয়া যায় না, শতগুণও তো অনেক।
“গুরুজী, কখন আমরা যাত্রা করবো?”
ইয়েহ ছিউর দেয়া মণি কিছুক্ষণ ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখে লিন ছিংঝু সাবধানে কোমরে ঝোলালেন, প্রশ্ন করলেন।
ইয়েহ ছিউ কোনো উত্তর দিলেন না, বরং দূরের পাহাড়ের দিকে চাইলেন।
হঠাৎ, বিভিন্ন শিখর থেকে অসংখ্য আলোর রেখা উড়ে এলো, যেন আকাশে তারা।
ইয়েহ ছিউ মৃদু হাসলেন, বললেন, “চলো…”
এবার সাতটি শাখা প্রায় সকল শিষ্যকে পাঠিয়েছে, এবং শীর্ষ গুরু স্বয়ং নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
বেগুনী কিরণ শিখর তো পুরোটাই এসেছে।

যদিও কেবল দুজন, তবুও ‘পুরোটি’ বললে মনে হয় অনেক লোক…
এবারের হিংস্র পশু নির্মূল অভিযানে সব মহাসংঘ অংশ নিয়েছে, যেন এক মহাসম্মেলন।
একটি তরবারি আহ্বান করে ইয়েহ ছিউ স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “চলো…”
তিনি মেঘে ভেসে চলা তরবারি ব্যবহার করলেন না, কেননা সে তরবারির ঔদ্ধত্য প্রবল, তার গাম্ভীর্য তাঁর সহজ স্বভাবের সাথে খাপ খায় না।
আমার পক্ষে ধীরস্থির থাকাই ভালো।
লিন ছিংঝু ওরূপেই বেগুনি কিরণ তরবারি আহ্বান করে ইয়েহ ছিউর অনুসরণ করলেন।
এই ক’দিনে ইয়েহ ছিউ তাঁকে উড়ন্ত তরবারি কলা শিখিয়েছেন, তাঁর বোধশক্তি উচ্চ, অল্পতেই শিখে নিয়েছেন।
যেমন ইয়েহ ছিউ, যিনি এক বছর লেগেছিলেন…
দশ মিনিট পর, শত মাইল বিস্তৃত প্রান্তরে, আকাশ থেকে দুটি ছায়া ধীরে ধীরে নেমে এলো।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে ধ্বংসস্তূপ, একসময়ের সমৃদ্ধ গ্রাম এখন হিংস্র পশুর থাবায় ধ্বংসস্তূপ মাত্র।
ভস্মীভূত ধ্বংসাবশেষ থেকে এখনো ধোঁয়া উড়ছে, মাটিতে অগণিত মৃতদেহ স্তূপীকৃত।
এই দৃশ্য দেখে লিন ছিংঝুর শরীর কেঁপে উঠল, অল্পের জন্য বমি করেননি।
“দেখে মনে হচ্ছে, এ যাত্রায় হিংস্র পশুর উৎপাতে প্রকৃতই ভয়ানক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।”
“একটি গোটা গ্রাম ধ্বংস হয়ে গেল—এ কি কারও চক্রান্ত, না অন্য কোনো কারণ…”
ইয়েহ ছিউ মনে মনে ভাবলেন, এখানে তো পূর্ব প্রান্তর, মানব জাতির এলাকা।
এত মহাসংঘ ও রাজবংশের শাসনেও এমন ঘটনা ঘটে?
এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
টপ, টপ, টপ…
পেছন থেকে কয়েকজনের পদশব্দ এলো, লিন ছিংঝু ফিরে তাকালেন, ধ্বংসস্তূপের ওপরে দেখা দিলো একদল লোক।
অগ্রভাগে এক যুবক, গায়ে নীল পোশাক, মুখে অহংকারের ছাপ।
“হায় হায়, কী ভয়ানক! সত্যিই ভয়ানক…”
“সবাই মরে গেছে, আহ… দুঃখের বিষয়! এমন সুন্দরী কুমারীটি আমার সৌভাগ্য হয়নি, হিংস্র পশুর পায়ে প্রাণ গেল।”
একটি নারীমৃতদেহের সামনে গিয়ে শাও ই তাদের লাঠি দিয়ে তার কাপড়ে ঠেলা দিলো, আক্ষেপে বলল।
“মালিক, দেখুন, সামনে তো আরেকজন সুন্দরী রয়ে গেছে।”
শাও ই তখনও মৃত দেহটির জন্য দুঃখপ্রকাশ করছিল, সহচর হঠাৎ সামনের লিন ছিংঝুকে দেখিয়ে বলল।
এ কথা শুনে শাও ই মাথা তুলে তাকালো, চোখে পড়ল শুভ্রবসনা, শীতল-ঔজ্জ্বল্যে দীপ্ত লিন ছিংঝুর রূপ, সঙ্গে সঙ্গেই মুগ্ধ হয়ে গেলো।
লিয়াংগ রাজবংশের শাও পরিবারের অভিজাত বংশধর হিসেবে, সে কম সুন্দরী দেখেনি।
কিন্তু লিন ছিংঝুর মতো শীতল, দীপ্তিমান রূপবতী আগে দেখেনি, সঙ্গে সঙ্গে তার আগ্রহ জাগল।
“হুম, মজার ব্যাপার! ছোট্ট প্রান্তরের গ্রামেই এমন অপূর্ব সুন্দরী, আজ আমার ভাগ্য ভালো।”
শাও ই খেলা-খেলা ভঙ্গিতে বলল, ঠোঁটে হাসি, হেঁটে এগিয়ে এল।
“এ মহাশয়, আমি লিয়াংগ শাও পরিবারের শাও ই। জানতে পারি আপনার নাম কী? আমার সঙ্গে পরিচিত হতে ইচ্ছুক?”
লিন ছিংঝুর ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি বিরক্তির সাথে বললেন, “চলে যাও!”

মাত্র কিছুক্ষণ আগের লোকটির আচরণ তিনি দেখেছিলেন।
এতদিন ধরে তাঁর ধারণা ছিল, পৃথিবীর সুপুরুষেরা বুঝি তাঁর গুরুর মতোই—নম্র, বিনয়ী, সদয়, সৎ।
এখন দেখলেন, বাস্তব সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ওই লোকের আচরণে তিনি প্রবল ঘৃণা ও বিতৃষ্ণা অনুভব করলেন—একেবারে পশুর মতো।
লিন ছিংঝুর কড়া “চলে যাও” শুনে শাও ইর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এত বছরে, লিন ছিংঝু-ই প্রথম ব্যক্তি, যে তার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস দেখালো।
তবুও সে হঠাৎ মজা পেলো, সে এমন প্রত্যাখ্যানেই আনন্দ পায়, জয় করার ইচ্ছা বেড়ে যায়।
“ও বুনো মেয়ে, জানো তুমি কার সাথে কথা বলছ? আমার মালিককে এভাবে বলো? মরতে চাও?”
শাও ই কিছু না বললেও, তার সহচররা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলতে উদ্যত হলো।
“আহা…”
শাও ই মৃদু হেসে সবাইকে থামতে বলল, এমন আকর্ষণীয় সুন্দরীকে আহত করা ঠিক হবে না।
“হাত তুলো না, ওঁকে আঘাত লাগলে সমস্যা।”
“হেহে, মালিক, আমারই দোষ, ভাবিনি।”
সহচর হাসতে হাসতে বলল, তারা সামনে দাঁড়ানো ইয়েহ ছিউকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, যেন লিন ছিংঝু ইতিমধ্যেই তাদের কব্জায়।
লিন ছিংঝুর মন ক্রোধে ফেটে যাচ্ছিল, তবে একটু আগে লোকটি নিজের পরিচয় দিয়েছে, কী সব লিয়াংগ শাও পরিবার।
বড় কোনো বংশ হবে বোধহয়, তাই তিনি রাগ সামলে নিলেন।
তাঁর কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক নেই, একমাত্র ভরসা তাঁর গুরু।
তিনি গুরুর জন্য কোনো বিপদ ডেকে আনতে চান না, তাই নিজেকে সংবরণ করলেন।
এ সময় সামনে দাঁড়ানো ইয়েহ ছিউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন।
“লিয়াংগ শাও পরিবার?”
শাও ই কিছুটা থমকাল, এবারই সে ইয়েহ ছিউকে লক্ষ করল, দেখল লিন ছিংঝু ভদ্রভাবে তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে।
মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল, এ তো সেই নারী, যাকে সে পছন্দ করেছে, অন্য কেউ নিতে পারে না।
ইয়েহ ছিউকে ভালো করে দেখে বুঝল, লোকটি তরুণ, শক্তিশালী মনে হয় না।
এবং তার সাথে পরিচিতও নয়, নিশ্চয়ই কোনো অভিজাত পরিবারের নয়।
স্বল্প হুমকিতে সে নিশ্চয়ই নিজে থেকেই চলে যাবে,毕竟… সবাই তো শাও পরিবারের সাথে ঝামেলা নিতে সাহস পায় না।
তার ওপর, তাঁর পেছনে কয়েকজন দক্ষ রক্ষীও আছে।
এ কথা ভেবে শাও ই বলল, “ওহ, তুমি কি আমার শাও পরিবারের নাম শুনেছ?”
ইয়েহ ছিউ একটু ভেবে বললেন, “হুম… চিনিনা।”
শাও ইর মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল—এই ছেলেটি কি আমাকে অপমান করছে?
নাকি সে আমার পুরো পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করছে?