পঞ্চম অধ্যায়: ছি উহুয়ের বিস্ময়

গত ক’দিনে, লিন ছিংঝু ধীরে ধীরে পরিচিত হয়ে উঠেছে জ্যোৎস্নাশিখরের নীরবতার সাথে। এই এমন এক জনমানবহীন স্থান, যেখানে পাখিরাও ডানা ঝাপটায় না, কথোপকথনের কেউ নেই, এবং একমাত্র করণীয় হচ্ছে সাধনা। ঠিক এই কারণেই, তার修行গত অগ্রগতি গত কয়েক দিনে দ্রুত ঊর্ধ্বগামী হয়েছে।

তিন দিন পেরোতে না পেরোতেই, সে ইতিমধ্যে চর্চার তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে—প্রায় প্রতিদিনেই এক স্তর অতিক্রম করছে। সেই ভোরবেলা, যখন অন্ধকার ধীরে ধীরে হালকা হচ্ছিল, সূর্য তখনো ওঠেনি, তখনই সাদা পোশাকে অপার সৌন্দর্যে মোড়া লিন ছিংঝু দেখা দিলো দিগন্তপ্রান্তের শিলায়। শুরু করল সে ইয়ো ছিউ তাঁকে অর্পিত তিনটি সাধনার পাঠ—তত্ত্ববোধ, প্রাণশক্তি চর্চা এবং আত্মসমীক্ষা।

সকল জাগতিক কলুষতা ধুয়ে, প্রকৃতপক্ষে সাধনা-জীবনে প্রবেশ করার পর, পূর্বে যে নারীটি কেবল ঠান্ডা ও অনন্য ছিল, সে এখন আরও অধিক ঐশ্বরিক হয়ে উঠেছে। তার অপরূপ রূপে এক শীতল দুরন্ত ভাব ছড়িয়ে পড়েছে, যা শরীরের অন্তর্গত বরফশীতল শক্তি থেকে উৎসারিত। তার এই শীতলতা কাউকে কাছে আসতে দেয় না, বিশেষত পরিবার হারানোর বেদনা পেরিয়ে আসার পরে, তার দৃষ্টিতে এখন কোনো অনুভূতির ছাপ নেই। সে যেন স্বর্গের দূরবর্তী কোনো দেবী, কেবল দূর থেকে দর্শনযোগ্য।

ওই শিলায় এসে, লিন ছিংঝু একবার ফিরে তাকাল পাহাড়ের পেছনের দিকে এবং আপন মনে বলল, “জানি না গুরুজি কবে বের হবেন, অনেক দিন হলো দেখা হয়নি, হঠাৎ করেই খুব মনে পড়ছে।” কিছুক্ষণ পর নিজেই নিজেকে বলল, “থাক, আজকের পাঠ এখনো শেষ হয়নি, বরং তাড়াতাড়ি শেষ করি।”

পেছনের পাহাড়ের দিকে আরেকবার তাকিয়ে নিশ্চিত হলো কিছুই ঘটছে না, তারপর এক টুকরো পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসে নীচের পর্বতমালার চূড়ার দিকে তাকিয়ে ধ্যানে নিমগ্ন হলো। দুপুর গড়িয়ে গেলে, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল—“চর্চার চতুর্থ স্তর!” “চার দিনে, প্রায় প্রতিদিনই এক স্তর অতিক্রম করছি। এভাবে চললে, তিন মাসও লাগবে না, আমি অবশ্যই গভীর দক্ষতার স্তরে পৌঁছে যাব।”

লিন ছিংঝুর আত্মবিশ্বাস প্রবল, যদিও সে জানে—পরবর্তী স্তরগুলোতে অগ্রগতি ক্রমশ কঠিন হবে। তবু এই মুহূর্তে তার প্রতিভা ও যোগ্যতা補天教-র সর্বশ্রেষ্ঠ শিষ্যদেরও ছাড়িয়ে গেছে। অবশ্য, সে যা কিছু অর্জন করেছে, সবই ইয়ো ছিউ-র কৃপা—এ কথা সে খুব ভালো করেই জানে।

ঠিক তখন, আকাশে এক টুকরো মেঘ ভেসে যায়, এবং একজন স্বর্গীয় ও বয়োজ্যেষ্ঠ ঋষির অবয়ব দেখা দিলো শিলার ওপর। তাঁকে দেখে লিন ছিংঝুর হৃদয় কেঁপে উঠল, সে তড়িঘড়ি করে অভিবাদন জানাল, “শিষ্যা লিন ছিংঝু, প্রধান গুরুজিকে প্রণাম।”

উক্ত ব্যক্তি আর কেউ নয়, মেং তিয়ানচেং এবং তার সঙ্গে আগত ছি উহুই।

মেং তিয়ানচেং বৃদ্ধস্বরে হাত তুলে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।” আর ছি উহুই প্রশ্ন করলেন, “তোমার গুরুজি কোথায়? প্রধান গুরুজি এসেছেন, অথচ তিনি দেখা দিচ্ছেন না কেন?”

লিন ছিংঝু গভীরভাবে তাঁর চোখের দিকে তাকাল, কারণ সে কয়েকদিন আগে 玉清殿-এ ঘটে যাওয়া ঘটনাটি ভুলে যায়নি। শান্ত স্বরে সে জানাল, “ছি গুরুজী, আমার গুরুজি ধ্যানে লিপ্ত হয়েছেন।”

“ধ্যানে?” ছি উহুই হেসে উঠলেন, যেন এটাই আজকের সবচেয়ে বড় কৌতুক—“তাঁর মত ব্যক্তিও ধ্যানে বসেন?”

“তাঁর এমন যোগ্যতা নিয়ে, দশ বছর ধ্যানে থাকলেও এক ধাপও অতিক্রম করতে পারবে না।” আসলে ছি উহুই ইয়ো ছিউ-কে অপমান করছেন না, পুরো補天教-তে কে না জানে জ্যোৎস্নাশিখরে একজন অযোগ্য প্রধান রয়েছেন—দশ বছরেও তিনি মাত্র দ্বিতীয় স্তরেই আছেন। দশ বছর! একটা শূকরও এত দিনে নবম স্তরে পৌঁছে যেত!

ছিংঝু দেখল তার গুরুজিকে এভাবে অপমান করা হচ্ছে—তার অন্তরে নেমে এলো শীতলতা, মনে জন্ম নিলো প্রতিশোধের ইচ্ছা। তার শরীরে নিহিত ঐশ্বরিক অস্থি নীরবে সাড়া দিলো, এবং তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এক শীতল শক্তি।

মেং তিয়ানচেং চি উহুই-কে থামাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই এই শক্তি অনুভব করলেন। ফিরে তাকিয়ে বিস্ময়ে ছিংঝুর দিকে চাইলেন—“জন্মগত বরফ-অস্থি!”

“কি বলছেন?” ছি উহুই চমকে উঠে হতবাক হয়ে মেং তিয়ানচেং ও ছিংঝুর দিকে তাকালেন। দেখতে পেলেন, তার কপালে এক চিহ্ন—ঐশ্বরিক অস্থির চিহ্ন।

“অসম্ভব! আগে তো আমরা সবাই পরীক্ষা করেছি, তার কোনো ঐশ্বরিক অস্থি ছিল না।” ছি উহুই সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করলেন, বিশ্বাস করতে পারলেন না। কারণ সে নিজে নিশ্চিত হয়েছিল, উপস্থিত শিষ্যদের মধ্যে একমাত্র একজনে ঐশ্বরিক অস্থি ছিল, এবং তাকেই সে নিজের অধীনে নিয়েছে। ছিংঝু-র যোগ্যতা তো এতটাই নিম্ন ছিল যে, অন্য কোনো প্রধানও তাকে নিতে চায়নি—শুধু ইয়ো ছিউ তাকে গ্রহণ করেছিলেন। তাহলে সে কিভাবে ঐশ্বরিক অস্থির অধিকারী হল?

ছি উহুই অস্থির হয়ে উঠল, যাচাই করতে চাইল, কিন্তু মেং তিয়ানচেং তাকে থামালেন। “নিশ্চিতভাবেই এটি ঐশ্বরিক অস্থি, এবং সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ—ভবিষ্যতে দেবতুল্য অস্থিতে পরিণত হতে পারে।”

“হা হা... চমৎকার! ভাবতে পারিনি補天教-তে আবারও এমন এক প্রতিভা যোগ হল, সত্যিই আমাদের সংগঠনের পরম সৌভাগ্য।” কিন্তু, আফসোস, সে কেন জ্যোৎস্নাশিখরের শিষ্যা? মেং তিয়ানচেং একে ইয়ো ছিউ-র হাতে ছেড়ে দিতে কষ্ট পাচ্ছিলেন, কারণ এত বিশাল প্রতিভা সেখানে নষ্ট হবে। আর ছি উহুই-র মুখ যেন বিষ খেয়ে আরও কালো হয়ে উঠল। সে নিজেই বুঝতে পারছে না, এত সূক্ষ্মতার পরও কিভাবে তার চোখ ফাঁকি গেল?

“বাছা, তুমি কি আমার সঙ্গে 玉清殿-এ ফিরে, আমার অধীনে শিষ্যা হতে চাও? নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার যোগ্যতা অনুযায়ী আমি তোমাকে সর্বোচ্চ সুযোগ-সুবিধা দেবো, তোমার ভবিষ্যৎ হবে সীমাহীন।”

মেং তিয়ানচেং সরাসরি প্রস্তাব দিলেন, ছিংঝুর ঠোঁটে এক চিলতে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। তখন সবাই তাকে উপেক্ষা করেছিল, কেবল ইয়ো ছিউ তাকে গ্রহণ করেছিলেন। এখন, গুরুজির সহায়তায় সে ঐশ্বরিক অস্থির অধিকারী হয়েছে। তারা মুহূর্তেই মন পরিবর্তন করেছে, লজ্জা ছাড়াই তাকে আহ্বান জানাচ্ছে—তাঁর গুরুজির শিষ্যকে ছিনিয়ে নিতে চায়!

“প্রধান গুরুজি, আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আমার গুরুজি এই শিখরে একা, তাঁর দেখাশোনা করার মতো কেউ নেই। তাই আমি রাজি হতে পারছি না।”

ছিংঝু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই প্রত্যাখ্যান করল। মেং তিয়ানচেং হতাশ হয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন, তার অভিজ্ঞতায় ছিংঝুর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বোঝা কঠিন নয়। ইয়ো ছিউ তো কোনো অক্ষম ব্যক্তি নন, তিনি একা দশ বছর এখানে ছিলেন। ছিংঝুর দেখাশোনা তার আসলে দরকার নেই।

“ঠিক আছে, যেহেতু তোমাদের গুরু-শিষ্যের বন্ধন গভীর, আমি আর জোর করব না। তবে, তোমার গুরুজি ধ্যানে যাওয়ার আগে কি তোমাকে修行পদ্ধতি শিখিয়েছেন? সাধকরা কখনো কখনো কয়েক মাস এমনকি ছয় মাস পর্যন্ত ধ্যানে থাকেন, তুমি কিন্তু সাধনা নষ্ট কোরো না, ঐশ্বরিক অস্থি অপচয় কোরো না।”

মেং তিয়ানচেং জানতে চাইলেন, যদি ইয়ো ছিউ কিছু না শিখিয়ে থাকেন, তাহলে তিনি নিজেই শেখাতে চান।毕竟, ছিংঝু補天教-র শিষ্যা, তাই তার অপচয় তিনি দেখতে চান না।

“প্রধান গুরুজি, আমার গুরুজি আমাকে修行-পদ্ধতি শেখিয়েছেন।”

“হুঁ...” এখানেই ছি উহুই অবজ্ঞাসূচক হাসি হেসে বললেন, “তিনি কি আর নতুন কিছু শেখাবেন? দুর্ভাগ্য এই ঐশ্বরিক অস্থির, অপদার্থের হাতে পড়ে নষ্ট হবে।”

মেং তিয়ানচেং তাকে একবার কটাক্ষ করে ছিংঝুর দিকে তাকালেন, “বাছা, আমি কি তোমার বর্তমান সাধনার অগ্রগতি দেখতে পারি?”

ছিংঝু বিনা প্রতিবাদে সম্মতি জানাল, মনে মনে হাসল। হাত বাড়িয়ে দিলো, মেং তিয়ানচেং তার নাड़ी দেখে হঠাৎ চমকে গেলেন।

ছি উহুই জিজ্ঞেস করল, “প্রধান গুরুজী, কী হয়েছে?”

“উফ, চর্চার চতুর্থ স্তর!” “এ কেমন করে সম্ভব? মাত্র চার দিনে, একেবারে অনভিজ্ঞ অবস্থা থেকে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে?”

মেং তিয়ানচেং পুরোপুরি অবিশ্বাসে মুখভঙ্গি করলেন, ছি উহুই-র মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। যে ঐশ্বরিক অস্থির শিষ্যটি নিয়ে সে এত গর্ব করছিল, সেই তো আজও শক্তি অনুভব করছে মাত্র। অথচ, এই অবহেলিত ছিংঝু চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে?

“অসম্ভব, আমাকে দেখতে দাও...” ছি উহুই বিশ্বাস করতে পারছিল না, নিজেই দেখে নিল—তার মুখ আরও গম্ভীর। “এ... এ তো... না, এটা সত্যি নয়, নিশ্চয়ই আমি স্বপ্ন দেখছি।”

ছি উহুই বিশ্বাস করতে পারছিল না, আর ছিংঝুর মুখে তখন ঠাণ্ডা হাসি। গত কয়েক দিন সে ঐশ্বরিক অস্থির শিষ্য পাওয়ার গর্বে সবাইকে চোখে চোখে দেখিয়েছে। আজ, জ্যোৎস্নাশিখরে এসে ইয়ো ছিউ-র হাতে সে নির্মমভাবে অপমানিত হয়েছে। যাকে সে অবজ্ঞা করত, তার শিষ্যই আজ তাকে ছাড়িয়ে গেছে।

এটাই তার কাছে সবচেয়ে অসহনীয়।