চতুর্দশ অধ্যায়: চরম অপমানিত চী উহুই

“ভাবতে অবাক লাগে, কিছুক্ষণ আগে আপনি যে তলোয়ার কৌশল প্রদর্শন করলেন, তার এমন শক্তি! আমি গভীরভাবে মুগ্ধ...”
হের উশ্ব তার অন্তরের গভীর থেকে বলল।
হের উশ্বর প্রশংসার মুখে, ইয়াত কিউয়ের মুখাবয়ব শান্ত, তার মনে কোনো পরিবর্তন নেই।
“হ্যাঁ, তোমার প্রতিভা অসাধারণ! তুমি তলোয়ার বিদ্যায় এক অনন্য প্রতিভা, যদি তুমি নিজের লক্ষ্য ভুল না করো ও কঠোর সাধনায় অগ্রসর হও, ভবিষ্যতে তুমি এই উচ্চতাও ছুঁতে পারবে।”
হের উশ্বর মনে আনন্দের তরঙ্গ বয়ে গেল; ইয়াত কিউয়ের মতো শক্তিশালী কারো প্রশংসা পাওয়া, তার জন্য বড় সম্মান।
“আপনাকে ধন্যবাদ, সম্মানিত পূর্বজ!”
ইয়াত কিউ সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল; এই হের উশ্ব সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান।
জন্মগত পবিত্র দেহ, যা ঈশ্বরের হাড়ের চেয়ে উচ্চতর; এমন মানুষ ভবিষ্যতে বড় কিছু অর্জন করবে।
দুঃখের বিষয়, এমন শিক্ষার্থী তার শিষ্য নয়।
তাছাড়া, হের উশ্ব তো তিয়ানচি পবিত্র পুত্র, সে তো কখনো ইয়াত কিউয়ের দলে যোগ দেবে না; তাই তার মন থেকে সেই আকাঙ্ক্ষা দূর হয়ে গেল।
তার দৃষ্টি পড়ল ফু ইয়াওয়ের ওপর; এই মেয়েটি অপরূপ সৌন্দর্য ও রাজকীয় ভাব-গাম্ভীর্য নিয়ে এসেছে, যা ঝাও ওয়ানার কোনো অংশে কম নয়।
তাঁর প্রতিভা ও যোগ্যতা অসাধারণ—কিছুমাত্র কম নয় হের উশ্বের তুলনায়; তবে দুঃখের বিষয়... সেও তার শিষ্য নয়।
“আপনারা কারা?”
ইয়াত কিউ কিছুটা অবাক হয়ে, তাদের পেছনের কয়েকজন বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
হান শেং ই প্রথমে এগিয়ে এল, হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, “ইয়াত কিউ, আপনার সুনাম বহুদিন শুনেছি, আজ দেখা হল, সত্যিই সুনাম যথার্থ।”
“আমি ইয়াওচি’র আইনপ্রণেতা প্রবীণ, হান শেং ই—শ্রদ্ধা জানাই।”
“সুখের পরিচয়…”
ইয়াত কিউও সৌজন্য রক্ষা করল; সে এতটা অহংকারী নয় যে কাউকে অবজ্ঞা করবে।
ভবিষ্যতে এই বিস্তীর্ণ প্রান্তরে শান্তিতে থাকতে চাইলে, বেশি বন্ধু থাকা উপকারী।
তাছাড়া, সে তো শিষ্যদের পাশে চিরদিন থাকতে পারবে না, তাই বেশি বন্ধু হলে, তার শিষ্যদেরও নিরাপত্তা থাকবে।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর, চি উহুই ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, তার মুখে বিষণ্নতা।
সে পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত জেনে গেছে; মনে মনে ইয়াং হেরকে শতবার গাল দিয়েছে।
তবে গালি দিয়েই তো সমস্যার সমাধান হয় না; শেষ পর্যন্ত ইয়াত কিউয়ের মুখোমুখি হতে হবে।
“ভ্রাতা! পূর্বের ঘটনা আমি পুরো বুঝে নিয়েছি।”
“এখানে আমি ইয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে দুই শিষ্যকে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
চি উহুই ধীরে ধীরে ক্ষমা চাইল।
লিন ছিংঝু ও ঝাও ওয়ানা তাকে অবজ্ঞা করল না; কারণ চি উহুই তাদের গুরুস্থানীয়।
“ভ্রাতা, এমন করো—আমার কাছে আছে তিন হাত লাল লতিকা নামক উৎকৃষ্ট অস্ত্র, উৎকৃষ্ট তলোয়ারের রেশমি অন্তর্বাস, আর কিছু ওষুধ; এগুলো দুই শিষ্যর জন্য ক্ষমার উপহার।”
“আমাকে সম্মান দাও, এবার ইয়াং পরিবারকে ক্ষমা করো।”
চি উহুই আন্তরিকভাবে ইয়াত কিউয়ের দিকে তাকাল; সে তার সর্বোচ্চ আন্তরিকতা দেখিয়েছে।
সত্যি বলতে, ইয়াং পরিবার গত বছরগুলোতে তার দলের জন্য এত অর্থ দিয়েছে, না হলে সে এই ব্যাপারে মাথা ঘামাত না।

তাছাড়া, তারা তো তার চিরশত্রু, ইয়াত কিউ…
কিন্তু উপায় নেই, ইয়াং পরিবার দিয়েছে অনেক কিছু।
তাই সে মুখের ভাব নিচে নামিয়ে ইয়াত কিউকে ক্ষমা চাইল; এটাই তার সর্বোচ্চ আন্তরিকতা।
তার ক্ষমার মুখে, ইয়াত কিউ মনে মনে হাসল; সে চি উহুইয়ের অন্তরের অস্বস্তি বুঝতে পারল।
তৎক্ষণাৎ তার মনে আনন্দের ঢেউ।
আহ…
দশ বছর! জানো তুমি, আমি এই দশ বছর কেমন কাটিয়েছি?
ইয়াত কিউ কাজ করে শুধু নিজের মনমতো; নিজের সন্তুষ্টি পেলেই যথেষ্ট, ইয়াং পরিবার?
হা হা, তারা যদি একটু বুদ্ধিমান হয়, কী করতে হবে বুঝবে।
“যেহেতু তুমি এত বলছ, আমি যদি সম্মান না দিই, তবে সবাই বলবে আমাদের দল অভ্যন্তরীণ বিভাজন!”
“এই অস্ত্রগুলো, আমি কষ্টে গ্রহণ করছি।”
ইয়াত কিউ এমনভাবে চি উহুইয়ের উপহার গ্রহণ করল, যেন সে খুবই অস্বস্তিতে পড়েছে; চি উহুইয়ের মুখে বিষণ্নতা দেখে মনে মনে খুশি হল।
হুঁ…
ইয়াত কিউ অবশেষে সম্মান দিল দেখে, চি উহুইও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
কিছু অস্ত্র হারানো বড় কথা নয়, পরে আবার আয় করা যাবে।
মূলত ইয়াত কিউকে ক্ষমা চাওয়া, তেমনই অস্বস্তির।
তবু ভালো, অর্থের বিনিময়ে বিপদ দূর!
সে জানে ইয়াত কিউ কতটা ভয়ানক; যদি তাকে সন্তুষ্ট না করা হয়, কে জানে সে ইয়াং পরিবারকে ধ্বংস করবে কিনা।
চি উহুই অর্থের পথ বন্ধ করতে চায় না; সমস্যা মিটে গেলে, ফিরতে চাইল।
এমন সময়, ইয়াত কিউ হঠাৎ বলল, “একটু দাঁড়াও…”
“হ্যাঁ? ভ্রাতা, আরও কিছু?”
চি উহুই ভ্রূ কুঁচকাল, সে তো ইতিমধ্যে ক্ষমা চেয়েছে, ইয়াত কিউ আরও কী চায়?
“ইয়াং পরিবারের সমস্যা মিটে গেছে, তবে… বুড়োদের সমস্যা সহজ নয়।”
“তারা?”
চি উহুই বিভ্রান্ত; ইয়াত কিউ ধীরে ধীরে লি দাওয়ানের সামনে এল।
“তুমি কিছুক্ষণ আগে আমার দলের প্রধানকে অপমান করেছিলে, ব্যাখ্যা দেবে না?”
“কি!”
এই কথা শুনে, চি উহুই ক্রুদ্ধ হল।
“তুমি কী চাও?”
লি দাওয়ান কঠিন মুখে বলল।
“লি, আমার দল আর তোমাদের পাহাড়ের মাঝে কোনো বিরোধ নেই; তবে তুমি অপমান করেছ, আমার ভ্রাতার সুনাম নষ্ট করেছ, এটা কি ঠিক?”

চি উহুইও এগিয়ে এল, কঠিন মুখে বলল।
লি ছাংকং তাড়াতাড়ি উঠে ব্যাখ্যা করল, “চি, এটা ভুল বোঝাবুঝি; আমার ভ্রাতা অনিচ্ছাকৃতভাবে করেছে।
আমাদের পাহাড় আর তোমাদের দল বহু বছর ধরে বন্ধুত্বপূর্ণ, এমন ছোট ভুলে বন্ধুত্ব নষ্ট করা উচিত নয়।”
“ভুল বোঝাবুঝি?”
ইয়াত কিউ শুধু হাসল, আর কিছু বলল না।
সে শুধু বিষয়টা প্রকাশ করল; চি উহুই এখানে আছে, দলের সুনাম নিয়ে সে ভাববে না, চি উহুই জানে কী করতে হবে।
“ভ্রাতা, তুমি নিজে দেখো কী করবে! আমার কাজ আছে, বিদায়…”
হাত নাড়িয়ে, ইয়াত কিউ শান্তভাবে চলে গেল; সে চি উহুই কী করবে, ভাববে না।
যদি ব্যাপারটা বড় হয়, তাহলে দল আর পাহাড়ের যুদ্ধ।
সে ভয় পায় না, যুদ্ধ হলে যুদ্ধ!
মেং তিয়ানচেং দলটির মুখপত্র, তাকে অপমান মানে পুরো দলের অপমান।
আরও, অপমানকারী তো পাহাড়ের প্রবীণ, তার অর্থ আলাদা।
পাহাড় যেন দলকে গুরুত্বই দেয় না!
“হুঁ, ভুল বোঝাবুঝি? লি ছাংকং, তুমি আমাকে বোকা ভাবছ?”
চি উহুই কড়া মুখে, মুহূর্তে শক্তি বাড়াল, দলনেতার威 তৎক্ষণাৎ প্রকাশ।
সবাই অবাক; চি উহুইয়ের শক্তি একদম ইয়াত কিউয়ের মতো।
এখন সবাই বুঝল, এই দল একসময় বিখ্যাত প্রাচীন পন্থা ছিল।
“চি, এটা সত্যি ভুল বোঝাবুঝি; আমাদের কোনো অপমানের উদ্দেশ্য ছিল না।”
লি ছাংকং মনে মনে কান্না চাইল; একটা ইয়াত কিউই যথেষ্ট কঠিন, এবার চি উহুইও।
এখন তাদের আর যুদ্ধের শক্তি নেই, শুধু চুপচাপ সহ্য করতে হবে।
“ভুল কিনা, আমি নিজেই বুঝে নেব; আজকের ঘটনা এখানেই শেষ নয়।”
“আমাদের দল কারো সাথে বিরোধ না রাখে, তাতে ভয় পাই না।”
“পাহাড়, যুদ্ধ চাইলে, আমাদের দল প্রস্তুত…”
চি উহুই দৃঢ়ভাবে বলল; তার মনে আগের থেকেই রাগ ছিল।
“এটা…”
লি ছাংকং অসহায়, জানে মুখে ব্যাখ্যা করে হবে না; ফিরে গিয়ে প্রবীণদের সঙ্গে পরামর্শ করতে হবে।
লি দাওয়ানের একটি বাক্য, তাদের দলকে রাগিয়েছে; এখন জানে না, তারা কী করবে।
“হুঁ…”
চি উহুই চাদর ঝাড়তে ঝাড়তে চলে গেল; রেখে গেল তিনজন অসহায় মানুষ, তারা কী করবে জানে না।