বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: তাহলে কি আর কোনো আলোচনা নেই?

ঘটনাস্থলে হঠাৎ করতালির বদলে অসন্তোষের শব্দ উঠল, সেই একমাত্র তরবারির আঘাতে, অমর পর্বতের তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধা সরাসরি পিছিয়ে গেল। অথচ এই তিনজনের মধ্যে একজন তো স্বয়ং ধর্মগুরু।

“এই কি সেই বিখ্যাত পূর্তিচক্র সংঘের জিয়াজা শিখরের প্রধান, যাকে সবাই বলে ইয়েচিউ?”

“বুঝতে পারছি, সে একেবারেই কিংবদন্তির মতোই তরুণ...”

ফু ইয়াও প্রশংসায় মুখর হয়ে বলল। আগেই সে ইয়েচিউ-র কীর্তির কথা শুনেছিল, কিন্তু শুরুতে একদমই বিশ্বাস করেনি। আজ স্বচক্ষে দেখল, ইয়েচিউ এক ঝটকায় তরবারি চালিয়ে লি দাওয়ানকে পিছু হটিয়ে দিল, মনে মনে সে গভীর ভাবে আলোড়িত।

“তবে, শোনা যায় তো ওর মাত্র ঈশ্বর-চেতনার পঞ্চম স্তর ছিল, হঠাৎ করে কীভাবে সে ধর্মগুরুর স্তরে উঠে গেল?”

হান শেং ইও মাথা নাড়ল, ইয়েচিউ সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা ছিল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

“পূর্তিচক্র সংঘে আবারো এক ধর্মগুরু জন্মাল, ভাগ্য এখন তাদের অনুকূলে, আবারও জাগরণ আসতে পারে।”

“তার তরবারি বিদ্যা আকাশছোঁয়া, আমিও ওর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারব না,”

এ কথা শুনে ফু ইয়াও বিস্ময়ে তাকাল, বলল, “এ কী করে সম্ভব, হান কাকা, তাহলে কী সে একজন নবাগত ধর্মগুরু হয়েও আপনার মতো মধ্যম ধর্মগুরুর সমকক্ষ?”

“আমার মনে হয় তার চেয়েও বেশি কিছু সে। ওর তরবারি ভাব এতটাই ভয়াবহ, কেবল আমি না, ওইপাশের প্রবীণদের মুখে ভয় স্পষ্ট।”

হান শেং ই-এর ইঙ্গিত পেয়ে ফু ইয়াও কৌতূহলে তাকাল, দেখল ঠিক তাই, হে উশুয়াং ও গু হাইতাংয়ের পেছনের কয়েকজন প্রবীণও আতঙ্কে মুখ কালো করে ফেলেছে।

নিশ্চিত, সবাই ইয়েচিউ-র সেই তরবারির আঘাতে স্তম্ভিত।

এ মুহূর্তে ইয়েচিউ-কে দেখলে মনে হয়, যেন স্বর্গের তরবারি-ধারী仙, অসামান্য, একাকী দাঁড়িয়ে।

ভয়াল এক চাপা শক্তি, সবাইকে মাথা নিচু করতে বাধ্য করছে, যেন হঠাৎ সবাইকে পেছনের সেই玄天真人-এর আতঙ্কে ফিরিয়ে নিয়ে গেছে।

“হায় মা! ইয়েচিউ সত্যিই ঈশ্বর! আমার আদর্শ, অসাধারণ...”

বাতাসে প্রাণ ফিরে এল, শাও ই-র মুখে প্রশস্তির ঢল, ইয়েচিউ-র আবির্ভাব দেখে তার বুকের জড়তা কেটে গেল।

“এই তো সত্যিকারের মহামানব, দেখো তার ভাব, তার ব্যক্তিত্ব, তার আগ্রাসী উপস্থিতি।”

“হা হা, কে আমাদের সাহস করে?”

কেমন যেন মনে হচ্ছে, ইয়েচিউ-র আসার পর সবচেয়ে খুশি জাও বান-আর আর লিন ছিংঝু নয়, বরং সে নিজেই।

জাও বান-আর মুখ চেপে হাসল, লিন ছিংঝু বিরক্তিতে ওর দিকে আড়চোখে তাকিয়ে উপরের দিকে অভিবাদন করল।

“শিষ্য, গুরুজিকে প্রণাম জানাই!”

ইয়েচিউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, উঠে দাঁড়াও।”

ঠাণ্ডা চোখে লি চাংকং-দের দিকে তাকিয়ে, ইয়েচিউ-র মনে রাগের সঞ্চার হল। সে তো মাত্র একটু আগেই গিয়েছিল, ভাবেনি তার শিষ্যরা এমন অপমান সইবে।

আর প্রতিপক্ষ এতটা নির্লজ্জ, মং থিয়েনজেং-কে পর্যন্ত তোয়াক্কা করছে না।

“এইমাত্র তুমিই বলেছিলে, আমার পূর্তিচক্র সংঘের প্রধান থাকলেও, আমাদের তিন ভাগ মান্য করা উচিত, তাই তো?”

“তাহলে কি আমি ধরে নেব, অমর পর্বতের পবিত্র স্থান থেকে আমাদের পূর্তিচক্র সংঘের প্রতি প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ?”

ইয়েচিউ সংযত কণ্ঠে বলল, কথাটা শুনেই... লি চাংকং বুঝল পরিস্থিতি খারাপ।

আর লি দাওয়ান মুখ অন্ধকার করে ফেলল, সে তো শুধু বাহাদুরির ভান করছিল, কে জানত ইয়েচিউ এসে পড়বে! এখন মুখ রক্ষা করা কঠিন।

সে কী সাহস রাখে মং থিয়েনজেং-কে তিন ভাগ মান্য করাতে? কে মং থিয়েনজেং?

সে তো ধর্মগুরুর শীর্ষস্থানীয়, রাজাধিরাজের পরেই সেরা।

“ইয়েচিউ ভাই, সবই ভুল বোঝাবুঝি।”

“আমার জ্যেষ্ঠভ্রাতা ওটা বলতে চায়নি, শুধু কথার ছলে বলে ফেলেছে, মনে রাখো না।”

লি চাংকং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, মনে মনে লি দাওয়ানকে গালাগালি করল।

আসলে সে নিজেই সব সামাল দিতে পারত, বড় সমস্যা ছোট করে, ছোটটা শেষ।

কে জানত, লি দাওয়ান হঠাৎ সে কথা বলে ফেলবে! যদি মং থিয়েনজেং জানতে পারে, কে জানে, সে অমর পর্বতে এসে তাদের তিনজনকে শেষ করে দেবে কিনা।

জানতে হবে, মং থিয়েনজেং তার যৌবনে ছিল অগ্নিমূর্তি, কাউকে পরোয়া করত না।

শুধু পূর্তিচক্র সংঘের ভার নেবার পর স্বভাব কিছুটা সংযত হয়েছে, নইলে সে কোনো সদাশয় ব্যক্তি নয়।

“ভুল বোঝাবুঝি?”

ইয়েচিউ ঠাণ্ডা হাসল, ওপর থেকে ধীরে ধীরে নেমে এল।

“আমার তো মনে হয় না।”

“আজকে আমি না এলে, আমার এই দুই শিষ্যের কী হতো না জানি?”

“তিনজন প্রবীণ, এতটা নির্লজ্জ, ছোটদের ওপর ক্ষমতা দেখাও, নিজেকে বড় বলে ভাবো!”

দুই-চার কথায়, লি চাংকং লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না, সে তো বড় হয়ে ছোটদের ওপর অত্যাচার করেনি!

সবই লি দাওয়ানের মাথার গণ্ডগোল, অযথা বাহাদুরি দেখাতে চেয়েছিল।

লি চাংকং ভাবছিল, কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে, হঠাৎ লি দাওয়ান উচ্চস্বরে বলল, “আজ যদি অন্যায় করেও থাকি, তাতে কী?”

ধর্মগুরু হিসেবে তারও অহংকার আছে, সে মানতে চায় না, দুই ধর্মগুরু, কে কাকে হারাবে।

“বেশ, খুব ভালো...”

“তাহলে আলোচনা বৃথা!”

ইয়েচিউ দুই হাত ছড়িয়ে বলল, আলোচনা বন্ধ, এবার লড়াই ছাড়া উপায় নেই।

শিষ্যদের কেউ অপমান করেছে, গুরু হিসেবে বদলা না নিলে, গুরু হওয়ার অর্থ কী?

কথা শেষ হতেই, মুহূর্তেই... আশপাশের কয়েক মাইল জুড়ে গাছপালা কেঁপে উঠল।

ভয়ানক তরবারি-ভাব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ-বাতাস স্তব্ধ, এই চাপে সবাই ঘামে ভিজে গেল।

তরবারির নেশায় পাগল হে উশুয়াং, এই শক্তি টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছাদ থেকে উঠে দাঁড়াল।

“এই লোকের তরবারি বিদ্যা এমন স্তরে পৌঁছেছে, একদমই পেছনের玄天真人-কে কম নয়।”

“বেশ মজার তো! তোমরা টের পাচ্ছ কি, চারপাশের গাছপালায়ও তরবারি-ভাব ছড়িয়ে আছে।”

“মনে হয় এই এলাকায় তার তরবারি সর্বত্র বিরাজমান।”

হে উশুয়াংয়ের পেছনের প্রবীণ হাসিমুখে বলল, এমন শক্তিশালী কাউকে দেখে তারও লড়ার ইচ্ছে হচ্ছিল।

তবু, মনে মনে ঝটপট যুদ্ধ-কল্পনা করে সে ইচ্ছা ছেড়ে দিল।

পারবে না।

এই তরবারি-আঘাতের মুখে, লি চাংকং-রা তিনজনের মুখ ফ্যাকাসে, অন্তরে কয়েকশোবার লি দাওয়ানকে গালি দিল।

তবু এখন আর কিছু করার নেই, সবাই একসাথে প্রতিরোধে নামল।

“বন্ধনী গঠন কর!”

তিনজনের মধ্যে অদ্ভুত বোঝাপড়া, এক নজরে সিদ্ধান্ত।

মুহূর্তে, আকাশ-পাতাল-মানব ত্রয়ী বন্ধনী তৈরি হল, এক প্রবল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে, ইয়েচিউ-র তরবারি-ভাব প্রতিহত করার চেষ্টা।

বাতাসের মাঝে তীব্র ঘূর্ণি, ইয়েচিউ কিন্তু স্থির, যেন কিছু যায় আসে না।

তিনি কোনো অস্ত্র ব্যবহার করেননি, কেবল গাছপালার শক্তিতেই সব নিয়ন্ত্রণে।

এই নিয়ন্ত্রণশক্তি সবাইকে স্তম্ভিত করল।

ডান হাত বুকে রেখে ইয়েচিউ হঠাৎ আক্রমণ করল, দেরি না করে।

মুহূর্তে, হাজার হাজার তরবারি-ভাব ছুটে গেল, আকাশের বুকে এক প্রকাণ্ড তরবারি ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধরে রাখো!”

লি দাওয়ান চিত্কার করে, ধর্মগুরুর সমস্ত শক্তি উজাড় করল, পেছনে লি চাংকং ও লি সংসি সহায়তায়, তিনজন মিলে সেই তরবারি ঠেকানোর চেষ্টা।

এই তরবারির আঘাতে, সবাই উঠে দাঁড়াল, চাহনিতে শ্রদ্ধা।

“অবিশ্বাস্য! এটাই তো সত্যিকার পরম তরবারি-মন্ত্র!”

বিস্ফোরণ...

এক বজ্রধ্বনি, মুহূর্তে ধুলোয় আচ্ছন্ন, ইয়েচিউ শুধু একা আকাশ থেকে নেমে এল।

ধুলো সরতেই, তিনটি বিধ্বস্ত ছায়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“অঃ...”

রক্ত থুথু ছিটিয়ে দিল, এই মুহূর্তে লি দাওয়ানের মনে কেবল ভয়, আগের ঔদ্ধত্য উধাও।

একই ধর্মগুরু হয়েও, সে প্রতিপক্ষের এক তরবারিও ঠেকাতে পারল না, আত্মবিশ্বাস ভেঙে গেল, যোগসাধনায় ব্যাঘাত, স্তরপতনের আশঙ্কা।

“গুরুজি...”

লি চাংকং-কে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, ইয়াং শিয়াও ব্যাকুল, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ইয়েচিউ-র দিকে তাকাল।

“তোমার সঙ্গে জীবন বাজি রেখে লড়ব...”

মুহূর্তে তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়েচিউ-র দিকে।

তরবারি সোজা ইয়েচিউ-র বুকে ছুটে গেল, সে ভাবেনি, এক ইঞ্চি দূরেই থেমে যাবে।

ইয়েচিউ ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, কেবল হাত নাড়তেই সে উল্টে পড়ল দূরে।

“হা হা, ছেলেটা বোকা, ওটা তো ধর্মগুরু!”

“একজন ছোট সাধক, যার আকাশ-রূপও নেই, কী করে এমন নির্বোধের মতো ধর্মগুরুর ওপর আক্রমণ করে।”

“দেখতে এক ইঞ্চি, কিন্তু দূরত্ব যেন অন্তহীন, ছোঁয়ার সাধ্য নেই।”

“এটাই তো অদূরত্ব-পর্যায়ের স্থান-বিশ্ব।”

পাশের প্রাসাদের ছাদে হে উশুয়াং হেসে বলল।

সেও অদূরত্ব-পর্যায়ের দ্বারপ্রান্তে, তাই এই শক্তি অনুভব করতে পারে।

বলা যায়, আকাশ-রূপ আর অদূরত্ব, এ দুয়ের মধ্যে বিশাল ফারাক।