অধ্যায় আটত্রিশ: কে সাহস করে আমার ছেলেকে অপমান করে
এ সময়, শুঁয়াং লওয়ের বিপরীতের মদের দোকানে বসে, ইয়াং শাও রাগে ফুঁসছিলেন, বারবার মনে হচ্ছিল যেন বুকের ভেতরটা চেপে আছে। তিনি প্রচণ্ড রাগে একটি মদের গ্লাস ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন এবং চেঁচিয়ে উঠলেন, “চোখ-কান খোলা রাখো!”
“হুঁ, সিতু চ্যাংফেং হয়তো আজ ওদের রক্ষা করতে পারবে, চিরকাল নয়, আমি বিশ্বাস করি না ওরা বাইরে আসবে না। শুঁয়াং লওয়ে আমি হাত দিতে পারি না, বাইরে এলে দেখি কার কী সাহস হয়!”
“প্রভু, এই ঘটনা শাও ইয়ি-এর সাথে জড়িত, আমাদের কি বাড়ির কর্তার কাছে জানানো উচিত?”
সহচর প্রশ্ন করল, ইয়াং শাও একটু ভেবে বললেন, এতটুকু ব্যাপারে তিনি পিতাকে জানাতে চান না।
তবে যেহেতু শাও ইয়ি নিজে এই ব্যাপারে জড়িয়ে পড়েছে, এবার আর তিনি ছাড় দেবেন না। ইয়াং পরিবার আর শাও পরিবার চিরকালই একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। তার বাবা এতদিন কোনো অজুহাত পাননি শাও পরিবারকে চেপে ধরার, যদি শাও ইয়ি এই সুযোগটা নিজেই দেন—
“ঠিক আছে, তুমি ফিরে গিয়ে সব ঘটনা বাবাকে জানিয়ে দাও।”
“যেমন আদেশ, আমি এখনই যাই।”
ঘরের ভেতর, এক সুন্দরী নারী ইয়াং শাও-কে সেবা করছিলেন, তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন। সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছিল।
রাস্তায় মানুষের ঢল নেমেছে, কেউ বুঝতেই পারছে না, অদৃশ্য এক ভয়াবহ বিপদ আসন্ন।
শুঁয়াং লওয়ের সামনে, শাও ইয়ি আনন্দে ভরা মনে হাঁটছিলেন, তার পেছনে ছিল চাও ওয়ানআর ও অন্যরা। ঠিক বাড়ির পথে পা বাড়াতে গিয়েই, হঠাৎ—একদল কালো পোশাকধারী ঘিরে ফেলল, পথ আটকাল।
এমন অবস্থা দেখে শাও ইয়ি আঁতকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন ইয়াং শাও-র কাজ এটা, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
“হা হা, বেশ দ্রুতই চলে এলেন।”
চাও ওয়ানআর প্রথমেই এগিয়ে এলেন, সামনে চেয়ে দেখলেন, একটা সবুজ পোশাকের যুবক ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সে-ই ছিল ইয়াং শাও।
রাগ প্রশমিত হয়ে আসায়, আগের সৌজন্য ফিরে এসেছে তার মুখে। তিনি হাসলেন, “দুই অপয়া নারী, আজ দেখি কোথায় পালাবে, তোমরা কি সত্যিই মনে করো শাও ইয়ি, ওই অকেজো লোকটা, তোমাদের রক্ষা করতে পারবে?”
চাও ওয়ানআর অবিচলিত মুখে, চারপাশের কালো পোশাকের লোকদের দেখলেন।
শু লাও বললেন, “সবাই সাবধান, এদের মধ্যে অনেক দক্ষ ব্যক্তি আছে, সবচেয়ে শক্তিশালী জনের শক্তি ছয় নম্বর স্তরের।”
“শুধু ছয় নম্বর? শু লাও, আপনি তো নয় নম্বরের, ভয় কীসের?”
শাও ইয়ি বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
শু লাও মাথা নাড়লেন, প্রতিবাদ করলেন না—যদি একজন মাত্র ছয় নম্বর থাকত, ভয় পেতেন না।
কিন্তু ইয়াং শাও জানেন শু লাও এখানে, তাহলে কেবল একজনকে পাঠাবেন কেন? আশেপাশের রাস্তার অলিতে-গলিতে নিশ্চয় আরও অনেক লোক লুকিয়ে আছে।
তাদের সবাইকে রাস্তার কোণে ঘিরে রাখা হয়েছে, ইয়াং শাও ভীষণ আনন্দিত।
এগিয়ে এসে, চাও ওয়ানআরকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “অপয়া নারী, খুব বড়াই করছিলে তো? বলেছিলে, আমার যোগ্যতা নেই? আজ দেখি কে তোমাকে বাঁচায়!”
চাও ওয়ানআর কোনো প্রতিবাদ করলেন না, প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত নির্বিকার, মুখে একফোঁটা ভয়ও নেই।
রাজকুমারী হিসেবে, এমন সামান্য পরিস্থিতিতে ভয় পেলে, রাজকুমারী নামটাই বৃথা।
“অপমান!”
“চোখ মেলে দেখো, আমার রাজকুমারীর সাথে এভাবে কথা বলার সাহস কোথা থেকে এলে?”
চাও ওয়ানআরকে অপমান করতে দেখে, ছোটো লিং চরম রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“রাজকুমারী?”
এই কথা শুনেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল বিস্ময়।
“তিনি রাজকুমারী? লিয়াং রাজ্যের রাজকুমারী?”
ইয়াং শাও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে চাও ওয়ানআর-এর দিকে তাকালেন।
যদি তিনি সত্যিই রাজকুমারী হন, তাহলে ইয়াং পরিবার তার সামনে কিছুই নয়। ইয়াং পরিবার যতই ক্ষমতাশালী হোক, রাজ্যের তুলনায় কিছুই নয়।
শুধু গাংলিং নগরেই দেখো—সেখানে নগরপ্রধানের সেনাপতি, ইয়াং পরিবার তার সঙ্গে পেরে উঠবে না।
ইয়াং শাও আশ্চর্য হয়ে গেলেও, শাও ইয়ি-র মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
“বাহ! তিনি আসলে রাজকুমারী!”
“এইবার সত্যিই বড় সুযোগ এসে গেছে, আমি তো শুরু থেকেই বুঝেছিলাম তিনি আলাদা ধাতের—সেই জন্যেই আগেভাগেই ভালো ব্যবহারে মন দিয়েছিলাম!”
শাও ইয়ি আনন্দে উচ্ছ্বসিত, উল্টো ইয়াং শাও-র মুখ দেখে মনে হচ্ছে বিষ খেয়ে কষ্ট পাচ্ছে।
“না, আমি বিশ্বাস করি না! হুঁ... প্রমাণ কী তোমার, তুমি রাজকুমারী?”
চাও ওয়ানআর হেসে বললেন, “ইয়াং শাও, কীভাবে প্রমাণ চাই?”
“কমপক্ষে, তোমাকে রাজপরিবারের কোনো চিহ্ন দেখাতে হবে।”
“দুঃখিত, সেটা আমার পক্ষে অসম্ভব।”
চাও ওয়ানআর দুঃখ প্রকাশ করলেন, কারণ তিনি পালিয়ে এসেছেন, সঙ্গে কোনো রাজচিহ্ন নেই।
“হা হা, যখন প্রমাণ নেই, তখন আমাকে দোষ দিও না! রাজকুমারী সেজে প্রতারণার অপরাধে, আজ দেখি কে তোমাকে বাঁচায়!”
চাও ওয়ানআর প্রমাণ দেখাতে না পারায়, ইয়াং শাও হাসলেন।
তিনি নিশ্চিত, প্রমাণ না থাকলে, যাই হোক না কেন, প্রতারক বলে ধরে নেবেন। পরে সত্যি কিছু হলে, অজুহাত খুঁজে নেবেন।
“হুঁ হুঁ, রূপবতী রাজকুমারীকে জয় করার আনন্দই আলাদা।”
ইয়াং শাও মনে মনে খুশি, জয় করার বাসনায় তিনি হাত তুললেন।
“তাড়া করো!”
“দেখি, কার সাধ্য আছে...”
শাও ইয়ি মুহূর্তে সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, একেবারে বীরপুরুষের মতো।
“ওকথা থাক, ওকেও ধরে ফেলো।”
ইয়াং শাও এখন আর কিছুই ভাবছেন না, একটাই লক্ষ্য—চাও ওয়ানআর-কে ধরে ফেলা।
তার নির্দেশে পেছনের দশজন হঠাৎ আক্রমণ শুরু করল।
শু লাও সামনে এসে সবাইকে প্রতিহত করতে লাগলেন।
এ সময়, পেছনের গলি থেকে একযোগে দুইজন কালো পোশাকের বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন, দুজনেই নয় নম্বর স্তরের শক্তিধর।
শু লাও প্রচণ্ড চাপে পড়ে গেলেন, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলেন, ইয়াং শাও সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
এ সময়, শুঁয়াং লওয়ের দ্বিতীয় তলার জানালায় দাঁড়িয়ে সিতু চ্যাংফেং সবকিছু দেখছিলেন, কিন্তু হস্তক্ষেপ করলেন না।
কারণ তিনি টের পেয়েছেন, আরও এক ভয়ানক শক্তির আগমন ঘটছে।
“প্রভু, আমি ওদের থামিয়ে রাখছি, আপনারা পালান!”
শু লাও একা একা সবার আক্রমণ প্রতিহত করছেন, উচ্চস্বরে বললেন।
দুইজন নয় নম্বর স্তরের শক্তিধর মিলে আক্রমণ করলেও, তিনি পিছিয়ে গেলেন না।
“হা হা, তোমরা পালাতে পারবে না!”
ঠিক তখন, দূর থেকে গর্জে উঠল এক বিকট কণ্ঠ, দেখা গেল এক বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী মানুষ দ্রুত এগিয়ে আসছেন।
“ইয়াং হে!”
শু লাও আতঙ্কিত, ইনি ইয়াং পরিবারের কর্তা, পাঁচ স্তরের শক্তিধর।
“আজ কেউ আসুক না কেন, তোমাদের আমি এখানেই রেখে যাবো!”
ইয়াং হে এসে এক চাপে শু লাও-কে গুরুতর আহত করে ফেললেন।
ঠিক তখন—
“লজ্জাহীন বুড়ো, দেখি আজ কে আমার ছেলেকে ছুঁতে পারে...”
এক মুহূর্তে, গাংলিং রাস্তাজুড়ে অন্ধকার নেমে এল, এক ভয়ানক চাপে সবাই স্তব্ধ।
দীর্ঘ রাস্তায়, হাতে বিরাট তরবারি-ধরা, রাগে টগবগে এক মধ্যবয়সী মানুষ এগিয়ে এলেন।
“বাবা...”
উপস্থিত দেখে শাও ইয়ি উল্লসিত হয়ে উঠল, যেন ভরসার ঠিকানা পেয়েছে।
“ডরাবি না, আমি আছি, দেখি আজ কার সাধ্য হয় তোকে ছোঁয়ার!”
শাও ঝান বজ্রগর্জনে বলে উঠলেন, মনে মনে অগ্নিশর্মা।
কারও সাহস হয়, তার সামনে তার ছেলেকে অপমান করে!
এ তো সোজা-সাপটা বাবার মুখে চড় মারা।
এক মুহূর্তে, শাও ঝান সামনে এসে শু লাও-র ক্ষত দেখলেন, আরও রেগে উঠলেন।
“তিনজনে মিলে একজনকে মারছ, এতটাই নির্লজ্জ?”
হাতের বড় তরবারি নিয়ে আক্রমণ করলেন, শাও ঝান পুরো শক্তি দিয়ে ইয়াং হে-র সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন।
দুজনেই পাঁচ স্তরের শক্তিধর, একই প্রজন্মের, আজীবন প্রতিদ্বন্দ্বী—এখনও কে কার চেয়ে বড় বলা যায় না।
তবে আজ শাও ঝান-এর ক্রোধের জোরে তিনি সামান্য এগিয়ে গেলেন।