উনত্রিশতম অধ্যায়: প্রকৃত ড্রাগনের অবশিষ্ট অস্থি

সে কোনো সরল, নিষ্পাপ কিশোরী নয়; রাজপ্রাসাদের গভীর অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এসেছে, মানুষের নিষ্ঠুরতা, কুটিলতা সে ভালো করেই জানে।
রাজপ্রাসাদের চক্রান্তময় পরিবেশের তুলনায় সে বরং সাধনার কঠিন পথে পা রাখতে চায়, অমরত্বের জন্য সমস্ত কষ্ট সহ্য করতে চায়।
সে নিজের জীবনের জন্য বাঁচতে চায়, কেবল মাত্র রাজনৈতিক বিবাহের হাতিয়ার হয়ে, এমন কোনো পুরুষের কাছে বিয়ে হতে চায় না, যাকে সে কখনো দেখেইনি।
এই কারণে তার মনে ক্রোধ, দুঃখের ভার নিয়ে শেষ নিঃশ্বাস ফেলেছে।
“হুম... খুব ভালো।”
পাতাঝরা শরতের মতো শান্তভাবে মাথা নাড়ল, দ্বিতীয় শিষ্যকে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
“ঠিক আছে! এই সাধারণ বিষয়গুলো জানা থাকলেই যথেষ্ট, এতে বেশি মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”
আকাশের দিকে তাকাল, রাতের অন্ধকার পুরোপুরি নেমে এসেছে, লিন চিংঝু এবং ছোটো লিং এখনও শিকার থেকে ফেরেনি।
পাতাঝরা শরত ভাবল, এখনই কি তাকে অমরত্বের বিদ্যা শেখানো উচিত?
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিল, এখন নয়; কারণ সে মাত্রই প্রথম স্তরের সাধনার গণ্ডি পেরিয়েছে, মন এখনও স্থিতিশীল নয়।
এখন শেখানোটা তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে।
সে বলল, “এই মূল্যবান হাড়টি এখন তোমার শরীরে নিখুঁতভাবে মিশে গেছে, আজ থেকে, গুরু যা উপদেশ দিয়েছে, সেই নিয়মে তুমি এর শক্তি গ্রহণ করবে।
অমরত্বের বিদ্যা, তখনই শেখানো হবে যখন তোমার মন স্থির হবে; তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”
“এই হাড়টি, প্রাচীন যুগের মূল্যবান, পঞ্চম স্তরের বরকতপূর্ণ হাড়; এতে প্রাকৃতিক শক্তি প্রবল, তোমার সাধনার উন্নতিতে সহায়ক হবে।”
“হ্যাঁ গুরু, আমি বুঝেছি।”
ঝাও ওয়ানার মাথা নাড়ল, সে অনুভব করতে পারল হাড়ের অতুল শক্তি, তার শরীরে অনবরত প্রবাহিত হচ্ছে।
শক্তি পূর্ণভাবে গ্রহণ করতে পারলেই, সে নিশ্চয়ই খুব শীঘ্রই আরও উচ্চ স্তর ছুঁতে পারবে।
এ ভাবনা তার মনে গোপন আনন্দ নিয়ে এল, তার সৌভাগ্য কতই না অসাধারণ।
এমন মহান গুরু পেয়েছে, শুরুতেই মূল্যবান হাড় উপহার পেয়েছে।
এই হাড় তো পঞ্চম স্তরের প্রাচীন বরকতের, তার পিতা-রাজাও এমনটি দিতে সাহস করেন না।
এমন গুরু, শিষ্যদের জন্য সদা উদার, লিন চিংঝুর কথার মতো, কোনো কিছু লুকিয়ে রাখেন না।
ভাবতে ভাবতে তার মনে আনন্দে ভরে উঠল, গুরুকে দেখার চোখে এক ধরণের আবেশ জাগল, মনে হল বসন্তের বাতাস বইছে।
এই গুরু, শুধু স্থির-সংযত নন, দৃষ্টিনন্দনও, সবচেয়ে বড় কথা, ক্ষমতা অসীম।
এবং, শিষ্যদের প্রতি অমিত উদার, যেন পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ গুরু।
ঝাও ওয়ানার মনে কৃতজ্ঞতা, সে নিজে অন্য কাউকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত না নেওয়ায় আজ সে এমন গুরু পেয়েছে।
“ঠিক আছে, এই সময়টা কাজে লাগাও, সাধনা আরও দৃঢ় করো, মন স্থির রাখো।”
“তোমার বড় বোনরা, নিশ্চয়ই শীঘ্রই ফিরে আসবে।”
ঝাও ওয়ানার তার সোজা, কালো চুলটি সুন্দরভাবে সাজাল, রক্তিম পোশাক টেনে শরীর ঢাকল, মুহূর্তেই ধ্যানে প্রবেশ করল।
পাতাঝরা শরতের শেখানো পদ্ধতিতে সাধনা সুদৃঢ় করল, সঙ্গে সঙ্গে হাড়ের শক্তি গ্রহণ করতে লাগল।
তার ধ্যানে প্রবেশ দেখে পাতাঝরা শরত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“উঃ...”

“এই মেয়েটি বড়ই আকর্ষণীয়, এভাবে চললে গুরু হিসেবে আমার মনোসংযোগ ভেঙে যাবে।”
“আহা, আমাকে উত্তেজিত করল।”
মনেই মন্তব্য করে পাতাঝরা শরত মন শান্ত করল।
“ব্যবস্থা!”
“ডিং...”
“তুমি তোমার শিষ্যকে একটি পঞ্চম স্তরের প্রাচীন বরকত হাড় উপহার দিয়েছ, এতে বিশেষ প্রতিক্রিয়া ঘটল।”
“শুরু করবো?”
“হ্যাঁ।”
“ডিং, অভিনন্দন, তুমি দশ হাজার গুণ প্রতিক্রিয়া পেয়েছ, অমর যুগের দশ বিশাল শক্তি, প্রকৃত রক্তমোহা ড্রাগনের এক টুকরো হাড়।”
“কি?”
“রক্তমোহা ড্রাগনের হাড়?”
“উঃ... এতো বড় পাওনা!”
“এটা কি ঠিক? সত্যিই কি রক্তমোহা ড্রাগনের হাড়?”
“হ্যাঁ, প্রভু, এই হাড়টি রক্তমোহা ড্রাগনের, কিছুটা অপূর্ণ, সম্পূর্ণ নয়।”
ব্যবস্থা গুরুত্ব দিয়ে বলল, কিন্তু অপূর্ণ হলেও পাতাঝরা শরত উত্তেজিত।
বাহ, রক্তমোহা ড্রাগন!
তার একটা থুওও মৃত্যু ডেকে আনতে পারে, একটা অপূর্ণ হাড়ও অমরত্বের সর্বোচ্চ সম্পদ।
“হাহা, ভাগ্য খুলে গেল! এই শিষ্য নেওয়া বৃথা যায়নি, যত দেখি তত ভালো লাগে, যেন গুরুর প্রিয় ছোটো চাদর।”
পাতাঝরা শরতের আনন্দ চেপে রাখা কঠিন, ব্যবস্থার ভেতর থেকে রক্তমোহা ড্রাগনের হাড় তুলে নিল।
অসীম শক্তির প্রবাহ মুহূর্তেই তার দেহে আঘাত করল, কোনো বিলম্ব না করে, সময় নষ্ট না করে, গ্রহণ করতে শুরু করল।
রক্তমোহা ড্রাগনের শক্তি প্রবাহিত হতেই তার দেহে স্বর্ণালী প্রতীক জেগে উঠল, চামড়ার উপর দিয়ে চলতে লাগল।
“উঃ...”
“ব্যথা, ব্যথা...”
এক মুহূর্তে দেহে প্রবল আঘাত, চারপাশের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন ভেঙে চূর্ণ,
এই ড্রাগন হাড়, সত্যিই অতুল! এক শ্বাসে পাতাঝরা শরত মৃত্যুর মুখে পড়ে গেল।
চিহ্নের প্রবাহে তার দেহ যেন বিস্ফোরিত, হঠাৎ প্রসারিত।
আর বিলম্ব না করে, পাতাঝরা শরত আদি-সাধনার গূঢ় পদ্ধতি প্রয়োগ করল, শক্তি শোষণ করতে লাগল।
রক্তমোহা ড্রাগনের শক্তি পাঁচটি সাধনার কেন্দ্রে প্রবাহিত করল, অল্প সময়েই... তার সাধনা দ্রুত বেড়ে গেল।
এক লাফে পঞ্চম স্তরের শীর্ষে উঠে গেল, পাঁচ স্তর পেরিয়ে শীঘ্রই প্রধানের আসনে পৌঁছাতে চলেছে।
আর, ড্রাগন হাড়ের আসল শক্তিতে তার দেহে গুণগত পরিবর্তন, চামড়ায় স্বর্ণালী চিহ্ন, অতি দৃঢ়।
“রক্তমোহা ড্রাগনের স্বর্ণ দেহ?”

পাতাঝরা শরত অবাক হয়ে গেল, ড্রাগন হাড়ের চিহ্ন শোষণ করার পর, তার দেহ আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
দৃঢ় প্রতিরোধের ফলে তার শক্তিও দ্রুত বাড়ল।
আর, এক বিশেষ ক্ষমতা স্পষ্টভাবে বৃদ্ধি পেল।
দেহের শক্তি ক্রমাগত বিশুদ্ধ, নিখুঁত অবস্থায় পৌঁছাল।
দেহের পরিবর্তন মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, পাতাঝরা শরতের মনে অচল আনন্দ, এমন শক্তি আগে কখনো অনুভব করেনি।
এখন যদি লিন পরিবারের দুই শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়, পাতাঝরা শরত তো তলোয়ারের কৌশলও ব্যবহার করতে হবে না, শুধু দেহের শক্তিতে তাদের সম্পূর্ণ পরাজিত করতে পারবে।
উন্মত্ত শক্তি পাঁচটি সাধনা কেন্দ্রে প্রবাহিত, পাতাঝরা শরত তা নিয়ে তার সাধনার ফুলে প্রবেশ করল, দেহে সাধনার ফল জন্মাল।
সে এখন পাঁচ স্তরের শীর্ষে, কেবল এক পদক্ষেপ দূরে প্রধানের আসনে পৌঁছাতে।
দীর্ঘ অপেক্ষার শেষে, লিন চিংঝু ও ছোটো লিং ফিরে এল।
তারা একটি মরুভূমির হরিণ নিয়ে এল, পাতাঝরা শরতকে দিতে এসে দেখল, পাতাঝরা শরতের মাথায় সাধনার ফুল ফুটছে।
আকাশের শক্তি ঘূর্ণিঝড়ে একত্রিত হচ্ছে, দুজন দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।
“এটা... গুরু কি হয়েছে?”
লিন চিংঝুর মুখে উদ্বেগ, ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে সেই ছায়া দেখে বিভ্রান্ত।
এই সময়, ঝাও ওয়ানারও হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় জেগে উঠল, চোখ খুলে অবাক হয়ে গেল।
“এটা... দেহে সাধনার প্রবেশ?”
এখনকার পরিস্থিতি, ঠিক যেমন পাতাঝরা শরত তাকে আগে ব্যাখ্যা করেছিল।
“ছোটো বোন, এটা কি হচ্ছে?”
লিন চিংঝু ঝাও ওয়ানারকে ধরে জিজ্ঞাসা করল।
ঝাও ওয়ানারও যথেষ্ট বিস্মিত, তবে মন স্থিতিশীল থাকায় দ্রুত শান্ত হল।
“গুরু, মনে হচ্ছে নতুন স্তরে প্রবেশ করেছেন!”
“নতুন স্তর?”
লিন চিংঝু কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ বুঝে গেল।
“এটা... গুরু কি প্রধানের আসনে গেছেন?”
“এটা কীভাবে সম্ভব, গুরু তো এত তরুণ, ইতিমধ্যেই প্রধান?”
এত কমবয়সী প্রধান, সে কখনো শুনেনি, একেবারে অবিশ্বাস্য!
জানতে হবে, পুরো補天教-র অন্য পাহাড়ের প্রধানগণ, পাতাঝরা শরতের চেয়ে কয়েক শত বছর বড়, এখনও প্রধান হননি।
পাতাঝরা শরত紫霞峰 উত্তরাধিকার নেওয়ার পর থেকে, সব মিলিয়ে দশ বছরও হয়নি, সে প্রধানের আসনে পৌঁছে গেছে।
এই প্রতিভা, অনন্য বলে মনে করা যায়।
এটাই তো প্রকৃত জন্মগত শ্রেষ্ঠত্ব, যাকে রাজবংশ, বরকতবংশ বলে, তার পাশে তুলনা চলে না।