ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: উজ্জ্বল চাঁদের নিঃসঙ্গতা

লিন চিংঝু এইসব ব্যাপারে খুব একটা বুঝত না, তবে সে মনোযোগ দিয়ে মিংইয়ুয়েকে লক্ষ্য করল। দেখতে পেল তার চোখে হাসির ঝিলিক, ছোট্ট মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে। সে যেন কোনো সুখকর স্মৃতি মনে করে আবার মন উদাস করে, মুখ চাপা দিয়ে চুপিচুপি হাসছে। সে ঠিক যেন এক প্রেমিক তরুণী, নিজের কল্পনার জগতে প্রিয়জনের সঙ্গে গোপন সাক্ষাতে ব্যস্ত।

লিন চিংঝু কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই তো।” কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, অবশেষে মিংইয়ুয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আজ তোমরা বেশ ভালো করেছ, তোমাদের গুরু তোমাদের ওপর যে যত্ন করেছেন, তার মর্যাদা রেখেছ। আজকের ঘটনায় যদি হারতে, তাহলে মাথা ঘুরে অজ্ঞান হওয়ার মতো কষ্ট তোমাদের গুরুই পেতেন।”

“তোমরা হয়তো জানো না, তোমাদের চী গুরু এক দশক ধরে এই দিনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। শেষ পর্যন্ত এই সুযোগও তিনি পেলেন না, বরং নিজেই রাগে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।”

মিংইয়ুয়েকে যত ভাবছে ততই হাসি পাচ্ছে। যখন থেকে ইয়েচিউ জি শিয়া শৃঙ্গের দায়িত্ব নিয়েছেন, চি উহুই সবসময় ভাবতেন কীভাবে ইয়েচিউকে অপমান করা যায়। অথচ এখন নিজের পায়ে কুড়াল মারলেন।

দুইজন শুনে একটু হাসল। চি উহুইয়ের সেই অনুভূতি তারা বুঝতে পারে, কারণ তারা নিজ চোখে চি উহুইকে রাগে অজ্ঞান হতে দেখেছে।

“আচ্ছা…” হঠাৎ মিংইয়ুয়ে কিছু মনে পড়ে গেল, কৌতূহলী হয়ে ঝাও বান'এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো মাত্র এক মাস হল প্রবেশ করেছ, তাই তো? আমার মনে হয় তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল শ্যেনঝি নবম স্তর। তুমি কীভাবে তাকে হারালে?”

এই কথা শুনে তিয়ানশুই শৃঙ্গের অন্য শিষ্যরাও তাকালো। শ্যেনঝি নবম স্তর, এবারের প্রতিযোগিতায় অন্যতম শক্তিশালী। প্রধান প্রতিভাবানরা ছাড়া প্রায় সবাই শ্যেনঝি স্তরের ছিল।

ঝাও বান'এর লাল পোশাক টেনে নিয়ে হেসে বলল, “রিয়াল, আমাকে ছোট করে দেখবেন না, আমি কিন্তু তিয়ানশিয়াং প্রথম স্তর…”

“ওহ, তিয়ানশিয়াং প্রথম স্তর।” মিংইয়ুয়ে হতবাক হয়ে গেল। “তিয়ানশিয়াং প্রথম স্তর?” মাত্র এক মাসেই তিয়ানশিয়াং প্রথম স্তর! এটা কি সম্ভব?

এক মুহূর্তে পুরো জায়গা স্তম্ভিত, সবাই অবাক হয়ে তাকাল। মাত্র এক মাসে তিয়ানশিয়াং প্রথম স্তর — কেমন অসামান্য প্রতিভা!

সুয়া একটু হীনমন্যতায় ভুগল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে修炼 করলে? আমি তিন মাসেও শ্যেনঝি তৃতীয় স্তরেই আছি।”

শুরুর দিকে মিংইয়ুয়ে তাকে প্রতিভাবান বলেছিলেন, তাতে সে খুশি ও আত্মবিশ্বাসী ছিল। এখন ঝাও বান'এর সঙ্গে তুলনায় সে আর আনন্দিত থাকতে পারল না।

লিন চিংঝু-কে হারাতে পারা না পারা, সেটা মানা যায়। কিন্তু এখন জি শিয়া শৃঙ্গের সাধারণ শিষ্যরাও তাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে! মনটা ভারী হয়ে গেল।

ঝাও বান'এর হাসলো, কিছু বলল না। লিন চিংঝু তার হয়ে ব্যাখ্যা করল, “আমার সহশিষ্য প্রবেশ করেছে একটু দেরিতে, গুরুজী চিন্তিত ছিলেন যে সে সমবয়সীদের থেকে পিছিয়ে পড়বে, তাই তাকে পাঁচ স্তরের অত্যন্ত দুর্লভ উত্তরাধিকারী রত্ন-হাড় উপহার দিয়েছেন।”

“উফ…” এই কথা শুনে সবাই অবাক। পাঁচ স্তরের উত্তরাধিকারী রত্ন-হাড়! এ তো বিরল রত্ন, এমনকি মিংইয়ুয়ে’র মতো শক্তিধরও এর মোহ থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারে না। ইয়েচিউ এভাবে শিষ্যকে দিয়ে দিলেন?

শুনে মিংইয়ুয়ের চোখে খানিক শূন্যতা দেখা দিল, সে জানত লিন চিংঝু যে রত্ন-হাড়ের কথা বলছে, সেটা কোথা থেকে এসেছে। সেই সময় মরুভূমিতে এক বিশাল দুর্বিপাক বানরের রত্ন-হাড় ছিল, ইয়েচিউ তা পেয়েছিলেন। মিংইয়ুয়ে ভাবতেন, তিনি নিজে তা ব্যবহার করবেন, কিন্তু তিনি শিষ্যকে দিয়ে দিলেন।

“এই লোকটা শিষ্যদের জন্য অনেক কিছু করে! আমার জন্য তো এতটা করে না…” মিংইয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে খুঁনসুটি অনুভব করল, একটু ঈর্ষা হলো।

সম্ভবত সে নিজেও এই অনুভূতি টের পায়নি। তখন সে প্রায় গুরুর পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, যদি ওই রত্ন-হাড় পেত, এত সময় নষ্ট করতে হত না। কিন্তু রত্ন-হাড় ইয়েচিউ পেয়েছিলেন, কীভাবে ব্যবহার করবেন সেটা তার ব্যাপার। তাই সে কিছু আশা করেনি, ফিরে গিয়ে নিজে পরিশ্রম করেছে।

“বাহ, তোমার গুরু তো তোমার জন্য অসাধারণ!” পাশে সুয়া ঈর্ষায় বলল, লিন চিংঝু’র পর আরও একজন ঈর্ষার যোগ হলো।

সে ভুলে যায়নি, জি শিয়া শৃঙ্গের সেই তরুণ গুরু কীভাবে শিষ্যদের যত্ন নিতেন। ঝাও বান'এর হাসলো, গুরুর কথা উঠলে গর্বে বলল, “হ্যাঁ, গুরু আমাদের প্রতি পাহাড়সম恩, কিছুই গোপন করেন না।”

সুয়া-র ঈর্ষা মনটা এখন বেশ কষ্ট পাচ্ছে। এখন ভাবলে, আগের ধারণা কত হাস্যকর ছিল। সে বহির্বিশ্বের গুজব শুনে জি শিয়া শৃঙ্গের প্রধানকে অপমানজনক মনে করেছিল।

অনুরোধ করে মিংইয়ুয়েকে রাজি করিয়েছিল, যাতে লিন চিংঝু-কে ফিরিয়ে আনা যায়। এখন এসব মনে পড়লে সুয়া-র মনে তীব্র লজ্জা হয়।

এত ভালো গুরু হলে কেউ ফিরবে কেন? এ তো শুধু ক্ষতি করা। ফিরবে তো শুধু বোকারা।

এমন শক্তিশালী গুরু, শিষ্যদের জন্য উদার, কিছুই গোপন করেন না। বোকা ছাড়া কেউই বুঝতে পারে না কী করা উচিত।

তার ওপর, লিন চিংঝু তো সেখানে প্রধান শিষ্য, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী।

যদি সে ফিরে আসত, সাধারণ শিষ্যই হতো, ভবিষ্যতে কোনো উন্নতি হওয়ার সুযোগ নেই। একদিন পুরনো শাখা বদলাবে, শেষ পর্যন্ত শুধু বড়দের মধ্যে একজন হয়ে থাকবে।

মনটা একটু ভারী, কিন্তু সুয়া আন্তরিকভাবে লিন চিংঝু-কে শুভকামনা জানালো, “চিংচিং, তোমার জন্য সত্যিই ঈর্ষা হয়। এমন একটা গুরু পেয়েছ, ভবিষ্যতে বড় কিছু হয়ে গেলে আমাকে ভুলে যো না।”

লিন চিংঝু নম্রভাবে হাসল, তার ছোট্ট মাথা আদর করে বলল, “কী সব কথা বলছ? আমরা তো ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে, আগেও যেমন ছিলাম, ভবিষ্যতেও তেমনই থাকব।”

“আশা করি তাই হবে।” সুয়া-র মুখে আক্ষেপ, সে চায় এই সম্পর্ক চিরকাল pure থাক। কিন্তু লিন চিংঝু যত শক্তিশালী হচ্ছে, তাদের ব্যবধান বাড়ছে, হয়তো এই সম্পর্ক আর থাকবে না।

ধ্যান-সাধনার পথ দীর্ঘ, কে জানে ভবিষ্যতে কী হবে, নিজের ভবিষ্যতও অজানা। এসব দিন, সুয়া উপলব্ধি করেছে, এ এক শক্তির শাসিত পৃথিবী; যদি সে এগোতে না পারে, ভবিষ্যতে লিন চিংঝু-কে দেখা পর্যন্ত কঠিন হবে।

মিংইয়ুয়ে তার হতাশ শিষ্যকে দেখে মাথা ঝাঁকিয়ে কিছু বলল না।

সে জানে না কী করা উচিত, তিয়ানশুই শৃঙ্গের শাখায় শিষ্য অনেক, সম্পদ সীমিত, সে ইয়েচিউ’র মতো উদার হতে পারে না।

ইয়েচিউ’র এসব কথা শুনে, সে নিজের যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করে। গুরু থেকে শাখা নিয়ে সে ভাবত, নিজে যথেষ্ট ভালো করছে। কিন্তু ইয়েচিউ’র সঙ্গে তুলনায় তার মনটা ভারী হয়ে যায়।

“নিশ্চয়ই লোকটা আমার মন খারাপ করার জন্যই আছে, হুম…” মনে মনে কষ্ট পেয়ে মিংইয়ুয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে, লিন চিংঝু আর ঝাও বান'এর দিকে তাকিয়ে বলল, “রত্ন-হাড়ের সাহায্যে এমন উন্নতি হওয়া স্বাভাবিক। ভবিষ্যতে মন দিয়ে修炼 করবে, গুরুর যত্নের মর্যাদা রেখো।”

দুইজন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারা জানে, ইয়েচিউ তাদের জন্য কতটা করেছেন।

লিন চিংঝু আন্তরিকভাবে বলল, “রিয়াল নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কখনও গুরুর যত্নের মর্যাদা নষ্ট করব না। অন্য কিছু চাই না, ভবিষ্যতে শুধু গুরুকে সাহায্য করতে পারি, তাহলেই গুরুর ঋণ শোধ হবে।”

মিংইয়ুয়ে মাথা নেড়ে ভাবল, এই মেয়ে ভালো, কৃতজ্ঞতা জানে, এটা ভালো। ভয় শুধু, যারা উপকার পেয়ে কৃতজ্ঞ হয় না, গুরুর ক্ষতি করার চেষ্টা করে। এই দিক দিয়ে দেখলে, ইয়েচিউ’র দুই শিষ্যের চরিত্র ভালো।

“তুমি এমন ভাবলে আমি নিশ্চিন্ত।” মিংইয়ুয়ে শেষ কথা বলে, আবার নিজের প্রতিযোগিতা দেখতে চলে গেল।

আর ছোটদের কথাবার্তায় অংশ নিল না, একা বসে চুপচাপ শিষ্যদের প্রতিযোগিতা দেখতে লাগল।