অধ্যায় একাশি: আকাশ গিলনো চড়ুই

এ কথা নিঃসন্দেহে বলা যায়, এই বস্তুটি পাওয়ার পর, যদি叶秋 কিছুদিন নিভৃতে修炼 করেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই চূড়ান্ত স্বত্বার সীমা অতিক্রম করে, শ্রেষ্ঠ দেহ গঠন করতে পারবেন।

শ্রেষ্ঠ দেহ অর্জন করলেই, যতই গভীর ক্ষত হোক, এমনকি হাত-পা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হলেও, পুনরায় সেগুলো গড়ে তোলা যায়।

এটি সাধারণ দেহ ও শ্রেষ্ঠ দেহের মাঝে এক অনতিক্রম্য ব্যবধান।

তবুও,叶秋 এখনই এই সীমা অতিক্রম করার কথা ভাবলেন না, কারণ তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলেন, আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে।

‘বজ্রবৃষ্টির মতো নাশপাতির কাঁটা!’

‘হুম... জিনিসটা বেশ মজার, তবে আপাতত দরকার নেই, রেখে দিচ্ছি।’

ব্যবস্থার ভাণ্ডার থেকে বজ্রবৃষ্টির মতো নাশপাতির কাঁটা বের করে, হাতে নাড়াচাড়া করলেন, তারপর তা সযত্নে রত্নভাণ্ডারে রাখলেন।

এই কাঁটা মোট বারোটি, কোনো প্রাচীন গুপ্ত অস্ত্র নয়, তাতে কোনো বিষ নেই, বরং প্রকৃত জন্মগত আধ্যাত্মিক রত্ন।

প্রকৃতির শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া, এতে অপ্রতিরোধ্য ধ্বংসক্ষমতা রয়েছে; একবার ব্যবহৃত হলে, যেকোনো শক্তির প্রতিরক্ষা, শারীরিক সুরক্ষা উপেক্ষা করে, কাঁটাটি শত্রুর শরীরে ঢুকিয়ে দেয়।

একবার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করলে, ভিতর থেকে বিস্ফোরিত করা যায়, প্রতিপক্ষের যাবতীয় সুরক্ষা ভেঙে ফেলে।

এটি বিশেষত উপযোগী সেইসব বর্বর জাতির 修炼কারী ও প্রবল প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন হিংস্র জন্তুর বিরুদ্ধে।

এর প্রকৃত কার্যকারিতা স্বচক্ষে পরীক্ষা না করলে বোঝা যাবে না।

পরবর্তী কয়েকদিন 紫霞চূড়া আবার আগের মতো শান্ত হয়ে উঠল।

林清竹 紫霞গুহায় নিভৃতে 修炼 করতে গেলেন, 赵婉儿ও প্রতিদিন নিজের কক্ষে নির্জনে 修炼ে মগ্ন থাকলেন, চারপাশে এক অপার নীরবতা।

একদিন,叶秋 紫霞চূড়া ছেড়ে 玉清প্রাসাদে গেলেন, সাত শাখার প্রধানদের সভায় অংশ নিতে।

প্রাসাদের ভেতরে,孟天正 গম্ভীর মুখে একখানা চিঠি হাতে নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন।

‘গুরুজ্যেষ্ঠ, কী ঘটেছে? এত তাড়াহুড়ো করে আমাদের ডেকে পাঠালেন কেন?’

齐无悔 বিস্ময়ভরা মুখে জানতে চাইলেন। সেই দিনটির পর থেকে তিনি সম্পূর্ণ বদলে গেছেন, আগের মতো দাম্ভিক আর নন।

তিনি আরও বিনয়ী ও সংযত হয়েছেন, অহংকার ও আত্মতৃপ্তি অনেকটাই কমে গেছে।

এই হঠাৎ পরিবর্তনে অন্যান্য প্রধানরাও বিস্মিত হয়েছেন।

সবাই বুঝতে পেরেছেন, এই পরিবর্তনের সূত্রপাত একজনের থেকেই—সে হলেন叶秋।

তবে তিনি নিজে যেন খুব স্থির, কিছুই ঘটেনি এমন ভাব করে চুপচাপ বসে আছেন, একটি কথাও বলেননি।

孟天正 সকলের দিকে একবার তাকিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, ‘আজ সকালের দিকে 清风 পাহাড়ের পাদদেশ থেকে খবর পাঠিয়েছে, গতরাতে হঠাৎ কয়েকটি প্রাচীন প্রাণীর আবির্ভাব হয়েছে।

তারা কী এক পাহাড়ি রত্ন নিয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে যুদ্ধ করেছে; সমগ্র প্রান্তর বিপর্যস্ত, জনজীবন বিপর্যস্ত।

সংঘর্ষ ছড়িয়ে পড়েছে 广陵নগরের উপকণ্ঠে, বিস্তীর্ণ প্রান্তরের গ্রামগুলি বিনাশ হয়েছে, কেবল কিছু দূরের লোকজন সময়মতো পালিয়ে রক্ষা পেয়েছে।’

এই কথা শুনে চারপাশ নিস্তব্ধ।

‘অসহ্য! এ কেমন প্রাচীন জাত, আমাদের মানুষের সন্তানদের নিধন করতে সাহস পায়?’

明月 মুষ্টিবদ্ধ হাতে, কঠিন দৃষ্টিতে, ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন।

রাগের বাইরে, তারা কৌতূহলীও বোধ করছিলেন, কী সেই পাহাড়ি রত্ন, যা কিনা এমন কয়েকটি দৈত্যকে আকৃষ্ট করেছে?

এত মূল্যবান না হলে তাদের বের করত না, নিঃসন্দেহে এটি অমূল্য।

孟天正 মাথা নেড়ে বললেন, ‘শোনা যাচ্ছে, কেউ দেখেছে আগুনের সমুদ্রে এক বিশালাকায়, অগ্নিশিখায় ঘেরা ঐশ্বরিক পাখিকে।

এর আকার বিশাল, গতি অত্যন্ত দ্রুত; বর্ণনা অনুযায়ী, এ নিশ্চয়ই স্বর্গনিগ্রাসী চিল...’

‘কি বলছো?’

‘স্বর্গনিগ্রাসী চিল...’

এক মুহূর্তে সবাই আবার চুপসে গেল।

এটি বহিঃবিশ্বে কুখ্যাত এক দৈত্য পক্ষী; সবকিছু গ্রাস করে, দুর্নামের জন্য কুখ্যাত।

একবারে হাজার হাজার মানুষ গিলে ফেলতে পারে, 修炼শক্তি... অন্ততপক্ষে গুরুপদবির চূড়ায়, হয়তো... ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত স্বত্বার স্তরে পৌঁছে গেছে।

কোনো এক কালে,玄天道人 একাই তলোয়ার হাতে তাকে অনুন্নত অঞ্চলে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন; দীর্ঘকাল সে আর দেখা দেয়নি।

এবার সে আবার ফিরে এসেছে।

স্বর্গনিগ্রাসী চিলের কথা শুনে叶秋 আকর্ষিত হলেন; তাঁর গুরু একবার এই দৈত্য পক্ষীর কথা বলেছিলেন।

তিনি বলেছিলেন, সেই চিলের ক্ষমতা অসাধারণ; সে সময় তার 修炼শক্তি গুরুস্তরের চূড়ায় হলেও, চূড়ান্ত স্বত্বার প্রারম্ভিক স্তরের যোদ্ধার সমান ছিল।

উপরন্তু তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, প্রকৃতিতে ছলনাময়; প্রতিপক্ষ শক্তিশালী মনে হলেই, সঙ্গে সঙ্গে উড়ে পালায়, কোনো দ্বন্দ্বে জড়ায় না।

সে সময়玄天道人ও কেবল তাকে বিতাড়িত করতে পেরেছিলেন, সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করতে পারেননি।

‘তাহলে গুরুজ্যেষ্ঠ, আমাদের ডাকার উদ্দেশ্য কী?’齐无悔 কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, তবুও জানতে চাইলেন,孟天正-এর নির্দিষ্ট মতামত শুনতে চাইলেন।

孟天正 একটু থেমে, হাত নামিয়ে বললেন, ‘এবার পাহাড়ের নিচে নিশ্চিতভাবে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে।

আমরা 修炼কারী, প্রকৃতির অনুগ্রহে, মানবসমাজের আশীর্বাদে জীবন কাটাই; কেবল চুপচাপ বসে থাকা আমাদের উচিত নয়।

সেই অতীতে玄天গুরু একাই আমাদের পূর্বপ্রান্তরের মানবজাতির অস্তিত্ব রক্ষা করেছিলেন, বহুজাতিকে সীমান্তের বাইরে ঠেকিয়ে রেখেছিলেন।

আজ তিনি নেই, আমাদেরও সেই দায়িত্ব কাঁধে নিতে হবে।’

‘সকল সহোদর ও সহোদরা, তোমরা কী মনে করো?’

সবাই কথাটি শুনে চমকে উঠলেন, যেন সেই অতীতের মহাযুদ্ধের স্মৃতি ফিরে এলো, রক্ত গরম হয়ে উঠলো।

তাদের অনেকেই সেই যুদ্ধে অংশ নেননি, তবে প্রবীণদের মুখে শুনেছেন।

齐无悔 হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, ‘আমাদের কর্তব্য, ভয় কীসের।’

‘যা গুরু করতে পেরেছিলেন, আমরাও পারি।’

‘সত্যি বলেছো।’

杨无敌 প্রথমবারের মতো齐无悔-কে আন্তরিকভাবে স্বীকৃতি দিলেন, উচ্চকণ্ঠে বললেন, ‘একটা স্বর্গনিগ্রাসী চিল, ওটা সামলানো হবে।’

明月 হাসিমুখে বললেন, ‘গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি নির্দেশ দিন, আপনার হুকুমে গোটা ধর্মসংঘ প্রস্তুত।’

এই মুহূর্তে孟天正 প্রকৃত অর্থে补天ধর্মের ঐক্য অনুভব করলেন।

কোনো সমস্যা না থাকলে নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব, কেউ কাউকে মানে না।

কিন্তু বাইরের হুমকি এলেই, সবাই এক হৃদয়ে ঐক্যবদ্ধ।

হ্যাঁ... এ-ই补天ধর্ম, বহু বছর ধরে অপরাজেয়, চূড়ান্ত শিখরে থাকার অন্যতম কারণ।

孟天正 সন্তুষ্ট হয়ে সবার দিকে তাকালেন, চোখ পড়ল এক কোণে চুপচাপ বসে থাকা ছোট ভাইয়ের দিকে।

‘叶ভাই, তুমি কী মনে করো?’

叶秋 একটু চমকে গেলেন, কারণ孟天正 এই প্রথম নিজে থেকে তাঁর মতামত জানতে চাইলেন, এতে কিছুটা বিস্মিত হলেন।

সব সময়ই তিনি উপেক্ষিত ছিলেন, কারণ শক্তির কারণে সে অভ্যস্তও হয়ে পড়েছিলেন।

এখন তাঁর ক্ষমতা孟天正-এর সমতুল্য, এমনকি কখনো কখনো ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রবণতা ছিল।

ধীরে ধীরে, সকল শাখা প্রধানদের মনে叶秋 নিজের অবস্থান তৈরি করে নিয়েছেন, তাঁর মতামত জানতে চাওয়া হচ্ছে।

এটা এক নতুন, ভালো সূচনা।

齐无悔-ও আগের ঘটনার পর ধীরে ধীরে সাবলীল হয়ে উঠেছেন, আর কোনো বিদ্রূপ নেই।

孟天正-এর প্রশ্নের উত্তরে叶秋 শুধু হেসে বললেন, ‘গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি যা ঠিক মনে করেন, আমি কোনো আপত্তি নেই।

সেই স্বর্গনিগ্রাসী চিলের সঙ্গে আমাদের 紫霞চূড়ার যেন অদ্ভুত এক সম্পর্ক আছে।

হয়তো এটা নিয়তি; সে যেহেতু এসেছে, আমার গুরু যাঁর আকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ ছিল, এবার আমি নিজেই তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করব।’

叶秋-এর কথায় সবাই চমকে উঠলেন, চোখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

সবাই জানে, স্বর্গনিগ্রাসী চিল কতটা ভয়ংকর।

কিন্তু তাদের কনিষ্ঠতম এই ভাইও যেন অতটা সরল নন।

কেউ-ই তাঁর প্রকৃত শক্তি দেখেনি, তাঁর সীমা কোথায় কেউ জানে না।

孟天正 নিজেও নিশ্চিত নন,叶秋-কে হারাতে পারবেন কিনা।

তাঁর কথায় সবাই অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস পেলেন।

‘হা হা, ঠিক এ কথাটিই চাইছিলাম।’

孟天正 খুশিমনে হেসে বললেন, ‘আগের নিয়মই থাকবে, তোমরা যার যার মতো অনুসন্ধান করো, স্বর্গনিগ্রাসী চিলের অবস্থান খোঁজো।

মনে রেখো, ওর শক্তি ভয়ানক; চূড়ান্ত প্রয়োজনে ছাড়া হঠকারিতা কোরো না, সঙ্গে সঙ্গে সংকেত পাঠিয়ে দিও।

এবারের অভিযানে শুধু আমরা নয়, অন্য নামকরা ধর্মসংঘের যোদ্ধারাও আছে; সংকেত দেখলেই ওরা চলে আসবে।

তখন সকলে মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করব, সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়বে।’

সবাই সম্মতিসূচক কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

‘বোঝা গেল।’

‘তবে, তোমরা আগে গিয়ে প্রস্তুতি নাও।’