সাতানব্বইতম অধ্যায়: যুদ্ধ প্রতিযোগিতার অবসান

সামগ্রিকভাবে, এ বছরের যুদ্ধ প্রতিযোগিতায়,叶秋 বিপুল লাভ করেছে। অন্যরা খুশি কিনা সে জানে না, তবে সে নিজে খুবই সন্তুষ্ট। মন ভালো থাকলে, এমনকি আগে যার প্রতি তার বিরক্তি ছিল,齐无悔-ও এখন বেশ আপন মনে হয়। সেটি তো স্বর্গের বস্তু!叶秋 একবার স্বর্গীয় ওষুধের আনন্দ অনুভব করেছে, এবার এক সাথে দশটি পেল। দশগুণ আনন্দ।

আন্তর ভিতরে উল্লাস, বাহ্যিকভাবে সে স্থির ও শান্ত, আনন্দ গোপনে হৃদয়ে।明月 ধীরে ধীরে কাছে এসে বলল, “ভাই, তোমাকে অভিনন্দন! হাজার বছরের শেষ স্থান থেকে মুক্তি, এবার তুমি বিজয়ী হলে।” তার চোখে ছিল একরকম ঈর্ষা; এবার补天教-এর মধ্যে আর কেউ紫霞峰-কে অবহেলা করবে না।刚才林清竹-এর সেই এক তলোয়ার紫霞峰-এর গৌরব বাড়িয়ে দিয়েছে। সাতটি শাখার মধ্যে, এমন ভয়ংকর আঘাত আর কেউ দিতে পারে না।

“ভাগ্য, কেবল ভাগ্য।”叶秋 হেসে নম্রভাবে উত্তর দিল, বেশি গর্ব দেখায়নি। কিন্তু তার স্বাভাবিক ভাব, অন্যদের চোখে, মনে হয়—এই বিজয় তারই ছিল।

孟天正 মুখে মৃদু হাসি এনে উচ্চস্বরে বললেন, “সকলের জন্য, এ বছরের会武 সফলভাবে শেষ হয়েছে। যারা ভালো ফল পাননি, তারা নিরাশ হবেন না। ফিরে গিয়ে কঠোর অনুশীলন করুন, আগামী会武-তে ভালো ফল অর্জনের চেষ্টা করুন।”

“আমরা গুরুজীর নির্দেশ মান্য করবো।” সবাই এক সঙ্গে বলল।

যুদ্ধ শেষ হলে,叶秋 ধীরে ধীরে林清竹-এর কাছে গেল, সে তখন ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠেছে।

“গুরু…” তার চোখে ছিল চাঁদের মতো বাঁকা হাসি, কয়েক মাসের দুঃখ আজ সে নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছে। সহপাঠীদের প্রশংসার দৃষ্টিতে সে গর্বিত নয়, বরং জানে, তার সবকিছুই এই সম্মানিত গুরু দিয়েছেন।

“হ্যাঁ, মেয়ে, চমৎকার表现! আমি তোমার উপর গর্বিত।”叶秋 তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমলভাবে বললেন।

林清竹 অন্তরে আনন্দে ভরে উঠল, গুরুজীর স্বীকৃতি যে কোনো পুরস্কারের চেয়ে বেশি।

এ সময়, এক বিষণ্ন ছায়া叶秋-এর পেছনে এসে দাঁড়াল।齐无悔, চোখে জটিল ভাব,师徒-কে দেখে সে দ্বিধায় পড়েছে। কিছুক্ষণ পরে সে বলল, “ভাই, অভিনন্দন, তুমি জয়ী হয়েছ…”

বলেই, সে এক চমৎকার宝器,飞花针 বের করে叶秋-কে দিল, “জুয়া খেলায় হারলে মানতে হয়, এবার আমি পুরোপুরি হেরে গেছি, এই宝器 তোমার।”

宝器 রেখে,齐无悔 ফিরে গেল।

叶秋 হেসে飞花针 হাতে নিয়ে একটু ওজন দেখে সেটি林清竹-কে দিল, “মেয়ে, এই জিনিস তুমি জিতেছো, তাই তোমারই হওয়া উচিত।”

林清竹 অবাক হয়ে বলল, “গুরু, আমার紫霞剑 আছে, এই জিনিসের কি দরকার? আপনি রেখে দিন, না হলে婉儿-কে দিন।”

叶秋 হেসে বললেন, “দক্ষতা বেশি হলে ক্ষতি নেই, কে宝ের অভাব বোধ করে? রেখে দাও, ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।婉儿-র কথা, তার কোনো武器 দরকার নেই,红莲业火-ই তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।”

林清竹 মাথা নাড়ল, আর আপত্তি করল না,飞花针 হাতে নিল। জিনিস তার কাজে না লাগলেও,叶秋 যা বলে, সে তা মানে।

এই দৃশ্য দেখে, মঞ্চের নিচের শিষ্যরা ঈর্ষায় চোখ বড় করল।

“সত্যি বলতে, আমি ঈর্ষা করছি।”

“紫霞峰-এর শিষ্যদের待遇 এত ভালো?极品宝器-ও সহজেই উপহার দেয়া হয়।”

“আহ, আমি কবে এমন ভালো গুরু পাবো?”

সবাই মনের মধ্যে আফসোস করল, ঈর্ষা করল—কিন্তু তারা紫霞峰-এর শিষ্য নয়। কারো কারো তো七脉-র শিষ্য হওয়ারও যোগ্যতা নেই, তারা কেবল সাধারণ杂役-ই।

ভিড়ের মধ্যে李才思 মঞ্চের সেই সবার নজর কাড়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে শত অনুভূতি নিয়ে ভাবল। এ সম্মান, এ ভালোবাসা তারই হওয়া উচিত ছিল, এখন তা অন্য কারো। আর সে, সেই সময় যার সাথে একসঙ্গে入门 হয়েছিল, যে সবাই অবহেলা করত, সে-ই এখন এই সম্মানের অধিকারী।

সে বুঝতে পারছে না, কোথায় হেরে গেল।天纵奇才,天生神骨—তবু কোনো সম্মান আনেনি, বরং সবচেয়ে বড় লজ্জা হয়েছে।

একসঙ্গে入门 হলেও, তার শুরুটা林清竹-এর চেয়ে অনেক ওপরে ছিল। কিন্তু এখন林清竹 এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, সে কেবল তাকিয়ে থাকতে পারে।

এটাই হয়তো নিয়তি।

শুধু সে নয়,天水峰-এর队伍-এ苏雅-র মনও বিষণ্ন। সে চাইছিল林清竹-এর মতো মঞ্চে দাঁড়াতে, সহপাঠীদের শ্রদ্ধা পেতে।

দুইজনের একই পথ, কিন্তু ভাগ্য সম্পূর্ণ আলাদা। আজ থেকে林清竹-ও苏雅 হয়তো দুই পৃথিবীর মানুষ।林清竹 সবার চোখে天之骄子, আর苏雅-র জীবনে কোনোদিনও সে আলো আসবে না।

“বন্ধু, অভিনন্দন, হা হা…”天通道人 সৌজন্যে近 এসে বলল, “আজ এমন অসাধারণ তলোয়ার দেখার সৌভাগ্য হল,补天教-তে আসা সার্থক। আপনার শিষ্য যেন আকাশের ঈশ্বরপাখি, ভবিষ্যতে অনেক দূর যাবে, তার সম্ভাবনার সীমা নেই।”

叶秋 হাসলেন, উত্তরে কিছু বললেন না।

“এখানে কাজ শেষ, আমি পাহাড়ে ফিরে যাব। সুযোগ হলে বন্ধুরা天池-তে আসবেন, আমি অতিথি হিসেবে সম্মানে গ্রহণ করবো।”

天通道人叶秋-কে পছন্দ করলেন, মন থেকে শ্রদ্ধা। এমন একজন যুবক, শক্তিতে তার সমান, যদি সম্পর্ক না রাখে, তাহলে তো মাথা খারাপ।

এখন大荒-তে অশান্তি,宗门-র শক্তি জটিল; শক্তিশালী বন্ধু থাকা খুবই জরুরি।

“হ্যাঁ,天通道人-এর আমন্ত্রণ,叶秋 কি অস্বীকার করতে পারে? সুযোগ পেলে অবশ্যই পাহাড়ে যাব।”

“হা হা, ঠিক আছে, আমি ফিরে যাচ্ছি,叶真人-র আগমনের অপেক্ষায় থাকবো।”

天通道人 হেসে鹤无双-কে নিয়ে চলে গেলেন।

鹤无双 যেতে যেতে একটু মন খারাপ, এখনও林清竹-এর সেই চমকপ্রদ তলোয়ারে মুগ্ধ। মনেও ঈর্ষা,叶秋-এর মতো গুরু পেয়ে এমন তলোয়ারের কৌশল শিখতে চায়।

তারা চলে গেলে,叶秋 তাদের চলে যাওয়া দেখে林清竹-কে বললেন, “চলো।”

林清竹 মাথা নাড়ল,叶秋-এর পেছনে পেছনে মঞ্চ ছাড়ল।

“হা হা,清竹 আপু, তোমার表现 অসাধারণ ছিল, সত্যি আমাকে অবাক করেছো। আমি ঠিক করেছি, আজ থেকে তোমার পরেই আমার নতুন আদর্শ। ভবিষ্যতে আমি তোমার সঙ্গে থাকবো, আমাকে রক্ষা করো।”

সে এতটা গর্বিত যেন তার নিজেরই জয় হয়েছে।

叶秋 বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বললেন, “কাজের কিছু নেই, পুরুষ মানুষের উচিত মহান হওয়া, তুমি এমন হলে萧家 কিভাবে পরিচালনা করবে?”

“তোমার বাবা তোমাকে পাহাড়ে পাঠিয়েছে, যেন তুমি কারো ছোট ভাই হও?”

萧逸 লজ্জায় মাথা চুলকাল, সে জানে, বাবা তাকে পাঠিয়েছেন叶秋-র সঙ্গে পরিচয় ঘটাতে, পুরনো শত্রুতা কমাতে। আরও বড় কথা, যেন সে শিখতে পারে কত মানুষ তার চেয়ে ভালো, নিজের দুর্বলতা দূর করতে।

সাতটি শাখার会武-তে সে দেখেছে, তার চেয়ে কতজন শক্তিশালী। সে বুঝতে পেরেছে, সে কূপমণ্ডুক, আগে অহংকারে萧家-র শক্তি নিয়ে চরম গর্ব করত।

“গুরু, আমি বুঝেছি! ভবিষ্যতে কঠোর অনুশীলন করবো, নিজের দুর্বলতা দূর করবো, বাবা আর গুরুজীর উপদেশ ব্যর্থ করবো না।”

萧逸 আন্তরিকভাবে বলল, সে যখন পরিবর্তিত হয়েছে, কথা ও কাজ একসাথে করবে, যতই কষ্ট হোক না কেন।