ঊনষাটতম অধ্যায়: কুটিলতায় আমি কাকে ভয় পাই?

“ওই যে, তিনি কি সেই কিংবদন্তি পাতার গুরু?”
সাদা পোশাকে কোমরে রত্ন বেল্ট, ঊর্ধ্বে ভেসে থাকা সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে সকলের মনে বিস্ময় জাগল।
“বলে রাখা যায়, যেমনটি গল্পে শোনা, তেমনই—গভীর এবং দুর্বোধ্য।”
“তোমরা অনুভব করছো কি, তাঁর শরীর থেকে যে শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, তা তো আমাদের গুরু কুয়াইয়ের শক্তির চেয়েও প্রবল।”
এই কথা শুনে সকলের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো।
“ওহ, তুমি না বললে তো আমি বুঝতেই পারতাম না, সত্যিই এমন মনে হচ্ছে।”
“তবে কি এই পাতার গুরু, ইতিমধ্যেই কুয়াই গুরুকে ছাড়িয়ে গেছেন?”
সবাই বিস্মিত; কারণ পাতার শরীরের বয়স কুয়াই গুরু থেকে অনেক কম। এমনকি কিছু শিষ্য তাঁর চেয়েও বেশি বয়সী।
এত অল্প বয়সেই তিনি কি সত্যিই ধর্মগুরু স্তরের শিখরে পৌঁছে গেছেন?
অবিশ্বাস্য, খুবই অস্বাভাবিক! কেউই বিশ্বাস করতে পারলো না।
“সত্যি বলতে, পাতার গুরু অত্যন্ত শক্তিশালী, তাঁর উপস্থিতিতে এক অভূতপূর্ব চাপ অনুভূত হয়।”
“আর তিনি এতই তরুণ, ভবিষ্যতে আরও সম্ভাবনা রয়েছে।”
আকাশে ভেসে থাকা সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে সবাই আলাপ চলাতে থাকলো।
“দেখো তো, কী চেহারা, কী ব্যক্তিত্ব, আমার সেরা সময়েও আমি তিন ধাপ পেছিয়ে থাকতাম।”
পাতার উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করলো। এই দেখেই কুয়াই গুরু অস্বস্তি প্রকাশ করলেন।
যে আলো তাঁর হওয়ার কথা ছিল, সেটি পুরোপুরি পাতার গুরু নিয়ে নিলেন, মনে মনে আরো বেশি ঈর্ষা জন্ম নিল।
“হুঁ, অপেক্ষা করো, কাঁদবার সময় আসবে…”
মনে মনে গালাগালি করলেন কুয়াই গুরু, মুখের ভাব বেশ বিষাদপূর্ণ।
এদিকে তাঁর পেছনে দাঁড়ানো কুয়াই হাওয়ের দৃষ্টি পুরোপুরি চলে গেল পাতার গুরুর সঙ্গে আসা দুই তরুণীর দিকে।
“বিষয়টা বেশ মজার! কখন এই পূর্তন শিক্ষা মন্দিরে এমন দুই অতুলনীয় সুন্দরী এলেন, আমি তো কোনো খবরই পাইনি!”
কুয়াই হাও ঠোঁট চেটে, নিজেকে বেশ সুদর্শন ভাবা হাসি দিলো।
মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলো, আসন্ন উৎসবের সময়ে সুযোগ পেলে তাদের সঙ্গে মজা করবেন।
আলোকরেখা মিলিয়ে গেল, পাতার গুরু নিচে নেমে এসে ইনমুন ও অন্যদের পাশে দাঁড়ালেন।
“পাতার ভাই, তোমার গর্ব তো সীমাহীন, সবাই উপস্থিত, শুধু তোমাকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে।”
কুয়াই গুরু চিরচেনা বিদ্রূপে বললেন।
পাতার গুরু হালকা হাসলেন, বললেন, “তেমন কিছু নয়।”
“তুমি…”
এত অবহেলাভরা উত্তর শুনে কুয়াই গুরু রাগে ফেটে পড়লেন।
এত ভাইবোনের সামনে, একটুও সম্মান রাখলেন না।
“কুয়াই গুরু, মনে হচ্ছে তুমি আমার ওপর বেশ অসন্তুষ্ট, তাহলে… আমাদের দু’জনের মধ্যে একবার ছোট ভাইদের দেখিয়ে দিন, উৎসবের আগে একবার প্রদর্শনী ম্যাচ করি?”

পাতার গুরু চোখ মটকে কুয়াই গুরুর দিকে তাকালেন, চ্যালেঞ্জে পূর্ণ কণ্ঠে বললেন।
কুয়াই গুরু দাঁত চেপে, মনে মনে চাইলেন তাঁকে এক চড়ে মেরে ফেলতে।
মনে মনে শতবার ভাবলেন, শেষমেষ সিদ্ধান্তে এলেন—জিততে পারবেন না।
চল, সহ্য করি…
মাত্র কয়েক মাসেই পাতার গুরু কী অভিজ্ঞতা লাভ করলেন, কুয়াই গুরু জানেন না, তাঁর শক্তি এত দ্রুত কীভাবে বেড়ে গেল।
আর লড়াইয়ে ভীষণ দক্ষ, তলোয়ার চালনা অসামান্য, সবচেয়ে ভয়ানক হল, তাঁর কাছে ঈশ্বরতুল্য এক জাদু হস্তকৌশল আছে।
কুয়াই গুরু ভুলেননি, একবার যুঝিয়াং পাহাড়ে পাতার গুরু নির্ধারণ করেই সেই অতিমানবিক হস্তকৌশল দেখিয়েছিলেন।
এমন মহাশক্তির গোপন বিদ্যা, সাধারণতই ভয়ানক, তাঁর শক্তি নিজের চেয়ে কম নয়, তাঁর সঙ্গে লড়া মানে…
নিজেকে কষ্ট দেয়া।
“হুঁ…”
কুয়াই গুরু হাতের আঙ্গুল ঝাঁকিয়ে, মুখে সম্মানহানি অনুভব করলেন, কিন্তু কিছু করার নেই।
পেছনে থাকা কুয়াই হাও তাঁর পিতার এমন অপমান দেখে বললেন, “পাতার গুরু, একটু বাড়াবাড়ি হচ্ছে না? আমার বাবা তো সৎ উপদেশই দিচ্ছিলেন…”
কথা শেষ হবার আগেই পাতার গুরু তাঁকে একবার তাকালেন, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, বললেন, “তুমি কী, তুমি এক নবীন, এখানে তোমার বলার অধিকার আছে?”
“কী, না কি তোমার বাবার বদলে আমি তোমাকে শিক্ষা দিব?”
কুয়াই হাও চোখে নৃশংসতা, মুষ্টি শক্ত করে, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না।
পাতার গুরু গভীরভাবে তাকালেন, আর কিছু বললেন না।
প্রথম থেকেই তিনি এদের পাত্তা দিতে চাননি, এদিকে আসতেই এরা শুরু করে দিলো।
সবচেয়ে শান্ত মানুষও এমন বিদ্রূপ সইতে পারে না, বিরক্তিকর।
ফিরে তাকিয়ে লিন ছিংজু, জাও বানার, শাও ইকে বললেন, “তোমরা তিনজন এখানে থাকো, কোথাও যেও না।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে…”
তিনজন মাথা নাড়ল, পাতার গুরু চলে গেলেন যুঝিং মন্দিরে, অন্য গুরু-গণও প্রবেশ করলেন।
তারা চলে গেলে শাও ই আর সহ্য করতে পারলো না।
“হা হা, পাতার গুরু যেমন পাতার গুরু, চিরকাল ঈশ্বর!”
“কী মজা! এমন বাহাদুরি দেখানোই উচিত, কে আমাদের বিরুদ্ধে যাবে?”
পাতার গুরুর সবচেয়ে অনুগত ভক্ত শাও ই সঙ্গে সঙ্গে আনন্দ প্রকাশ করলেন।
পাশে থাকা কুয়াই হাওয়ের হত্যার দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন।
“তুমি কী দেখছো, নাখোশ? সাহস থাকলে সামনে এসো।”
শাও ইয়ের অবজ্ঞার দৃষ্টি কুয়াই হাওয়ের চোখে পড়লো, তাঁর মনে হত্যার ইচ্ছা জাগলো।
জাও বানার চুপিচুপি হাসলেন, বললেন, “তুমি একটু শান্ত থেকো, যদি তার রাগে আগুন লাগে, তোমাকে মারতে চাইলে, আমি কিছু করতে পারবো না।”
“হে হে, ভয় নেই, ভয় নেই, ছিংজু দিদি আমাকে রক্ষা করবে, আমি তাদের বিরুদ্ধে কথা বলেই যাব।”

অস্বীকার করা যায় না, শাও ইয়ের বিরক্তিকর কথার ক্ষমতা সত্যিই দুর্দান্ত, দু’এক বাক্যে তলোয়ারের পাহাড়ের শিষ্যদের রীতিমতো ক্ষুব্ধ করে তুললেন।
“এত রাগ উঠছে! এই ছেলে কোথা থেকে এসেছে, সত্যিই এক তলোয়ারেই শেষ করে দিতে ইচ্ছা করছে।”
“ভীষণ জঘন্য!”
তলোয়ারের পাহাড়ের শিষ্যরা নিজেদের অপমানিত মনে করলেন, কিন্তু কিছু করতে পারলেন না।
তারা জানেন না, শাও ই আসলে কে, শুধু জানেন তিনি পাতার গুরুর সঙ্গে এসেছেন, সম্ভবত যুঝিয়াং পাহাড়ের শিষ্য।
কিন্তু কুয়াই গুরুও পাতার গুরুকে ছেড়ে কথা বলেন না, তারা কীভাবে যুঝিয়াং পাহাড়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাবে?
লিন ছিংজু বিরক্ত, কপালে হাত রেখে, শাও ইয়ের কথার ক্ষমতায় বিস্মিত।
তবে দেখলেন, তিনি তাঁর গুরুর সম্মান রক্ষা করছেন, তাই তাঁর আচরণ অনুমোদন করলেন।
তলোয়ারের পাহাড়ের বিরুদ্ধে হলে, তিনি একশোবার রাজি।
কুয়াই হাও চোখে হত্যার ছায়া, মুষ্টি শক্ত করে শাও ইকে রাগে তাকালেন।
এ মুহূর্তে, সত্যিই মনে হচ্ছিল এই জঘন্য ছেলেকে ছিঁড়ে ফেলবেন।
তিনি তলোয়ারের পাহাড়ের প্রধান শিষ্য, যেখানে যান, সবার প্রশংসা পান, কখনও এমন অপমানের শিকার হননি।
“তুমি খুব ভালো, তুমি আমাকে সফলভাবে রাগিয়েছো।”
“আশা করি, আজকের কাজের জন্য তুমি আফসোস করবে না।”
“হে…”
শাও ই হাসলেন, এই সংলাপ তাঁর কাছে খুব পরিচিত লাগলো।
ভুল না করলে, যখন প্রথম এসেছিলেন, তিনিও এমন বলেছিলেন।
অহংকার আর উদ্ধত্যে, শাও ই কখনও হার মানেননি।
লিন ছিংজু পাশে থাকায়, শাও ই নিজেকে মুক্ত করে দিলেন, অবজ্ঞাসূচক বললেন, “কি ভাবছো, কতটা কঠিন? আসলে তুমি তো মুখে বড়াই করতেই পারো।
বড়াই তো সবাই পারে, পুরনো দিনে আমি যত বড়াই করেছি, তার থেকে তুমি বেশি লবণ খাওনি।”
“তরুণ, অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না।”
এই কথা শুনে কুয়াই হাও প্রবল রাগে তলোয়ার বের করলেন…
হঠাৎ, এক শীতলতা এসে আত্মা জড়িয়ে ধরল, কুয়াই হাও মুহূর্তেই সজাগ হলেন।
সামনে দাঁড়ানো লিন ছিংজুর দিকে তাকিয়ে, কুয়াই হাও মনে একটু ভয় অনুভব করলেন।
“কি হলো? ঐ মুহূর্তে আমি ভয় পেলাম কেন?”
কুয়াই হাও উদ্বিগ্ন, তিনি নবীনদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন।
লিউ ছিংফেং ছাড়া, কখনও দ্বিতীয় কেউ তাঁকে এমন অনুভূতি দেননি।
আর ঐ মুহূর্তে, তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, যদি সত্যিই তলোয়ার চালাতেন, তবে… তিনি মারা যেতেন…