আবিষ্কার
易 জিয়ানের মুখের হাসি অবশেষে কিছুটা ফিকে হয়ে এলো, “কখন তোমার এই বাধ্যতা শুধু নিজের জন্য হবে?” সে হাত বাড়িয়ে, তার নাকের ডগায় আলতো করে চিমটি কাটল, ভ্রু সামান্য উঁচু করে বিদ্রূপের সুরে বলল, “তুমি কি ভেবেছো, তার বিপদের জন্য আমি দায়ী?”
এটা কি সত্যি নয়? কিন শি ঠোঁটে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের হাসি টেনে নিল, যদিও কোনো কথা বলেনি, তবু তার মুখভঙ্গিই সব বলে দিচ্ছিল।
“তুমি আমার সম্পর্কে এমনটা ভাবতে পারো?” ই জিয়ান তার হাত আরও শক্ত করে ধরল, “আমি সত্যিই পছন্দ করি না, তুমি অন্য পুরুষের সঙ্গে থাকো, কিন্তু বেআইনি কিছু আমি করি না।” এই কথা স্পষ্ট করে সে মাথা নাড়ল, “তোমার শাস্তি প্রাপ্য, তুমি আমাকে এত খারাপ ভেবেছো, সত্যিই দুষ্ট মেয়ে!”
বলেই সে হঠাৎ ঝুঁকে পড়ে, মনে হলো ওর গালে কামড় বসাতে চায়, কিন শি টের পেয়ে দ্রুত মাথা সরিয়ে নিল, কিন্তু হাতটা ই জিয়ানের হাতেই ছিল, তাই পুরোপুরি এড়াতে পারল না, সে সুযোগ নিয়ে ওর কানের লতিতে চেপে ধরল।
একটা সূঁচের মতো, তীব্র যন্ত্রণা।
না দেখলেও বোঝা যায়, ওর এই কামড়ে কানের চামড়া নিশ্চয়ই ছিঁড়ে গেছে।
ও নিজেকে সংযত রেখে কানের লতি ঘষছিল না, মুখটা নির্লিপ্ত, কিন্তু অন্তরে হতাশা পাহাড়সম। সে জানত, ই জিয়ান অত্যন্ত সতর্ক, এমন কিছু করলেও স্বীকার করবে না কখনো; তবু কেন অকারণে ওকে প্রলুব্ধ করতে গেল?
নিজের অপাত্রে উৎসাহ জোগানো ছাড়া আর কিছুই নয়।
ওর কথাগুলোর একটিও সে বিশ্বাস করল না। ও ভেবেছিল আরও বাধ্য হয়ে তার কাছে যেতে পারবে, কিন্তু সহ্যশক্তি কম বলে সে জোর করে ওর হাত ছাড়িয়ে নিল।
ঠিক তখনই কিন ঝৌ দরজার সামনে এসে পড়ল, হাতে কিছু নিয়ে ঢুকছিল, দেখল ই জিয়ানের হাতে সাদা ময়দা, সে ঢিলেঢালাভাবে জামায় মাখিয়ে ফেলল। কিন ঝৌ একটু রাগী গলায় বলল, “এইভাবে নোংরা হাত জামায় মাখাচ্ছো, এই জামা কি পরে আর পড়বে?”
ই জিয়ান হাসল, তার দেওয়া তোয়ালে হাতে নিল।
কিন শি কিন্তু মুখ ঘুরিয়ে বাইরে চলে গেল, ও সহ্য করতে পারে না, কিন ঝৌ কিছু না জেনেও ওর সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করে—এটা ওর ঘৃণা আর যন্ত্রণাই বাড়িয়ে তোলে।
ই পরিবারের সদস্য বেড়েছে, সবাই একসঙ্গে, আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত এখন।
আগে ই ঝং পিং প্রায়ই বাইরে প্রকল্পের কাজে থাকত, মদ খেতে হতো, তাই কিন ঝৌ তাকে সঙ্গ দিত, বাড়িতে সারা বছর কেবল কিন শি আর ই জিয়ান থাকত।
এই বাড়ি কিন শির কাছে যেন নরক সম, আর স্কুলের হোস্টেলে চলে যাওয়ার পর, এখানে আর থেকে যায়নি সে।
তবু কিন ঝৌ কিছুই জানে না, ই জিয়ানের ঘর, কিন শির ঘর—সব আগের মতো রেখে দিয়েছে সে, ভেতরে পুরোনো কত জিনিস, কিন শি নিজেই ভুলে গেছে, কিন ঝৌ টিকিয়ে রেখেছে যত্নে।
ওর সদিচ্ছা ছিল, কিন শি তবু সেখানে থাকতে পছন্দ করে না, বেশিরভাগ সময় কোনো অজুহাতে বাইরে চলে যায়, নইলে কিন ঝৌর পাশে থাকে, এমনকি ই জিয়ানের মতো, যার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, তাকেও সঙ্গে রাখতে চায় কিন ঝৌ।
বিপদ এড়াতে এখন কিন শি পুরোপুরি অভ্যস্ত।
অবশ্য, ই জিয়ান আগের মতো বেপরোয়া নেই, মাঝেমধ্যে হালকা উস্কানি দেয়, কিন্তু সময় বুঝে থেমে যায়, এমন সংযম যে, কিন শি ভাবে, সে যেন তাকে চেনে না।
এভাবে দু’দিন কেটে গেল, অবশেষে চৈত্র সংক্রান্তি এসে পড়ল।
সকাল থেকেই শহরে আতশবাজি থামছে না, চারদিকেই ফাটার শব্দ, আগে কিন শি তান ছিউকে আমন্ত্রণ করেছিল বাড়িতে নববর্ষের উৎসবে, সে রাজিও হয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে হঠাৎ মত বদলাল, আর এলো না।
উপায়ান্তর না দেখে, কিন শি ওর জন্য কিছু উপহার নিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়েমিং ছেং পাঠানো নববর্ষের উপহার তুলতে।
সে অনেক কিছু পাঠিয়েছে—খাবার, ব্যবহারের জিনিস, জামাকাপড়—সব কিন ঝৌ আর ওর জন্য। এমনকি বিরল একটি চিকিৎসা-বই আর বিখ্যাত শিল্পীর চিত্রকর্মও ছিল, সব ভালোভাবে প্যাক করে তান ছিউর ঘরের দরজার সামনে রাখা, দেখে মনে হয়, যেন সান্তা ক্লজ উপহার বিলি করতে বসেছে।
দেখে কিন শি কিছুটা থমকে গেল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস এসব ই বাড়িতে পাঠানো হয়নি, নইলে ই জিয়ান দেখে ফেললে ওর সমস্ত অভিনয় ভেস্তে যেত।
কিন শি বুঝতে পারছিল না, এসব কীভাবে সামলাবে, ঠিক তখনই তান ছিউ রান্নাঘর থেকে দৌড়ে এল, কদাচিৎ অ্যাপ্রন পরে, হাতে বই, কিন শিকে দেখে খুশিতে চিৎকার, ওর বাহু জড়িয়ে ধরল, “ওহো, তুই আমার ত্রাণকর্তা! দেখ তো, মাছটা কেন কিছুতেই ভাজা হলুদ হচ্ছে না, কয়েকটা একেবারে নষ্ট করলাম!”
কিন শি জিনিস রেখে ওর সঙ্গে গেল, রান্নাঘরে প্রচণ্ড ধোঁয়া, সে কাশল, চোখে জল চলে এলো, জ্বলন্ত কড়াই দেখে মাথা নাড়ল, “টফুতে বড় আঁচ, মাছে ছোট, তুই আগুন বেশি দিয়েছিস।”
বলেই আঁচ কমাল, মাছ ভাজতে সাহায্য করল, দেখল, উপকরণ বেশ, কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অনেক বন্ধু আসবে?”
“না, একজনই।” তান ছিউ লজ্জায় ওর হাতের কাপড় ধরল, মুখের ভাবেই সব স্পষ্ট।
কিন শি ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল, কিছু বলল না, বাকি সময়টা শুধু সাহায্য করল, যখন তান ছিউর দু’হাত একসঙ্গে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এটা স্পষ্ট, তান ছিউ এবারের সন্ধ্যায় ভীষণ গুরুত্ব দিচ্ছে, কাউকে রান্নার দায় দিতে চায় না।
কিন শি চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে ওর ব্যস্ততা দেখছিল, মনের মধ্যে এলোমেলো ভাবনারা ঘুরছিল, এমন সময় শুনল, “বইয়ে লেখা, একটু সাদা মদ দিয়ে মাখাতে হবে, আমার ঘরে বোতল আছে, প্লিজ, এনে দিবি?”
এটা তেমন কিছু না, কিন শি ভাবল না, ঘুরে তান ছিউর ঘরে গেল।
যদিও মালিক সে, ঘর ভাড়া দেওয়ার পর প্রায় ঢোকেনি, আর ওর নিজের ঘরের সঙ্গে একেবারে আলাদা, তান ছিউর ঘরে হ্যালো কিটি আর বার্বি ডলের খেলনা সাজানো, গোলাপি ফুলের ওয়ালপেপার, ঘর ভরা কিশোরী মেয়ের স্বপ্নময়তা।
কিন শি হাসল, বিছানার পাশে তাক থেকে সাদা মদের বোতল নিল। ফিরে আসার সময়, এক মনোমুগ্ধকর বেল বাজল, ও ঘুরে তাকাল, দেখল, বালিশের পাশে রাখা তান ছিউর মোবাইল।
একটি কালো, ধাতব আভাসময় ফোন, ঘরের সঙ্গে একেবারে বেমানান।
এটা তান ছিউর স্বাদ নয়, বরং ই জিয়ানের হাতে ঠিক এমনই এক ফোন দেখেছে কিন শি।
তার বুকটা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এলো, স্থির হয়ে দাঁড়াল, দেখল স্ক্রিনে ঝলমল করছে—“প্রিয়তমা”—এই লেখা, অজান্তেই সে নিচু হয়ে কল রিসিভ করল।
“হ্যালো।” মাত্র এই এক শব্দ বলতেই কিন শি অনুভব করল, পুরো শরীর বরফে ঢেকে গেছে, জায়গাতেই নিশ্চল।
“কিন শি, পেলে না?” হয়তো অপেক্ষা করতে না পেরে, তান ছিউ রান্নাঘর থেকে ছুটে এসে দরজায় দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন শি ঘাবড়ে গিয়ে কল কেটে দিল, দ্রুত ঘুরে বিছানায় বসে পড়ল, মুখ সাদা, চেহারায় আতঙ্ক, তান ছিউ চমকে উঠল।
“তুই কি হয়েছে?” ওর পাশে এসে দ্বিধান্বিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
কিন শি জামার কলার চেপে ধরেছিল, কিছুক্ষণ পর কণ্ঠ পেল, “কিছু না... একটু মাথা ঘুরছিল...”
তান ছিউ হাঁফ ছেড়ে বসল, ওকে পাশে বসিয়ে বলল, “রক্তস্বল্পতা তো? বলেছিলাম, তুই খুব শুকনো, শরীরে মাংস নেই।” বলতেই হাতে সাদা মদের বোতল সরিয়ে রেখে, ওর কপালে হাত রাখল, অবাক হয়ে বলল, “আহা, এত ঘাম! ঠিক আছিস তো? শুয়ে পড়বি?”
কিন শি মাথা নাড়ল, সত্যিই খুব অস্বস্তি লাগছিল, যেন দুঃস্বপ্নে আটকা পড়েছে, তবু এই বিছানায় শুতে চায় না।
তান ছিউ কিছুই বুঝতে পারল না, প্রথম দেখা হওয়ার সময়ের মতোই আন্তরিক, কিন শি রাজি না হলে, খুব যত্ন করে ওকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে গেল, রান্নাঘর থেকে খাবার পুড়ে যাওয়ার গন্ধ এলেও, ওর যত্নই আগে।
কিন শি ওর গরম জল খেতে খেতে চোখ বন্ধ করল, মন ক্রমে ঠান্ডা আর সংকুচিত, স্মৃতি হাতড়ে দেখল, কিছুই খুঁজে পেল না, কেবল একবার তান ছিউ বলেছিল, সে এসেছিল ওর খোঁজে।
না, আসলে অনেক আগে থেকেই চিহ্ন ছিল—যেমন, তান ছিউ একবার ই জিয়ানের পক্ষ নিয়েছিল।
আবার, তান ছিউ সাধারণত গোপন রাখতে পারে না কিছু, কিন্তু এই সম্পর্ক এত নিখুঁতভাবে আড়াল করেছে, এমনকি অপারেশন টেবিলেও কিছু বলেনি।
আরও, যেদিন ই জিয়ান হঠাৎ ওদের বাড়ি এসেছিল, বা বিপদের রাতে তান ছিউর ঘরের অস্বাভাবিক নীরবতা।
এবং, গতকাল যখন ওকে বাড়িতে ডেকেছিল, তার কণ্ঠের অস্বাভাবিকতা...
ওই সময় সতর্ক ছিল না সে, ইয়েমিং ছেংয়ের সঙ্গে আনন্দে কাটানো মুহূর্তে সাবধানতা হারিয়ে ফেলেছিল, তাই বুঝতেই পারেনি ই জিয়ান ইয়েমিং ছেংকে আঘাত করেছে, বা তান ছিউর অদ্ভুত আচরণ।
কতক্ষণ এভাবে কেটেছে জানে না, কিন শি ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল।
চোখ খুলে দেখল, সামনে তান ছিউর চোখে নিখাদ উদ্বেগ, তাই সব প্রশ্ন গলায় আটকে গেল।
কিন শি বিশ্বাস করতে পারে, তান ছিউ বাড়ির চাবি ই জিয়ানকে দেবে, কিন্তু কখনোই বিশ্বাস করবে না, তান ছিউ ওর সঙ্গে মিলে ওকে অপমান করবে।
তান ছিউর চরিত্র সরল, কিন্তু আবেগে সে অদম্য ও একগুঁয়ে।
“কেমন লাগছে এখন?” তান ছিউ ওর হাত ধরে জিজ্ঞেস করল।
কিন শি চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, ফের তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তান ছিউ, সে কি ই জিয়ান?”
(লেখকের কথা ছিল—এবার থেকে প্রতিদিন বিকেল তিনটায় আপডেট।)