সম্মান জানানো

        ইয়ে পরিবারের বাড়ির প্রশস্ত পড়ার ঘরে কিন শি-র সাথে ইয়ে মিংচেং-এর দেখা হলো। স্বাভাবিকভাবেই, তাকে দেখার পর যেমন কিন শি-র শুধু তার চেহারাটাই মনে পড়েছিল, তেমনি ইয়ে মিংচেং-এরও তাকে মনে ছিল না। তবে, কিন শি-র সন্দেহ ছিল যে সে আদৌ তাকে কখনো সত্যি চিনত কি না। হাই স্কুলের তিন বছর ধরে, যদিও তারা একই বিল্ডিং এবং একই তলায় পড়ত, তাদের ক্লাস ছিল আলাদা। কিন্তু, তার রূঢ় স্বভাবটা যেন বদলায়নি। কিন শি এগিয়ে গিয়ে তার চোখ পরীক্ষা করার প্রস্তাব দিল। সে নড়ল না, বরং বড় সানগ্লাসে ঢাকা মুখ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "মিস কিন, আপনি এত অল্পবয়সী, প্রতিবন্ধীদের সেবা করার অভিজ্ঞতা কি আপনার আছে?" কিন শি-র কাছে ব্যাপারটা কিছুটা মজার মনে হলো। সম্ভবত কেবল তারাই হতাশায় কাঁদে যারা সত্যিকারের হতাশার অভিজ্ঞতা লাভ করেনি, এবং সামান্যতম বাধাতেই নিজেদের কষ্টকে অসীমভাবে বাড়িয়ে বলে। যেমন ইয়ে মিংচেং, যার কেবল ভাইরাল কেরাটাইটিস হয়েছিল এবং সে এখনও পুরোপুরি দৃষ্টিশক্তি হারায়নি, অথচ সে এখনই একজন অন্ধের মতো আচরণ করছে। অসুস্থ কাউকে উপহাস করতে না চেয়ে সে গম্ভীরভাবে বলল, "যদি ইয়ে সাহেব আপনাকে প্রতিবন্ধী বলছেন, তাহলে আমি বলতে পারি যে আপনি আসলে প্রতিবন্ধী নন। আর," এক মুহূর্ত ইতস্তত করে অবশেষে সে বলল, "আমার মনে হয়, দৃষ্টির স্বচ্ছতার চেয়ে মনের স্বচ্ছতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।" সত্যি বলতে, সে মন থেকেই তাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল। সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে মিংচেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, এবং সে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বলতে চাইছ আমি হৃদয়হীন?" কিন শি-র মুখ বন্ধ রাখা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। সে কথায় পটু ছিল না, মুখে এক কথা আর মনে অন্য কথা বলা তার জন্য সাধারণ ব্যাপার ছিল; এই কারণে ছোটবেলা থেকেই তাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে। কিন্তু ইয়ে মিংচেং যেন তাকে